Она знала о нынешних отношениях между Фэй Вэньцзин и его величеством и всё же чувствовала, что это опасно. Ведь теперь он — святой, император, сын Неба. Старинная поговорка гласит: «Гнев сына Небесного — сто тысяч трупов, реки крови». И в этом есть своя правда.
Фэй Вэньцзин неторопливо зевнула, приподняв уголок глаза, и косо взглянула на Цайлянь:
— Моя маленькая госпожа, раз сама тайхоу не боится, чего же пугаешься ты?
Цайлянь никогда раньше не слышала от неё таких шутливых слов и вмиг покраснела до корней волос. Поспешно схватив полотенце, она принялась подавать хозяйке всё для умывания.
Когда Фэй Вэньцзин, наконец, неспешно умылась и привела себя в порядок, она села перед зеркалом и тут же начала ворчать на выбранный ранее гребень:
— Цайлянь, а не кажется ли тебе, что этот гребень мне не идёт? Он выглядит немного старомодным, будто для двадцатилетней женщины.
На самом деле Фэй Вэньцзин самой было двадцать, но после трёхлетнего сна она всё ещё считала себя юной девушкой.
Цайлянь только улыбнулась, не зная, плакать ей или смеяться. Она уже собралась что-то сказать, как вдруг сбоку возникла чья-то тень. Цайлянь обернулась.
Сяо Цянь приложил палец к губам, давая знак молчать, и жестом велел ей удалиться.
Цайлянь замялась, но, взглянув на выражение его лица, всё же покорно отступила.
Фэй Вэньцзин ничего не заметила. Увидев, что Цайлянь внезапно исчезла, она удивилась и уже собралась спросить, как в зеркале перед ней возник высокий силуэт.
Это был Сяо Цянь.
Он наклонился, обнял её за плечи, и их взгляды встретились в отражении — его глаза пылали.
Фэй Вэньцзин выдержала его взгляд лишь мгновение, а затем опустила глаза.
— Зачем ты пришёл? — спросила она, прекрасно зная ответ.
Сяо Цянь понял, что она притворяется, и издал неопределённый смешок. Его пальцы скользнули по гребню на её голове и легко сняли тот самый, который она сочла «старомодным».
— Императору тоже кажется, что этот гребень подходит скорее двадцатилетней женщине. Сяоу следует носить…
Он положил гребень на туалетный столик, открыл шкатулку с украшениями и, порывшись немного, выбрал нежно-розовый гребень с вырезанными цветами, будто только что распустившимися и источающими свежесть.
— Вот этот куда лучше. Такой идёт юной девушке вроде Сяоу, — произнёс он, особенно чётко выделяя слова «юная девушка».
Услышав это, Фэй Вэньцзин сразу вспомнила, что ей уже двадцать, а человек за её спиной, всё ещё не отводя взгляда от её глаз в зеркале, нагло врёт.
Её щёки залились румянцем — будто её поймали на том, что она притворяется моложе, чем есть на самом деле.
Разозлившись от стыда, она резко отмахнулась:
— Ты вообще зачем пришёл?
Сяо Цянь понял, что перегнул палку, и убрал руку, сменив тему:
— Вчера ты прислала императору кое-что.
Лицо Фэй Вэньцзин озарила лёгкая улыбка. Она внимательно разглядела новый гребень в зеркале. Надо признать, хоть Сяо Цянь и невыносим, вкус у него безупречный: гребень действительно прекрасно сочетался с её сегодняшним нарядом.
— Увидел? — спросила она с улыбкой. — Его величеству понравилось?
Сяо Цянь с насмешливым прищуром смотрел на неё сверху вниз:
— Всё, что дарит тайхоу, императору по сердцу.
Фэй Вэньцзин не обратила внимания на его сарказм:
— А что именно понравилось больше: лисий мех или олений жир и прочие средства для… укрепления мужской силы?
Сяо Цянь опешил. Он думал, что отправить такие вещи вчера уже стоило ей огромного усилия, и не ожидал, что она осмелится заговорить об этом при нём сегодня!
— Всё хорошо, — ответил он, сдерживаясь. — Но император хотел бы спросить у свояченицы: зачем она прислала именно эти два предмета?
— Главное, что понравилось, — уклончиво ответила Фэй Вэньцзин. — А использовал ли его величество вчера?
Использовал? Олений жир и те… стимулирующие средства?
Брови Сяо Цяня нахмурились. Мужское достоинство было уязвлено:
— Почему тайхоу решила, что императору понадобятся подобные средства?
Фэй Вэньцзин опустила глаза:
— Просто беспокоюсь. Боюсь, как бы его величество не изнурил себя вчера до изнеможения.
Она моргнула, изображая полную невинность.
Но Сяо Цянь уловил в её словах важную деталь.
— Вчера император спокойно провёл ночь в павильоне Цзычэнь и даже не приближался к тебе. Откуда же взяться «изнеможению»?
Фэй Вэньцзин на миг замерла. Неужели он вчера не провёл ночь с Янь чаорун? Но как так? Он ведь заходил в её дворец! Однако она не показала своего удивления:
— Тогда можно считать, что тайхоу считает, будто его величеству стоит немного поднабраться сил.
Произнеся это, она прикусила губу. Слова вырвались сами собой — глупо и необдуманно.
Сяо Цянь тихо рассмеялся, поднял её и усадил себе на колени, прижавшись губами к её уху:
— Где именно «поднабраться сил»? Неужели тайхоу недовольна императором? День ещё молод… Может, император возместит упущенное и на этот раз доведёт тайхоу до полного удовлетворения?
Автор говорит:
Сяоу: Что ж, было бы неплохо.
Фэй Вэньцзин молча оттолкнула его, пытаясь сменить тему:
— Ты ведь забрал мою книгу?
Тон её был резким и грозным.
Но сидя у него на коленях и покраснев до ушей, она выглядела скорее мило, чем устрашающе.
Очаровательно-грозная.
Сяо Цянь усмехнулся и щёлкнул её по щеке:
— Получил. Значит, тайхоу хочет, чтобы императора выжали досуха, как того лиса?
Последние слова он прошептал ей на ухо — тихо, соблазнительно и полные желания.
Но Фэй Вэньцзин была совершенно холодна:
— Верни мою книгу.
Сяо Цянь на миг замер, затем развернул её лицом к себе:
— Книга конфискована.
Фэй Вэньцзин с изумлением уставилась на него:
— На каком основании ты конфискуешь книгу тайхоу? Верни её немедленно!
Сяо Цянь не слушал:
— Ты узнала, что император вчера был во дворце Минъи?
Теперь у каждого из них был козырь против другого. Фэй Вэньцзин фыркнула:
— Ну и что?
Сяо Цянь обрадовался:
— Ревнуешь?
Если она ревнует, значит, всё ещё неравнодушна. Её прежние жёсткие слова — всего лишь пустая бравада.
Фэй Вэньцзин поняла, о чём он думает, и прикрыла ладонью лоб:
— Нет. Тайхоу искренне рада за его величество. Ведь императору надлежит заботиться о продолжении рода. Поэтому и прислала средства для укрепления здоровья — чтобы государь не рухнул раньше, чем появятся наследники.
Сяо Цянь внимательно всматривался в её лицо и не находил в нём ни тени притворства.
На мгновение он замолчал, и рука, обнимавшая её за талию, сжалась сильнее.
Фэй Вэньцзин, видя, что он молчит, продолжила:
— Ты ведь подглядывал в мою книгу? Поэтому и помешал найти второй том? Боишься, что тайхоу воспользуется методами лисьей демоницы против тебя?
Лицо Сяо Цяня стало ещё мрачнее.
Фэй Вэньцзин лениво улыбнулась, подняла руку и погладила его по подбородку:
— Не волнуйся. У тайхоу нет таких способностей, как у лисицы. Да и хотя тебе, возможно, стоит поднабраться сил, ты всё же неплох. Зачем же разрушать собственное удовольствие? Пока во всём императорском дворце не найдётся никого, кто мог бы тебя заменить.
Сяо Цянь пристально смотрел на неё, и в его глазах пылал огонь.
Но Фэй Вэньцзин, видя его гнев и боль, испытывала извращённое удовлетворение.
— Так что пока не найдётся замена, тайхоу будет доброй к тебе и не станет поступать с тобой, как лисья демоница.
Услышав это, Сяо Цянь в ярости сжал её талию так, будто хотел впечатать её в собственную плоть.
Фэй Вэньцзин почувствовала боль, но, чтобы не показать слабости, не издала ни звука.
— Даже не думай об этом! — рявкнул он.
Потом немного ослабил хватку.
Боль утихла. Фэй Вэньцзин моргнула длинными ресницами, а затем обвила руками его шею:
— Тогда…
Остальное она прошептала так тихо, что услышать мог только он.
Глаза Сяо Цяня стали ещё краснее, но тут же вспомнились слова, сказанные ею вчера: «Она хочет наслаждаться твоей близостью, не отдавая чувств…»
Он страстно поцеловал её, разжигая в ней огонь желания, а затем внезапно отстранился:
— У императора дела. Он уходит.
Фэй Вэньцзин, растрёпанная и ошеломлённая, смотрела на его, казалось бы, уверенный уход.
Сяо Цянь и вправду выглядел самоуверенно, но, сделав несколько шагов, уже жалел об этом.
А вдруг она правда найдёт кого-то другого, как только заявила?
Ком в горле не давал ни вздохнуть, ни проглотить.
К тому же, хоть он и хотел, чтобы ей было больно, сам чувствовал себя не лучше. Если бы не зимняя одежда и закрытая карета, он бы не осмелился показаться людям — настолько сильно всё ниже пояса набухло от возбуждения.
Но вернуться сейчас? Где же тогда честь императора?
Когда карета уже приближалась к павильону Цзычэнь, Сяо Цянь долго мучился в нерешительности.
Войдя в павильон и отослав всех, он, наконец, принял решение.
Он просто заглянет — убедится, что с тайхоу всё в порядке. Ничего больше.
Решившись, он переоделся в простую одежду и один отправился обратно.
По пути он почему-то чувствовал себя виноватым и то и дело прятался от патрульных и проходящих мимо слуг.
Через четверть часа он добрался до дворца Иань.
Во дворце ещё горел свет, но было тихо — казалось, никто не двигался.
Сяо Цянь нахмурился, колеблясь между тем, чтобы войти прямо или незаметно. В итоге выбрал второй путь —
Он взлетел на крышу комнаты Фэй Вэньцзин и бесшумно сдвинул черепицу.
Внутри никого не было. Он нахмурился и двинулся дальше — туда, где, судя по расположению, должны быть бани.
И действительно — Фэй Вэньцзин была там.
В бане, кроме неё, никого не было.
Она прислонилась к краю ванны, длинные волосы, словно водопад, прикрывали её плечи.
Сяо Цянь почувствовал, как по всему телу разлилось жаркое пламя. Прийти сюда было ошибкой — он не ожидал застать её за купанием и теперь мучился от возбуждения.
Глубоко вдохнув, он вернул черепицу на место и просто лёг на крышу.
После сегодняшнего, подумал он горько, тайхоу наверняка возненавидит его ещё сильнее. Он ведь пришёл с добрыми намерениями, но её слова разожгли в нём гнев.
Как теперь всё уладить?
Вздохнув, Сяо Цянь уставился на луну, висящую в небе, и морщины тревоги не сходили с его лба.
Прошло полчаса, и он уже собрался уходить.
Внезапно во дворце Иань поднялся переполох —
— Пожар! Спасайте!
Сердце Сяо Цяня сжалось. Он больше не думал о достоинстве — спрыгнул с крыши и схватил одного из слуг с ведром:
— Где горит?
Слуга, увидев императора, задрожал и заикаясь ответил:
— В угловой… угловой комнате! На северо-западе!
Северо-западная угловая комната — рядом с баней!
Мысли Сяо Цяня мгновенно прояснились. И тут же он вспомнил: Фэй Вэньцзин всё ещё в бане!
— Где тайхоу? — рявкнул он.
Подоспевшие стражники вздрогнули.
— Ваше величество, мы немедленно спасём тайхоу! — воскликнул командир стражи.
Глаза Сяо Цяня налились кровью, отражая пламя пожара. Огонь в угловой комнате стремительно расползался вперёд.
— Быстро! Обязательно спасите тайхоу! — приказал он ледяным тоном.
Только он сам знал, как дрожат его руки.
Пламя разгоралось всё сильнее. Казалось, сначала загорелась лишь маленькая комната, но уже через мгновение огонь охватил почти весь дворец Иань.
Будто кто-то нарочно подстроил это.
Автор говорит:
Сяоу: Сяо Цянь, ну и вырос же ты! Хм!
Лицо Сяо Цяня потемнело, а в глазах бушевала буря, от которой всем становилось страшно.
Стражники выбежали из дворца, но Сяо Цянь, внимательно осмотрев каждого, не увидел среди них Фэй Вэньцзин.
Его сжатый в кулак кулак дрожал. Он резко шагнул вперёд и схватил за воротник одного из стражников:
— Где тайхоу?
Солдат, лицо которого было черно от копоти, испугался до немоты.
http://bllate.org/book/9644/873910
Готово:
