Было уже не просто прохладно — а неприлично. Самому Цинь Цзюэ было неловко: в таком виде выглядеть по-настоящему бесстыдно, даже глаза мозолить стыдно. Но Сяо Мацяо сказала:
— Раз уж пришёл свершать брачную ночь, то что такого, если немного освежишься? Даже если совсем разденешься — тоже ничего страшного.
Хотя Цинь Цзюэ и понимал, что она права, всё равно это казалось ему непристойным. Тем не менее он в конце концов согласился — ведь боялся, что Сяо Мацяо и вправду оставит его без одежды.
Так он и явился к Гу Шиюй в этом вызывающе лёгком наряде.
Они смотрели друг на друга, и в глазах обоих читалась одна и та же надпись: «неловкость».
Цинь Цзюэ слегка сжал губы и, стараясь сохранить спокойствие, произнёс:
— Мне нужно обсудить с тобой очень важное дело.
Гу Шиюй многозначительно взглянула на него:
— В таком виде ты уж точно не за делом пришёл.
— Да я же не собирался тебя соблазнять!
— …Я такого не говорил, — пробурчала Гу Шиюй и указала ему сесть.
Они уселись рядом, и атмосфера стала… неловкой. Хотя нет — разве можно называть это неловкостью? Они же муж и жена! Правильнее сказать — томительно-интимной. Но всё равно что-то было не так.
Долгое молчание повисло в воздухе. Наконец Цинь Цзюэ, собравшись с духом, выдавил:
— Нам нужен ребёнок.
Ребёнок?
Гу Шиюй на секунду опешила, взглянула на Цинь Цзюэ и переспросила, будто не расслышав:
— Что ты сказал?
Цинь Цзюэ скрежетнул зубами:
— Я сказал: нам нужен ребёнок!
От одних только мыслей о тех слухах, что ходили по двору, у него всё внутри кипело от ярости.
Он прекрасно знал, как их прекратить — достаточно одного ребёнка, и все эти сплетники замолчат.
Гу Шиюй прищурилась и долго смотрела на него, потом медленно произнесла:
— Ты вообще понимаешь, что несёшь?
В глазах её плясали весёлые искорки — явно наслаждалась зрелищем.
Гнев Цинь Цзюэ вспыхнул с новой силой, но он сдержался и нарочито спокойно ответил:
— Конечно, понимаю. Просто ребёнок. Неужели ты откажешь мне?
Именно поэтому он так поздно ворвался к ней — разве он собирался принести себя в жертву?
Жертвовал ведь не он, а Гу Шиюй!
Этот ход — «подарить цветок чужими руками» — был просто отвратителен, будто проглотил муху.
Гу Шиюй почесала затылок и чётко обозначила свою позицию:
— Ребёнка завести можно, но рожать не буду.
— Разумеется, тебе и не придётся, — сказал Цинь Цзюэ. — Рожать — женское дело.
— …?? — Гу Шиюй почувствовала дурное предчувствие: разговор явно катился не туда.
Цинь Цзюэ фыркнул:
— Поэтому я подобрал для тебя несколько женщин. Пускай они и родят!
Едва он договорил, как в лицо ему влетела подушка.
Гу Шиюй ударила так сильно, что Цинь Цзюэ оглушило.
Он прикрыл нос и отступил назад, возмущённо крича:
— Ты чего ударила?!
— Ты забыл, какие у нас с тобой отношения! Мы же муж и жена! — Гу Шиюй была вне себя. — Ты хочешь, чтобы я спала с другими женщинами?! Чтобы я сама себя рогоносцем сделала?! Ни за что!
— Невыносимо! Капризничаешь, как ребёнок! — Цинь Цзюэ в ярости искал слова, чтобы возразить, но не находил.
«Женская ревность… фу!»
— Я человек с принципами, — заявила Гу Шиюй. — Во-первых, я не стану рогатить саму себя. Во-вторых, не позволю использовать моё тело для рождения детей.
— Ты просто… — Цинь Цзюэ уже готов был взорваться, но вдруг замер и, словно решившись на что-то, тихо спросила: — А если… мы сами родим?
— …?? — Гу Шиюй остолбенела.
Она широко распахнула глаза и не могла вымолвить ни слова.
Посмотрела на Цинь Цзюэ — тот смотрел на неё с такой решимостью, будто шёл на верную смерть.
Гу Шиюй задумалась.
Не от жалости к жертвенности Цинь Цзюэ, а потому что идея показалась ей весьма разумной.
Десять месяцев беременности — на нём. Все муки вынашивания — на нём. Боль родов — тоже на нём. Даже если после родов начнёт переживать за фигуру, можно будет заставить Цинь Цзюэ бегать круги и отжиматься до посинения — проблема решится. А главное — если вдруг Цинь Цзюэ в будущем изменит ей и влюбится в другую, ребёнок станет гарантией, что тот не посмеет устроить настоящую «драму с убийством» ради избавления от неё.
Выходит, ребёнок нужен не только Цинь Цзюэ, но и ей самой.
А что ей самой придётся потерять? Ровным счётом ничего. Наоборот — получит удовольствие и испытает радости, обычно доставшиеся мужчинам. Такой шанс нельзя упускать!
Взвесив все «за» и «против», Гу Шиюй решительно растянулась на кровати и сдалась:
— Ладно, я согласна.
Она похлопала по своей груди и спокойно добавила:
— Устраивайся сверху и действуй сам.
— …
Цинь Цзюэ скрипнул зубами, медленно наклонился… ещё ниже… и вдруг резко вскочил и выбежал из комнаты.
«Что она себе вообразила?! — думал он в ярости. — Я — благородный Синьский князь! Никогда не стану принимать пассивную роль! Никогда!»
Он обязательно найдёт другой способ.
Цинь Цзюэ просидел перед свечой всю ночь напролёт.
На следующее утро Сяо Мацяо, увидев тёмные круги под его глазами, обеспокоенно спросила:
— Госпожа, вы вернулись прошлой ночью и так и не сомкнули глаз?
Цинь Цзюэ мрачно уставился на неё и промолчал.
Сяо Мацяо вздохнула:
— Ах, госпожа… такие вещи нельзя форсировать. Если князь действительно… неспособен, может, больше не стоит ходить к нему?
— Он очень даже способен! — процедил Цинь Цзюэ сквозь зубы, а потом добавил: — Сегодня вечером я снова пойду к нему!
— Нет-нет, лучше не надо.
— Почему? — Цинь Цзюэ холодно усмехнулся. — Неужели она осмелится выгнать меня?
— Да нет же! Просто боюсь, что госпожа в гневе ударит князя, если он окажется… не на высоте.
— Я разве похожа на человека, который поступает несправедливо?
— Просто… князь выглядит менее грозным, чем вы, госпожа, — пробормотала Сяо Мацяо. — Кроме этой… неспособности, он очень добрый и заботливый. Самый лучший муж на свете! Пожалуйста, не обижайте его больше.
Каждый раз, когда Сяо Мацяо говорила такое, у Цинь Цзюэ звенело в ушах.
«Да что это за слова?! — думал он. — Обижать Гу Шиюй? Да он сам еле жив останется после встречи с ней!»
Обе служанки одинаково ненадёжны и требуют воспитания.
Нахмурившись, он рявкнул:
— Ты несёшь чушь!
Сяо Мацяо тяжело вздохнула:
— Есть кое-что, о чём я не хотела говорить, госпожа. Но теперь придётся. Иначе вы будете продолжать неправильно понимать князя, а это плохо скажется на ваших отношениях.
Она хотела беречь свою госпожу, скрывая от неё жестокость мира. Многое из того, что происходило, она предпочитала не рассказывать. Но теперь решила, что молчать нельзя — госпожа должна повзрослеть и узнать, какова реальность. Князь никогда не жалуется, но всегда защищает их.
— После того как вас вчера ночью выгнали, многие стали насмехаться и ждать вашего позора, — сказала Сяо Мацяо.
— Кто посмел?!
— Были такие, — серьёзно кивнула Сяо Мацяо. — Сегодня утром, когда я пошла на кухню за вашим завтраком, кормилица начала придираться. Она решила, что раз вас выгнали, значит, вы потеряли расположение князя, и решила показать вам своё презрение. Правда, она не осмелилась говорить плохо о князе, а вместо этого назвала вас «курицей, которая не несётся».
Лицо Цинь Цзюэ мгновенно потемнело.
Он сжал губы:
— Это действительно возмутительно. Надо будет как следует проучить её.
Кормилица после порки долго лежала в постели, и Цинь Цзюэ почти забыл о ней. Оказывается, за его спиной она позволяла себе такие грубые и злобные слова, чтобы унизить его!
Цинь Цзюэ был в бешенстве.
Сяо Мацяо успокаивающе сказала:
— Не злитесь, госпожа. Я уже сама с ней разобралась.
— О?
— Я её избила! — Сяо Мацяо радостно замахала кулаками. — Она даже пожаловалась князю, чтобы тот защитил её.
Цинь Цзюэ уже примерно представлял, чем всё закончилось.
— Тогда князь подарил ей курицу и сказал: «Раз так злишься на кур, пусть теперь сама за ней ухаживает. Если эта курица не снесёт яйца — получишь ещё двадцать ударов».
Цинь Цзюэ нахмурился:
— И это наказание?
— Конечно! — Сяо Мацяо хлопнула в ладоши от радости. — Князь подарил ей петуха!
Теперь кормилица уже получила своё.
Она ненавидела их всем сердцем!
«Князь совсем сошёл с ума от этих нахалок!»
* * *
Заставить петуха нести яйца?
Цинь Цзюэ чувствовал себя крайне странно.
Ему казалось, что его и оскорбили, и защитили одновременно. Эмоции были запутанными.
«Эта женщина, Гу Шиюй… просто не поддаётся описанию!»
Подумав немного, Цинь Цзюэ снова собрался с духом:
— Я пойду к ней…
— Не нужно, — сказала Сяо Мацяо. — Князь сегодня рано утром уехал во дворец.
Действительно, Гу Шиюй с самого утра получила императорский указ и отправилась ко двору.
Ей предстояло не только улаживать последствия выходок Сяо Мацяо, но и лавировать между придворными интригами. Жизнь становилась всё труднее.
По дороге правый глаз её всё время дёргался.
Гу Шиюй тревожно чувствовала, что внезапный вызов императора сулит неприятности.
И действительно, едва она вошла во дворец, как раздался знакомый гневный окрик:
— Негодник! На колени передо Мной!
Гу Шиюй немедленно упала на колени:
— Отец-император! Ваш сын виноват!
Император Ци Юй сердито уставился на неё:
— Хорошо! Признайся, в чём именно ты провинился?
— Если отец-император говорит, что я виноват, значит, я виноват! Даже если я не виноват, я всё равно создам вину и буду виноват!
Император Ци Юй рассмеялся от злости:
— Отлично! Значит, по-твоему, Я — тиран, который клевещет на тебя?! Посмотри-ка, посмотри, что за бумаги!
С этими словами он швырнул в неё кипу меморандумов.
Гу Шиюй почтительно подняла их и сказала:
— Прежде всего Вы — мой отец, и лишь затем — император. Для меня Вы — самый близкий человек на свете. Как я могу думать о Вас так плохо? Если я рассердила отца-императора, это значит, что я недостойна быть дочерью. А если не помогаю Вам с заботами государства — значит, не исполняю свой долг. Поэтому, даже если я не виновата, я всё равно должна быть виновата, ведь отец-император не может ошибаться! Значит, виновата только я!
[Звон! Уровень расположения императора +10. Прогресс задания «Служить императору — всё равно что играть с тигром» –20. Пожалуйста, продолжайте в том же духе!]
Император Ци Юй прорычал:
— Ловкач! Льстец!
«Видимо, Цинь Цзюэ унаследовал эту привычку от своего отца», — подумала Гу Шиюй.
Она зарыдала:
— Не смею, отец-император! Я искренне так считаю!
Император Ци Юй глубоко вдохнул, сел и указал на меморандумы в руках дочери. Его взгляд вдруг стал мягче, даже с оттенком вины.
Обычно император тщательно скрывал свои эмоции, и даже когда система добавила очки расположения, он всё равно продолжал ругать сына. Но сейчас он явно выдал свои чувства.
У Гу Шиюй сердце ёкнуло — неужели её голова скоро покатится?
Прошло неизвестно сколько времени, пока император наконец тяжело спросил:
— Цзюэ-эр, Я задам тебе вопрос. Отвечай честно.
«Цзюэ-эр»…
Когда отец называл её так, дело пахло керосином.
Гу Шиюй продолжала рыдать, уже совсем по-настоящему:
— Отец-император! Если Вам понадобится моя жизнь, я без колебаний пойду на смерть! Прошу, скажите прямо!
Император Ци Юй посмотрел на неё, будто ему было трудно вымолвить слова, но в конце концов спросил:
— Цзюэ-эр, скажи честно… правда ли, что ты… больше не можешь исполнять супружеский долг?!
— …?? Даже император интересуется её интимной жизнью?
http://bllate.org/book/9646/874044
Готово:
