— Эх, ты же знаешь — я человек беспокойный. Где только не шатаюсь: в кабаках, на постоялых дворах, в домах утех, на расписных лодках… Куда веселее — туда и заворачиваю. Насобирал целую кучу сомнительных приятелей. Вот и этот слух услышал от одного из товарищей по разгулу. Пока что знают только в нашем кругу — на улицах ещё не разнесли.
Цинь Цзюэ сдерживал гнев:
— Так зачем же ты сказал, будто об этом уже все говорят?!
— Да как же! Раз уж мы узнали, значит, скоро узнают все. В тех местах народу — тьма, а язык у всех длинный: выпьет лишнего — и выложит всё подряд. Я ведь сразу, как услышал, к тебе и помчался! — обиженно добавил Гу Шицянь. Он же думал только о младшей сестре.
Лицо Цинь Цзюэ потемнело. Он молча признал правоту его слов и спросил:
— Знаешь, кто пустил этот слух?
— Говорят, пошёл он от князя Янь.
Неужели не Гу Шимань?
Цинь Цзюэ изумился и на миг растерялся.
Неужели за это время методы князя Янь и его приспешников стали такими примитивными и откровенными?
Пока Цинь Цзюэ пытался разобраться в этой нелепой сплетне, князь Янь сам явился в гости к Синьскому князю.
«Визитом» это назвать было трудно: в такой напряжённый момент его появление выглядело более чем подозрительно. Даже слепой понял бы истинные намерения князя Янь.
Когда князь Янь прибыл, Гу Шиюй как раз обедала — медленно и без аппетита.
В Доме Синьского князя, конечно, могли позволить себе любые деликатесы, но сегодняшнее меню оказалось… просто кошмарным.
Из овощей — только лук-порей: жареный с яйцом, с уткой, просто тушеный. Из мяса — баранина, гусятина, оленина. Морепродукты — устрицы, трепанги, морские гребешки.
Столица далеко от моря, и появление такого количества морепродуктов здесь означало, что их доставка была не менее затруднительна, чем добыча тигриного члена.
Да, всё это «обычное» меню было специально заказано А Янем у поваров.
Именно поэтому, несмотря на внешнюю нормальность блюд, у Гу Шиюй возникало странное чувство тревоги.
Чтобы не нарваться на какой-нибудь адский сюрприз, Гу Шиюй на этот раз проявила осмотрительность и прежде, чем есть, решила уточнить:
Она указала на весь стол и спросила:
— Это… обычные продукты, надеюсь? Без всяких там тигриных членов?
А Янь серьёзно и торжественно кивнул:
— Князь изволил сказать, что не любит, так что я не велел готовить.
Гу Шиюй осталась довольна и тут же показала на горы лука-порея:
— Почему среди овощей только это? Пусть повара принесут что-нибудь другое.
— Нельзя! — воскликнул А Янь. — Лук-порей укрепляет мужскую силу!
«…»
Гу Шиюй поперхнулась и на миг лишилась дара речи. Дрожащим, полным подозрений пальцем она указала на остальные блюда:
— Оленина укрепляет?
— Укрепляет.
— Гусятина, баранина?
— Тоже укрепляют!
— Трепанги, гребешки, устрицы?
— Все укрепляют!
«…» Гу Шиюй уже начала забывать значение самого слова «укреплять».
Перед лицом всего этого стола она не знала, с чего начать.
Подумав, она решила поговорить с А Янем по-человечески. Отложив палочки, она с глубоким сочувствием спросила:
— А Янь, неужели ты обо мне так плохо думаешь?
— Никак нет, — искренне ответил А Янь. — Я знаю, какие трудности испытывает князь, и хотел помочь.
Гу Шиюй холодно усмехнулась:
— Да я никогда не испытывал таких «трудностей»! Какую помощь ты мне оказываешь?!
Только произнеся эти слова, она заметила, как во взгляде А Яня, обычно ледяном и бесстрастном, мелькнули странные эмоции. Что-то внутри него, казалось, треснуло — взгляд стал глубже, сдержаннее… и полным сочувствия.
У Гу Шиюй ёкнуло сердце. Она задумалась: не обидела ли она его слишком резко? Ведь А Янь, хоть и был бесстрастен, на самом деле очень простодушен.
Поразмыслив, она добавила:
— Ну, мужчине иногда и вправду не помешает подкрепиться… Но разве ты не переборщил? Даже при самых добрых намерениях такое может выглядеть как злобная насмешка. Запомни: ни один мужчина не вынесет подобного «внимания». Понимаешь?
Подобное «внимание» обычно намекало, что мужчина… несостоятелен в постели.
Если бы она сама не была женщиной и не знала, насколько наивен А Янь, то подумала бы, что он издевается над ней, и давно бы взорвалась от ярости.
Эмоции в глазах А Яня стали ещё сложнее. Он слегка дрогнул и, наконец, с трудом произнёс:
— Князь, я… не подумал. Прошу наказать меня!
Он ошибся.
Действительно, ни один мужчина не вынес бы такого «внимания».
Он служил князю столько лет, а теперь впервые узнал о его… болезни. Значит, князь отлично скрывал свой недуг и очень переживал, чтобы никто не догадался.
Хотя он и хотел помочь, его действия лишь ясно давали понять: секрет уже раскрыт! Разве это не то же самое, что объявить на весь свет: «Князь импотент!»?
Он не учёл, насколько хрупка и ранима душа князя.
Такой недуг — это то, что мужчина скорее умрёт, чем признает.
А Янь кивнул с пониманием. Теперь он наконец нашёл верное решение: нужно не только лечить князя, но и всеми силами скрывать правду, делать вид, будто ничего не произошло. Даже если князь действительно… неспособен, надо притворяться, что всё в порядке.
В этот момент у А Яня даже мелькнула мысль убить Гу Шимань, чтобы сохранить тайну. Ведь именно она сообщила ему об этом секрете. Если она умрёт, больше никто на свете не узнает правды.
Но прежде чем он успел высказать эту опасную идею, в покои вошёл князь Янь.
Он явился без приглашения и, естественно, не был желанным гостем.
Гу Шиюй холодно взглянула на него и равнодушно произнесла:
— Братец, кажется, ты не прислал мне визитной карточки? Неожиданно заявился — скажи, зачем?
Она спрашивала вполне серьёзно, но князь Янь не обратил на это внимания.
Его взгляд приковал весь стол с едой. Чем дольше он смотрел, тем выразительнее становилось его лицо.
Наконец он перевёл взгляд на Гу Шиюй и, будто всё поняв, произнёс первое, что пришло в голову:
— Брат, прости меня. Раньше я плохо к тебе относился, но впредь обязательно буду заботиться о тебе вдвойне.
У Гу Шиюй по коже пошли мурашки. Она сдержалась и резко бросила:
— Говори по-человечески!
— Брат, если бы ты раньше сказал, что страдаешь импотенцией, разве я стал бы тебя игнорировать? — голос его звучал почти ласково, но в уголках губ играла насмешливая улыбка.
Бездетный князь, врождённый импотент… На что может рассчитывать Цинь Цзюэ в борьбе за трон?
Это обречённый на поражение наследник, который больше не представляет угрозы. Его следовало не уничтожать, а привлечь на свою сторону.
Гу Шиюй рассмеялась от злости и, прищурившись, повысила голос:
— Князь Янь! Что ты имеешь в виду? Как ты смеешь клеветать на меня?!
Князь Янь покачал головой и усмехнулся:
— Брат, не упрямься. Сначала я не верил, но увидев этот стол, убедился: у тебя действительно есть недуг.
«…Что?..» — Гу Шиюй опешила.
У неё голова пошла кругом.
Сделав несколько глубоких вдохов, она сказала:
— Это всего лишь городская молва. Разве можно верить таким слухам?
Она даже не ожидала, что когда-нибудь ей придётся использовать слова Цинь Цзюэ, чтобы парировать чужие обвинения.
«После этого случая надо будет быть добрее к Цинь Цзюэ», — подумала она.
Но князь Янь загадочно улыбнулся:
— Это вовсе не городская молва. Хотя скоро ею и станет — все скоро узнают.
Он понизил голос:
— У меня есть неопровержимые доказательства.
«…»
Гу Шиюй не знала, что сказать.
Он был так уверен в себе, что она сама начала сомневаться: неужели Синьский князь и правда… импотент? Неужели у него врождённый недуг?
— И всё это ты понял… по одному столу? — Гу Шиюй не знала, какое выражение лица выбрать. Она никогда не сталкивалась с подобным и потому продолжила бесстрастно: — Смешно. Обычный обед ничего не доказывает. Зато ты, князь Янь, сразу всё «понял». Мне интересно: стоит ли хвалить тебя за эрудицию или предположить, что ты сам прошёл через это и потому так хорошо разбираешься?
Князь Янь не был таким уж эрудитом и не интересовался подобными вещами.
Просто, узнав об этом слухе, он срочно изучил медицинские трактаты.
Но слова Гу Шиюй заставили его выглядеть так, будто именно он страдает импотенцией.
Князь Янь задохнулся от ярости и, наконец, не выдержал:
— Если это не для укрепления сил, зачем тогда готовить такой стол?
В этот момент А Янь неожиданно вмешался:
— Это для меня.
Оба повернулись к нему. А Янь, оказывается, уже съел большую часть блюд.
Он глотал механически, будто не еду, а выполнял приказ — цель была одна: уничтожить всё с этого стола.
Гу Шиюй нахмурилась. Князь Янь тоже.
А Янь холодно уставился на князя Янь с явной враждебностью.
Проглотив последний кусок, он произнёс:
— Этот стол был приготовлен для меня.
Секрет князя нельзя раскрывать.
Сегодняшняя неловкость случилась из-за моей неосторожности, и я должен взять последствия на себя.
Он готов был принять на себя ответственность настоящего мужчины, даже если это стоило ему дорого.
— Врождённый импотент — это я. Не князь. Он… просто заботился о моём будущем счастье, — сказал А Янь и проглотил последнюю устрицу.
— Ха-ха-ха-ха!.. — князь Янь не выдержал и рассмеялся. Он с недоверием посмотрел то на А Яня, то на Гу Шиюй и фыркнул: — Какая жалкая ложь! Думаешь, я поверю? Да это просто смешно!
— Нет, ты поверишь, — А Янь по-прежнему холодно смотрел на него и медленно, чётко произнёс: — Потому что я уже оскопил себя! Я больше не мужчина!
Вот какую цену он готов был заплатить. Он принял это решение ещё до того, как князь Янь вошёл в покои.
Автор говорит: Это обновление за 21-е число. Так как 22-го состоится специальная акция, глава выходит заранее. Обновление за 22-е появится после 23 часов, милые читатели! Не забудьте зайти позже! Обнимаю!
Гу Шиюй остолбенела. Князь Янь тоже.
А Янь, встречая их изумлённые взгляды, оставался невозмутимым и спокойным. Если бы кто-то мог прочесть его эмоции, то увидел бы лишь одно слово — решимость.
Он принял решение взять вину на себя. Какой бы ни была реакция окружающих, он не собирался отступать.
С трагическим выражением лица А Янь произнёс:
— Если не веришь — проверь лично! Меня можно унижать, но нельзя оскорблять князя!
Гу Шиюй снова изумилась.
Князь Янь тоже.
А Янь уже продумал всё до конца.
Если князь Янь действительно захочет довести князя до отчаяния, придётся пройти проверку.
Но у него был план: он мог использовать внутреннюю энергию, чтобы… разрушить то, что должно подтвердить его слова! Даже если это будет невыносимо больно — он привык терпеть раны и боль. Что значило для него это страдание?
Он был готов.
Наконец князь Янь пришёл в себя и с язвительной усмешкой сказал:
— Вот это преданность! Но словами всё равно не скроешь правду: неспособен — так неспособен. Однако раз ты так верен, я исполню твоё желание! Снимай штаны, покажи!
…Именно в этот момент в покои ворвался Цинь Цзюэ и услышал фразу, от которой кровь стынет в жилах:
— Снимай штаны, покажи!
Цинь Цзюэ взорвался от ярости.
Никто не объяснил ему, что происходит. Он лишь услышал, как князь Янь приказывает А Яню снять штаны и показать… что-то!
Как можно так унижать А Яня — человека наивного и чистого?! Что задумал этот князь Янь? Хочет оскорбить его? Да он что, извращенец? Неужели ему мало всех остальных, он ещё и за этого простодушного воина взялся?!
Цинь Цзюэ, вне себя от гнева, воспользовался моментом, когда князь Янь отвлёкся, и с разбега сбил его с ног, перекинув через плечо. Затем пнул его ногой в грудь и яростно закричал:
— Скотина!
http://bllate.org/book/9646/874042
Готово:
