Глава упал на колени перед его величеством, едва завидев его. Он ещё не успел произнести ни слова, как государь вдруг мелькнул и устремился к Дворцу Иань.
Глава в ужасе бросился вслед и схватил Сяо Цяня за ногу:
— Ваше величество, нельзя! Пламя слишком сильное — туда уже не пройти!
В глазах, в сердце, в голове Сяо Цяня бушевал лишь огонь. Он совершенно не слышал ни главы, ни остальных. Его мысли занимала только Сяоу: сейчас она наверняка в ужасе и беспомощна.
Она всегда была такой нежной и избалованной: даже от укола иголки плакала полдня. Хотя в последнее время она всё время спорила с ним и казалась совсем другой, на самом деле она оставалась той самой Сяоу — боящейся боли, темноты и грома.
Как он мог оставить её одну в этом адском пламени?
Он просто не мог.
— Отпусти, — прорычал он.
Глава обхватил его ноги и поклялся:
— Позвольте мне войти ещё раз! Если я не вынесу тайхоу, я сам не выйду оттуда! Умоляю, ваше величество, подумайте о своём драгоценном здравии!
Сяо Цянь не хотел его слушать. Он оттолкнул всех и бросился внутрь.
— Ваше величество! Государь!
Снаружи всё пришло в смятение. Ян Хэн, получив известие, прибежал и закричал:
— Быстрее! Заходите внутрь, защитите государя!
Вскоре подоспел ещё один отряд императорской гвардии. Два командира вместе с несколькими воинами без колебаний бросились вслед за императором.
Ян Хэн и Ван Цюань, прибывший чуть позже, руководили остальными в тушении пожара.
— А лестницы? Где пожарные лестницы?!
...
Сяо Цянь, ворвавшись внутрь, сразу направился к банному покою. Чем дальше он шёл, тем сильнее становилось пламя. Жар обжигал всё тело до боли.
— Сяоу! Фэй Вэньцзин! — кричал он, продвигаясь вперёд.
Но в ответ — ни звука. В ушах стоял лишь треск пожара и грохот рушащихся балок.
Сяо Цянь ворвался слишком поспешно и не принял никаких мер предосторожности, поэтому уже задыхался от дыма и судорожно хватал ртом воздух.
За ним ворвались гвардейцы. Один из них набросил на императора мокрую одежду и протянул мокрое полотенце, чтобы тот прикрыл рот и нос.
Сяо Цянь немного пришёл в себя:
— Быстрее! Не тратьте время на меня, ищите тайхоу!
Он отдал приказ и продолжил путь к банному покою.
— Фэй Вэньцзин!
— Тайхоу! Госпожа тайхоу!
Голоса перекликались, но голоса Фэй Вэньцзин среди них не было.
Когда он почти добрался до бани, Сяо Цянь рванулся вперёд.
— Осторожно, ваше величество!
Он бежал слишком быстро и не заметил, как прямо над ним рухнула горящая балка.
Огромный пылающий брус обрушился на него.
Отступать было некуда. Единственное, что оставалось, — бежать ещё быстрее. Прямо перед тем, как балка должна была ударить его, сзади кто-то с силой толкнул его вперёд.
Он избежал гибели.
Сяо Цянь обернулся. Тот самый глава, который только что удерживал его, теперь лежал под балкой, полностью придавленный ею.
— Спасайте его! — крикнул Сяо Цянь оцепеневшим от ужаса людям.
Остальные очнулись и бросились к балке, не обращая внимания на пламя, и начали поднимать её.
— Ваше величество, идите ищите тайхоу, — прохрипел придавленный глава, — мы последуем за вами.
Балка была тяжёлой, и даже нескольким людям было трудно её поднять.
Сяо Цянь, глаза которого налились кровью, тоже ухватился за балку и помог поднять её.
Он не мог просто уйти, как не мог раньше стоять в стороне, наблюдая, как Фэй Вэньцзин исчезает в огне.
С добавлением ещё одной пары рук балку удалось сдвинуть. К тому времени человек под ней уже потерял сознание.
Сяо Цянь, не обращая внимания на обожжённую кожу ладоней, указал на одного из гвардейцев:
— Ты! Вынеси его наружу. Остальные — со мной за тайхоу!
Отдав приказ, он снова двинулся к банному покою.
— Сяоу, ты обязательно должна дождаться меня…
Баня уже была почти полностью охвачена огнём. Сердце Сяо Цяня упало.
— Фэй Вэньцзин!
Гвардейцы переглянулись: баня вот-вот рухнет целиком. Если государь всё же попытается войти, им придётся удерживать его силой — и, возможно, применить крайние меры.
Сяо Цянь действительно собирался ворваться внутрь, но в этот момент, словно небеса смилостивились, сзади донёсся крайне слабый голос:
— Здесь… здесь тайхоу…
Сяо Цянь резко обернулся:
— Вы слышали?!
Не дожидаясь ответа, он бросился в том направлении, откуда дошёл звук.
Однако вокруг стоял такой гул огня, что после первого слабого возгласа больше ничего не было слышно. Пришлось долго искать, пока наконец в углу они не обнаружили людей.
Три фигуры съёжились в уголке, все накрыты мокрой одеждой.
Хотя лица их были почерневшие от дыма и сажи, Сяо Цянь сразу узнал Фэй Вэньцзин.
Она была в центре, защищённая двумя служанками. Её волосы растрепались и местами обгорели.
Сяо Цянь бросился к ней. Гвардейцы подняли двух без сознания служанок, а Фэй Вэньцзин он поднял сам.
Он не знал, сколько она пробыла в обмороке. Когда он взял её на руки, его руки дрожали — он боялся, что она уже…
Но не было времени на размышления. Едва они подняли людей, как стена угла, где они прятались, внезапно рухнула.
Сяо Цянь снял с себя всю мокрую одежду и укутал ею Фэй Вэньцзин.
Затем, прижав её к себе, он повёл всех наружу.
Когда они добрались до двери спальни, та вдруг обрушилась, загородив выход.
Температура внутри стремительно росла, пламя усиливалось.
Два гвардейца положили служанок на пол и уже готовы были вручную сдвигать горящую дверь.
К счастью, в этот момент снаружи ворвались несколько младших евнухов с вёдрами воды. Увидев Сяо Цяня и других, они немедленно подбежали.
Первое ведро воды потушило пламя на двери.
Дверь отодвинули, а оставшуюся воду вылили прямо на Сяо Цяня и Фэй Вэньцзин.
Сяо Цянь посмотрел на гвардейцев, державших служанок:
— Им тоже.
Сказав это, он первым направился наружу.
Чем дальше они шли, тем слабее становилось пламя. К тому времени, как они достигли переднего двора, пожар там уже был полностью под контролем.
Ждавшие снаружи вздохнули с облегчением, увидев, что Сяо Цянь вышел.
Тайхуаньтайхоу тоже ожидала его. Увидев, как он несёт Фэй Вэньцзин, она глубоко вздохнула:
— Главное, что все целы. Возвращайтесь в свои покои.
Придворные тайхуаньтайхоу последовали за ней.
Императорские лекари уже были вызваны и ждали наготове. Увидев, как Сяо Цянь выносит Фэй Вэньцзин, они немедленно подкатили носилки.
Фэй Вэньцзин уложили на носилки и отнесли в ближайший дворец — Чанфу.
Сам Сяо Цянь тоже сильно пострадал: ладони покрывали обугленные раны, а на теле ещё несколько ожогов от пламени.
Однако он отказывался уходить. Несмотря на уговоры лекаря, он лишь смотрел на Фэй Вэньцзин, лежащую на ложе:
— Сначала осмотрите тайхоу.
Главный лекарь Чжан увещевал:
— Тайхоу осматривают другие врачи. Ваше величество, вы не должны пренебрегать своими ранами!
Но как Сяо Цянь мог быть спокоен? Он знал, что его раны — лишь поверхностные, тогда как Фэй Вэньцзин… Он не знал, насколько тяжелы её травмы, сколько у неё ожогов и не останется ли от этого последствий.
Сяо Цянь поднял руку, останавливая дальнейшие уговоры:
— Хватит. Как только станет ясно, что тайхоу вне опасности, я сам пойду к вам.
Лекарям ничего не оставалось, кроме как молиться, чтобы тайхоу скорее пришла в себя и её состояние оказалось неопасным.
Ещё за три года её комы все врачи поняли, насколько особо его величество относится к тайхоу. Сейчас же их понимание достигло нового уровня.
Не каждый рискнёт вбежать в пылающий дворец.
А уж тем более — император Поднебесной.
Лекари переглянулись, и их сердца ещё больше потяжелели.
Сяо Цянь сел у постели Фэй Вэньцзин и молча смотрел на неё так пристально, что у врачей по спине побежали холодные капли пота.
К счастью, вошёл Ян Хэн с тазом воды:
— Ваше величество, умойтесь?
Сяо Цянь наконец отвёл взгляд. Поскольку его ладони были в ранах, он не мог умыться сам. Ян Хэн аккуратно выжал полотенце и начал осторожно протирать ему лицо.
Раны Фэй Вэньцзин оказались не глубокими, но мелкие порезы и ожоги покрывали всё тело. Во время перевязки её осматривала женщина-лекарь по фамилии Инь.
Занавес опустили, и все взгляды оказались отрезаны. Сяо Цянь с мрачным лицом слушал анализ лекаря.
— Тайхоу вдохнула слишком много дыма, поэтому и потеряла сознание. Если не начнётся жар, она скоро придёт в себя. Что до ран, помимо наружного применения мази от ран, ей нужно ежедневно принимать отвар, который мы приготовим. Месяц — и она полностью поправится.
Брови Сяо Цяня немного разгладились:
— Пусть лекарь Инь постоянно находится во дворце Ваньфу. Вы все — держитесь наготове.
Сказав это, он встал и направился умываться. Но, сделав несколько шагов, остановился:
— А те гвардейцы?
Ян Хэн, следовавший за ним, ответил:
— Они в боковом крыле. С ними всё в порядке. Их осматривают лекари Чэнь, Чжан и Хун.
Сяо Цянь кивнул и отправился в Павильон Цзычэнь.
После того как его вымыли и переодели, лекарь начал наносить мазь на ожоги.
— Ян Хэн, — приказал Сяо Цянь, не открывая глаз, — проведи тщательное расследование сегодняшнего инцидента.
Ян Хэн на мгновение замер:
— Да, ваше величество. Я немедленно займусь этим.
Ночь прошла в хаосе, и он сам подозревал, что пожар мог быть поджогом. Но кто осмелится поджечь покои тайхоу? И ради чего?
Фэй Вэньцзин пришла в себя глубокой ночью, когда небо уже начинало светлеть.
В полумраке она увидела сидящего у изголовья Сяо Цяня.
Его силуэт сливался с тенью; одежда, вероятно, чёрная, почти растворялась в темноте.
Она молча смотрела на него некоторое время, потом отвела взгляд. Но Сяо Цянь всё равно проснулся и сразу заметил, что она открыла глаза.
Он моргнул, ещё не до конца осознавая происходящее, но тут же полностью пришёл в себя.
Наклонившись, он осторожно коснулся её лба:
— Ты очнулась? Где-нибудь болит?
У Фэй Вэньцзин не было жара. Сяо Цянь немного успокоился, но всё ещё напряжённо смотрел на неё.
Фэй Вэньцзин была удивлена. Видеть такое беспокойство в глазах Сяо Цяня ей было непривычно, даже неловко стало.
Она потянулась, чтобы отстранить его руку, но едва пошевелилась — по всему телу пронзила резкая боль.
— А-а-а!
Сяо Цянь мягко придержал её:
— Не двигайся. Всё тело в ранах.
Фэй Вэньцзин посмотрела на его руку, помолчала и наконец спросила:
— Почему ты здесь? Разве тебе не пора на утреннюю аудиенцию?
Её взгляд был таким естественным и искренним, будто она действительно не понимала, зачем он здесь.
Сяо Цянь на мгновение замер. В груди защемило, и горькие пузырьки подступили к горлу.
Он сглотнул комок, посмотрел на неё и осторожно провёл пальцем по краю маленького ожога на её щеке:
— Помнишь, что случилось?
Фэй Вэньцзин, конечно, помнила. Она купалась, когда вдруг услышала крики: «Пожар!»
Цайлянь и Цинхэ ворвались внутрь, крича, что горит, и вытащили её из ванны, набросив одежду и потащив наружу.
Но они прошли всего несколько шагов, как пламя стало неконтролируемым.
Все трое в ужасе метались, пытаясь найти выход, но заблудились. Вскоре Фэй Вэньцзин потеряла сознание от дыма.
Дальнейшее она не помнила.
Она кивнула:
— А Цайлянь и Цинхэ? С ними всё хорошо?
Сяо Цянь кивнул. Горечь в сердце усилилась, и голос стал ещё тише:
— Они в боковом крыле. С ними всё в порядке.
Фэй Вэньцзин снова кивнула:
— Спасибо. Теперь можешь идти.
Она не знала, что произошло потом, но раз он провёл здесь всю ночь, она решила, что стоит поблагодарить его, несмотря на прежние разногласия.
Хотя за окном уже начало светать, лицо Сяо Цяня казалось ещё темнее. Он помолчал и наконец сказал:
— Хорошо.
Затем, к её удивлению и явному несогласию, он наклонился и поцеловал её в лоб. После чего развернулся и вышел.
Сяо Цянь вышел, окутанный ледяной аурой, направился в Павильон Цзычэнь, переоделся в парадную императорскую одежду и, даже не позавтракав, отправился в Зал Сюаньчжэн на утреннюю аудиенцию.
http://bllate.org/book/9644/873911
Готово:
