Князь Янь внезапно пошатнулся, будто земля ушла из-под ног. Едва он пришёл в себя, как уже лежал на земле. Пытаясь перевернуться и встать, он увидел над собой яркую красавицу — та стояла ногой прямо у него на груди и сердито смотрела вниз. От гнева её прекрасные глаза слегка покраснели, что делало её ещё привлекательнее.
Это была супруга Синьского князя.
Князь Янь на миг опешил, а затем взревел:
— Что ты делаешь?!
Цинь Цзюэ надавила ещё сильнее и с холодной усмешкой ответила:
— А ты ещё спрашиваешь?! Ты хотел снять штаны со стражника из княжеского дома!
— …Да нет же!
— Я всё слышала! — закричала Цинь Цзюэ. — Ты мерзавец!
— …Я просто хотел выяснить, не является ли он врождённым импотентом! — Грудь болела невыносимо, и князь Янь глубоко вдохнул. Его глаза потемнели от злости, но лишь собрав все силы, ему удалось вырваться из-под её ноги.
Как же эта супруга Синьского князя сильна!
— Какое тебе дело до того, импотент А Янь или нет? Разве это не доказывает твоих низких намерений?
— Ты… — Князь Янь никогда раньше не испытывал подобного бессилия.
Ему казалось, что перед ним настоящая фурия — капризная, несправедливая и совершенно безрассудная!
Сделав ещё один глубокий вдох, князь Янь повернулся к Гу Шиюю и с издёвкой бросил:
— Братец, похоже, ты нашёл себе достойную супругу! Если сегодняшний инцидент останется без объяснений, не обессудь — пойду пожаловаться отцу-императору!
Он требовал, чтобы супруга Синьского князя извинилась. Ведь впервые за всю свою жизнь он пережил такое унижение — быть растоптанным ногами!
Но…
Гу Шиюй лишь кивнул:
— Смело иди. Моя супруга права. Ты легкомыслен!
Цинь Цзюэ тут же добавила:
— И вульгарен!
Гу Шиюй:
— Поверхностен!
Цинь Цзюэ:
— И бесстыжен!
— … — Лицо князя Янь стало таким ужасным, что для него не хватило бы слов.
От злости у него закружилась голова. Он решил найти более мягкую жертву и повернулся к молчаливому А Яню:
— А Янь! Сам скажи!
— Я… — А Янь положил руку на пояс и торжественно произнёс: — Чтобы защитить достоинство князя, я готов снять свои штаны!
Цинь Цзюэ нахмурилась и недоумённо посмотрела на Гу Шиюя.
Тот вздохнул, а затем сказал:
— Если хочешь защитить моё достоинство, тем более береги свой пояс.
Запомни: кроме тебя самого… и твоей жены, никто не имеет права снимать с тебя штаны.
А Янь с изумлением взглянул на Гу Шиюя, кивнул и твёрдо ответил:
— Понял!
И тогда… князя Янь выставили за ворота.
Он был вне себя от ярости. Никогда ещё он не терпел такого позора! Уже дома он собирался составить десять страниц плана убийства и разорвать на куски эту парочку и А Яня! Но вдруг что-то вспомнил, остановился, развернулся и вернулся обратно, начав бродить по территории Дома Синьского князя, не торопясь уходить.
У него оставалось ещё одно важное дело.
Сегодня он пришёл не только затем, чтобы проверить слухи о бесплодии Синьского князя, но и чтобы найти одного человека.
Откуда же он вообще узнал об этом слухе? Разумеется, благодаря своему шпиону.
Для принца, стремящегося к трону, иметь осведомителя в стане соперника — обычное дело.
Однако в последнее время связь с этим шпионом прервалась.
Поскольку прошло уже много времени, скорее всего, его агент либо раскрыт и убит, либо пойман.
Князь Янь неторопливо прогуливался по двору, сохраняя вид полного спокойствия. Будучи сам князем, он мог позволить себе свободно перемещаться даже здесь — никто не осмеливался его останавливать, несмотря на вражду между хозяевами домов.
Вскоре он добрался до уединённого двора.
Это место не было столь строго охраняемо, как Павильон Фу Жун, но всё же здесь стояли стражники — явно хранилось что-то важное.
Князь Янь усмехнулся и, воспользовавшись моментом, перелез через стену.
Во дворе содержалась Хунсин.
После возвращения из храма Баосян Цинь Цзюэ заподозрила Гу Шимань в недобрых намерениях, но не могла решить, какое наказание ей назначить, поэтому временно поместила под стражу.
Учитывая, что у Гу Шимань были странные лекарства, Цинь Цзюэ не рискнула выпускать её на волю и заточила вместе с ней и её служанку Хунсин.
Обе женщины были обычными слабыми созданиями, не способными ни на побег, ни на прыжки по крышам. С тех пор они словно исчезли с лица земли — ни связаться с кем-либо, ни позвать на помощь.
Да, именно Хунсин была шпионкой князя Янь. Простая служанка смогла дослужиться до первого горничного и стать доверенным лицом Гу Шимань не только благодаря своей хитрости и амбициям.
Главным же её преимуществом стала удача.
Хунсин жаждала богатства и почестей. Узнав, что Гу Шимань поддерживает связь с Синьским князем, а князь Янь внимательно следит за каждым шагом своего брата, она без колебаний предала Гу Шимань, как только князь Янь протянул ей руку.
Все эти годы сообщения и встречи между Гу Шимань и Синьским князем происходили именно через Хунсин. Кто знает, сколько ложных сведений она передала или сколько фактов исказила, чтобы Гу Шимань поверила: Синьский князь безумно влюблён в неё.
Но теперь, когда всё уже свершилось, ей не спастись. Прошлое лучше забыть.
Когда Хунсин, измученная страхом и бессонницей, увидела своего настоящего господина, она не могла сдержать радости.
Она бросилась к нему на коленях, обхватила его ногу и зарыдала:
— Ваше высочество! Вы наконец пришли! Я знала, вы не бросите меня!
Князь Янь мягко улыбнулся и погладил её немытые волосы:
— После такого происшествия разве я мог остаться в стороне?
Слёзы Хунсин хлынули рекой. Она всхлипнула несколько раз, злобно выругалась и умоляюще попросила князя спасти её.
Князь Янь вздохнул:
— Глупышка, это же владения моего старшего брата. Неужели я могу просто взять и увести тебя отсюда? Сегодня я пришёл лишь убедиться, что с тобой всё в порядке. Не волнуйся, если будешь верно мне служить, я обязательно тебя спасу.
Он опустился на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне:
— Расскажи мне честно: правда ли то, что Синьский князь — врождённый импотент? И почему Гу Шимань тоже оказалась под стражей?
— Конечно, правда! — воскликнула Хунсин. — Кто лучше знает мужчину, чем его женщина? Гу Шимань сама это сказала — значит, ошибки быть не может! Зачем мне лгать вашему высочеству?
К тому же… — глаза Хунсин зловеще блеснули, — Гу Шимань оказалась под стражей именно из-за этого! Хотя я и не поехала с ней в храм Баосян, я знаю: она собиралась подсыпать Синьскому князю возбуждающее средство! Но даже после этого ничего не вышло, и князь в ярости заточил её. Если это не доказательство импотенции, то что ещё?
Князь Янь на миг замер, а потом медленно улыбнулся.
Красавица в объятиях — любой мужчина не устоит, особенно под действием возбуждающего средства. Даже если слух окажется ложью, для него это всё равно выгодно. Со временем, если у Синьского князя не появится детей, слухи сами утвердятся как правда.
Он одержит победу, не потеряв ни одного солдата.
Настроение князя Янь резко улучшилось.
Он удовлетворённо развернулся, чтобы уйти, но Хунсин снова схватила его за ногу и зарыдала:
— Ваше высочество! Когда вы меня спасёте? Не бросайте меня одну!
Князь Янь обернулся и ласково улыбнулся:
— Сделай для меня ещё одну вещь.
— Ка… — Хунсин хотела спросить, но слова застряли в горле.
В её груди торчал кинжал. Холод и боль лишили её дара речи.
Князь Янь… убил её?
Она с недоверием подняла глаза на мужчину, всё ещё улыбающегося с прежней теплотой. Как можно было так легко перейти от нежных слов к убийству?
— Разве я похож на добряка? — Князь Янь похлопал её по щеке. — Я ведь не за тем пришёл, чтобы спасти тебя, глупышка. Я пришёл добить.
С этими словами он больше не взглянул на тело Хунсин и покинул двор.
Однако князь Янь всё ещё не покинул Дом Синьского князя — ему нужно было выпустить пар!
А тем временем в Павильоне Фу Жун Гу Шимань даже не подозревала, что её служанка уже мертва. Она металась в своём заточении, чувствуя себя брошенной всем миром.
Выйдя из комнаты, она попыталась выйти за пределы павильона, но тут же наткнулась на вооружённых стражников.
Они смотрели грозно и безжалостно.
Гу Шимань испуганно дрогнула и, вытирая слёзы, отступила назад.
— Хочешь уйти?
Неожиданно раздался звонкий мужской голос.
Гу Шимань замерла и начала оглядываться, но никого не видела.
Страх усилился.
— Здесь, здесь, — с дерева князь Янь раздвинул ветви и показал лицо. — Хочешь уйти со мной? Сделаешь для меня одну вещь — и я тебя выведу.
* * *
Через несколько дней снова пришёл Гу Шицянь.
На этот раз он принёс ещё одну плохую новость.
— Сестрёнка, — сказал он, — лучше возвращайся домой. Ты не представляешь, что говорят за твоей спиной. Зачем тебе, хорошей девушке, томиться здесь в живой вдове? Князь… он действительно неспособен?
Цинь Цзюэ холодно взглянул на него, но теперь был совершенно спокоен и невозмутим.
— Слухи прекращаются у разумных людей, — сказал он. — Не стоит распространять такие выдумки. Это же ничем не подтверждённые сплетни!
— Да нет же! — возразил Гу Шицянь. — Это не сплетни! Я уже спросил у Сяо Мацяо, и она сказала, что князь действительно неспособен!
Значит, поэтому в последнее время Сяо Мацяо так часто вздыхает и собирается сбежать?
— … — Цинь Цзюэ рассердился: — Глупости!
— Тогда почему вы не consummировали брак? — настаивал Гу Шицянь. — Почему спите в разных комнатах?
Цинь Цзюэ промолчал.
На этот вопрос он не мог ответить.
Гу Шицянь продолжил:
— Ладно, понимаю, тебе неловко. Но как старший брат, я не должен так вмешиваться в твою личную жизнь. Подожди, сейчас позову матушку — пусть она поможет советом.
Госпожа Гу?
При одном упоминании этого имени у Цинь Цзюэ мурашки побежали по коже.
Если приедет госпожа Гу, начнётся настоящий хаос.
Он помолчал немного, но не выдержал:
— Не надо. Сегодня вечером я сам…
— Сам что?
— …consummирую брак! Убирайся! — Цинь Цзюэ сердито выгнал его.
Ребёнок. Ему срочно нужен ребёнок.
Слухи прекращаются у разумных, но эти слухи нельзя игнорировать — они не исчезнут сами собой.
По сравнению с нелепыми слухами вроде «Синьский князь — кровавый демон», «лицо князя страшнее дьявола» или «по первым и пятнадцатым числам он убивает по человеку», история о его бесплодии вызывает куда больший интерес и кажется куда более правдоподобной.
Достаточно одного простого слуха, чтобы он быстро распространился и надолго запомнился. Люди будут многозначительно переглядываться и усмехаться при каждом упоминании.
Вот такова человеческая природа.
Поэтому он решил поговорить с Гу Шиюем и tonight consummировать брак.
Когда наступила ночь, Цинь Цзюэ действительно пришёл.
Он застал Гу Шиюя в ночном одеянии, задумчиво сидевшего на постели. Увидев его, Гу Шиюй на миг засомневался — не почудилось ли?
Он потер глаза и спросил:
— Ты это…?
Зачем?
Цинь Цзюэ был одет крайне легко.
http://bllate.org/book/9646/874043
Готово:
