Фэй Вэньцзин слегка смутилась:
— Подарок, конечно, скромный, но душа в нём большая. Ты же знаешь: кроме изготовления благовоний и сладостей, я почти ничего не умею.
Хань Сюй едва заметно приподнял уголки губ и аккуратно спрятал ароматный мешочек за пазуху:
— От тайхоу — разве можно не радоваться?
Тем временем Сяо Цянь, заваленный стопками меморандумов, не мог сосредоточиться и велел одному из приближённых «присмотреть за тайхоу».
— Ваше величество, тайхоу подарила молодому господину Ханю ароматный мешочек. Он был очень доволен и в ответ преподнёс ей подарок, но тот лежал в коробке — не разглядел… Однако тайхоу явно обрадовалась, — осторожно доложил вернувшийся слуга.
Чем дальше он говорил, тем мрачнее становилось лицо Сяо Цяня.
После ухода Хань Сюя Фэй Вэньцзин вернулась во Дворец Иань, прижимая к груди его подарок.
Он привёз его специально из Цянчжоу — деревянную расписную фигурку, яркую и живую, словно сама Фэй Вэньцзин.
— Давно уже не видела вас такой радостной, — сказала Цайлянь, идя следом. — В последний раз вы так светились, когда герцог и герцогиня Вэй приезжали ко двору.
Фэй Вэньцзин кивнула:
— Да, ведь три года не виделись с братом Ханем. Конечно, рада. Да и подарок мне очень нравится.
Её день рождения приходился на май. Три года назад, в день её рождения, Хань Сюя не было дома, но он прислал ей через посыльного комплект украшений с рубинами. Фэй Вэньцзин тогда написала ему в ответ: «Рубины такие старомодные! Разве они мне подходят?»
Хань Сюй в то время совершенно не разбирался в женских украшениях. Прочитав письмо, он ответил: «Тогда подарю тебе что-нибудь другое. Говорят, в Цянчжоу славятся расписные фигурки — будто живые. Подарю тебе маленькую Сяоу».
Фэй Вэньцзин видела такие фигурки на рынках Цзяндун и даже покупала, но ей говорили, что местные далеко не так хороши, как цянчжоуские. Получив письмо Хань Сюя, она была в восторге.
Тогда никто из них не предполагал, как всё изменится. И когда фигурка наконец попала ей в руки, обстоятельства оказались совсем иными.
Вернувшись во Дворец Иань, Фэй Вэньцзин долго разглядывала фигурку, прежде чем поставить её на туалетный столик.
Затем она взяла книгу и читала до самого ужина, так и не отрываясь.
Цайлянь не знала, смеяться ей или плакать:
— Госпожа, поешьте сначала.
Но Фэй Вэньцзин не могла оторваться:
— Буду есть и читать одновременно.
Цайлянь ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Книга повествовала о лисьей демонице, влюбившейся в простого смертного. Два года они жили как обычная супружеская пара, но он бывал с ней лишь два-три дня в месяц. Однажды демоница узнала, что её возлюбленный на самом деле — император Поднебесной.
У него множество наложниц, и каждую ночь он предаётся наслаждениям, а вовсе не занят делами, как утверждал. Демоница впала в отчаяние, приняла облик несравненно прекрасной женщины и вошла во дворец, быстро завоевав милость императора и дослужившись до звания гуйфэй.
Но все эти годы, проводя ночи с императором, она тайно высасывала его янскую энергию и с помощью иллюзий заставляла покоряться себе.
Спустя три года император умер в её постели.
Когда придворные оплакивали его, оказалось, что гуйфэй исчезла. В руке императора остались лишь несколько изумительно красивых лисьих волосков.
Из-за многолетнего истощения янской энергии император так и не оставил наследника.
Фэй Вэньцзин как раз дочитала до места, где демоница только вошла во дворец.
После ужина она зажгла лампу и читала до поздней ночи, пока не добралась до конца книги. Однако завершения истории там не было — лишь крошечная строчка: «„Роковая любовь. Часть первая — Лисья демоница“ окончена».
От этого осталось горькое чувство недосказанности. На следующее утро Фэй Вэньцзин всё ещё думала о продолжении и лично отправилась в императорскую библиотеку на поиски.
Такое оживление не могло остаться незамеченным для Сяо Цяня. Он приказал узнать, какую книгу читает тайхоу.
Услышав название «Роковая любовь», он нахмурился. А когда прочитал аннотацию, лицо его стало ещё мрачнее, и даже появилось что-то вроде тревоги.
— Тайхоу читала эту книгу всю ночь? — переспросил он, будто не веря своим ушам.
Получив подтверждение, он снова замолчал.
А после полудня, отослав всех, он в одиночестве раскрыл «Роковую любовь» и стал читать.
Сяо Цянь читал быстро, пробегая глазами по строкам, и за час дочитал до конца.
Закончив, он почувствовал странную пустоту, будто потерял связь со временем. Затем перевернул страницы обратно — к пятидесятой главе.
Лисья демоница тянет императора в рощу, страсть бушует?
Роща?
Сяо Цянь презрительно скривился. А потом увидел, как в момент «высшего блаженства» демоница незаметно высасывает янскую энергию императора и с помощью иллюзий заставляет его встать на колени перед собой, после чего с силой бьёт его по щекам.
Император же, под властью иллюзии, приходит в ещё большее возбуждение и умоляет её ударить ещё раз?
Глоток Сяо Цяня дрогнул. Он захлопнул книгу и почувствовал, будто его собственные щёки слегка горят.
Фэй Вэньцзин читает такое?
Нет, нельзя. Мысль пришла мгновенно и твёрдо. Он позвал Ян Хэна:
— В библиотеку.
Вчера она так мило беседовала с Хань Сюем, обменивалась с ним подарками, а потом сразу бросилась читать подобную книгу?
Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился, развернулся и спрятал книгу у себя.
В это время один из евнухов у входа в Павильон Цзычэнь незаметно отступил на несколько шагов и скрылся.
А Фэй Вэньцзин всё ещё находилась в императорской библиотеке. В ней было четыре этажа, и книг там хранилось столько, что и представить невозможно.
Фэй Вэньцзин уже мобилизовала всех служанок из Дворца Иань и библиотекарей, но продолжение так и не нашли.
— Ваше величество, — осторожно сказала главная библиотекарь, — может, посмотрите другие книги? В библиотеке немало похожих повестей, все почти одинаковые.
Но Фэй Вэньцзин думала только о том, что будет делать лисья демоница дальше, и никакие другие книги её не интересовали.
Поэтому, когда Сяо Цянь пришёл, она уже сама искала среди полок.
— Где тайхоу? — спросил он, оглядевшись.
— Во втором зале, — ответили ему.
Сяо Цянь кивнул, оставил приближённых у входа и поднялся один.
Библиотека была величественной: колонны по углам и в центре — из чёрного сандала, стены выложены яшмой, крыша покрыта бирюзовой черепицей, а внутри — резные драконы и ветра. Даже лестница была сделана из лучшего пурпурного сандала, поэтому подниматься по ней было ничуть не страшно, в отличие от лестницы в павильоне Императорского сада.
Поднимаясь, Сяо Цянь невольно вспомнил тот случай в саду.
Он фыркнул и вошёл во второй зал.
Фэй Вэньцзин с нетерпением искала книгу, но, не найдя её долгое время, раздражённо отправила Цайлянь на поиски и сама начала перебирать полки.
Хотя в библиотеке существовал каталог, только раздел «повести» занимал весь второй этаж. От древних новелл до современных — всего не перечесть. Обложки многих были очень похожи, и она уже ошибочно взяла семь-восемь книг, приняв их за «Лисью демоницу».
Положив очередную книгу на место, она вдруг заметила на верхней полке том, очень похожий на нужный. Более того, на корешке чётко выделялись два слова: «Лисья демоница».
Она сделала пару шагов и, встав на цыпочки, потянулась за книгой. Но вдруг чья-то рука выскочила из-за угла и перехватила том прямо у неё из рук.
Фэй Вэньцзин подняла глаза и увидела Сяо Цяня. Он мрачно смотрел на книгу, будто перед ним стоял заклятый враг.
На мгновение воцарилось молчание. Фэй Вэньцзин осторожно спросила:
— Вернёшь книгу?
Сяо Цянь бросил на неё холодный взгляд, затем поставил том на самую высокую полку — туда, где она точно не достанет.
— Позже Ян Хэн пришлёт тебе подборку книг. Эту читать не надо.
Воспитание Фэй Вэньцзин за последние пятнадцать лет не включало знания такого жеста, как закатывание глаз. Она лишь недоуменно посмотрела на Сяо Цяня, а потом с тоской уставилась на книгу, спрятанную в недоступном месте.
— Не нужно. Мне нужна только эта, — сказала она, указывая пальцем вверх.
Вокруг никого не было, кроме них двоих. Лишь лёгкий ветерок шелестел занавесками на окнах.
Сяо Цянь взял её руку за запястье, притянул к себе и прижал к книжной полке:
— Почему тебе так нравится эта книга?
Фэй Вэньцзин нахмурилась. Ей не нравилась эта поза.
Однако рука Сяо Цяня была словно стена — не сдвинуть. Она сникла и тихо ответила:
— Я… просто дочитала первую часть и хочу знать продолжение. Ничего особенного.
Но выражение лица Сяо Цяня ясно говорило: он не верит.
— Ты, тайхоу, читаешь такие развратные и безнравственные книги? — с сарказмом спросил он, раскрывая том прямо перед ней.
Фэй Вэньцзин глубоко вздохнула:
— Где тут разврат? Это обычная светская повесть.
Сяо Цянь ткнул пальцем в заглавие на первой странице:
— «Лисья демоница» — уже одно это чистейший вымысел. Разве это не безнравственность?
Фэй Вэньцзин почувствовала, что он просто капризничает, и тяжело вздохнула:
— В мире, конечно, нет лисьих демониц, но сказания о духах и чудовищах существовали с древности. По твоей логике, древние мудрецы тоже были развратны и безнравственны?
— Да и кроме этого, книга очень хорошая. Не веришь — сам посмотри.
Разозлившись, она, не отпуская его руки, наугад открыла страницу и ткнула пальцем:
— Вот, сам посмотри.
Сяо Цянь опустил глаза на страницу, потом на Фэй Вэньцзин, которая сердито на него смотрела, и, повернув запястье, поднёс книгу прямо к её лицу.
Книга оказалась так близко, что почти коснулась её носа. Фэй Вэньцзин увидела иллюстрацию: лисья демоница была совершенно обнажена, прикрывая лишь самое необходимое своим хвостом.
Она замерла. Разве в повести должны быть картинки?
Пока она растерянно смотрела, Сяо Цянь отодвинул книгу чуть дальше и указал пальцем на изображение:
— Не разврат?
Затем он перевернул страницу:
— Не безнравственность?
Лицо Фэй Вэньцзин вспыхнуло. Едва её взгляд коснулся места, на которое указывал Сяо Цянь, как она почувствовала, будто её обожгло кипятком, и поспешно отвела глаза.
Это… это же откровенная эротика!
Как такое вообще оказалось во дворце?!
Сяо Цянь захлопнул книгу:
— Это и есть «всё остальное очень хорошее»?
Произнося слово «хорошее», он нарочито его подчеркнул. Будучи уроженцем Чанъаня, он чётко артикулировал каждый звук, и от этого простое слово превратилось во что-то неприличное.
Уши Фэй Вэньцзин покраснели так, будто их тоже обожгло.
Она незаметно прикрыла лицо ладонью, пытаясь хоть немного охладить пылающие щёки и справиться с неловкостью.
Но Сяо Цянь не собирался её отпускать:
— Ты читаешь эту книгу… чтобы поучиться?
«Поучиться?! Да иди ты!» — мысленно закричала Фэй Вэньцзин. Ей казалось, что от злости у неё волосы вот-вот вспыхнут.
Она глубоко вдохнула и, стараясь сохранить такое же бесстрастное выражение лица, как у Сяо Цяня, сказала:
— Я ошиблась. Это не та книга, которую искала.
Сяо Цянь приподнял бровь, развернул обложку к ней и, тыча пальцем в название, медленно прочитал:
— «Роковая любовь — Лисья демоница». Не та?
Отпираться было бесполезно. Она и правда не ожидала, что первая часть выглядела так прилично, а вторая окажется… ну, такой развратной и безнравственной.
Ей стало неловко, особенно учитывая, как шумно она искала эту книгу. Что, если кто-то другой уже читал её?.
Вздохнув про себя, она опустила голову, словно испуганная перепелка, избегая взгляда Сяо Цяня.
И в этот момент —
«Бах!»
Громкий звук заставил обоих вздрогнуть.
Сяо Цянь мгновенно прижал Фэй Вэньцзин к себе, прикрывая её голову ладонью.
— Кто там? — в его голосе звучал гнев.
http://bllate.org/book/9644/873907
Готово:
