— Господин Ван и Цайлянь пойдут со мной, — сказала тайхоу.
Ван Цюань кивнул и пошёл впереди, указывая путь.
Когда они вошли в питомник, вокруг остались лишь они трое, и Фэй Вэньцзин наконец перевела дух.
— Благодарю за хлопоты, господин Ван.
Ван Цюань поклонился:
— Для меня великая честь служить вашему величеству.
Фэй Вэньцзин переглянулась с Цайлянь и тоже улыбнулась. Она не стала спрашивать о нефритовой подвеске — главное, что он искренне готов ей помогать.
— Господин Ван, не стану вас вводить в заблуждение: я обратилась к вам отчаявшись. Вы сами видите — вокруг меня одни его люди.
Ван Цюань выпрямился и посмотрел на Фэй Вэньцзин. Та смотрела на густые деревья вокруг, но в её взгляде не рассеивалась тревога.
Он немного подумал и сказал:
— Прикажите, ваше величество, что вам от меня нужно.
Фэй Вэньцзин устремила взгляд на высокое, прямое, как стрела, дерево перед собой.
— Мне нужны сведения. И из дворца, и из императорского двора. Сможете ли вы это устроить?
В конце фразы она перевела взгляд с дерева на Ван Цюаня.
Тот на мгновение опешил, но, встретив её пристальный взгляд, быстро опустил голову:
— О дворцовых делах сообщить нетрудно, но о делах императорского двора я, увы, не всё знаю.
— Ничего страшного. Рассказывайте всё, что знаете.
Ван Цюань хотел спросить, зачем ей вообще понадобились новости из императорского двора, но, взглянув на неё, проглотил вопрос. Она — дочь его благодетеля, и ради неё он готов пройти сквозь огонь и воду без малейшего колебания.
Фэй Вэньцзин кивнула Цайлянь, и та достала небольшую шкатулку.
— Не знаю, что вы предпочитаете, поэтому велела Цайлянь приготовить небольшой подарок.
Ван Цюань ещё ниже склонил голову:
— Ваше величество, для меня служить вам — святая обязанность. Как я смею принимать награду?
Фэй Вэньцзин слегка усмехнулась:
— Вы сами назвали это наградой. Как вы можете отказаться? Считайте, что это награда за то, что мне так понравились новые деревья.
Ван Цюань больше не осмеливался отказываться и принял дар.
Затем он провёл Фэй Вэньцзин по питомнику. Она выбрала несколько деревьев по своему вкусу.
— Остальное поручите себе.
Выбрав деревья, больше не было повода оставаться внутри. Но перед выходом Фэй Вэньцзин вдруг вспомнила слова мамы: брат Хань Сюй скоро приедет в Чанъань на службу.
— Господин Ван, вы слышали об одном чиновнике по имени Хань Сюй?
Ван Цюань задумался и вспомнил:
— Ваше величество, вы имеете в виду наследника княжеского дома Аньпин, молодого господина Ханя?
Фэй Вэньцзин удивилась. Да, Хань Сюй действительно был сыном князя Аньпина, но три года назад он ещё не получил титула наследника. Хотя и был старшим сыном от законной жены, у него была мачеха, которая родила ещё одного сына, и все эти годы шла ожесточённая борьба за титул наследника.
Неужели всего за три года брат Хань Сюй сумел одержать верх и стать официальным наследником?
Очнувшись, Фэй Вэньцзин кивнула:
— Да, это он. Мама сказала, что два года назад он стал чжуанъюанем, служил в провинции, а теперь возвращается в Чанъань.
— Докладываю вашему величеству, молодой господин Хань действительно должен скоро вернуться в Чанъань, но, по слухам, ещё не прибыл.
Фэй Вэньцзин кивнула и вдруг засмеялась, прикрыв рот шёлковым платком.
— Как только он приедет в Чанъань, немедленно сообщите мне, — сказала она, сдержав смех, но с серьёзным видом.
Ван Цюань слегка замер, но ответил:
— Слушаюсь.
— Я люблю изготавливать благовония, — добавила Фэй Вэньцзин. — С этого времени доставка ароматических ингредиентов в Дворец Иань будет поручена вам, господин Ван.
Только так у него будет повод часто навещать Дворец Иань. Иначе частые вызовы без причины непременно вызовут подозрения у Сяо Цяня.
Распорядившись, Фэй Вэньцзин вернулась в Дворец Иань.
А Ван Цюань, вернувшись в свои покои, обнаружил, что тайхоу подарила ему древние книги. Он молча улыбнулся. Эта тайхоу — не простая женщина. В такой трудной ситуации она сумела разузнать о его пристрастиях.
Хотя гора Пэнлай и невысока, Фэй Вэньцзин с детства была изнежена, никогда не ходила в горы, да ещё и три года провела в забытьи — её выносливость сильно упала.
Подъём изрядно её вымотал. Вернувшись в Дворец Иань, она рухнула на диванчик для красавиц, будто все кости развалились.
Раньше она никогда не позволила бы себе такой непристойной позы, но, словно пережив смерть и возрождение, теперь она перестала так строго следить за придворным этикетом. Главное — чтобы ей самой было удобно, разве нет?
Цайлянь велела подать таз с тёплой водой, чтобы умыть и вымыть руки своей госпоже.
После умывания Фэй Вэньцзин окончательно обмякла и попросила Цайлянь подложить под спину мягкий валик.
На низеньком столике перед ней стояла ваза с фруктами. Больше всего Фэй Вэньцзин любила прозрачный хрустальный виноград.
Если уж говорить о том, что в этом дворце её особенно радует, то это, пожалуй, бесперебойные поставки хрустального винограда и неиссякаемый запас благовоний.
В самый разгар этого блаженства в покои ворвался незваный гость — Сяо Цянь.
Раньше Фэй Вэньцзин спрашивала, почему её не предупредили о его приходе, но теперь она уже смирилась. Сяо Цянь обожал такие внезапные визиты.
Она неторопливо села на диванчике, хотя и не слишком прямо.
— Что привело его величество?
Страх перед ним всё ещё остался, но теперь она могла говорить с ним, не выдавая эмоций.
Сяо Цянь нахмурился, глядя на её позу, но ничего не сказал.
Он подошёл ближе и сел рядом с ней на диванчик, естественно обняв её за талию и слегка наклонившись:
— До каких пор ты будешь капризничать?
Фэй Вэньцзин промолчала.
Неужели он думает, что она просто дуется?
Она обвила руками его плечи:
— О чём говорит его величество?
Сяо Цянь с досадой смотрел на её безразличное лицо — это было ему невыносимо. Он стиснул челюсти и наконец сказал:
— Я признаю: в тот день ты сказала «нет», но я не удержался. Это моя вина.
Фэй Вэньцзин приподняла бровь. Раньше, когда она говорила с ним вежливо и мягко, он будто терял способность выражать мысли. А теперь, когда ей всё безразлично, он вдруг заговорил по-человечески?
— Ладно, я прощаю вас, — сказала она.
Но эти слова лишь усилили тревогу Сяо Цяня. Она произнесла «прощаю» так легко, будто всё, что между ними происходило, для неё ничего не значило.
Или, может, ей действительно всё равно?
При этой мысли Сяо Цянь крепче сжал её талию и усадил к себе на колени:
— Ты всё ещё злишься. Почему?
Фэй Вэньцзин опустила глаза, избегая его взгляда:
— Мне не на что злиться. Сегодня я была на горе Пэнлай, выбрала несколько новых деревьев. Даже рада — господин Ван отлично справляется со своими обязанностями.
Сяо Цянь нахмурился и глубоко вздохнул:
— Если тебе так удобно с ним, я переведу Ван Цюаня в Дворец Иань.
Длинные ресницы Фэй Вэньцзин дрогнули — внутри она ликовала, но внешне оставалась спокойной:
— Как вам угодно.
Сяо Цянь почувствовал, что она немного повеселела, и тоже немного расслабился. Он поцеловал её в лоб:
— Теперь можешь рассказать, почему вчера так разозлилась и вдруг пожаловала той… как её… в бинь?
Фэй Вэньцзин игриво обвила шею Сяо Цяня руками:
— Разве плохо? Если бы не сделала её бинь, ей пришлось бы приходить в Павильон Цзычэнь на ночёвку. Как неудобно!
Сяо Цянь сразу понял: она всё ещё злится и вовсе не простила его. Он потер лоб:
— Я и не собирался вызывать её! Я же говорил — она мне не нравится.
Фэй Вэньцзин надула губки и с наигранной непонимающей миной склонила голову:
— Почему?
Сяо Цянь разозлился не на шутку и сердито уставился на неё.
Фэй Вэньцзин усмехнулась, томно глядя на него:
— Вы пришли не для того, чтобы заняться этим? Тогда не отвлекайтесь.
Сяо Цянь опешил. Неужели эти слова вышли из уст Фэй Вэньцзин?
Такой Фэй Вэньцзин он никогда не видел. Она была соблазнительна, но в её словах чувствовалось, что он для неё теперь не больше, чем один из тех уличных красавцев, которых держат для развлечения.
Его гордость не позволяла думать так, но мысли, словно кони, сорвавшиеся с привязи, неслись именно в этом направлении.
Наконец он прижал её бедро ладонью — прикосновение было таким нежным и гладким, что он задрожал.
Сдерживая вспыхнувшее желание, он спросил:
— Тебе это нравится?
Он внимательно следил за её выражением лица. Фэй Вэньцзин приподняла бровь, томно глядя на него:
— Конечно. Разве вы сами не говорили в тот день: «вкусив однажды, хочется снова»? Почему вам можно, а мне — нет?
Сяо Цянь долго вглядывался в неё, но не нашёл ни малейшего признака притворства. Ему показалось, что она говорит искренне.
В душе стало горько. Неужели теперь он для неё лишь источник наслаждения, а не любимый мужчина? И если он откажется, она легко найдёт другого?
Эта мысль вырвалась у него сама собой:
— Если я не захочу… ты найдёшь кого-то другого?
Сразу после слов он пожалел об этом — фраза звучала слишком слабо. Хотя сейчас он и в самом деле в проигрыше, он не хотел, чтобы она это знала.
Будто он с кем-то соперничает за какое-то жалкое место.
Лицо Сяо Цяня потемнело. Он резко прильнул губами к её рту, пытаясь заставить забыть свой вопрос.
Но Фэй Вэньцзин уже не так легко было обмануть. Она ловко уклонилась и, тяжело дыша, прошептала:
— В принципе… почему бы и нет?
Она засмеялась. На самом деле она никогда не думала об этом всерьёз. Просто решила, что раз больше не любит его, то сердце своё надо беречь. А вот телесные удовольствия — почему бы и нет? Искать других? Зачем? Но, глядя на шок и боль в глазах Сяо Цяня, на то, как он боится, что она найдёт кого-то ещё, она почувствовала странное удовлетворение.
Все обиды и унижения последнего времени словно испарились.
http://bllate.org/book/9644/873905
Готово:
