Рон Юй снова, как и в прошлый раз, обняла его за руку и прислонилась головой к его плечу. Она даже не заметила, что он зол, или, возможно, ей было совершенно безразлично, в каком он настроении. Её движения были такими естественными, будто между ними ничего и не происходило.
Шэнь Ин никак не мог понять: почему, даже после всего этого, она без малейшего напряжения прижимается к нему?
Рон Юй попыталась сжать его ладонь, но едва коснулась — как Шэнь Ин резко схватил её за запястье и оттолкнул назад. Рон Юй ударилась спиной о стенку кареты и поморщилась от боли.
Он поднял её подбородок, сильно сжав пальцы, и спросил:
— Тебе не кажется, что ты чертовски эгоистична?
Рон Юй вынужденно подняла глаза. Брови Шэнь Ина были нахмурены, а во взгляде — леденящая душу холодность.
Но даже сейчас она не понимала, о чём он говорит и почему так разозлился. Она лишь тихо спросила:
— Что случилось?
— Из-за Гу Цэня ты злишься?
Её вопрос, хоть и прозвучал робко, всё же звучал как вызов, почти насмешка над яростью Шэнь Ина. Словно она говорила ему: «Ты злишься из-за того, что я близка с другим мужчиной? Как же это мелочно! Ведь между нами и нет никаких настоящих отношений — глупо сердиться из-за этого!»
Он вдруг коротко рассмеялся и холодно произнёс:
— Нет. Мне совершенно всё равно, что у тебя с ним.
Рон Юй нахмурилась, явно недовольная.
Шэнь Ин продолжил:
— Когда ты так ко мне являешься, мне становится отвратительно.
Услышав её слова, вся ярость Шэнь Ина будто испарилась. Тяжесть, давившая на него, внезапно исчезла. Он ослабил хватку на её подбородке, другой рукой осторожно провёл по её волосам, стирая мельчайшие капли пота со лба, и ледяным тоном добавил:
— Не трогай меня без разрешения. Ты ведь знаешь: я не терплю грязи. Хотя, конечно, это не только про тебя — других я тоже не люблю, когда ко мне прикасаются.
— В следующий раз, если снова придёшь ждать меня там, я не позволю тебе сесть в карету.
Рон Юй пошевелила запястьем, которое он только что сдавил, и потянулась, чтобы ухватиться за его рукав. Но слова Шэнь Ина заставили её замереть.
Она моргнула — ей стало грустно от его слов.
Вообще-то она редко испытывала радость. Лишь в двух случаях: когда была рядом с Шэнь Ином или когда убивала кого-то, кто того заслужил.
А теперь, на фоне и без того мрачного состояния, ей стало ещё хуже.
Но если Шэнь Ин действительно так поступит, у неё не будет выхода. Помолчав немного, она произнесла самую беспомощную фразу:
— Ты не можешь так поступать.
— Почему? — спросил Шэнь Ин.
Он отстранился, оперся на стенку кареты, и в его глазах мелькнула насмешка:
— Что в тебе такого особенного? На каком основании ты требуешь от меня чего-то, девятая госпожа? Где твоё чувство меры?
Рон Юй не могла ответить. Она открыла рот, но впервые перед Шэнь Ином не знала, что сказать.
Между ними воцарилось молчание. Шэнь Ин никогда раньше не говорил с ней так жёстко. Даже в моменты ледяной отстранённости он не доходил до подобных слов.
Обычно в такие моменты ей стоило лишь слегка потянуть за его рукав и тихо сказать: «Я хочу прикоснуться к тебе», — как он сразу сдавался.
Рон Юй действительно не понимала чувств и не разбиралась в логике эмоциональных связей. Она привыкла всё оценивать с точки зрения выгоды. Шэнь Ин был первым и единственным человеком, которого она всегда исключала из расчётов. Поэтому всё, что бы он ни делал, как бы ни обращался с ней, она принимала без вопросов, даже не задумываясь — почему.
Она прикусила губу и спросила:
— …Ты ведь говорил, что любишь меня?
Шэнь Ин был удивлён этим вопросом, но на лице его осталось прежнее безразличие:
— А что мои чувства имеют общего с тобой?
— Мне не хочется тебя видеть и не хочется, чтобы ты ко мне прикасалась. Это не противоречит тому, что я люблю тебя. К тому же, если несколько лет назад я сказал, что люблю тебя, то через несколько лет могу полюбить кого-то другого.
Рон Юй не знала, что ответить. Подобные вещи никогда не входили в круг её размышлений.
Она готова была принять, что Шэнь Ин перестал её любить, но не могла смириться с тем, что он станет для неё чужим — что они больше не будут иметь ничего общего.
Опустив голову, она тихо сказала:
— Прости.
Взгляд Шэнь Ина, полный насмешки, на миг дрогнул. Он опустил глаза:
— За что именно?
— За то, что случилось с Гу Цэнем.
Это был первый раз за все эти годы, когда Шэнь Ин услышал от неё эти три слова — «прости».
Её поступки всегда были целенаправленными, лишёнными излишних эмоций, и чувство вины ей было неведомо.
Шэнь Ин смотрел на женщину, которая стояла перед ним с опущенной головой и извинялась. Его виски слегка пульсировали, а в глазах лёд стал ещё холоднее.
Хотя этот холод был уже не к ней, а к самому себе.
Для Шэнь Ина «прости» — самые бесполезные слова на свете. Он никогда не принимал чужих извинений. Если кто-то действительно поступал с ним плохо, Шэнь Ин заставлял его заплатить цену ещё до того, как тот успевал произнести эти слова.
В чём-то они были похожи: оба действовали расчётливо, взвешивали выгоду и умели вовремя отступить, если дело шло не в их пользу.
Но он так и не мог быть с ней по-настоящему жесток.
Он знал, что она не любит его по-настоящему, что использует его, что в его доме есть её люди — и вместо того чтобы избавиться от них, он даже намеренно сообщал им о своих передвижениях. Он знал о её холодности и цинизме.
Он видел собственными глазами, как она флиртует с другими мужчинами, наблюдал, как в последние дни её отношения с Гу Цэнем становятся всё ближе. Любому мужчине это было бы невыносимо — и он не был исключением.
Он даже по-детски решил дать ей почувствовать, каково это — быть отвергнутой, и попытался от неё избавиться. Но вся его решимость и самообман рухнули в тот самый миг, когда она опустила голову.
Шэнь Ин молча смотрел на неё.
Видимо, некоторых людей просто невозможно от себя отпустить.
Рон Юй осторожно потянула за его рукав. На этот раз он не отстранился. Она обрадовалась — уголки губ сами собой приподнялись.
Поскольку Шэнь Ин не возражал, она стала ещё смелее: медленно проскользнула пальцами по его рукаву, нашла его длинные пальцы и переплела с ними свои. Затем подняла глаза — и встретилась с тёмным, бездонным взглядом.
— Не злись больше, пожалуйста. Прости.
— В следующий раз не делай так, хорошо? Мне не нравится.
— Я люблю только тебя. С ним всё было лишь притворством. Если ты рассердишься и перестанешь со мной разговаривать, мне будет очень грустно.
Говоря это, она смотрела на него с полной серьёзностью. Её слова звучали почти как детская просьба, но в её голосе чувствовалась искренность и торжественность.
— Шэнь Ин, — тихо позвала она его по имени. В её прекрасных глазах будто клубился лёгкий туман.
— Ты вообще слушала то, что я сказал? — спросил он.
— Слышала, — ответила Рон Юй.
Но тут же добавила:
— Но я знаю, что ты лжёшь. Ты не сделаешь этого.
Она говорила с такой уверенностью, что даже сам Шэнь Ин не понимал, откуда у неё такая вера.
Заметив, что он колеблется, Рон Юй стала ещё смелее: приподнялась на цыпочки и поцеловала его в уголок губ.
Шэнь Ин никогда прежде не чувствовал себя так безнадёжно побеждённым. Только Рон Юй могла сломить его.
Он вздохнул. Он даже не спросил, повторит ли она подобное в будущем. Он знал: она извинилась, сказала «прости», но так и не сказала «я была не права» — не потому что забыла, а потому что искренне не считала себя виноватой.
Он не спрашивал — потому что боялся услышать ответ и пытался сохранить хотя бы каплю собственного достоинства.
Без сомнения, в их отношениях Рон Юй всегда оставалась победительницей.
Он тихо произнёс:
— Если бы ты действительно любила меня…
Рон Юй не поняла его смысла. Ей показалось, что он ошибается, и она тут же возразила:
— Я и правда люблю тебя.
— Я никогда тебя не обманывала.
«Что ты делаешь?..»
У Шэнь Ина было сотни, тысячи способов проверить, заботится ли Рон Юй о нём, волнуется ли она за него.
Возможно, раньше он ещё надеялся, что она однажды проявит к нему особое отношение. Но с этого момента он, скорее всего, больше не станет тратить силы на подобные бессмысленные попытки.
Потому что вдруг понял: нельзя возлагать на Рон Юй никаких ожиданий.
Карета неторопливо катилась по улицам. Цзинь Хуань долго колебался снаружи, но наконец спросил:
— Ваше высочество, возвращаемся во дворец?
Шэнь Ин, опираясь пальцами на висок, спросил Рон Юй:
— Куда хочешь поехать?
Она подумала и ответила:
— Хочу быть с тобой. Куда угодно.
Шэнь Ин приказал глухим голосом:
— Найди гостиницу.
До Южного двора было слишком далеко — если ехать туда, доберутся лишь к рассвету.
Цзинь Хуань хотел напомнить, что завтра утром его высочество уже договорились встретиться с министром и обсудить важные дела. Отказать министру было невозможно — он не из тех, кого можно отложить.
Но, поразмыслив, Цзинь Хуань промолчал. Его высочество всегда был человеком с железной волей и отличным чутьём на приоритеты.
Рон Юй впервые так долго не виделась с Шэнь Ином. Теперь, когда он простил её, она прижалась к нему всем телом, вдыхая его холодный, едва уловимый аромат, и сказала:
— Ты на этот раз злился слишком долго. В следующий раз так не делай.
Вот опять — бессмысленное требование. Но Шэнь Ин не мог отказать.
Не потому что жалел её, а потому что отказ был бы бесполезен.
Она не стала бы спорить, не стала бы оправдываться. Просто смотрела бы на него, не возражая, но и не меняя своего мнения.
Как ребёнок, который на улице требует конфету. Родители могут объяснить, что сладкое вредно, что денег мало, что трудно зарабатывать… Но ребёнок всё равно будет твердить: «Я хочу конфету!»
Рон Юй была точно такой же.
Поэтому Шэнь Ин промолчал.
И Рон Юй не стала настаивать. Она просто удовлетворённо прижалась к его плечу и, покачиваясь в такт движению кареты, медленно закрыла глаза.
Шэнь Ин смотрел на неё сверху вниз: на её совершенное лицо, на ресницы, похожие на крылья вороны, на нежное, без единого штриха косметики лицо, которое всё равно оставалось ослепительно прекрасным. Сейчас она выглядела так доверчиво и спокойно — совсем не похоже на ту холодную, собранную женщину, какой он её знал.
Она никогда не проявляла страха или растерянности, но сейчас, прижавшись к нему, обхватив его руку, как маленький ребёнок, казалась совсем другой.
Шэнь Ин смотрел на неё, и в его глазах мелькали нечитаемые эмоции.
Вскоре карета замедлила ход, слегка подпрыгнула на ухабе и остановилась.
— Ваше высочество, мы прибыли, — доложил возница.
Рон Юй, на самом деле не спавшая, подняла голову с его плеча, взяла чёрную вуаль и повязала её на лицо. Затем вышла вслед за Шэнь Ином.
Гостиница была не из известных в Верхнем городе — те, крупные, наверняка узнали бы Шэнь Ина в лицо. Чтобы избежать лишнего внимания, выбрали скромное заведение неподалёку от Министерства наказаний.
На этот раз Рон Юй была в полном сознании, в отличие от прошлого раза, когда Шэнь Ин носил её на руках. Она не хотела, чтобы кто-то узнал об их встрече, поэтому, чтобы не привлекать внимания, не пошла рядом с ним, а шагала молча рядом с Цзинь Хуанем.
Цзинь Хуань обеспокоенно посмотрел на неё и тихо сказал:
— Девятая госпожа, может, вам всё-таки лучше…
Шэнь Ин шёл впереди в чёрном одеянии, которое подчёркивало его суровую, почти царственную осанку. Он обернулся, бросил взгляд на Рон Юй и коротко бросил:
— Ничего страшного.
Цзинь Хуань успокоился, но всё же незаметно отступил на шаг от неё.
Они прибыли ночью, тихо и незаметно, но даже в три часа утра служка сразу понял: перед ним важные господа. Он предположил, что это какой-нибудь высокопоставленный чиновник, и встретил их с особым усердием.
http://bllate.org/book/9655/874720
Готово:
