Ян Хэн не пошёл за ним — он всё ещё выяснял, был ли вчерашний пожар несчастным случаем или поджогом.
Остальные евнухи, сопровождавшие императора, при виде его лица побледнели от страха и не смели произнести ни слова. Склонив головы, они молча и осторожно следовали за ним.
Сяо Цянь кипел от обиды: Фэй Вэньцзин ясно видела, что обе его руки перевязаны бинтами, но даже не спросила, как он получил ранения. Проснувшись, она тут же прогнала его, расспросив двух служанок, но совершенно не проявив к нему ни капли заботы.
Он не понимал, почему она так разгневана из-за событий его юности.
Ведь он — император. Сколько правителей вообще способны на подобное?
Он злился на Фэй Вэньцзин за её жёсткость и безжалостность. Ведь совсем недавно между ними царила нежность и любовь, а теперь она заявляет, будто у неё «нет сердца»…
Но в то же время он испытывал боль и раскаяние: если бы не его прежние глупости, Фэй Вэньцзин никогда бы так о нём не думала.
После окончания утренней аудиенции Ян Хэн уже ждал его позади Зала Сюаньчжэн:
— Ваше величество, по делу о поджоге уже есть зацепки.
То, что Ян Хэн употребил слово «поджог», означало: он уже нашёл неопровержимые доказательства умышленного преступления.
Сяо Цянь нахмурился:
— Говори.
Ян Хэн шёл следом за ним:
— Вчера одна из служанок дворца Яохуа тайно побывала во дворце Иань.
Сяо Цянь остановился и повернулся к нему:
— Дворец Яохуа?
Во дворце Яохуа проживала Цзян чаорун — племянница тайхуаньтайхоу. Её служанка побывала во дворце Иань, и это напрямую связано с поджогом.
Лицо Сяо Цяня стало ещё ледянее.
Тайхуаньтайхоу и так не была ему родной матерью, их отношения всегда ограничивались внешней вежливостью, не говоря уже о Цзян чаорун.
Ян Хэн продолжил:
— Хотя пока нет прямых доказательств против дворца Яохуа, направление поисков уже определено.
Вернувшись в Павильон Цзычэнь, Сяо Цянь приказал Яну Хэну доставить ту самую служанку из дворца Яохуа в Тюрьму Осторожности.
Служанка, очевидно, уже прошла первые допросы с применением пыток — на теле у неё было множество свежих ран.
Её звали Аньгу. Она поступила во дворец всего три года назад и занималась лишь уборкой в дворце Яохуа.
Увидев Сяо Цяня, у Аньгу сразу подкосились ноги, и она рухнула на пол, безостановочно стуча лбом:
— Простите, ваше величество! Простите, ваше величество!
Ян Хэн взглянул на императора — тот оставался бесстрастным и ничего не сказал.
Тогда Ян Хэн продолжил:
— Аньгу призналась, что старшая служанка при Цзян чаорун велела ей отправиться во дворец Иань.
— Однако в её комнате были найдены значительные суммы денег.
Говоря это, он раскрыл бумажный свёрток, в котором помимо серебряных монет оказались также дорогие золотые и серебряные украшения.
Сяо Цянь холодно усмехнулся и рассеянно начал вертеть перстень на большом пальце:
— Если не заговорит — казнить.
— Нет, это не так… — Аньгу растеклась по полу, явно в отчаянии.
— Ты хоть понимаешь, какое наказание полагается за покушение на тайхоу? Даже казнь девяти родов не искупит твоей вины, — внезапно поднялся Сяо Цянь и подошёл к ней, тихо произнеся эти слова.
Аньгу по-прежнему молчала, только беззвучно рыдала.
Сяо Цяню хватило терпения. Он приказал Яну Хэну увести её и применить самые суровые пытки, чтобы добиться правды.
Когда служанку увели, Ян Хэн добавил, обращаясь лично к императору:
— Вчера Мин чунъюань встречалась с Цзян чаорун в Императорском саду.
Сяо Цянь едва заметно приподнял уголки губ. Только что он думал, что у Цзян Пинтин нет мотива для поджога — но, оказывается, за всем этим стоит Мин чунъюань.
Действительно, как могла Цзян чаорун догадаться, что Сяо Цянь питает чувства к Фэй Вэньцзин?
— Проверь, с кем ещё Мин чунъюань и Цзян чаорун общались в тот день, — после долгого раздумья приказал Сяо Цянь.
К полудню Ян Хэн вернулся с новым докладом:
— После встречи с Цзян чаорун Мин чунъюань сразу вернулась в свои покои и больше ни с кем не общалась. А Цзян чаорун вскоре отправилась в Цинцыгун, где в тот момент находилась Шу тайфэй.
Цинцыгун был резиденцией тайхуаньтайхоу.
— Кроме того, мне удалось выяснить: после возвращения из Цинцыгуна Цзян чаорун отправила одну из служанок за пределы дворца — в дом своего дяди по отцовской линии. Та вернулась лишь к вечеру.
Перед Сяо Цянем всё ещё лежал мемориал с просьбой поскорее одарить вниманием наложниц и дать наследника трону, а также с предложением перевести вдовствующих императриц и наложниц покойного императора в другие покои.
Автором этого мемориала был именно дядя по отцовской линии — младший брат тайхуаньтайхоу и отец Цзян чаорун.
Сяо Цянь протянул мемориал Яну Хэну:
— Вот и выползли все эти черти.
Ян Хэн взглянул на подпись и тут же закрыл документ, не осмеливаясь комментировать. Осторожно он спросил:
— Если расследование продолжится, придётся тщательно проверить Цзян чаорун и Мин чунъюань, возможно, даже Шу тайфэй и…
— И тайхуаньтайхоу, — с презрением закончил за него Сяо Цянь.
На мгновение он устремил взгляд в сторону Цинцыгуна:
— Расследуй до конца. Кто бы ни стоял за этим — пусть будет разоблачён.
На следующий вечер Сяо Цянь снова отправился к Фэй Вэньцзин.
Поскольку дворец Иань сильно пострадал от пожара и требовал длительного ремонта, Фэй Вэньцзин временно поселили в Дворце Ваньфу.
Когда Сяо Цянь пришёл, она всё ещё ужинала. После пережитого потрясения она стала есть гораздо медленнее — ужин уже длился полчаса.
— Ты опять зачем пришёл?
Сяо Цянь замер, на миг закрыл глаза, чтобы подавить нахлынувшую горечь.
Не обращая внимания на её взгляд, он просто подошёл и сел на стул рядом с ней.
— Я ещё не ужинал. Поем вместе.
Служанки тут же поставили перед ним прибор и вышли.
Сяо Цянь игнорировал взгляд Фэй Вэньцзин и спокойно взял палочки. Но едва он поднёс кусочек еды ко рту, как поморщился:
— А-а!
Фэй Вэньцзин посмотрела на него: он положил палочки и прижал ладонь, явно испытывая боль.
Его ладонь была перевязана бинтом.
— Может, позвать слуг, чтобы они помогли вашему величеству? — спросила она.
Она чуть пошевелилась. Несмотря на мягкий подушечный чехол на стуле, от долгого сидения у неё болело всё тело.
Сяо Цянь подумал, что она собирается встать и позвать кого-то, и придержал её за плечо:
— Не надо.
— Сегодня я пришёл сообщить: по делу о поджоге уже есть результаты. Самое позднее через три дня я представлю тебе отчёт.
Фэй Вэньцзин кивнула:
— Благодарю ваше величество.
— А как ты меня отблагодаришь? — после паузы неожиданно спросил он.
Фэй Вэньцзин уже снова взяла палочки и собиралась есть дальше, но, услышав его слова, на миг замерла, прежде чем поняла, о чём он.
Проглотив кусок, она медленно подняла на него глаза:
— Чего ты хочешь?
Произнеся это, она опустила длинные ресницы и внутренне пожалела: ведь этими словами она сама отдала инициативу в его руки.
Как и ожидалось, Сяо Цянь с насмешливой улыбкой посмотрел на неё, легко сжал её запястье и большим пальцем начал водить по месту соединения ладони и кисти.
— Ты готова дать мне всё, чего я захочу?
Фэй Вэньцзин попыталась вырваться, но, хотя хватка Сяо Цяня казалась лёгкой, на самом деле он использовал особый приём — вырваться было невозможно. Она вынуждена была говорить, не меняя позы, чувствуя, как жар от его прикосновения распространяется по руке:
— Это зависит от того, по силам ли мне исполнить твоё желание.
Этими словами она вновь вернула контроль себе.
Сяо Цянь коротко усмехнулся, наклонился ближе и прошептал:
— Я хочу тебя.
Имел ли он в виду её тело или сердце? Он не уточнил — значит, хотел и то, и другое.
Фэй Вэньцзин сделала вид, что не поняла:
— Тогда выбери что-нибудь другое.
Сяо Цянь на миг замер, затем отпустил её руку и невозмутимо сказал:
— Тогда покорми меня.
При этом он показал ей перевязанную ладонь, подчёркивая, что действительно ранен.
Фэй Вэньцзин взглянула на бинт:
— Лучше позови евнухов. У меня тоже рука болит.
На самом деле её рука ничуть не болела — просто ей не хотелось делать нечто столь интимное.
Сяо Цянь посмотрел на неё, потом на мягкий чехол под ней и с трудом сдержал раздражение:
— Ладно.
Фэй Вэньцзин не обратила на него внимания и повернулась к входящей Цайлянь:
— Что случилось?
Цайлянь сначала бросила взгляд на Сяо Цяня, потом сказала:
— Его светлость Хань Сюй просит аудиенции, тайхоу.
Услышав имя «Хань Сюй», Сяо Цянь машинально нахмурился и уже собирался сказать «не принимать».
Но Фэй Вэньцзин уже радостно воскликнула:
— Быстро пригласи брата Ханя!
Сяо Цянь застыл с незаконченной фразой на губах и мог лишь наблюдать, как Фэй Вэньцзин с нетерпением смотрит на дверь, ожидая появления Хань Сюя.
Вскоре Хань Сюй вошёл и, стоя за ширмой, поклонился. Он не знал, что здесь находится император.
Фэй Вэньцзин была недовольна этой ширмой, которую приказал установить Сяо Цянь:
— Как поживаешь в последнее время, брат Хань?
Хань Сюй склонил голову:
— Всё хорошо, тайхоу. Узнав о пожаре во дворце Иань, я сразу захотел навестить вас, но дела задержали. Только сегодня смог прийти. Вы уже оправились?
Фэй Вэньцзин улыбнулась:
— Не волнуйся, брат Хань, мне уже гораздо лучше. А вчера твои родители подали мемориал с просьбой приехать ко мне — они уже в пути?
— Да, тайхоу. Отец и мать уже едут в Чанъань.
Фэй Вэньцзин лёгкой улыбкой ответила:
— Путь из Цзяндун в Чанъань далёк. Проследи, чтобы слуги хорошо заботились о них.
Хотя граф и графиня Хань не были ей кровными родственниками, многие годы они относились к ней с такой заботой, будто она была их родной дочерью.
Поэтому Фэй Вэньцзин особенно радовалась их приезду. К тому же её отец и мама месяц назад уехали из Цзяндуна и сейчас тоже спешили в Чанъань — дорога займёт не меньше двух недель.
Хань Сюй вежливо кивнул, давая понять, что выполнит поручение.
Ранения Фэй Вэньцзин были серьёзными, и она хотела выйти поговорить с ним лично, но не могла встать без посторонней помощи. А кроме неё и Сяо Цяня в комнате никого не было.
Она взглянула на императора и, наклонившись к нему, тихо прошептала:
— Не мог бы ты уйти внутрь?
При этом она указала пальцем на дальнюю часть покоев.
Сяо Цянь приподнял бровь и посмотрел туда, куда она показывала:
— Ты уверена?
Фэй Вэньцзин осторожно взглянула на него, потом на Хань Сюя за ширмой:
— Если ты не уйдёшь, он тебя увидит. Что тогда?
Сяо Цянь смотрел на неё — она была почти на полголовы ниже и, чтобы Хань Сюй не услышал, почти прижалась к его плечу.
Он воспользовался её зависимостью и, наклонившись, поцеловал её в лоб:
— Теперь ты снова должна мне.
Фэй Вэньцзин подумала, что если их увидят, проблемы будут не только у неё, но и у него самого. Однако Хань Сюй уже давно ждал, и если тайхоу молчит, он начнёт подозревать неладное.
Поэтому она не стала спорить и кивнула, торопя Сяо Цяня уйти.
Убедившись, что он скрылся за занавесом, Фэй Вэньцзин облегчённо выдохнула и обратилась к Хань Сюю:
— Проходи, брат Хань.
Сяо Цянь, услышав приглашение, недовольно нахмурился.
Хань Сюй сначала удивился, но потом сказал:
— Это… не соответствует этикету. Лучше я останусь здесь.
Фэй Вэньцзин рассмеялась:
— Не беспокойся, брат Хань.
Хань Сюй больше не отказывался и обошёл ширму. Увидев, что Фэй Вэньцзин вся покрыта бинтами, он нахмурился:
— Разве вы не сказали, что почти выздоровели?
Осознав, что это может прозвучать слишком вольно, он пояснил:
— Простите, тайхоу. Я лишь обеспокоен — мои родители очень переживали последние два дня.
Фэй Вэньцзин указала на стул рядом:
— Садись, брат Хань. Не надо так формально. Мы же с детства вместе росли — разве я не знаю тебя? Зачем такая отстранённость?
http://bllate.org/book/9644/873912
Готово:
