Гу Линцзюнь сначала подумала, что это Люйчжу, сняла повязку и перевернулась — но тут же встретилась взглядом с парой глаз, чёрных, как лак, и мгновенно отвернулась обратно.
Тот, кто стоял за её спиной, по-прежнему молчал, однако Гу Линцзюнь ощущала его пристальный взгляд, будто от него исходило тепло, и её спина слегка покраснела.
Вздохнув, она снова повернулась к нему, но лишь немного опустила повязку, едва открыв глаза.
Сяо Юйхэн склонился над ней и внимательно разглядывал, не произнося ни слова.
Мужские мысли тоже не так-то просто угадать. Ладно, раз так — начнёт она.
— Ваше Величество… — позвала Гу Линцзюнь, в голосе звучали одновременно обида и ласковая капризность, даже сама она этого не заметила.
От её слов повязка слегка взметнулась и опустилась, мягко вдавившись в губы.
Полуодетая красавица выглядела ещё соблазнительнее.
Сяо Юйхэн, только что расслабивший брови, снова нахмурился и протянул руку, будто собираясь сорвать с неё повязку.
Гу Линцзюнь почувствовала его намерение и поспешила прикрыть лицо, но опоздала — повязка уже соскользнула. Она замерла в изумлении и попыталась быстро отвернуться, однако Сяо Юйхэн опередил её и придержал за плечо.
Смотря на всё приближающееся лицо, Гу Линцзюнь почувствовала, как её сердце забилось быстрее, вне контроля.
Сяо Юйхэн остановился в футе от неё и внимательно осмотрел: лишь теперь напряжение, сжимавшее его грудь с самого начала, наконец отпустило.
На лице всё ещё виднелись мелкие красные высыпания, а пряди волос у висков были пропитаны потом и мягко прилипли к коже.
Хотя она и выглядела несколько измождённой, это сильно отличалось от доклада подчинённых: «Любимая наложница отравилась, лицо посинело, будто вот-вот не выдержит».
Гу Линцзюнь, видя, что он молчит и лишь пристально смотрит на её лицо, почувствовала, как тревога вновь нарастает.
Ведь эти пятнышки и мазь уже сами по себе портят внешность, а теперь ещё и такая поза, такой ракурс…
Её овальное лицо превратится в лепёшку!
Даже красавица не выдержит такого смертельного угла!
…
Услышав это, Сяо Юйхэн вспомнил все её недавние странные мысли и не удержался:
— О чём ты только думаешь целыми днями?
Гу Линцзюнь: «???»
Заметив её недоумение, Сяо Юйхэн слегка кашлянул, чтобы скрыть смущение, и поднялся. Он уже собрался уходить, но тут же почувствовал, как его за рукав удержала рука.
— Ваше Величество, вы уходите? — спросила она вопросительно, хотя тон был скорее утвердительным.
Гу Линцзюнь, проследив за его рукой, заметила, что одежда на нём совсем другая, чем раньше, и невольно вздохнула.
В других романах главный герой, услышав, что с героиней что-то случилось, мчался к ней без оглядки. А её главный герой даже успел переодеться!
Видимо, она и правда всего лишь второстепенная героиня.
Сяо Юйхэн подумал, что с ней действительно всё в порядке — раз уж хватает сил предаваться пустым фантазиям.
Он только получил известие и сразу же вернулся во дворец, торопливо сменил испачканную и порванную одежду, а теперь получается…
Встретившись взглядом с её невинными глазами, он лишь безмолвно вздохнул про себя.
В будущем, кроме запрета на морепродукты, нужно будет ещё и лишить её возможности читать всякие бестолковые любовные романы.
Хотя они уже некоторое время находились в таком «откровенном» положении, Гу Линцзюнь всё равно неловко спросила:
— Ваше Величество, я сейчас… я сейчас, наверное… уже не так хороша собой?
Увидев её выражение лица, будто требующее немедленного опровержения, Сяо Юйхэн сдержал желание ущипнуть её за щёчку. Притворившись, будто внимательно её разглядывает, он ответил:
— Да, немного.
Гу Линцзюнь: «…»
Про себя она повторяла: «Мужчины всегда врут, это наверняка неправда», и поспешила сменить тему:
— Ваше Величество, вы завершили то дело, которым занимались?
Выражение лица Сяо Юйхэна слегка изменилось.
— Пока ещё расследуется, — ответил он.
Гу Линцзюнь поняла, что продвижение идёт не слишком успешно, и нарочно завела разговор:
— У Вашего Величества есть среди подчинённых женщины, искусные в перевоплощениях?
Сяо Юйхэн приподнял бровь в знак вопроса.
— Почему спрашиваешь?
Гу Линцзюнь замялась:
— Год клонится к концу, впереди столько праздников и приёмов… Если моё лицо так и не придёт в порядок, нельзя ли найти кого-нибудь, кто бы меня подменил…
На этот раз Сяо Юйхэн больше не сдерживался и ущипнул её за щёчку — там, где не было мази.
Гу Линцзюнь вскрикнула от боли и потянулась, чтобы отбить его руку. Но вдруг почувствовала, как по её коже скользнуло что-то холодное, и вместо этого схватила его за запястье. Взглянув, она увидела на его костистых пальцах прозрачное, как кристалл, нефритовое кольцо.
Гу Линцзюнь осторожно дотронулась до него и слегка повертела.
Сяо Юйхэн не стал мешать этой почти интимной близости, а наоборот снял кольцо и надел ей на большой палец.
Размер явно не подходил — оно болталось почти на целый круг. Тем не менее, Гу Линцзюнь была приятно ошеломлена и, сдерживая волнение, спросила:
— Ваше Величество, вы мне это дарите?
Увидев, как её глаза и брови радостно изогнулись, Сяо Юйхэн тихо кивнул.
— Тогда… это ведь тот самый предмет, при виде которого все должны кланяться императору? Уникальный, способный повелевать тысячами войск?
Гу Линцзюнь, играя с кольцом, с любопытством задала вопрос.
Её мечтам не суждено было продлиться долго — Сяо Юйхэн безжалостно разрушил их:
— Это просто обычное нефритовое кольцо. В казне таких полно.
Гу Линцзюнь: «…» Внезапно расхотелось его принимать.
Несмотря на его слова, она всё же бережно убрала кольцо.
Гу Линцзюнь только что прикрыла рот рукавом, зевая, как услышала:
— Отдохни пока. В ближайшее время следуй указаниям лекаря и хорошо выздоравливай.
Гу Линцзюнь смотрела ему вслед, лёжа в постели и моргая, постепенно её клонило в сон.
***
Постепенно наступала зима, дневные часы становились короче. Хотя солнце ещё светило, ледяной ветер заставил всех евнухов и служанок вздрогнуть и поспешить укрыться в павильонах.
Внутри собралась целая компания, воспользовавшаяся возможностью передохнуть, и шепталась между собой.
Посередине стоял маленький евнух, загадочно понизив голос:
— Слышали новость? Вчера в холодном дворце опять кто-то видел…
Стоявший рядом мальчик стиснул зубы:
— Я же говорил! Это правда! Однажды я сам видел — белая фигура без ног пролетела прямо передо мной!
— Что делать? На этой неделе как раз моя очередь дежурить там! — чуть не заплакала молодая служанка.
Более смелая девушка фыркнула:
— Чего бояться? Всё это выдумки. Призраков не бывает, кто-то просто вас пугает.
Едва она договорила, как за её спиной внезапно распахнулось окно, и внутрь хлынул холодный ветер. Лица всех побледнели ещё сильнее.
— Видишь? Только сказала — и правда… правда появилось…
— Это просто совпадение! Обычное окно, что в нём страшного! — упрямо заявила служанка, пробираясь сквозь толпу к окну. Она уже собиралась его закрыть, как вдруг заметила за стеклом мелькнувшую белую фигуру.
Сердце её замерло. Она снова посмотрела — ничего не было, лишь с неба медленно падали крошечные белые хлопья.
Пошёл снег.
***
— Госпожа, не смотрите больше, вы только что оправились, берегитесь, чтобы снова не заболеть, — говорила Люйчжу, вешая что-то на окно, в то время как Гу Линцзюнь, прислонившись к раме, смотрела на снег.
— Знаю-знаю, — ответила та, но не двинулась с места.
С тех пор как у неё началась аллергия, Сяо Юйхэн приказал никому не беспокоить её. Кроме Гу Цзунъу, который навестил её раз или два, она всё это время провела взаперти.
Год близился к концу, Сяо Юйхэн становился всё занятее и уже много дней не появлялся.
Это первый снег в году… и посмотреть на него вместе не получится…
Гу Линцзюнь протянула руку за окно, пытаясь поймать снежинку, но сквозь пальцы прошёл лишь холодный ветер.
Отведя взгляд, она уже собиралась вернуться внутрь, как вдруг заметила на оконной раме жёлтый талисман.
Присмотревшись, она увидела, что по всему покою развешаны обереги, янъянские зеркала и другие предметы для изгнания духов, а над её кроватью даже висел чёрный деревянный меч!
Гу Линцзюнь была потрясена и хотела найти Люйчжу, но та нигде не наблюдалась.
Выйдя из покоев, она увидела, как Люйчжу и евнух Дэн стоят вместе, держа в руках связки чеснока и, похоже, обсуждают, куда их лучше повесить.
— Что вы делаете? — тихо спросила Гу Линцзюнь, подойдя ближе. Оба вздрогнули, будто их напугали.
Увидев, что это она, они облегчённо выдохнули.
— Ах, госпожа, прошу вас, зайдите внутрь, а то простудитесь! — заторопился евнух Дэн, подталкивая её обратно.
Гу Линцзюнь ухватилась за дверь и не желала заходить:
— А что это за вещи вы повесили внутри? Неужели во дворце завелись призраки?
Едва она произнесла эти слова, как лица обоих мгновенно побелели. Они оглянулись по сторонам и шёпотом предостерегли:
— Тс-с! Госпожа, не говорите так!
— Боюсь, услышат!
Люйчжу и евнух Дэн подталкивали её внутрь и подбросили угля в жаровню.
Гу Линцзюнь, напротив, оживилась и не могла дождаться, чтобы узнать подробности. Люйчжу, всё ещё бледная, толкнула локтём евнуха Дэна, давая понять, что пусть говорит он.
Евнух Дэн глубоко вздохнул, огляделся и наконец заговорил:
— Госпожа, вы не знаете… Во дворце в последнее время появилось нечистое. Несколько мальчиков-слуг его видели…
Гу Линцзюнь ничуть не испугалась, а напротив спросила:
— Не в холодном ли дворце?
Люйчжу удивилась:
— Госпожа, откуда вы знаете?!
Ведь именно так показывают в сериалах!
Гу Линцзюнь не стала отвечать и продолжила:
— Не слышали ли ночью в холодном дворце плача? Или не видели ли женщину в белом с длинными волосами, парящую мимо?
Лица Люйчжу и евнуха Дэна исказились от ужаса, и они торопливо закивали.
Гу Линцзюнь не ожидала, что они окажутся такими трусами. Окинув взглядом свои покои, она с живым интересом заметила:
— Подготовка у вас никудышная! Над кроватью всего лишь меч — а если дух спрячется под кроватью? А зеркало? Вдруг в нём отразится второе лицо…
— Го… госпожа… — Люйчжу и евнух Дэн уже не могли связать и двух слов, их лица побелели как бумага.
Гу Линцзюнь решила прекратить их пугать и приказала:
— Приготовьте сети и верёвки, на верёвки привяжите колокольчики — чтобы были крепкими.
Люйчжу не поняла:
— Зачем, госпожа?
Гу Линцзюнь улыбнулась:
— Будем ловить призраков!
В прошлой жизни она пересмотрела столько фильмов ужасов — как можно упустить такой шанс!
В призраков она не верила, но кто-то точно разыгрывает привидение.
Гу Линцзюнь: любимая наложница лично отправляется на охоту за призраками!
***
Хотя ещё был день, подходя к холодному дворцу, евнух Дэн и Люйчжу не могли сдержать дрожи.
Слухи во дворце расходились повсюду, все были в панике, а их госпожа, услышав об этом, не только не испугалась, но и сама решила исследовать холодный дворец.
Холодный ветер пронёсся мимо, и идущий впереди евнух Дэн остановился, сжав в руке оберег против духов. Он обернулся:
— Госпожа, может, всё-таки вернёмся…
Не успел он договорить, как издал пронзительный визг, указывая пальцем за их спины.
Гу Линцзюнь обернулась и увидела женщину в белом с бледным лицом, стоявшую под деревом в десяти шагах от них.
Гу Линцзюнь тоже вздрогнула, но разум оставался ясным: в такой ясный день даже призраки отдыхают и вряд ли станут пугать людей.
Присмотревшись внимательнее, она заметила: у той есть ноги, есть тень, да и лицо показалось знакомым. За спиной у неё стояли две служанки, просто их раньше загораживало дерево.
«Призрак» приблизился, и все инстинктивно сделали шаг назад.
Гу Линцзюнь наблюдала, как «призрак» подошёл и неохотно поклонился ей. Евнух Дэн, наконец пришедший в себя после испуга, почувствовал себя неловко и, чтобы скрыть смущение, выступил вперёд и внимательно пригляделся:
— А, это же госпожа Лин! Что вы здесь делаете?
Госпожа Лин?
Холодная красавица Лин Юйцин, которую она ошибочно приняла за главную героиню во время отбора?
Изумление Гу Линцзюнь было совершенно очевидным. Лин Юйцин заметила это и сильнее сжала руки в рукавах, с трудом подавляя гнев и обиду.
Как она сюда попала? Всё это — благодаря самой Гу Линцзюнь!
До вступления во дворец Лин Юйцин была полна уверенности: опираясь на положение и статус своего отца, а также на собственную красоту и талант, она, конечно, не сможет стать единственной фавориткой императора, но уж точно займёт достойное место. Кто мог подумать, что после вступления во дворец всё сложится именно так?
Она томилась в своих покоях, не говоря уже о борьбе за внимание императора — она даже не видела его подола.
Лин Юйцин спрятала истинные чувства и нацепила улыбку:
— В последнее время во дворце ходят странные слухи, это сильно тревожит. Я решила сама разобраться, но не ожидала встретить здесь любимую наложницу. Какая неожиданная встреча.
Гу Линцзюнь, наполовину радостная, наполовину удивлённая, спросила:
— Госпожа Лин, вы что-то знаете об этом?
Лин Юйцин опустила голову, в глазах мелькнули сложные эмоции. Что она знает?
Знает ли она, что её отец, из-за тайных действий в прошлом, был разоблачён после восшествия императора на престол и с тех пор находится в опале, занимая лишь номинальную должность канцлера?
Или знает ли она, что на этот раз кто-то использует ситуацию в своих целях, и хотя она не хочет ввязываться в эту грязь, для семьи Лин это, возможно, последний шанс?
http://bllate.org/book/9649/874297
Готово:
