Старый лекарь искренне вздохнул:
— Чтобы облегчить состояние вашей супруги, ей как можно скорее следует зачать ребёнка. После родов, когда месячные возобновятся, боль значительно уменьшится. А если грамотно провести послеродовой период, возможно, недуг и вовсе уйдёт навсегда.
Зачать ребёнка?
Глаза Сяо Сюня вспыхнули — будто перед ним открылась завеса тайны. По телу прошла тёплая волна.
— Но у меня остаётся один вопрос, — осторожно начал он. — Может ли моя супруга легко забеременеть в её состоянии?
Старик добродушно рассмеялся:
— При нерегулярных месячных шансы, конечно, ниже обычного, но всё же не нулевые. Иногда многое зависит от удачи — стоит собраться воедино небесам, земле и людям, и вот уже чудо свершилось.
— Молодым не пристало торопиться. То, что предназначено судьбой, никуда не денется.
Сяо Сюнь замолчал, покачал головой с лёгкой усмешкой и, взяв одежду, вернулся во внутренний двор.
Когда Цзян Чэньси проснулась, трое отправились в ближайшую гостиницу.
После долгого пути в Чунчжоу Цзян Чэньси захотелось искупаться. Сяо Сюнь лично принёс горячую воду.
— Супруга, не помочь ли тебе умыться? — спросил он.
Цзян Чэньси покраснела. Сяо Сюнь, похоже, всерьёз увлёкся их фальшивым браком и с удовольствием называл себя «мужем» при каждом удобном случае.
— Не надо, выходи! Я сама справлюсь.
Лекарство старого врача подействовало быстро: выпив одну чашу, она уже чувствовала облегчение. Быстро сняв одежду, она принялась тереться мочалкой и уже через чашку чая закончила омовение.
Когда Сяо Сюнь вошёл в комнату, Цзян Чэньси сидела перед зеркалом и неторопливо вытирала длинные волосы. Он подошёл и предложил помощь:
— Позволь, супруга, я сделаю это за тебя. Отдохни.
Медное зеркало было слегка запотевшим, и черты лица Сяо Сюня казались размытыми.
Цзян Чэньси внезапно почувствовала нереальность происходящего — будто они и вправду молодожёны, а он после её купания помогает расчесать волосы.
Эта поездка была полна неожиданностей, но поведение Сяо Сюня всё больше напоминало заботливого мужа: он продумывал всё до мелочей, обеспечивая ей комфорт в дороге.
Он аккуратно вытер её волосы досуха и даже напоил лекарством.
Цзян Чэньси села на край кровати и предложила:
— Господин, не могли бы вы устроиться на полу? Мне сейчас не по себе, и я не люблю спать с другими людьми в одной постели.
Раньше, в степи, им приходилось ночевать вместе — тогда она даже прижималась к нему, чтобы согреться. Но теперь он вполне мог заказать ещё одну комнату, однако упрямо настаивал на совместном проживании.
— Си-эр, ты всегда такова: переправишься через реку — мост разрушишь. Разве не ты сама вчера не пускала меня уходить?
Сяо Сюнь не стал спорить, вызвал Ли Вэя и велел ему караулить дверь, а сам отправился в его комнату, чтобы вымыться и переодеться. Вернувшись, он обнаружил, что Цзян Чэньси ещё не спит, а рядом с кроватью уже расстелена циновка с одеялом.
Сяо Сюнь только рассмеялся, шагнул через постель на полу и забрался на ложе.
— Чего бояться? Разве мы впервые делим одну постель?
Цзян Чэньси была слишком уставшей, чтобы спорить. Она просто повернулась к стене, решив, что лучше не видеть его — так и сердце спокойнее.
Сяо Сюнь обнял её и положил ладонь под одеяло на её живот, направляя внутреннюю энергию, чтобы согреть.
Тёплые волны проникали внутрь, принося невероятное облегчение. Все её сомнения и соображения о приличиях давно испарились.
Сяо Сюнь внимательно следил за её лицом и, заметив, как разгладились её брови, понял: он поступил правильно. Надо было сделать это раньше — тогда бы она страдала меньше.
В его объятиях она была мягкой и благоухающей. Запах её кожи сводил с ума. Не в силах сдержаться, он поцеловал её в щёку.
Цзян Чэньси не стала сопротивляться, позволив ему вольности. Более того, она взяла его руку и сама направила её чуть ниже — прямо на болезненный участок живота.
Сяо Сюнь едва сдержал смех. Эта девчонка использует его как грелку! Умница — умеет находить выгоду.
Но и он не прочь получить свою награду.
— Си-эр, милая, повернись ко мне?
«Обмен любезностями», — подумала Цзян Чэньси. Она знала: у Сяо Сюня ничего не бывает просто так — он всегда ждёт плату.
Она чуть склонила голову, и в следующий миг он наклонился, поймал её приоткрытые губы и начал нежную игру.
Когда она наконец уснула в его объятиях, Сяо Сюнь тихо встал и отправился в уборную, где долго обливался холодной водой, чтобы унять пыл.
Ночь прошла спокойно.
Цзян Чэньси впервые за долгое время выспалась. Проснувшись, она с удивлением обнаружила, что боль внизу живота исчезла.
Сяо Сюнь, услышав шорох, сразу подошёл к кровати:
— Проснулась? Голодна? Торговое судно из Аньчжоу ещё не прибыло — вероятно, задерживается из-за дождей.
Окно было приоткрыто, и в комнату врывался свежий послеполуденный воздух, а с улицы доносился гомон торговцев.
Желудок Цзян Чэньси громко урчал — утренняя рисовая каша давно переварилась. Вспомнив вчерашнюю заботу Сяо Сюня, она невольно прижалась к нему и капризно попросила:
— Господин, я хочу мясных булочек!
«Беспричинная любезность — либо хитрость, либо коварство», — подумал Сяо Сюнь, прекрасно понимая её замысел, но не стал его разоблачать. Он лишь ласково провёл пальцем по её носу:
— Значит, проголодалась? Хорошо. В комнате есть горячая вода — умойся, а потом пойдём завтракать.
Через чашку чая они уже шли по знаменитой утренней улице Чунчжоу.
Ароматные вонтончики, хрустящие лепёшки, паровые булочки и лапша — у каждого прилавка толпились люди. Город проснулся рано, и улицы были заполнены желающими позавтракать.
Сяо Сюнь крепко держал Цзян Чэньси за руку, прикрывая её от толчеи.
Цзян Чэньси надела вуаль — ведь они находились на территории, контролируемой Су Цзыхэном, и ей следовало быть осторожной.
Ирония судьбы: едва они заняли место у прилавка с булочками, как перед ними возник сам Су Цзыхэн.
— Господин надзиратель?
Сяо Сюнь заплатил за завтрак и пригласил Су Цзыхэна присоединиться. Тот без колебаний согласился и сел напротив.
Цзян Чэньси внутренне сжалась и ещё плотнее прижала вуаль к лицу, медленно откусывая булочку.
Су Цзыхэн то и дело поглядывал на женщину рядом с Сяо Сюнем. Почему она не снимает головной убор даже за едой? Неужели настолько некрасива?
— Ещё не успел спросить, как вас зовут? И как здоровье вашей супруги? — обратился он к Сяо Сюню.
Цзян Чэньси замерла. «Плохо! Неужели я что-то выдала?» — мелькнуло в голове. Она замерла с булочкой во рту, надеясь, что Сяо Сюнь сумеет выкрутиться.
Тот между тем заказал две корзинки булочек — мясных и овощных поровну — и велел Ли Вэю сбегать за миской говяжьей лапши для Су Цзыхэна.
— Меня зовут Сяо Цзин, — спокойно ответил он, наливая Цзян Чэньси чай. — Цзин, как в слове «пейзаж».
Затем, смешав правду с вымыслом, добавил:
— Благодарю за заботу, господин Су. Вчера мы уже нашли лекаря — моей супруге стало значительно лучше. Просто у неё на подбородке выскочил прыщик, и она стесняется показываться людям.
Хозяин лапши уже принёс горячую миску:
— Ваша говяжья лапша!
Су Цзыхэн взял палочки:
— Благодарю, брат Сяо. Если вы не торопитесь покидать Чунчжоу, позвольте пригласить вас через три дня, в мой выходной, на Жемчужное озеро. Там прекрасные пейзажи — можно порыбачить или покататься на лодке. Самое место для гостей.
Цзян Чэньси незаметно ткнула Сяо Сюня ногой в голень: «Только не соглашайся!»
Её второй двоюродный брат был общительным и дружелюбным, но дружба с императором Дайчжоу — всё равно что играть с огнём. Лучше бы он не рисковал должностью.
Сяо Сюнь понял намёк и вежливо отказался:
— К сожалению, мы должны срочно сопроводить мою супругу на родину. Как только прибудет судно из Аньчжоу, сразу отправимся в путь.
Су Цзыхэн кивнул и больше не стал расспрашивать, сосредоточившись на еде и перестав обращать внимание на жену Сяо Сюня.
Ему просто показалось, что её силуэт знаком.
Цзян Чэньси молчала, медленно доедая булочку. Лишь когда Су Цзыхэн ушёл, она жадно пригубила бульон, чтобы не поперхнуться тестом.
Сяо Сюнь усмехнулся, протёр ей уголки рта платком и налил ещё чаю.
— Неужели я такой ужасный? Ты так боишься, что твой двоюродный брат узнает меня? А если однажды он всё же поймёт правду — как ты будешь выкручиваться?
— Разберусь, когда настанет время, — отмахнулась Цзян Чэньси. Будущее казалось слишком далёким, чтобы думать о нём сейчас.
После завтрака Цзян Чэньси зашла в лавку с вялеными фруктами и купила мешочек кислых слив — горькое лекарство требовало чего-то сладкого, особенно без служанки рядом.
Выйдя из магазина, она вдруг осенила идея:
— Господин, не могли бы вы достать мне мужской наряд?
От жары в Чунчжоу под вуалью волосы уже промокли. Если переодеться в мужскую одежду и немного изменить внешность с помощью его помощи, она сможет снять вуаль и не бояться встречи с Су Цзыхэном.
Сяо Сюнь и сам об этом думал. Он сразу повёл её в ближайшую лавку одежды.
Готовых размеров не нашлось, и он попросил портного подогнать одежду на месте.
Через чашку чая Цзян Чэньси уже примеряла бамбуково-зелёный льняной халат. Сяо Сюнь слегка потемнил ей кожу и утолстил брови. С первого взгляда она выглядела как обычный юноша, хотя походка всё ещё выдавала женщину.
Цзян Чэньси не придала этому значения и кружилась перед зеркалом:
— Ничего страшного! Теперь, даже если встречу знакомого, тот точно не узнает меня сразу.
Сяо Сюнь покачал головой, улыбаясь её самоуверенности. Её глаза всё равно выдавали её — никакой грим не скроет эту живую искру.
Но пусть будет по-её. Главное — чтобы она радовалась.
Погуляв ещё немного, Сяо Сюнь отвёл её обратно в гостиницу. Там уже ждало свежесваренное лекарство. Выпив его, Цзян Чэньси улеглась вздремнуть.
Сяо Сюнь с Ли Вэем куда-то вышли, но перед уходом Сяо Сюнь щедро заплатил хозяину гостиницы, велев строго следить, чтобы никто не побеспокоил даму наверху.
Хозяин, привыкший к важным гостям, заверил:
— Не беспокойтесь, господин! В Чунчжоу порядок. Я лично прослежу, чтобы никто не потревожил вашу спутницу.
Проснувшись, Цзян Чэньси увидела записку на круглом столе:
«Ушёл встретиться с одним человеком. Вернусь к вечеру. Не выходи, жди меня».
Она и не собиралась бродить по незнакомому городу — вдруг что случится, а рядом никого, кто мог бы помочь.
Подойдя к окну, она наблюдала за оживлённой улицей, затем привела в порядок вещи и вышла во двор воспользоваться уборной.
— Молодой господин, не встречались ли мы раньше?
Голос раздался внезапно, когда она мыла руки у колодца. Цзян Чэньси вздрогнула — в полдень с ней заговорил незнакомец!
Она обернулась и увидела человека, сидящего на стене. Солнце стояло за его спиной, и черты лица были не разглядеть, но фигура явно высокая.
Цзян Чэньси отвела взгляд и поспешила к лестнице. Уборная находилась в глухом месте, и незнакомец внушал опасения.
— Я — знаменитый в Поднебесной, обаятельный, любимый всеми — и дамами, и девушками! Эй, не уходи! Мы с тобой явно родственные души! Давай поболтаем!
Незнакомец легко спрыгнул со стены, отряхнул одежду, пригладил чёлку и встал перед ней, демонстрируя позу «великого красавца», даже подмигнув.
— Меня зовут Фэнлю.
У него были узкие миндалевидные глаза, высокий нос, тонкие губы и резко очерченный подбородок — лицо, достойное первого места на экзамене. Но его самодовольная ухмылка и похотливый взгляд сводили на нет весь благородный облик, делая его похожим на обычного развратника.
«Фэнлю? Да имя как нельзя лучше подходит», — подумала Цзян Чэньси, оглядев его с ног до головы, и бросила:
— Не слышала.
Юноша, ожидавший восхищения, чуть не поперхнулся. «Какой у неё вкус!» — мелькнуло у него в голове.
Он выпрямился и внимательно взглянул на «юношу». Тот был невысок, выглядел юным, но в глазах читалась зрелость и глубина, не свойственные возрасту. К тому же цвет лица не совпадал с шеей — явно использовал грим.
Интересно.
Фэнлю вдруг почувствовал живой интерес. Давно ему не встречались такие загадочные личности.
Он обошёл Цзян Чэньси кругом, словно оценивая редкий артефакт.
— Юный друг, я никогда не беру учеников, но ты мне очень по душе. Пойдёшь со мной?
Цзян Чэньси опустила голову, будто размышляя, а затем подняла глаза и сказала так, что Фэнлю чуть не вырвало:
— Стану таким же развратником, как ты?
http://bllate.org/book/9654/874630
Готово:
