— Кто виноват, что её отец — генерал Гу! Он совершил великие подвиги! — с кислой, злобной интонацией произнёс собеседник.
Другой вдруг понизил голос:
— Эй, слышал ли ты? По дворцу ходят слухи…
Гу Линцзюнь тоже напряглась. Что? Что там такое? Неужели нельзя рассказывать сплетни целиком, не обрываясь на самом интересном месте!
— Говорят, будто наложница овладела тайным женским искусством и каждую ночь им занимается. Оттого её стан становится всё изящнее, и именно поэтому император вновь стал навещать её покои.
Автор говорит: Пожалуйста, добавьте в закладки~
Гу Линцзюнь никак не ожидала, что первая подслушанная ею сплетня окажется о ней самой.
Какое ещё «тайное женское искусство»?
Она ведь просто занималась йогой! Да, фигура стала стройнее, но вовсе не для того, чтобы соблазнить императора!
Гу Линцзюнь чувствовала себя совершенно невиновной, но ей было некуда деться от этой несправедливости.
Ещё хуже было то, что за её спиной стояла целая свита — люди, которые лично видели, как она каждую ночь практикует это самое «тайное женское искусство». На их лицах отражались самые разные эмоции, и это зрелище было поистине живописным.
Две болтушки, продолжая разговор, обошли каменную горку и вдруг увидели перед собой целую толпу. Они испугались, но, разглядев во главе именно ту самую наложницу, о которой только что судачили, мгновенно побледнели и рухнули на колени. Их голоса дрожали, слова спотыкались друг о друга:
— Ва… ваше величество…
Гу Линцзюнь чувствовала себя крайне неловко и размышляла, как бы аккуратно снять с себя этот навязанный ярлык.
Увидев её молчание, евнух Дэн, проявив недюжинную проницательность, выступил вперёд и с величавым видом возгласил:
— Какая дерзость! Осмелились за спиной клеветать на наложницу! Эй, вы там —
Несколько служанок немедленно подбежали и встали рядом, ожидая приказаний. Евнух Дэн вдруг вспомнил, что Гу Линцзюнь ещё не высказалась, и сделал шаг назад, встав рядом с ней.
— Ваше величество, как прикажете наказать их?
Гу Линцзюнь немного подумала.
— Встаньте.
Коленопреклонённые женщины быстро переглянулись и ещё глубже опустили головы.
Евнух Дэн взмахнул пуховкой:
— Наложница велела встать — чего стоите!
Они вздрогнули и мгновенно вскочили на ноги.
***
Гу Линцзюнь повела обеих к каменной скамье, усадила и, подбирая слова, начала:
— На самом деле то, чем я занимаюсь, вовсе не «тайное женское искусство»…
Едва она заговорила, как обе женщины снова рухнули на колени.
— Простите, ваше величество! Мы проговорились, наговорили глупостей! Пожалуйста, простите нас — мы всего лишь ничтожные люди!
Гу Линцзюнь: …
— Вставайте, — сказала она, решив воспользоваться моментом. — Я дам вам шанс искупить вину.
— Расскажите мне, какие ещё слухи вы слышали в последнее время.
Гу Линцзюнь с грустью осознала, что в дорамах, будь то главная героиня или злодейка, всегда есть служанки или евнухи, которые передают всевозможные дворцовые сплетни. А она с самого прихода во дворец ничего подобного не слышала!
Она бросила взгляд на Люйчжу.
Люйчжу виновато опустила голову.
Затем Гу Линцзюнь посмотрела на евнуха Дэна, стоявшего рядом с Люйчжу.
Ладно, он человек императора — лучше не смотреть!
Евнух Дэн: ???
А коленопреклонённые женщины выглядели так, будто хотели что-то сказать, но не решались.
Внутри они уже кричали:
«Какие ещё слухи!?
Все слухи — только о вас, наложница! Как нам теперь говорить!»
Видя их замешательство, Гу Линцзюнь вдруг почувствовала себя учительницей, которая допрашивает учеников, чтобы выведать, кто в классе встречается тайно.
Она сменила тактику:
— А как там наложница Бай…
Едва она произнесла это имя, как женщины словно сорвались с цепи и начали сыпать словами без остановки:
— С тех пор как наложница Бай нарушила покой вашей светлости и была наказана императором домашним арестом, она ни разу не выходила за пределы своих покоев. Говорят, она ежедневно переписывает «Наставления для женщин», якобы для покаяния, но кому она этим показывает — неизвестно.
— Все во дворце знают, что она оскорбила вашу светлость, и потому особенно «заботятся» о ней. Ей выдают лишь половину положенного содержания, а еду подают такую, что «никто больше не получает». Ваша светлость может быть спокойна.
Гу Линцзюнь отнюдь не была спокойна. Наоборот, ей становилось всё тревожнее.
Она ведь ничего не делала — и уже успела нажить себе врага в лице главной героини!
Женщины закончили рассказ и с надеждой посмотрели на Гу Линцзюнь, но увидели на её лице не одобрение, а скорее… трагическую решимость.
Они робко окликнули:
— Ваше величество?
Гу Линцзюнь задумчиво махнула рукой, отпуская их.
Они немедленно поднялись и, словно за ними гналась стая диких зверей, поспешно скрылись из её поля зрения.
Гу Линцзюнь немного подумала, подозвала Люйчжу и тихо сказала:
— Возьми эти охлаждённые фрукты и отнеси наложнице Бай. Передай, что мне очень жаль, что из-за меня она попала в неприятности. Обязательно будь искренней! И ещё — прикажи тем, кто устраивает ей всякие пакости, немедленно прекратить.
Люйчжу с недоумением посмотрела на неё, но послушно выполнила приказ.
Евнух Дэн, наблюдая за этим, удивлённо спросил:
— Ваша светлость поистине милосердна. Раз она вас оскорбила, наказание — вполне заслуженное.
Гу Линцзюнь лишь улыбнулась в ответ. Её статус любимой наложницы — фикция, а Бай Цзинжоу — настоящая главная героиня. Она лишь надеялась, что, набрав сейчас побольше очков симпатии у героини, сможет избежать удушения в будущем.
Когда Гу Линцзюнь вернулась в свои покои, Люйчжу уже успела вернуться и принесла с собой стопку плотной бумаги саньсянь. Развернув её, Гу Линцзюнь увидела аккуратный, изящный почерк — «цзяньхуа кайшу» — и текст «Наставлений для женщин».
Люйчжу доложила:
— Наложница Бай благодарит вашу светлость за заботу. Но она считает себя виновной и в течение всего срока ареста будет ежедневно переписывать «Наставления для женщин» и «Правила для женщин», чтобы выразить раскаяние. Она обещает, что не позволит себе ни малейшей лени. Вот это она просила передать вам.
Гу Линцзюнь: …
***
Евнух Дэн точил тушь, но взгляд его постоянно скользил к письменному столу. Он долго точил, но на чернильнице так и не появилось ни капли чернил. Оказалось, что и Люйчжу, отвечающая за подливание воды, тоже не следила за делом — её внимание, как и внимание евнуха Дэна, было приковано к Гу Линцзюнь. На их лицах читалось одно и то же странное выражение.
Евнух Дэн толкнул Люйчжу локтем:
— Подлей воды.
Люйчжу очнулась и поспешно плеснула немного воды в чернильницу.
Тонкая кисть с фиолетовым кончиком протянулась, коснулась чернил и вернулась обратно.
Евнух Дэн сделал ещё полшага к Люйчжу и прошептал:
— Раньше наложница писала так же?
Люйчжу также тихо ответила:
— Раньше наложница вообще не занималась каллиграфией, но… писала немного лучше, чем сейчас.
После этого они снова уставились на Гу Линцзюнь, которая усердно выводила иероглифы.
Гу Линцзюнь закончила лист, отложила кисть, и служанка Линъюнь тут же забрала его.
Люйчжу воспользовалась паузой:
— Ваша светлость, может, отдохнёте немного?
Гу Линцзюнь взглянула на только что написанное и сравнила с образцом, присланным Бай Цзинжоу, — изящным «цзяньхуа кайшу».
— Нет, я ещё потренируюсь.
С тех пор как она увидела переписанные «Наставления для женщин», Гу Линцзюнь внезапно решила заняться каллиграфией.
Она лишь упомянула об этом, и слуги тут же принесли всевозможные дорогие кисти и бумагу, а ящики с образцами знаменитых мастеров каллиграфии доставили прямо в её покои.
Гу Линцзюнь подготовила всё необходимое, выбрала из ящиков образец, который в прошлой жизни был продан за баснословную сумму, и с важным видом написала первый иероглиф…
…
Как же это ужасно!
Особенно в сравнении с почерком Бай Цзинжоу — она выглядела как ребёнок из детского сада, только начавший учиться писать.
Это было похоже на ситуацию, когда ты вкладываешь кучу денег в экипировку, но даже не можешь пройти новичковый уровень.
Гу Линцзюнь целый день молча размышляла, а на следующий день снова села за письменный стол.
Она писала некоторое время, и евнух Дэн, всё это время молча наблюдавший, наконец не выдержал:
— Ваша светлость, вы пишете неправильно — эта горизонтальная черта слишком длинная.
Через некоторое время добавил:
— А эта вертикальная — слишком короткая.
…
Гу Линцзюнь отложила кисть и глубоко вздохнула.
Евнух Дэн тут же опустил голову:
— Ваша светлость, я провинился.
Гу Линцзюнь пристально посмотрела на него:
— А ты сам умеешь писать?
Евнух Дэн поднял голову, выпятил грудь и с лёгкой гордостью ответил:
— Слуга с детства сопровождает императора, умеет кое-какие иероглифы распознавать, но мои каракули не идут ни в какое сравнение с почерком его величества.
Гу Линцзюнь удивилась: зачем он вдруг заговорил об императоре?
— Напиши пару иероглифов.
Евнух Дэн снова опустил голову:
— Ваша светлость, я правда провинился.
— Давай, ничего страшного.
Евнух Дэн засучил рукава, прочистил горло и приготовился.
Он взял кисть из рук Гу Линцзюнь и быстро написал те же два иероглифа, что она только что пыталась вывести.
Гу Линцзюнь взглянула — перед ней был почерк, льющийся, как облака и вода, полный изящества и силы.
Она не удержалась:
— Как красиво!
Евнух Дэн сдержал улыбку, но в голосе звучала гордость:
— Ваша светлость слишком хвалите. Истинное мастерство — у императора. Я лишь немного научился у него.
Гу Линцзюнь, копируя его почерк, сказала:
— Иногда люди, стоящие у власти, могут нарисовать хоть каракулю — и всё равно найдутся те, кто будут восхвалять их. Евнух Дэн, вы — настоящий мастер. Вот, например, мой отбор на службу — прекрасное тому доказательство.
Она закончила фразу, но ответа не последовало.
Она обернулась и увидела, как евнух Дэн и Люйчжу отчаянно делают ей знаки глазами. Последовав их взгляду, она увидела…
Того, кто стоял выше всех, — императора, который незаметно появился в покоях.
Автор говорит: Пожалуйста, добавьте в закладки~
Гу Линцзюнь моргнула и отложила кисть.
Кто-нибудь может объяснить ей, когда именно пришёл император?
Ей в последнее время слишком не везёт!
Гу Линцзюнь кланялась, одновременно осторожно следя за выражением лица Сяо Юйхэна.
Услышал ли он только что сказанное?
Если да, то он поистине достоин своего положения — на лице не дрогнул ни один мускул.
Гу Линцзюнь кусала губу, размышляя, что бы такого сказать, чтобы всё исправить.
Сяо Юйхэн выглядел спокойно. Он подошёл к столу, где лежали листы бумаги, взял один и, пробежав глазами, сказал:
— Почерк наложницы весьма хорош.
Гу Линцзюнь нахмурилась и с недоумением посмотрела на него — оказалось, он держал лист с изящным «цзяньхуа кайшу» Бай Цзинжоу.
— Ваше величество, на самом деле… это не моё письмо…
Она собралась с духом и сказала:
— То, что вы держите в руках, написала наложница Бай.
Сяо Юйхэн приподнял бровь, но ничего не сказал.
Гу Линцзюнь сделала паузу, затем выпалила всё сразу:
— С тех пор как наложница Бай была наказана вашим величеством домашним арестом, она всё время размышляет о своих проступках и добровольно переписывает «Наставления для женщин» в знак раскаяния. Прошу вашего величества, учитывая её искреннее раскаяние, снять с неё наказание.
Каждое её слово было тщательно продумано: наказание назначил сам император, так что вина не на ней; переписывание — по собственной инициативе Бай Цзинжоу, а не по её приказу. Главное — дать императору возможность достойно выйти из ситуации.
И действительно, Сяо Юйхэн слегка улыбнулся:
— Раз наложница так просит, пусть будет по-твоему.
Гу Линцзюнь ответила ему дружелюбной улыбкой — мол, мы отлично понимаем друг друга.
Она перевела дух, но в этот момент Сяо Юйхэн обошёл её и взял другой лист — тот самый, что она только что написала.
Слишком быстро — она даже не успела помешать ему.
Гу Линцзюнь то смотрела на Сяо Юйхэна, то на бумагу в его руках, и внутри у неё всё кричало:
«Ваше величество! Вы что, чужие вещи берёте без спроса!?
Ладно, забыла — вы же император, вам всё можно.
Боже мой, что это за каракули! Это же публичное унижение!
Ваше величество, умоляю, перестаньте смотреть!!!»
Сяо Юйхэн положил лист и слегка усмехнулся. У Гу Линцзюнь сердце ёкнуло — и тут же она услышала:
— Напиши ещё раз.
Гу Линцзюнь: «…»
С тяжёлым сердцем она взяла кисть, макнула в чернила и дрожащей рукой начала писать первый иероглиф.
Она чувствовала себя так, будто учитель вызвал её к доске решать задачу.
Она старалась сохранять спокойствие, но под пристальным взглядом Сяо Юйхэна рука её дрожала всё сильнее, и иероглифы получались всё более корявые и уродливые.
Сяо Юйхэн некоторое время смотрел, затем обошёл её сзади, обнял и взял её руку в свою.
Гу Линцзюнь замерла — сердце пропустило удар.
— Ва… ваше величество…
Сяо Юйхэн, держа её руку, медленно и чётко вывел иероглиф заново.
Гу Линцзюнь и без зеркала знала, что её лицо сейчас пылает, как в огне, а «виновник» стоял рядом с лёгкой улыбкой на губах.
Голова у неё кружилась, и она подумала: сейчас самое время поднять глаза, повернуть голову и посмотреть на его совершенное, словно выточенное из нефрита, лицо. Наверняка в этот момент должен упасть луч света, как в дорамах.
И она действительно так сделала — чуть приподняла голову и повернулась к Сяо Юйхэну.
Но прежде чем Гу Линцзюнь успела насладиться этой сценой, словно сошедшей с экрана, чья-то рука толкнула её лицо обратно.
Гу Линцзюнь: «…»
— Сосредоточься, не отвлекайся.
http://bllate.org/book/9649/874276
Готово:
