Оставив позади ошарашенного хозяина, так и не пришедшего в себя: «Эта молодая чета одета с иголочки — явно из знатного дома, отчего же такая скупость!»
***
Наконец очутившись в столь желанной «Восьми Сокровищ Башне», Гу Линцзюнь перевела дух и слегка недовольно проворчала:
— Как можно до сих пор увлекаться такими книгами? Разве не надоело?
Едва она договорила, как внизу раздался громкий хлопок деревянной колотушки рассказчика, и тот протяжно начал:
— Так вот, друзья, говорят, что Император и его любимая наложница…
Автор примечает: Гу Линцзюнь: «Играет на трубе, а уши затыкает».
Гу Линцзюнь отхлебнула глоток чая и сквозь приоткрытое оконце взглянула вниз.
Рассказчик был в ударе — брызги слюны летели во все стороны. Люди вокруг кивали головами, то и дело хлопая в ладоши и восхищённо подаваясь вперёд — все были словно заворожены.
— Ваше Величество, вы наконец-то пришли! Как же долго ждала вас служанка… муча-а-ась! — донёсся снизу фальшивый, надтреснутый голос рассказчика.
Пока Сяо Юйхэн оставался совершенно невозмутимым и спокойным, Гу Линцзюнь покраснела до корней волос и чуть не лишилась чувств от смущения.
Когда это она такое говорила?! Нельзя ли послать кого-нибудь заткнуть ему рот!
Да ведь это же та самая книга, написанная Люй Пяопяо! Что за ерунда там понаписана!
В тот день, вернувшись в свои покои, Гу Линцзюнь осознала, что её обманули, и поспешила уничтожить те несколько страниц, которые успела написать.
Но уже на следующий день Люй Пяопяо раздобыла полную копию, заявив: «Обязательно оправдаю ожидания Его и Её Величеств!» — и принялась за работу.
И вскоре благодаря «таинственной силе», подогревавшей интерес читателей, на свет появился «Му Фэнфэн», мгновенно занявший первые места в продажах всех книжных лавок столицы.
— Ваше Величество, нельзя ли попросить его рассказать что-нибудь другое? — не выдержала Гу Линцзюнь.
Сяо Юйхэн бросил на неё взгляд и спокойно ответил:
— Народу это нравится. Я не стану мешать их удовольствию.
Гу Линцзюнь вздохнула и велела Люйчжу закрыть и эту щель.
Разве не говорили, что «Восьми Сокровищ Башня» — знаменитое место сборища столичных литераторов и знатоков? Отчего же все они так увлечены этими выдумками и ветреными историями о любви!
***
Через некоторое время сам хозяин заведения пришёл подавать блюда.
— Ваше Величество, Ваша милость, это свежие крабы с озера Чэнъян, приготовленные лучшим поваром нашего заведения. Конечно, они не сравнятся с императорской кухней, но всё же позвольте предложить.
Гу Линцзюнь на миг удивилась, услышав, как он прямо назвал их статус, но, заметив, что Сяо Юйхэн остаётся невозмутимым, сразу всё поняла.
Она улыбнулась и вежливо ответила:
— Хозяин слишком скромен.
Тот многократно поблагодарил, расставил блюда и вышел.
Гу Линцзюнь смотрела на сочное крабовое мясо и набор из восьми инструментов для разделки крабов и растерялась.
Что делать? Она умеет есть крабов только руками!
При этом рядом нет ни одного придворного слуги, а Люйчжу и евнух Дэн тоже растерянно смотрели на стол, уставленный крабами.
Разрывать крабов зубами и когтями перед Сяо Юйхэном? На такое она решиться не могла.
Гу Линцзюнь уже собралась преодолеть смущение и разобраться, как пользоваться этими инструментами, как вдруг Сяо Юйхэн встал.
Она подняла глаза и увидела, как стена за его спиной медленно раздвинулась в стороны.
Не успела она удивиться, как из соседнего кабинета вышел человек, одетый точно так же и выглядящий в точности как Сяо Юйхэн.
Гу Линцзюнь, евнух Дэн и Люйчжу: «……» (лица в ужасе).
Тот человек почтительно поклонился им обоим.
Сяо Юйхэн, видя выражение лица Гу Линцзюнь, будто она увидела привидение, собрался было что-то сказать, но та опередила его:
— У Вашего Величества есть брат-близнец?!
Сяо Юйхэн знал: если не объяснить сейчас, в её голове родится ещё что-нибудь невообразимое. Поэтому он пояснил:
— Это мастер величайшего искусства перевоплощения в Поднебесной.
«Сяо Юйхэн» даже голос поддел идеально:
— Ваше Величество слишком добры ко мне.
— Мне нужно срочно заняться важными делами, но я не хочу, чтобы за мной следили. Придётся временно попросить любимую наложницу потерпеть.
Гу Линцзюнь: «???» За ним ещё и следят?
Она смотрела, как настоящий Сяо Юйхэн прошёл в соседнее помещение, дверь за ним закрылась, а другой «Сяо Юйхэн» снова сел рядом с ней.
***
Гу Линцзюнь не сводила с него глаз. «Сяо Юйхэн» наконец не выдержал её пристального взгляда и отвёл лицо.
Но тут же столкнулся с двумя другими парами пристальных, внимательных глаз, явно изучающих его.
Он неловко заговорил:
— Ваша милость, крабы остывают.
Гу Линцзюнь уже не думала ни о каких крабах — ведь её называл «любимой наложницей» сам «Сяо Юйхэн»! Такого с ней ещё никогда не случалось.
Пусть она и знала, что он подделка.
— Скажи ещё раз «любимая наложница», — весело попросила она.
«Сяо Юйхэн» почти умоляюще произнёс:
— Ваша милость… Это, пожалуй, самое трудное задание в моей жизни.
— Подними лицо и не двигайся.
«Сяо Юйхэн» замер, но всё же подчинился.
Гу Линцзюнь внимательно осмотрела его — от лба до подбородка. При ближайшем рассмотрении различия всё же были заметны.
Черты лица схожи, но нос чуть менее прямой, губы немного полнее, а главное — совершенно иная аура.
Она подумала, что даже не увидев подмену своими глазами, всё равно сразу бы распознала подделку.
Ведь он по-настоящему уникален.
Откуда у неё такая уверенность, Гу Линцзюнь не знала, но, немного отвлекшись, снова улыбнулась и начала расспрашивать:
— С каких пор ты подражаешь Его Величеству?
— Где ты научился этому искусству перевоплощения?
— Приказывал ли Его Величество тебе использовать этот навык для общения с другими женщинами?
***
Тем временем Сяо Юйхэн, освободившись от компании, направился по потайным тропам вместе со своей свитой и вскоре вошёл в особняк.
На воротах ещё висели праздничные красные ленты, но всё здание было окружено войсками, а внутри царил полный хаос.
У двери кабинета стояли несколько стражников. Увидев прибывших, они поспешили навстречу:
— Ваше Величество!
Сяо Юйхэн снял маскировочную одежду и спросил:
— Как продвигаются поиски?
Один из военачальников быстро доложил:
— Докладываю Вашему Величеству! Мы тщательно обыскали весь особняк Цзиньского князя и обнаружили лишь потайной ход в кабинете. Однако в подземной комнате ничего не нашли. Похоже, кто-то опередил нас.
Сяо Юйхэн вошёл внутрь и приказал открыть потайной ход.
Проход был узким, тёмным и казался бесконечным — один лишь взгляд вглубь внушал страх.
Слуги зажгли свечи в нишах стен, и Сяо Юйхэн шагнул вниз, освещаемый тусклым пламенем.
В конце тоннеля находилась комната: три стены были пусты, внутри не было ни единой вещи. Но по следам на полу и стенах легко было догадаться, что здесь раньше стояли шкафы и столы.
Сяо Юйхэн подошёл к стене напротив входа и постучал по ней.
— Ваше Величество, эта стена выглядит новее двух других — похоже, её недавно выстроили. Возможно, кто-то после ареста Цзиньского князя ночью вывез всё содержимое этой комнаты. Но кто смог сделать это незаметно для стражи?
Сяо Юйхэн внимательно обошёл помещение и спокойно сказал:
— Боюсь, этот человек действовал ещё раньше — до самого ареста. Он успел всё убрать, и сам Цзиньский князь, скорее всего, ничего об этом не знал.
— Это…
— Разбейте стену и продолжайте поиски. Также прикажите проверить все недавние строительные работы в столице.
Сяо Юйхэн отдавал приказы, одновременно вспоминая прежнего владельца этого дома. Когда имя пришло ему на ум, он на миг удивился.
***
А тем временем Гу Цзунъу, тревожась за дочь, уже не мог терпеть эти бессмысленные светские беседы.
Он без стеснения разыграл «болезнь» — настолько плохо, что всем стало ясно: он больше не в силах принимать гостей.
Некоторые уже начали догадываться: неужели та «почётная гостья» — сама императорская любимая наложница?
Когда Гу Цзунъу поспешно вернулся домой, он увидел лишь Чжан Дэфу, который тяжко вздыхал и бормотал: «Стар я стал, стар…»
Гу Цзунъу и Чжан Дэфу уставились друг на друга.
— Где они? — спросил Гу Цзунъу.
Чжан Дэфу снова тяжко вздохнул.
Слуга дрожащим голосом рассказал всё, что произошло. Гу Цзунъу сердито посмотрел на Аду и Аэра, которых специально оставил наблюдать:
— Почему не остановили их?!
Обиженные Ада и Аэр возразили:
— Да ведь это же сам Небесный Сын! Кто посмеет его останавливать!
Да и вообще — молодожёны просто прогулялись, в чём тут беда?
Чжан Дэфу, видя гнев Гу Цзунъу, поспешил утешить его:
— Генерал, не волнуйтесь! Его Величество и любимая наложница лишь вышли прогуляться и скоро вернутся. Более того, Его Величество разрешил любимой наложнице остаться на ночь в вашем доме. У вас ещё будет полно времени провести с дочерью.
Гу Цзунъу пришлось смириться, но в душе он всё равно был недоволен.
Конечно, его дочурка никуда бы не пошла сама — её наверняка увёл кто-то другой.
Гу Цзунъу с нетерпением ждал их возвращения, но вместо молодых супругов прибыл гонец из дворца с вестью: у любимой наложницы внезапно высыпалась сыпь, и её срочно отправили во дворец для лечения.
***
Гу Линцзюнь лежала на кровати и неудержимо чесала лицо, но Люйчжу мягко удерживала её руки.
Голос Люйчжу уже дрожал от слёз:
— Ваша милость, не чешите! Потерпите немного, врач вот-вот придёт.
Евнух Дэн метался по комнате и крикнул наружу:
— Бегите быстрее! Где же врачи?!
Гу Линцзюнь прекрасно понимала, что с ней происходит.
В «Восьми Сокровищ Башне», не получив ответов от «Сяо Юйхэна», она вернулась к крабам.
Раз настоящего Сяо Юйхэна рядом нет, она перестала стесняться, взяла краба в руки, помогая себе инструментами, и с удовольствием съела почти половину.
Но вдруг почувствовала головокружение, стеснение в груди, язык онемел, а по всему телу расползся зуд.
Люйчжу и евнух Дэн испугались:
— Ваша милость, ваше лицо…
Гу Линцзюнь, ощущая жар на лице, коснулась его рукой, а затем потеряла сознание.
Последняя мысль перед темнотой: «У меня аллергия на морепродукты!»
Началась суматоха: её срочно повезли во дворец.
***
Когда прибыли врачи, Гу Линцзюнь уже каталась по постели от зуда.
Главный врач Тайбольницы собрался с духом и подошёл к ней.
Проведя осмотр, он спросил:
— Ваша милость съели что-то не то?
Люйчжу поспешила ответить:
— Она ела крабов.
Главный врач погладил бороду:
— Вот в чём дело. У каждого человека своё телосложение — одно и то же блюдо по-разному влияет на разных людей. Похоже, крабы несовместимы с вашим организмом. Я пропишу отвар и пришлю специальную мазь, которую можно наносить на высыпания для облегчения состояния.
…
После того как Гу Линцзюнь выпила лекарство, ей стало значительно легче, хотя зуд на лице и теле ещё не прошёл.
Люйчжу стояла рядом и осторожно обмахивала её веером.
Главный врач ещё раз осмотрел пациентку и уже собирался сообщить хорошие новости, как в покои вошёл человек.
Сяо Юйхэн быстро подошёл к кровати, но Гу Линцзюнь тут же прикрыла лицо платком и отвернулась.
— Ваша милость, осторожно! Мазь на лице! — воскликнула Люйчжу.
Конечно, Гу Линцзюнь прекрасно знала о мази — именно из-за этой коричнево-жёлтой гадости она и не хотела, чтобы Сяо Юйхэн увидел её лицо!
Сяо Юйхэн нахмурился и спросил главного врача:
— Что с ней?
Тот улыбнулся:
— У любимой наложницы внезапная реакция на крабов — их организм оказался несовместим. Я уже назначил лечение, Вашему Величеству не стоит беспокоиться.
Сяо Юйхэн взглянул на фигуру, прячущую лицо под платком:
— Через сколько она поправится? Останутся ли последствия?
— По моим наблюдениям, состояние любимой наложницы уже улучшается. Полное выздоровление наступит совсем скоро. Главное — не чесать зудящие места, чтобы не остались шрамы. В будущем следует избегать морепродуктов.
Лишь теперь брови Сяо Юйхэна немного разгладились:
— Благодарю тебя, главный врач.
— Ваше Величество слишком добры. Это мой долг.
Гу Линцзюнь, прислушивавшаяся к разговору, немного расстроилась. Она надеялась услышать что-нибудь вроде:
— Если не вылечите её — принесёте головы!
Или хотя бы:
— Если с любимой наложницей что-то случится, все вы отправитесь вслед за ней!
Гу Линцзюнь прислушалась — шаги удалялись, и дверь тихо прикрыли.
Кто-то сел рядом с её ложем.
http://bllate.org/book/9649/874296
Готово:
