Гу Линцзюнь едва подумала, что вот-вот предстанет перед императором, как сердце её заколотилось так сильно, будто её поймали на уроке за поеданием сладостей и тут же вызвали к директору.
Служанки подхватили её и в спешке повели снова купаться, а затем усадили перед туалетным столиком и начали мазать лицо и тело разными снадобьями.
***
Руководители всегда приходят с опозданием. Гу Линцзюнь уже всё подготовила, но ждала около получаса, пока наконец не прозвучало объявление:
— Его величество прибыл!
Высокий голос евнуха пронзительно разнёсся за дверью.
В темноте ночи придворные со светильниками выстроились по обе стороны; их мерцающие огни едва очерчивали силуэт приближающегося человека. Хотя она ещё не разглядела его лица, одно лишь присутствие этого человека заставило Гу Линцзюнь затаить дыхание, а сердце взлетело куда-то в горло.
Он шёл сквозь ночную мглу, за спиной у него высоко в небе висела полная луна.
Когда Гу Линцзюнь нервничала, её мысли будто застывали — а когда мысли застывали, она совершала странные, нелепые поступки.
«Бух!» — раздался громкий звук, когда она на обоих коленях рухнула на пол. В тишине покоя этот звук прозвучал особенно отчётливо.
На самом деле, в этом нельзя было винить её: хоть с ней и занимались придворные наставницы, однако сцены из сериалов прошлой жизни, где герои сразу же падали на колени и кричали: «Ничтожный раб кланяется Вашему величеству! Да здравствует император десять тысяч раз!», оказались слишком глубоко врезавшимися в память.
В состоянии стресса человек инстинктивно повторяет привычные действия.
К счастью, она хотя бы не ударила лбом в пол.
Люйчжу, стоявшая рядом, была так потрясена, что замерла на месте и не успела её остановить.
Щёки Гу Линцзюнь вспыхнули, но, оставаясь в прежней позе, она нарочито стеснительно произнесла:
— Ваша служанка приветствует Ваше величество.
Сяо Юйхэн на мгновение замер, а затем быстро подошёл и поднял её с колен у двери:
— Не нужно таких церемоний.
Гу Линцзюнь последовала за Сяо Юйхэном внутрь. Люйчжу принесла чай и, сделав знак остальным, молча удалилась, оставив их наедине.
Сяо Юйхэн неторопливо попивал чай из пиалы, а Гу Линцзюнь воспользовалась моментом, чтобы тайком его разглядеть. Снаружи она сохраняла полное спокойствие, но внутри уже вопила, как суслик:
«А-а-а-а!!! Как же он красив!!! Это лицо! Эта фигура! Этот шарм! Пускай использует меня — лишь бы я могла ещё немного на него посмотреть!»
Сяо Юйхэн медленно поставил чашку на столик и, слегка улыбнувшись, спросил:
— Удобно ли тебе здесь во дворце?
Его улыбка была настолько ослепительной, что голова у Гу Линцзюнь закружилась, и она без всяких раздумий выпалила то, что думала:
— Всё хорошо, просто немного скучно.
Только произнеся это, она тут же пожалела. Как можно говорить императору, что ей скучно?!
— Нет, на самом деле не скучно, просто…
Сяо Юйхэн, однако, не обиделся и мягко утешил её:
— В последнее время много дел требуют моего внимания. Как только пройдёт этот период, я смогу чаще проводить время с наложницей первого ранга.
Гу Линцзюнь: «…Я ведь не этого хотела».
Её рассеянный разум начал постепенно возвращаться. Такая красота… чуть не соблазнила её! Но это всего лишь приманка от этого лживого императора — сладкие слова, чтобы запутать её.
Гу Линцзюнь вспомнила сюжет оригинального романа. Там Сяо Юйхэн тоже «баловал и лелеял» её, и она, поверив в искренность его чувств, начала «пользоваться его благосклонностью», вела себя вызывающе и наделала множество врагов. Он внешне защищал её, но на самом деле подталкивал её к конфликтам, используя её руки для устранения своих противников. А она сама, ничего не подозревая, наживала себе недругов направо и налево. В итоге её повесили в холодном дворце, и все радовались этому, будто праздновали праздник, готовы были даже фейерверки запустить и вручить императору благодарственную грамоту за «избавление от беды».
Чтобы избежать этой ужасной судьбы, Гу Линцзюнь решительно нахмурилась и с притворной заботой сказала:
— Быть рядом с Вашим величеством — уже величайшее счастье для меня. Пусть Ваше величество сосредоточится на делах государства и не тратит понапрасну время на меня.
Про себя же она подумала: «Лиса приносит курице новогодние поздравления — явно недобрые намерения. Лучше уж вообще не приходи, я одна прекрасно проведу время».
В прошлой жизни она прочитала немало дворцовых романов и часто удивлялась: многие злодейки сами разрушали свою жизнь, имея в руках отличные карты, но упрямо играли впустую.
Теперь, зная сюжет наперёд, Гу Линцзюнь не собиралась совершать глупостей.
В глазах Сяо Юйхэна на миг мелькнул холод, но Гу Линцзюнь этого не заметила.
Разведчики доложили ему, что за последний год характер Гу Линцзюнь сильно изменился: она словно стала другим человеком, перестала быть дерзкой и высокомерной, стала гораздо более доброжелательной. Правда, иногда всё ещё совершает странные поступки и говорит непонятные вещи.
Однако со дня отбора наложниц было ясно: она по-прежнему та же глупая красавица, ничего не смыслящая в политике.
Ему было всё равно, какой она стала. Ему нужна была лишь «наложница первого ранга», а она — самый подходящий кандидат.
Гу Линцзюнь ждала ответа целую вечность, но Сяо Юйхэн молчал. Она начала гадать: неужели она слишком неправдоподобно сыграла? Но ведь в сериалах именно так и делают!
Она уже собиралась добавить ещё пару фраз для убедительности, как вдруг Сяо Юйхэн встал, отвернулся и сказал:
— Поздно уже. Пора отдыхать.
Гу Линцзюнь: «…»
Так внезапно? Она ведь ещё не морально готова!
Она неловко подошла к кровати. Ведь это их первая встреча — и сразу… такое?!
Она легла, ведя внутреннюю борьбу: а если он вдруг начнёт что-то делать, и она, не сдержавшись, применит приёмы самообороны, которым её учили в прошлой жизни?
Хотя… при такой внешности не так уж и плохо.
Сяо Юйхэн взглянул на неё: она лежала с плотно зажмуренными глазами, будто собиралась на казнь.
Его выражение лица стало немного странным.
Услышав её мысли — «А если я случайно ударю его в глаз, меня сразу отправят в холодный дворец?» — Сяо Юйхэн впервые согласился с докладом разведчиков.
Действительно странная.
Гу Линцзюнь лежала в темноте, но Сяо Юйхэн всё не предпринимал никаких действий.
Неужели он просто пришёл поспать?
Подождав ещё немного, она приоткрыла глаза и, пользуясь слабым лунным светом, тайком взглянула на него. Сяо Юйхэн лежал прямо, совершенно неподвижно. Только тогда её сердце, наконец, начало успокаиваться.
В темноте она смотрела на лёгкую ткань балдахина над кроватью, колыхающуюся от лёгкого ветерка, и задумалась над серьёзным вопросом:
«А искупался ли император перед сном?»
У Гу Линцзюнь было правило: никогда не ложиться в постель, не приняв душ, и ни в коем случае не носить на кровати одежду, в которой выходила на улицу.
Его ведь вызвали прямо из императорского кабинета… Успел ли он перед этим помыться?
От этой мысли она непроизвольно подвинулась ближе к стене, хотела перевернуться на другой бок, но, вспомнив, что рядом лежит кто-то, поспешно вернулась в прежнее положение.
В темноте её мысли перескочили от «искупался ли император» к «а настоящий ли он вообще?»
Ведь в романах бывают и такие сюжеты: император вынужден притворяться, что благоволит злодейке, но сердцем принадлежит героине, поэтому посылает вместо себя стражника, чтобы тот изображал «благосклонность».
Она слегка повернулась и одним глазом мельком взглянула на него.
Должно быть, настоящий.
Прошло неизвестно сколько времени. Сяо Юйхэн открыл глаза и увидел, что Гу Линцзюнь украла почти всё одеяло и даже положила руку ему на тело.
С детства он обладал редким даром — слышать чужие мысли.
Он встречал множество лицемеров.
Например, те, кто вслух восклицал: «Ваше величество — мудрейший из мудрых!», в душе обычно ругали: «Проклятый тиран!»
Или те, кто говорил: «Для старого слуги величайшая честь — служить Вашему величеству!», на самом деле думали: «Посмотрим, как долго ты удержишь этот трон, юнец!»
Но эта женщина, лежащая рядом с ним так беспечно… Сяо Юйхэн пристальнее вгляделся в неё.
Что докладывали разведчики? «Гу Линцзюнь дерзкая и своенравная, но простодушна и легко доверяет другим».
Однако ум у неё вовсе не прост.
***
На следующий вечер Сяо Юйхэн пришёл снова, и Гу Линцзюнь уже чувствовала себя более уверенно.
Сяо Юйхэн опять ничего не сделал — просто переночевал у неё.
Но Гу Линцзюнь была любопытна: из-за его присутствия она не смела пошевелиться во сне, спала тревожно и плохо выспалась. А почему же сам Сяо Юйхэн выглядел уставшим, с тёмными кругами под глазами?
На третий вечер он пришёл ещё раньше и, видимо, почувствовав, что между ними слишком много формальностей, предложил прогуляться с ним в императорском саду под луной.
Придворные с фонарями шли впереди, она — рядом с Сяо Юйхэном. Они почти не разговаривали, и атмосфера становилась всё более странной.
По небу плыли густые тучи, полностью закрыв луну, не оставив ни проблеска света.
Группа людей шла по тёмному саду в полной тишине, и обстановка становилась всё более жуткой.
Гу Линцзюнь как раз подумала, не водятся ли во дворце призраки умерших служанок и евнухов, которые по ночам бродят по саду, как вдруг увидела под вязом белую фигуру. Длинные волосы ниспадали до пояса, а бледная рука тянулась к шершавому стволу дерева.
Гу Линцзюнь испугалась и невольно вскрикнула, спрятавшись за спину Сяо Юйхэна.
Тот нахмурился и приказал:
— Посмотрите, что там происходит.
Услышав шум, женщина медленно обернулась, открыв своё мертвенно-бледное лицо.
Это была Бай Цзинжоу.
Автор говорит:
Сяо Юйхэн: «Эта женщина — не так проста».
Гу Линцзюнь: «Этот император — настоящий?»
Прошу вас, добавьте в закладки и оставьте комментарий~
Гу Линцзюнь осознала свою неловкость и, стараясь сохранить достоинство, вышла из-за спины императора.
Бай Цзинжоу уже стояла на коленях перед ними, прижатая стражниками.
Евнух Чжан Дэфу тихо доложил:
— Ваше величество, наложница первого ранга, это наложница Бай.
Затем он подошёл ближе, взмахнул метёлкой и строго спросил:
— Наложница Бай, что вы делаете здесь в столь поздний час?
«Что делает? Конечно, ждёт императора!» — подумала Гу Линцзюнь и бросила взгляд на Сяо Юйхэна. Похоже, Бай Цзинжоу, не забыв их встречу, пришла сюда в надежде снова увидеть его.
Но ведь тогда Сяо Юйхэн был переодет! Узнает ли она его сейчас?
Ведь в сердце Бай Цзинжоу навсегда остался образ того юноши, который радостно смеялся из-за обычного пирожка, а не этот холодный и непроницаемый император.
Как же ей жаль… Видеть любимого человека перед собой и не иметь права заговорить с ним.
Хотя… Зачем Сяо Юйхэн вообще привёл её сюда? Без неё это был бы прекрасный шанс для них встретиться вновь.
Коленопреклонённая Бай Цзинжоу подняла голову и сдержанно сказала:
— Ваше величество, наложница первого ранга… Этот вяз в саду очень похож на дерево перед домом моих родителей. Я так соскучилась по дому, что… Простите, что напугала Ваше величество и наложницу первого ранга. Прошу наказать меня.
Сяо Юйхэн бросил на Гу Линцзюнь безэмоциональный взгляд и произнёс:
— Нарушение дворцовых правил: хождение по саду ночью без разрешения и причинение страха наложнице первого ранга. Лишить месячного содержания.
***
Как будто прогулка была испорчена появлением Бай Цзинжоу, Сяо Юйхэн больше не стал задерживаться в тёмном саду, а проводил Гу Линцзюнь обратно в её покои и ушёл.
Люйчжу возмущалась:
— Эта наложница Бай! Почему именно сейчас вышла? Теперь император точно не останется у вас на ночь! Да и врёт она откровенно — кому такое поверит?
«Скорее всего, он сейчас побежит к ней, переоденется и будет утешать», — подумала Гу Линцзюнь. «Главное, что герой ей верит».
Она лишь улыбнулась:
— И слава богу, что не останется. Наконец-то высплюсь спокойно.
***
В огромном кабинете горели свечи. Из тени вышел тайный страж и преклонил колени, ожидая приказа.
Молодой мужчина на главном месте задумался на мгновение и приказал:
— Расследуй происхождение наложницы Бай и все её действия с момента прибытия во дворец. И ещё… проверь связи между Гу Линцзюнь и Бай Цзинжоу.
Тайный страж получил приказ и бесшумно исчез в ночи.
Чжан Дэфу некоторое время молчал, затем осторожно спросил:
— Ваше величество, есть ли какая-то связь между наложницей Гу и наложницей Бай?
— Есть.
Он никогда не встречался с Бай Цзинжоу под чужим обличьем и уж точно не смеялся из-за пирожка. Любимой женщины у него и вовсе не было.
Поведение Бай Цзинжоу сегодня вызывает подозрения, но мысли Гу Линцзюнь вызывают ещё большее недоумение.
Одна — знатная девушка из столицы, другая — из далёкого Цзиньчжоу. Как они вообще могут быть связаны?
Чжан Дэфу вспомнил сцену в саду: наложница Гу ведь ни слова не сказала.
Он осторожно продолжил:
— Ваше величество… неужели Вы можете слышать её мысли?
Сяо Юйхэн бросил на него взгляд и кивнул, подтверждая.
Чжан Дэфу резко втянул воздух, и в его душе поднялась буря.
http://bllate.org/book/9649/874274
Готово:
