Фэй Вэньцзин почувствовала лёгкое недоумение. В прошлый раз, когда они встречались, он не казался таким отчуждённым, а теперь вёл себя так, будто между ними пролегла бездна. Неужели Сяо Цянь что-то ему наговорил?
Она поманила его рукой и бросила мимолётный взгляд внутрь.
— Ладно, раз господин Хань так обеспокоен, садись там, — сказала она, указывая на табурет неподалёку.
Едва Хань Сюй опустился на сиденье, как ощутил пристальный взгляд — холодный, безжизненный, словно со стороны уже мёртвого человека. Его спина напряглась, брови слегка сошлись, и он огляделся, но никого подозрительного не увидел. Пришлось загнать это неприятное чувство поглубже в душу.
Фэй Вэньцзин тоже почувствовала этот взгляд, но знала, от кого он исходит, поэтому не придала ему значения. Напротив, нарочито улыбнулась:
— Господин Хань стал гораздо сдержаннее…
В это время Сяо Цянь сидел в соседней комнате прямо у двери, мрачнее тучи, и вслушивался в их разговор. Каждый раз, когда Фэй Вэньцзин называла «господин Хань», его лицо становилось всё темнее.
К счастью, вскоре Хань Сюй ушёл. Сяо Цянь вышел и, засунув руки в рукава, сердито уселся рядом с Фэй Вэньцзин.
— У тайхоу и наследного принца Хань, видимо, давние узы дружбы, — произнёс он без тени выражения на лице.
Фэй Вэньцзин прекрасно понимала, что Сяо Цянь расстроен. Вернее сказать — именно этого она и добивалась.
Подняв бровь, она ответила:
— Естественно. Мы с господином Ханем росли вместе с детства, были как брат и сестра. Наши чувства не сравнить ни с чьими другими.
Сяо Цянь стиснул зубы так сильно, что едва сдержался, чтобы не выйти из себя тут же. «Другие»? Кто такие эти «другие»? Да ведь это он, Сяо Цянь!
— К тайхоу прибывает тайхуаньтайхоу! — раздался голос евнуха у входа.
Фэй Вэньцзин вздрогнула и, бросив взгляд за дверь, торопливо подтолкнула Сяо Цяня:
— Быстрее прячься!
Сяо Цянь посмотрел на неё с недоверием:
— Что ты сказала?
— Да скорее же! — заторопилась Фэй Вэньцзин, поднимая его. — Если тайхуаньтайхоу узнает, что ты здесь, тебе не поздоровится!
И снова Сяо Цяню пришлось прятаться в её покоях. Но Фэй Вэньцзин всё ещё волновалась. Опершись на Цайлянь, она подошла к нему:
— Тайхуаньтайхоу пришла проведать меня. Мне нужно лечь в постель и притвориться больной, иначе неизвестно, что ещё случится. А ты… может, тебе лучше перебраться куда-нибудь ещё?
Она указала на шкаф у кровати, чувствуя лёгкую вину.
Лицо Сяо Цяня почернело окончательно.
— Ты вообще считаешь меня за кого? — рявкнул он.
Фэй Вэньцзин широко раскрыла глаза и приложила палец к губам:
— Тс-с-с! Если услышит тайхуаньтайхоу — нам обоим конец!
Она старалась говорить как можно мягче, но Сяо Цянь оставался непреклонен. Фэй Вэньцзин уже не знала, что делать, но вдруг ей пришла в голову идея. Она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза:
— Очнись наконец. Между нами — связь, которую нельзя показывать на свет.
Шаги тайхуаньтайхоу становились всё громче. Фэй Вэньцзин металась в панике, но из-за ран не могла даже пошевелиться. Оставалось лишь смотреть на Сяо Цяня и молча мигать, подгоняя его взглядом.
Сяо Цянь приподнял бровь и вдруг наклонился, слегка прикусив её губу.
— Я — тот, кого нельзя показывать на свет? — прошептал он.
Фэй Вэньцзин закрыла лицо ладонью, яростно вытерла губы и съязвила:
— Или, может, ты открыто и честно признаёшься, что желаешь своей свояченице императора?
Чем ближе люди, тем лучше они знают слабые места друг друга. Фэй Вэньцзин прекрасно понимала, как сильно Сяо Цянь ненавидит и бессилен перед её статусом свояченицы императора.
Как и ожидалось, лицо Сяо Цяня исказилось, он пошатнулся и, наконец, с мрачным видом спрятался туда, куда указала Фэй Вэньцзин.
Автор примечает: двойное обновление глав сегодня!
Когда тайхуаньтайхоу вошла, Фэй Вэньцзин только что улеглась в постель. Лицо её было бледным, она казалась хрупкой и беспомощной.
— Матушка пришла… — начала она и попросила Цайлянь помочь ей встать для приветствия.
Тайхуаньтайхоу остановила её:
— Не нужно. Ты серьёзно ранена, отдыхай. Не стоит соблюдать церемонии.
Фэй Вэньцзин с облегчением снова легла.
Тайхуаньтайхоу была ещё молода — ей не было и сорока, и ни единой седины не виднелось на голове. Хотя одежда и украшения выглядели строго и сдержанно, лицо её было прекрасно сохранено и выглядело удивительно молодо.
Она села на жёлтое кресло из хуанхуалиму в нескольких шагах от кровати и с материнской теплотой посмотрела на Фэй Вэньцзин:
— С тех пор как ты вышла замуж за императорскую семью, тебе не выпало ни дня покоя. А теперь ещё и пожар… Не обращай внимания на сплетни, хорошенько выздоравливай. Как только поправишься, отправишься в Хуацингун. Там зимой тепло, а летом прохладно — очень подходит для отдыха.
Фэй Вэньцзин никогда не была близка с тайхуаньтайхоу, поэтому лишь слабо улыбнулась:
— Благодарю за заботу, матушка.
Она отвечала механически, всё время тревожась за Сяо Цяня, и силы её быстро иссякали.
К счастью, тайхуаньтайхоу долго не задержалась и вскоре ушла. Фэй Вэньцзин проводила её взглядом до тех пор, пока за дверью не стихли шаги, и лишь тогда позволила себе расслабиться.
Она велела Цайлянь помочь ей встать и лично подошла к шкафу. Кашлянув, она посмотрела на служанку — теперь она отчётливо осознала всю абсурдность ситуации.
Спрятать императора в шкафу! Это было настолько невероятно, что, возможно, беспрецедентно в истории.
И вполне вероятно, что, открыв шкаф, она встретит яростный гнев Сяо Цяня.
Поэтому Фэй Вэньцзин колебалась. Она снова кашлянула:
— Цайлянь, у меня голова раскалывается.
Она многозначительно посмотрела на служанку. Та сначала растерялась, но быстро поняла замысел хозяйки.
— Тайхоу! Тайхоу, с вами всё в порядке? — закричала Цайлянь, поддерживая её.
Но, несмотря на их театральное представление, Сяо Цянь внутри шкафа не шевельнулся.
Фэй Вэньцзин нахмурилась. Неужели он потерял сознание? Неужели так слаб?
Беспокойство охватило её. Она подошла ближе и резко распахнула дверцу шкафа:
— Сяо Цянь…
Едва она произнесла его имя, как он внезапно протянул руку, перехватил её за талию и втащил внутрь.
Она упала ему на колени.
Глядя на приближающееся лицо, Фэй Вэньцзин испуганно прошептала:
— Ты… что делаешь?
Сяо Цянь не ответил. Лёгким движением он приподнял её, усадив поудобнее себе на колени.
— Разве тайхоу не жаловалась на головную боль? — спросил он равнодушным тоном.
Теперь Фэй Вэньцзин поняла: он всё слышал и просто ждал подходящего момента.
Она промолчала. Сяо Цянь тоже не настаивал, лишь мягко обнял её и начал целовать в лоб, уши, кончик носа.
— Господин Хань? — его голос оставался спокойным, но в нём сквозила ледяная злоба.
Фэй Вэньцзин болела всем телом и не смела вырываться, но уступать ему не собиралась.
— Что с ним? — спросила она.
— Ты ведь уже не та Фэй Вэньцзин, какой была раньше, — сказал Сяо Цянь, глядя на неё тяжёлым, зловещим взглядом.
Фэй Вэньцзин рассмеялась и, обвив его шею рукой, мягко произнесла:
— И что с того?
Сяо Цянь вглядывался в её лицо, но теперь она стала непроницаемой, как вода. Он не мог понять, правду ли она говорит или лжёт, и с какой целью.
Он лишь горько усмехнулся и провёл пальцем по её подбородку:
— Ты действительно к нему неравнодушна?
Фэй Вэньцзин была вне себя. Они с Хань Сюем росли вместе, их отношения были близкими — разве это запрещено? И почему это вообще его касается?
Она повторила его жест, подняла его подбородок и прикусила кожу, оставив несколько милых следов.
— И что с того? — повторила она.
Сяо Цянь фыркнул от боли и потрогал подбородок:
— Ты что, собака?
Фэй Вэньцзин сделала невинное лицо и захлопала ресницами:
— Ваша тайхоу — крольчиха.
Взгляд Сяо Цяня потемнел. Он наклонился, собираясь поцеловать её в губы.
Фэй Вэньцзин быстро заслонила рот ладонью:
— Сегодня мне не до этого. Когда поправлюсь — приходи.
Она не уточнила, зачем именно он должен прийти, но Сяо Цянь впервые сразу всё понял.
Она провела рукой по его животу:
— Пресс у его величества просто восхитителен.
Сяо Цянь вытащил её руку, вынес из шкафа и уложил на кровать. Затем пристально посмотрел на неё:
— Даже если ты выздоровеешь, я не приду.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив за собой картину беззаботного ухода.
Фэй Вэньцзин фыркнула:
— Мне и не нужно, чтобы ты приходил.
Её слова заставили Сяо Цяня на мгновение замереть. Хотя он тут же скрыл это, Фэй Вэньцзин всё равно заметила.
После его ухода она вызвала Ван Цюаня.
Она никак не ожидала, что пожар окажется поджогом. Ведь сейчас она — тайхоу. Кто осмелится так открыто покушаться на её жизнь?
Но факт оставался фактом.
Кто-то не просто посмел — он устроил поджог прямо во дворце Иань!
Этот заговорщик не просто дерзок — он совершенно игнорирует закон и порядок.
К тому же Фэй Вэньцзин не особенно доверяла Сяо Цяню. В таких делах лучше полагаться только на себя. Когда Ван Цюань пришёл, он принёс с собой предмет.
— Тайхоу, вчера я нашёл нечто во дворце Иань, — сказал он и подал ей завёрнутый в синюю ткань предмет.
Фэй Вэньцзин развернула ткань и увидела обгоревшую серёжку. Хотя она пострадала от огня, форма сохранилась, и можно было разглядеть, что это серёжка с восточной жемчужиной.
— Где именно её нашли? — спросила она. Такой предмет явно не случайно оказался у Ван Цюаня.
Выражение лица Ван Цюаня стало серьёзным:
— Возле задней двери дворца Иань. Там огонь почти не добрался. Серёжка лежала на пути от задней калитки к бане.
— Эта серёжка с восточной жемчужиной. Во всём дворце право носить такие имеют только вы, тайхоу, и… та особа.
Он не назвал имени, но Фэй Вэньцзин прекрасно поняла, о ком речь.
Кроме неё самой, такую серёжку могла носить только что побывавшая здесь тайхуаньтайхоу.
После слов Ван Цюаня в покоях воцарилась тишина. Никто не осмеливался произнести это вслух.
Если тайхуаньтайхоу причастна к этому делу, сможет ли правда вообще выйти наружу? Фэй Вэньцзин подумала: тайхуаньтайхоу — родная мать Сяо Цяня. Ради неё он станет противостоять собственной матери?
Она не верила.
Фэй Вэньцзин опустила глаза, завернула серёжку обратно и передала Ван Цюаню:
— Расследуй. Выясни всё до конца. Но не говори об этом его величеству.
Ван Цюань принял серёжку и бросил на неё долгий взгляд:
— Да, я обязательно найду того, кто стоит за этим.
Три дня Ван Цюань не покидал дворца, не спал и не ел, и ни единого слова не доложил Фэй Вэньцзин.
Лишь на четвёртый день он вновь явился к ней. Он специально привёл себя в порядок и переоделся, но всё равно было видно, как измотаны его глаза от бессонных ночей.
— Тайхоу, его величество просит вас прибыть во дворец Иань.
Автор примечает: Сяоу говорит: «Кто верит Сяо Цяню — тот дурак».
Фэй Вэньцзин поднялась с постели и велела Цайлянь хорошо причесать и одеть её.
— Я иду выяснить, кто поджёг дворец. Не хочу выглядеть больной и жалкой.
Закончив туалет, она спросила Ван Цюаня:
— Удалось ли разобраться с серёжкой?
— Да, тайхоу. Но для того чтобы заставить виновного признаться публично, потребуются особые меры.
Фэй Вэньцзин кивнула:
— Всё зависит от тебя, заместитель главы службы дворца.
Ван Цюань почувствовал, как его сердце дрогнуло, и поспешил ответить:
— Служить тайхоу — величайшая честь для меня!
Дворец Иань находился рядом с Дворцом Ваньфу, поэтому Фэй Вэньцзин просто прошла туда пешком.
Хотя раны ещё не зажили полностью, ходить она уже могла. Подойдя к дворцу Иань, она увидела, что вокруг руин собралась большая толпа.
Сяо Цянь, тайхуаньтайхоу и все наложницы уже были на месте и ждали её.
Увидев Фэй Вэньцзин, наложницы встали и поклонились. Та с достоинством приняла приветствие, бросив мимолётный взгляд на Мин Цзиньюй.
Сяо Цянь махнул рукой, и слуги поставили стул позади него.
— Прошу садиться, тайхоу.
Фэй Вэньцзин посмотрела на стул — на нём даже лежала мягкая подушка.
Она приподняла бровь и села.
— Его величество, тайхуаньтайхоу, тайхоу, — начал Ян Хэн, подойдя с людьми из Тюрьмы Осторожности. — По делу о поджоге во дворце Иань расследование завершено.
Сяо Цянь кивнул:
— Сегодня мы собрались здесь именно для этого. Чтобы и тайхуаньтайхоу, и тайхоу стали свидетелями.
Тайхуаньтайхоу невозмутимо произнесла:
— Раз его величество выяснил виновного, достаточно было просто сообщить тайхоу. Зачем устраивать такое собрание?
Фэй Вэньцзин опустила глаза, потом едва заметно улыбнулась:
— Матушка, это дело слишком серьёзно. Если сегодня кто-то осмелился поджечь дворец, завтра он может замыслить мятеж. Разве такое можно игнорировать?
Сяо Цянь бросил назад короткий взгляд, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
— Тайхоу права, — сказал он. — Начинай, Ян Хэн.
Ян Хэн поклонился и приказал стражникам вывести Аньгу в центр площади.
http://bllate.org/book/9644/873913
Готово:
