Сяо Юйхэн только взял листок, как Гу Линцзюнь вскочила с места и, забыв обо всех приличиях, бросилась отбирать его обратно. Но он поднял бумагу над головой — из-за разницы в росте она никак не могла до неё дотянуться.
Сяо Юйхэн бегло пробежал глазами строки:
«Он — холодный, сдержанный император, чуждый женщинам.
Она — осторожная и незаметная любимая наложница без реальной власти.
Он — коварный и жестокий князь, не гнушающийся ничем…»
Сяо Юйхэн вернул листок Гу Линцзюнь и с улыбкой произнёс:
— Любимая наложница, без сомнения, обладает талантом к подобному.
Лицо Гу Линцзюнь мгновенно вспыхнуло. Она уже собиралась возразить, но вдруг ощутила, что ноги онемели от долгого сидения. «Ой!» — вскрикнула она, пошатнулась и чуть не упала.
Сяо Юйхэн поспешно подхватил её, но не ожидал, что Гу Линцзюнь прямо так и рухнет ему в объятия.
Именно в этот момент во внутренние покои вошли Гу Цзунъу и министр военных дел, которых провожал молодой евнух.
Гу Цзунъу изначально собирался сразу отправиться в покои своей «малышки». В тот вечер всё происходило слишком быстро, и он не успел хорошенько рассмотреть её. Однако, учитывая свой статус и важность государственных дел, он вынужден был сначала явиться к императору вместе с министром военных дел.
Но он и представить не мог, что застанет свою «малышку» здесь — да ещё и в такой неприличной позе: с румянцем на щеках, прижавшейся к императору!
На миг забыв обо всём, он гневно рявкнул:
— Что это значит?! Немедленно разойдитесь!
Оба вздрогнули от его окрика. Сяо Юйхэн инстинктивно разжал руки, и Гу Линцзюнь, покачнувшись, еле удержалась на ногах, опершись на стол.
Очнувшись, они одновременно обернулись к Гу Цзунъу с недовольством.
Сяо Юйхэн мысленно возмутился: «Я обнимаю свою любимую наложницу — и что в этом такого?»
Гу Линцзюнь про себя возразила: «Я — любимая наложница! Что плохого в том, что меня обнял император?!»
Автор говорит:
Маленькая сценка:
В ту же ночь Сяо Юйхэн вызвал тайного стража и приказал:
— Узнай, кто такие «фэны парочек».
Под их обвиняющими взглядами и лёгким покашливанием министра военных дел Гу Цзунъу наконец опомнился.
Его «малышка» уже замужем — и не за кем-нибудь, а за самим Небесным Сыном. Ругать её теперь нельзя.
Все свои досадные мысли он вынужден был проглотить.
Сяо Юйхэн вернулся на место и сел. Его лицо уже приняло обычное спокойное выражение, будто та секундная растерянность была лишь плодом чьего-то воображения.
Министр военных дел шагнул вперёд, собираясь заговорить, но, заметив Гу Линцзюнь, замолчал и вопросительно посмотрел на Сяо Юйхэна.
Гу Линцзюнь всё поняла: речь пойдёт о делах, которые ей слушать не положено.
Она с радостью воспользовалась возможностью уйти и стала собирать со стола бумаги, решив после этого «уничтожить улики».
Но тут Сяо Юйхэн спокойно произнёс:
— Пусть любимая наложница остаётся.
Затем, словно поясняя двум мужчинам, добавил:
— Ей всё ещё нужно потренироваться в каллиграфии.
Министр военных дел невольно бросил завистливый взгляд на Гу Цзунъу: какое счастье иметь дочь, столь любимую императором, что даже при обсуждении государственных дел он не отпускает её!
Гу Цзунъу с гордостью взглянул на сидящую дочь и мысленно ответил на взгляд министра:
«Разумеется! Моя малышка достойна такой любви».
Но тут же вспомнил: те болтливые цзяньгуаньцы наверняка уже сочиняют всякие сплетни о его дочери. После заседания придётся непременно проверить.
Сяо Юйхэн, поняв его мысли, лишь покачал головой.
***
— Ваше величество, все войска Цзиньского князя арестованы и находятся под стражей в ожидании приговора. Также выявлен его агент в министерстве военных дел…
Когда министр назвал имя предателя, в зале воцарилось молчание — кроме ничего не подозревавшей Гу Линцзюнь.
Чжан Дэфу обеспокоенно произнёс:
— Ваше величество… Это же старый чиновник, такой же, как и наставник.
Лицо Сяо Юйхэна почти не изменилось. Он повернулся к Гу Цзунъу:
— Как обстоят дела на фронте?
— Доложу вашему величеству, — ответил Гу Цзунъу. — Я тайно перебросил войска к столице, а Гу Чжэн остался командовать основными силами. В письме он сообщал, что в районе Хэси вновь вспыхнули беспорядки. По имеющимся сведениям, за всем этим стоят не тюрки…
Он не договорил, но все поняли. Министр военных дел возмутился:
— Значит, это люди Цзиньского князя! Ваше величество пошло на риск, отправившись на эту «пирушку у Хунмэнь», чтобы избежать кровопролития и страданий народа. А теперь, когда дело проиграно, они всё равно хотят довести всё до полного разгрома?!
Гу Цзунъу презрительно усмехнулся:
— Полный разгром? У них нет таких сил. Не пройдёт и десяти дней, как Гу Чжэн…
Он запнулся и бросил странный взгляд на Гу Линцзюнь, затем продолжил:
— …успокоит ситуацию и вскоре вернётся в столицу.
Гу Линцзюнь, внимательно слушавшая разговор, вдруг почувствовала на себе этот странный взгляд отца. Прежде чем она успела задуматься, Сяо Юйхэн тоже посмотрел на неё и улыбнулся:
— Я хорошо знаю способности молодого генерала Гу.
Хотя она и не поняла причины, Гу Линцзюнь тоже подняла глаза на Сяо Юйхэна. Их взгляды встретились в воздухе, и она невольно улыбнулась в ответ.
Но тут же, словно пойманная на месте преступления, поспешно отвела глаза и опустила голову, схватив кисть.
Министр военных дел почувствовал лёгкое разочарование. Оглядевшись, он вдруг ощутил, как в зале потянуло скрытой напряжённостью — атмосфера изменилась.
Император и наложница уже были погружены каждый в своё дело.
Только вот лицо генерала Гу вдруг стало мрачнее тучи.
***
В нескольких сотнях шагов от дворца находилась улица, где жили высокопоставленные чиновники и знать. Даже по внешнему виду особняков было ясно, насколько древними и влиятельными были эти семьи.
Один из домов выделялся свежей краской на стенах и скромным убранством. Однако у его ворот постоянно толпились гости — привратники не переставали кланяться и встречать посетителей с улыбками.
Это была резиденция Гу Цзунъу. Сегодня был его день рождения. Обычно он не любил шумных праздников и не собирался устраивать банкет. Но, чтобы не обидеть родственников, согласился на скромное застолье.
Однако Гу Цзунъу хотел сохранить скромность — но это оказалось невозможно.
Не говоря уже о его заслугах на северо-западе и решающей роли в деле Цзиньского князя, одного лишь факта, что его дочь — любимая наложница императора, было достаточно, чтобы все семьи спешили первыми поздравить его.
Даже те аристократы, которые раньше презирали военачальников за «грубость», теперь горько жалели. Кто бы мог подумать, что всего за пять лет этот «грубиян» станет таким влиятельным генералом!
Они с досадой и унижением тоже потянулись к его дому.
А сам герой дня, Гу Цзунъу, окружённый толпой людей, которые сыпали поздравлениями, чувствовал лишь раздражение.
«Генерал!», «Тесть императора!» — ладно, но зачем тут же начинать сочинять стихи и рисовать картины?!
Поэтому, когда слуга доложил, что прибыл важный гость, Гу Цзунъу с облегчением вырвался из толпы и поспешил прочь.
Оставшиеся гости с недоумением смотрели ему вслед, гадая, кто же этот таинственный гость, ради которого генерал лично вышел встречать.
***
Гу Цзунъу, всё ещё недоумевая, последовал за слугой во внутренний двор.
Войдя в комнату, он увидел человека, стоявшего спиной к нему и разглядывавшего картину на стене.
У Гу Цзунъу сразу навернулись слёзы на глаза, и он воскликнул:
— Малышка!
Гу Линцзюнь обернулась и радостно улыбнулась:
— Папа!
Гу Цзунъу быстро подошёл к ней:
— Как ты здесь оказалась?
— Сегодня же ваш день рождения! — пояснила Люйчжу вместо Гу Линцзюнь. — Его величество разрешил госпоже выехать из дворца и даже позволил ей остаться на ночь, чтобы провести время с вами.
Гу Цзунъу несколько раз подряд произнёс «хорошо», а потом добавил:
— Его величество оказался таким щедрым — я не ожидал!
Как только он это сказал, улыбки в комнате сразу померкли. Гу Цзунъу проследил за взглядами присутствующих и вдруг заметил в боковом зале ещё одного человека — того самого «щедрого» императора.
В своём волнении он просто не обратил внимания, что за спиной его «малышки» стоит переодетый Чжан Дэфу.
Сяо Юйхэн уже подошёл ближе и равнодушно произнёс:
— Разве Я могу помешать вам насладиться семейным счастьем?
Гу Цзунъу: «…»
Гу Линцзюнь поспешила сгладить неловкость:
— Папа, лучше возвращайтесь к гостям. Мы с его величеством переодеты, и если вы будете долго здесь задерживаться, кто-нибудь заподозрит неладное.
Гу Цзунъу согласился:
— Тогда оставайся здесь, малышка. Твою прежнюю комнату мы сохранили. Я как можно скорее освобожусь и вернусь к тебе.
Гу Линцзюнь послушно кивнула и проводила отца взглядом. Когда он ушёл, она с нетерпением посмотрела на Сяо Юйхэна.
Она не решалась сказать отцу правду: участие в празднике — лишь предлог. Настоящая цель — прогулка по городу инкогнито.
Проведя столько времени взаперти во дворце, Гу Линцзюнь была в восторге от этой идеи. Поэтому, как только Гу Цзунъу ушёл, она уже не могла усидеть на месте.
Сяо Юйхэн понял её намерение, едва заметно кивнул и направился к выходу. Гу Линцзюнь тут же последовала за ним.
Но у самой двери их остановил Чжан Дэфу:
— Ваше величество, госпожа, позвольте и мне пойти с вами.
Сегодня все были в простой одежде: они с Сяо Юйхэном изображали молодую супружескую пару, Люйчжу и евнух Дэн — служанку и слугу. А Чжан Дэфу…
Евнух Дэн деликатно заметил:
— Старший отец, разве молодая пара обычно гуляет с… управляющим? Если вы пойдёте с нами, нас сразу раскроют!
Чжан Дэфу сердито сверкнул глазами: «Негодник! Теперь ты учишь своего старшего отца?!»
Люйчжу тоже вступилась:
— Господин Чжан, не волнуйтесь! Мы с господином Дэном будем осторожны, да и тайные стражи рядом. С нами ничего не случится.
Чжан Дэфу тяжело вздохнул и сдался, оставшись один, печально вздыхая и причитая.
Остальные, готовые выходить: «…»
***
Из задних ворот дома Гу они прошли всего два квартала — и оказались на оживлённой улице.
Сяо Юйхэн посмотрел на Гу Линцзюнь, которая всё это время сияла от радости, и подумал, что, будь у неё хвост, он сейчас бы закрутился до небес.
А Гу Линцзюнь не обращала на это внимания.
Ведь это же настоящая прогулка инкогнито! Как же это захватывающе!
Жестокий богач, насильно похищающий девушку, коррумпированные чиновники, берущие взятки и покрывающие преступников, благородный странствующий воин, пытающийся восстановить справедливость, но попадающий в тюрьму… и тогда они появляются и спасают всех!
Неужели такое может случиться?!
Люйчжу чувствовала радость своей госпожи и тоже смеялась. А Сяо Юйхэн, услышав её мысли, слегка разозлился и покачал головой.
«Целый день в голове одни глупости! В столице, под самим носом императора, разве могут быть такие абсурдные вещи?»
***
Гу Линцзюнь прошла уже далеко, но жестоких богачей так и не встретила. Зато они проходили мимо книжной лавки.
Оба одновременно остановились и, словно по уговору, вошли внутрь.
Был почти полдень, и в лавке почти не было покупателей.
Они сразу заметили книгу, выставленную на самом видном месте.
Обложка была необычной, сплошь исписанной крупными буквами. Слева значилось:
«Впервые раскрываются истинные чувства императора и любимой наложницы!»
Справа —
«Мужчины замолчат, женщины прольют слёзы!»
Хозяин лавки, заметив их интерес, подскочил:
— Господин, эта книга вас заинтересовала? Это новый бестселлер от автора «Му Фэнфэн»! Хотя он новичок, содержание просто потрясающее!
Он никогда не видел столь красивой пары и не мог оторвать глаз:
— Господин, раз ваша супруга так хочет, я сделаю вам скидку — двадцать процентов!
Гу Линцзюнь взглянула на подпись «Му Фэнфэн» и замерла, не зная, что сказать. Она совсем не хотела этого читать!
Сяо Юйхэн бегло просмотрел другие обложки и понял:
— Хочешь купить?
Гу Линцзюнь энергично замотала головой. Ведь этот автор после каждого написанного главы лично прибегал к ней во дворец и декламировал текст, как поэт!
Увидев, что они собираются уходить, хозяин лавки стал предлагать другое:
— Если не хотите книги, посмотрите комиксы! Они тоже очень популярны. У нас есть и сопутствующие товары — ручки, чернила, чернильницы, платки, мешочки…
Гу Линцзюнь бросила взгляд и увидела целый ассортимент товаров с символикой книги.
Гу Линцзюнь: «…» У них уже появились мерч и сувениры?!
Она поскорее схватила Сяо Юйхэна за руку и потащила прочь из лавки.
http://bllate.org/book/9649/874295
Готово:
