Перед ней положили кристально чистую белую нефритовую табличку. Гу Линцзюнь, долго не получавшая ответа, подняла глаза и встретилась взглядом с тёмными очами Сяо Юйхэна, в которых едва угадывалась насмешливая улыбка.
— Это ключ от императорской казны.
Автор примечает:
Люй Пяопяо, наблюдавшая за происходящим: «Император и наложница — это судьба! Они заперты друг для друга навеки!!!» (срывается голос)
В последние дни гарем Сяо Юйхэна был необычайно мирен и благодушен.
Наложницы разделились на два лагеря: одни лихорадочно выведывали новости об осенних экзаменах, другие же, во главе с Люй Пяопяо, погрузились в безграничное восхищение великой любовью императора и его любимой наложницы. Их ряды с каждым днём пополнялись всё новыми последовательницами.
Особенно те, кто слышал рассказы Люй Пяопяо, стали особенно часто наведываться во дворец Гу Линцзюнь в надежде лично застать момент их совместного пребывания.
Но, увы, ворота её дворца были наглухо закрыты, и приближавшихся останавливали ещё до входа.
Разочарованные наложницы вздыхали: «Ничего страшного! Наложница наверняка сейчас наедине с Его Величеством и не желает, чтобы их беспокоили!»
***
А сама героиня этих слухов сидела за письменным столом и мрачно смотрела на груду счетов и документов, достигавшую ей почти до пояса.
Гу Линцзюнь тяжело вздохнула и, с трудом подняв одну из стопок, снова углубилась в чтение.
В тот день, когда Сяо Юйхэн протянул ей ключ от казны, она подумала: «Если не брать — точно ловушка; если взять — сразу окажусь в роли „любимой наложницы“». Поэтому она сдержала любопытство и решительно отказалась.
Однако Сяо Юйхэн, проявив заботу, отправил ей в покои целые возы деловых бумаг по управлению дворцом — дескать, чтобы не скучала в затворничестве.
Хотя такие обязанности действительно полагались любимой наложнице, но…
«Разве я не просто пушечное мясо?!» — с отчаянием думала Гу Линцзюнь. — «На меня свалили то, что пушечному мясу явно не по силам!»
С тех пор она никуда не выходила, заперевшись в своих покоях и уткнувшись в бумаги. Но стоило ей закончить один комплект, как тут же прибывал следующий.
Боясь, что она ничего не поймёт, чиновники из разных ведомств присылали своих людей для личных разъяснений.
После нескольких дней «погружения» Гу Линцзюнь научилась хотя бы читать эти документы, но новая проблема тут же встала перед ней.
Она совершенно не могла определить, правильно ли составлены счета и нет ли в них подлога.
Зато теперь она глубоко осознала: роскошь императорского двора превосходит все её представления.
— Наложница, вот записи о посещении императорских покоев всеми наложницами, — доложила служанка.
Гу Линцзюнь формально пробежалась глазами по предыдущему документу и приняла новый. Раскрыв его, она увидела…
Там была запись только об одной женщине — о ней самой.
Подняв глаза, она заметила, как чиновник из службы церемоний заискивающе улыбался:
— Наложница, я из службы церемоний.
Гу Линцзюнь ещё раз взглянула на бумагу и вернула её обратно с безразличным видом.
Чиновник удивился и хотел что-то добавить, но его перебил евнух Дэн:
— Хватит на сегодня. Наложнице нужен отдых. Все могут идти.
Лица чиновников из службы церемоний и остальных, ждавших своей очереди, вытянулись от разочарования, но делать было нечего — пришлось уходить.
Ведь все знали: любимая наложница пользуется исключительной милостью императора. Такой шанс проявить себя нельзя упускать! Каждое ведомство наперебой посылало своих людей ко дворцу Гу Линцзюнь, чтобы заручиться её расположением.
Из-за этого евнух Дэн постепенно оказался в стороне и уже не мог вставить и слова.
Обиженный евнух Дэн: «Я ведь пришёл первым!»
Кто же понимает наложницу лучше него? И действительно, едва он распустил всех, как Гу Линцзюнь тут же обмякла и упала лицом на стол, будто спущенный воздушный шарик.
Люйчжу сочувственно подошла и начала массировать ей плечи:
— Наложница, не стоит так усердствовать. Эти дела не прочитаешь за один день.
Гу Линцзюнь вяло ответила:
— Боюсь, их вообще никогда не прочитать. Разве ты не видишь? Это просто издевательство надо мной!
Наверняка Сяо Юйхэн заметил, как она ведёт беззаботную жизнь, в то время как ему приходится рано вставать на утренние советы и до поздней ночи разбирать указы. Вот и решил подкинуть ей дел из зависти.
Евнух Дэн тоже подошёл и начал растирать ей другое плечо:
— Наложница, у меня есть одна дерзкая мысль.
Гу Линцзюнь: «Слушать не хочу».
Но евнух Дэн продолжил сам:
— По моему скромному мнению, у Его Величества три цели. Во-первых, сейчас Вы занимаете высшее положение в гареме, и вскоре Вам предстоит управлять всем задним двором. Это своего рода подготовка.
— Во-вторых, все ведомства рвутся к Вам с услугами. Если Вы сейчас проявите малую милость, они будут благодарны до конца дней и тем самым укрепят Ваш авторитет во дворце.
И наконец, — он понизил голос до шёпота, — Его Величество, скорее всего, не хочет, чтобы внимание наложницы рассеивалось на других женщинах. Поэтому и придумал такой план.
Гу Линцзюнь уже клевала носом, но последние слова евнуха Дэна мгновенно разбудили её. Она посмотрела на него с недоверием:
— Откуда ты такое выдумал?
Евнух Дэн довольно ухмыльнулся:
— В тот день, когда была наложница Лю, я заметил, как брови Его Величества всё время были нахмурены. Что это значит? Значит, Его Величество был крайне недоволен. Но разве можно быть недовольным наложницей? Конечно нет! Значит, раздражали именно те женщины, которые мешали Вашему общению с императором. Однако, заботясь о Вашей репутации, Его Величество не мог просто прогнать их.
— Поэтому он и поручил Вам заняться делами гарема. Посмотрите сами: разве теперь к Вам кто-нибудь приходит? А значит, никто не мешает Вам и Его Величеству проводить время вместе.
Гу Линцзюнь не находила слов. Её взгляд ясно говорил: «Ты несёшь чушь! Где ты вообще видел, что император здесь?»
Люйчжу, стоявшая рядом, тоже онемела: «Гениально! Просто гениально! Не зря он вырос во дворце — глаз намного острее моего!»
Евнух Дэн, переживающий за «карьеру» наложницы, продолжил давать советы:
— Раз император не приходит, пусть наложница сама навестит Его Величество.
Гу Линцзюнь даже не задумываясь отрезала:
— Не пойду.
И тут же встала, потянулась и направилась к кровати.
Но Люйчжу и евнух Дэн тут же загородили ей путь:
— Наложница, идите!
— Его Величество обязательно обрадуется!
— Идите, идите!
…
Гу Линцзюнь хотела просто игнорировать их, повторяя про себя: «Не слушаю, не слушаю, заклинаю черепаху!», но в конце концов не выдержала их уговоров и неохотно поднялась.
***
Гу Линцзюнь медленно, шаг за три, добралась до императорского кабинета.
В прошлый раз она приходила ночью, и всё вокруг было окутано мраком. Теперь же она смогла как следует рассмотреть дворец.
Здание было величественным, достойным владыки Поднебесной: на балках и колоннах красовались золотые драконы. Везде стояли строгие стражники и дежурили слуги, создавая атмосферу торжественной строгости.
Едва она ступила внутрь, как уже собиралась повернуть назад, но тут к ней подбежал один из евнухов и провёл прямо в кабинет.
Внутри царила ещё большая тишина.
Сяо Юйхэн, услышав шаги, поднял голову и устало спросил:
— Что привело тебя сюда?
Гу Линцзюнь подняла красивую коробочку и ответила:
— Пришла принести Его Величеству сладости.
Сяо Юйхэн ничего не ответил. Тогда Гу Линцзюнь, немного подумав, решила сыграть свою роль любимой наложницы и подошла ближе, чтобы выложить угощения.
— Благодарю тебя, любимая наложница, — сказал он без особого энтузиазма.
Гу Линцзюнь не придала этому значения. На его столе тоже лежала высокая стопка бумаг, исписанных мелким почерком.
Она не стала вглядываться и уже собиралась уйти — ведь она просто «засветилась», и этого достаточно.
Но прежде чем она успела заговорить, в доклад вошёл слуга:
— Министр и заместитель министра церемоний просят аудиенции.
Министры, войдя, на миг удивились, увидев Гу Линцзюнь, но быстро справились и почтительно поклонились.
Гу Линцзюнь улыбнулась в ответ и уже собиралась уйти, как вдруг запнулась за собственную ногу и чуть не упала.
К счастью, Сяо Юйхэн мгновенно среагировал и подхватил её. Но в результате этого движения он посадил её прямо на трон.
Гу Линцзюнь: «…Опять я на троне?!»
Министры внизу: «…Что за спектакль сейчас разыгрывается?»
Сам Сяо Юйхэн тоже замер, затем отстранил руку и, слегка смущённо, обратился к министрам:
— Есть ли у вас дела?
Министр церемоний взглянул на Гу Линцзюнь, открыл рот, снова посмотрел на неё и наконец сказал:
— Ваше Величество, то, о чём Вы просили, уже исполнено. Прошу проверить, всё ли в порядке.
Сяо Юйхэн взял поданный свиток и быстро пробежал глазами:
— Отлично.
Гу Линцзюнь мысленно кричала: «Может, сначала дадите мне встать, а потом уже обсуждать дела?! Ваше Величество, скажите хоть слово — и я уйду!»
Заместитель министра, дождавшись окончания доклада своего начальника, тоже не удержался и взглянул на Гу Линцзюнь:
— Ваше Величество, насчёт свадьбы Цзиньского князя…
Гу Линцзюнь, до этого неловко ёрзавшая на троне, вдруг замерла и настороженно прислушалась при упоминании Цзиньского князя.
Сяо Юйхэн бросил на неё мимолётный взгляд и спокойно спросил:
— Что с ней?
Министр церемоний ответил:
— Свадьба Цзиньского князя назначена на пятый день следующего месяца, но два дня назад из княжеского дворца прислали гонца. Князь просит отложить церемонию из-за покушения во время осенней охоты. Мы пришли узнать Ваше решение.
— Пусть будет по его желанию. Назначьте другой благоприятный день.
***
Гу Линцзюнь так увлеклась этой новостью, что даже после ухода министров осталась сидеть на троне. Она гордо подняла голову и с живым интересом спросила:
— Что же теперь замышляет Цзиньский князь?
Сяо Юйхэн не ответил, лишь махнул рукой. Слуга тут же подал маленький листочек бумаги.
— Прочти.
— Что это? — спросила Гу Линцзюнь, разворачивая записку.
Её подозрения подтвердились. Но прежде чем она успела что-то сказать, сверху донёсся холодный, почти ревнивый голос:
— Это письмо Цзиньского князя тебе.
Тон был такой, будто он поймал жену на измене с её деверем.
Гу Линцзюнь: «…Цзиньский князь снова пытается меня подставить!»
Автор примечает:
За пределами дворца слухи о милости императора к наложнице быстро распространились по всей столице.
В книжных лавках мгновенно раскупили все экземпляры книг «Две-три истории императора и наложницы» и «Властолюбивый император и очаровательная наложница». Издатели срочно заказывают дополнительные тиражи.
Завтра начинается платная часть! Маленькие ангелы, пожалуйста, продолжайте поддерживать!
Гу Линцзюнь бегло взглянула на записку и не стала вчитываться.
Уверенно можно сказать: он снова что-то замышляет.
Но всё же она не выдержала и задала давно мучивший её вопрос:
— Ваше Величество, Цзиньский князь серьёзно собирается устраивать переворот?
Сяо Юйхэн усмехнулся и спросил в ответ:
— А по-твоему, какой переворот считается серьёзным?
Гу Линцзюнь, вспоминая прочитанное, ответила:
— Нужно набирать армию и укреплять силы. В императорском дворе — покупать влияние и переманивать чиновников. А в крайнем случае — нанимать литераторов для создания нужного общественного мнения. Ведь сила общественного мнения огромна.
Она посмотрела на Сяо Юйхэна и увидела, как уголки его губ слегка приподнялись:
— Очень осведомлённо.
Гу Линцзюнь: «…»
Она проигнорировала его замечание и продолжила:
— Это лишь моё скромное мнение. Но есть один вопрос, который я никак не могу понять: почему Цзиньский князь вообще стремится к власти?
Разве плохо быть просто князем? Положение всё равно почётное, и если вести себя прилично, ничего не будет недоставать.
А император каждый день встаёт ни свет ни заря, работает круглый год без выходных. Всё время тревожится, не восстанет ли кто в переднем зале, и выматывается из-за интриг в заднем дворе.
Даже после смерти волнуется, как потомки его оценят.
— Всегда найдутся те, кто переоценивает свои силы и питает недозволенные амбиции.
Гу Линцзюнь задумалась и спросила:
— А есть ли у Цзиньского князя влиятельный род со стороны матери?
Обычно для переворота необходим род, контролирующий армию. Но насколько она помнила, дядя Цзиньского князя занимал довольно скромную должность.
Лицо Сяо Юйхэна стало холодным, и он равнодушно ответил:
— Его мать при жизни не пользовалась милостью императора и умерла от болезни, когда ему было три года. Позже его удочерила первая императрица покойного государя, но связи с родом матери у него почти нет.
У покойного государя было две императрицы?
Действительно ли мать Цзиньского князя умерла от болезни?
Гу Линцзюнь, чувствуя внезапно нависшую над ними «зону холода», молча переваривала услышанную «тайну императорской семьи», в уме уже сочиняя восьмидесятисерийную дораму. У неё возникло множество вопросов, но задавать их она не осмеливалась.
Она заметила, что, упоминая покойного государя, Сяо Юйхэн говорил особенно холодно.
Чтобы сменить тему, Гу Линцзюнь указала на стопку бумаг на столе:
— А это что за документы?
Неужели императору тоже приходится разбирать счета?
Сяо Юйхэн взял два верхних листа и разложил их перед ней.
Гу Линцзюнь наклонилась и начала читать слева направо. Через некоторое время она поняла…
— Ваше Величество, неужели это… работы экзаменуемых на государственных экзаменах?
http://bllate.org/book/9649/874288
Готово:
