Однако, насколько знала Фэй Вэньцзин, за последний месяц эта Фан Шэнву, опираясь на своё богатство, вела себя во дворце Шицуй весьма вызывающе. На днях она каким-то образом отобрала у У Яньюэ тарелку с фруктами и, полагая, что сможет всё уладить деньгами, не ожидала такого поворота. Но У Яньюэ была дочерью военачальника и не собиралась терпеть подобное. Она не только вернула фрукты, но и бросила их прямо перед Фан Шэнву.
Девушки чуть не подрались.
Эта наложница Фан поначалу не знала, кто такая У Яньюэ, но теперь, когда та получила титул бинь, а сама осталась лишь цайжэнь, выглядела уныло и подавленно.
Фэй Вэньцзин обычно не любила слушать подобные придворные сплетни, но Сяо Цянь, похоже, сошёл с ума и настаивал, чтобы она управляла гаремом. Поэтому при малейшем происшествии с наложницами дежурная няня немедленно приходила докладывать ей, дрожа от страха.
— Пригласите Мин Цзиньюй.
Фэй Вэньцзин сжала платок так, что чуть не поранила себе ногтями ладонь.
Наконец-то настала очередь этой особенной.
Она почувствовала, как взгляд Сяо Цяня снова устремился на неё.
Если до сих пор всё происходило строго по правилам, то теперь, вероятно, должно было что-то измениться.
Фэй Вэньцзин опустила глаза, не глядя ни на Сяо Цяня, ни на плавно приближающуюся Мин Цзиньюй.
— Приветствую вас, великий государь, приветствую вас, тайхоу, — раздался мягкий и приятный голос. Главное, что все остальные наложницы почтительно называли его «его величество», а эта, неизвестно с какими намерениями, сразу же обратилась к нему как «великий государь».
Остальные наложницы переглянулись, в их взглядах мелькнула насмешка.
Сяо Цянь слегка нахмурился. Он сделал глоток чая, постучал пальцами по столу и наконец произнёс:
— Пусть решит тайхоу.
Фэй Вэньцзин приподняла бровь. Что это значило?
Поручить ей, подмене, возвести в сан другую подмену?
Сердце её болезненно сжалось. Она посмотрела на Мин Цзиньюй: та скромно опустила голову, изображая крайнюю почтительность. Жаль только, что какой бы ни была маска, внутри она всё равно неспокойна.
Все наложницы смотрели на Фэй Вэньцзин — ей пришлось принимать решение.
Она повернулась к Цайлянь:
— Как зовут эту девушку?
Цайлянь ответила:
— Ваше величество, её зовут Мин Цзиньюй, дочь наместника Чжоучжоу.
Фэй Вэньцзин кивнула с пониманием. Конечно, она прекрасно знала это, но сейчас не могла удержаться от желания уколоть её.
Сяо Цянь хотел, чтобы она назначила Мин Цзиньюй ранг, и хотя ей было не очень приятно, она всё же решила, что это неплохо. Теперь, когда она окончательно отказалась от безграничных иллюзий, она даже немного смягчилась к Мин Цзиньюй.
Но всё ещё недостаточно. Только когда придёт день, когда она сможет совершенно равнодушно относиться к ней и не испытывать желания уязвить — только тогда она по-настоящему отпустит прошлое.
Подумав об этом, Фэй Вэньцзин посмотрела на Мин Цзиньюй и мягко улыбнулась.
— Мин Цзиньюй, ты прекрасна. Пусть будешь чунъюань, — чунъюань тоже относилась к рангу бинь, хотя и была самой низшей в нём. — Надеюсь, ты впредь будешь хорошо служить его величеству.
Учитывая происхождение Мин Цзиньюй, такой ранг был вполне уместен, хотя и немного завышен: ведь среди уже назначенных цзеюй была одна, тоже дочь наместника.
Едва Фэй Вэньцзин закончила, как Сяо Цянь повернулся к ней, нахмурившись, с немым вопросом в глазах. Он думал, что в тот день всё уже объяснил, и она простила его. Тогда почему она даёт Мин Цзиньюй такой высокий ранг?
Фэй Вэньцзин не смотрела на него, а обратилась к собравшимся наложницам:
— И вы все постарайтесь ладить между собой, вместе служите его величеству и скорее подарите ему наследников — сыновей императора.
Лицо Сяо Цяня стало всё мрачнее. Он резко встал:
— Во внешнем дворце ещё дела. Я ухожу.
Мин Цзиньюй посмотрела на Сяо Цяня, её глаза блеснули, и она томно произнесла:
— Великий государь ещё не указал, где мне жить?
В зале снова повисла напряжённая тишина.
Сяо Цянь остановился у двери и, услышав это, снова посмотрел на Фэй Вэньцзин:
— Где тайхоу хочет поселить наложницу Мин?
Он не сдавался и снова пытался проверить её. Неужели после всего, что он тогда сказал, она до сих пор ничего не поняла?
— Это, конечно же, решать его величеству. Я устала и возвращаюсь в свои покои, — ответила Фэй Вэньцзин.
С этими словами она поднялась, приняла поклоны наложниц и неторопливо направилась к выходу.
Сяо Цянь был вне себя от злости, его губы сжались в тонкую линию, и он долго молчал, глядя ей вслед. Только когда она уже почти достигла двери, он произнёс:
— В таком случае пусть живёт в Чэнхуаньдяне.
Чэнхуаньдянь… Название говорило само за себя. С незапамятных времён именно там жили любимые наложницы императоров.
Фэй Вэньцзин слегка усмехнулась, опершись рукой на руку Цайлянь, и даже не замедлила шага.
Забравшись в паланкин, она наконец закрыла глаза, но перед внутренним взором снова и снова всплывала та сцена: Сяо Цянь отдал приказ поселить Мин Цзиньюй в Чэнхуаньдяне. Кто не знал, что означал этот дворец?
Разве не каждая фаворитка в истории государства не жила в Чэнхуаньдяне?
Говорила она себе, что ей всё равно, но в глубине души боль всё ещё оставалась. Только если она переключит свои мысли на что-то другое, сможет постепенно забыть.
Вернувшись в Дворец Иань, Фэй Вэньцзин приказала Цайлянь:
— Позови заместителя главы службы дворца. Скажи, что мне не нравится это дерево. Пусть придёт и заменит его.
Автор примечание:
Сяоу: «Я сама возвожу тебе фаворитку, лишь бы ты выдержала, хе-хе!»
Заместитель главы службы дворца, господин Ван, явился очень быстро:
— Ваше величество, какое дерево вы хотите посадить взамен того, что у входа?
Фэй Вэньцзин держала в руках книгу и указала на одну из страниц:
— Посадим османтус четырёхсезонный. Заменим все деревья во дворе — пусть будут и золотой османтус, и четырёхсезонный.
— Ваше величество, сейчас глубокая зима. В это время года пересадка деревьев вряд ли удастся, — осторожно возразил господин Ван.
Фэй Вэньцзин встала и оперлась на руку Цайлянь:
— Это уже твоя забота.
Она подошла к окну и посмотрела на кипарисы, растущие во дворе:
— Если даже с этим не справишься, тебе и существовать здесь незачем.
Господин Ван всегда считал тайхоу мягкой и даже немного наивной, но сейчас её слова напугали его до дрожи — в её манерах вдруг проступило сходство с самим императором. Он поспешно опустился на колени:
— Ваше величество правы. Обязательно посажу османтусы.
Фэй Вэньцзин усмехнулась. Значит, такой образ действительно внушает страх. Повернувшись, она сменила выражение лица на тёплое и доброе:
— Господин Ван, не нужно спешить. Делай всё спокойно, лишь бы деревья не погибли. У меня есть книга о том, как ухаживать за пересаженными османтусами. Возьми её с собой.
Она подошла к маленькому столику, положила книгу в красную шкатулку из сандалового дерева и велела Цайлянь передать её господину Вану.
Тот был озадачен: в управлении садами и парков, которым он заведовал, таких книг было предостаточно. Зачем тайхоу лично дарит ему одну из них? Но спрашивать он не посмел и лишь спрятал сомнения в себе:
— Благодарю ваше величество. Обязательно всё сделаю надёжно.
Фэй Вэньцзин кивнула:
— Ступай. Эту книгу обязательно внимательно прочти.
Когда господин Ван ушёл, Цайлянь помогала Фэй Вэньцзин обедать:
— Ваше величество, а справится ли господин Ван?
Фэй Вэньцзин отведала риса с жемчужинами:
— Он отвечает за половину дел во дворце, включая управление садами. Если даже с таким заданием не справится, какое ему место заместителя главы службы?
Тем временем господин Ван, бережно неся дарованную книгу, вернулся в свои покои.
С детства воспитанный при дворе, он прекрасно умел читать между строк. Сначала он думал, что тайхоу просто не хочет, чтобы деревья погибли, но когда уходил, она особо подчеркнула: «Обязательно прочти книгу». Тогда он понял — в шкатулке, скорее всего, есть что-то ещё.
Отослав всех, господин Ван открыл шкатулку и вынул книгу. Под ней действительно лежал предмет.
Это была старая нефритовая подвеска с выгравированным на ней кустом османтуса.
Лицо господина Вана изменилось. Он переворачивал подвеску в руках, внимательно её разглядывая.
Это была его собственная вещь! С тех пор, как он себя помнил, она всегда была при нём и имела для него огромное значение.
В семь лет, сопровождая учителя за пределы дворца, он потерялся и попал в руки торговцев людьми. Его спасла пара, которая, заметив, что он, вероятно, из императорского дворца, вернула его обратно. Уходя, у него не было ни монеты, и он отдал им эту подвеску в знак благодарности.
Но как она оказалась у тайхоу?
Полный вопросов, господин Ван не мог сейчас идти к ней. Он прекрасно знал, что Дворец Иань находился под пристальным наблюдением самого императора. Значит, тайхоу выбрала именно такой способ передать ему подвеску, чтобы Сяо Цянь ничего не заподозрил. И он, конечно, не должен был подводить её.
— Чжуоцзы! — позвал он своего помощника.
— Учитель, что прикажете?
— Сходи в управление садами, проверь, сколько у нас золотого и четырёхсезонного османтуса. В Дворце Иань нужно заменить деревья — только не моложе пяти лет. Если не хватит — закупи за пределами дворца.
На следующий день господин Ван пришёл в Дворец Иань. На этот раз он проявил смекалку и выбрал время сразу после завтрака тайхоу.
— Ваше величество, я привёл людей, чтобы выкопать эти деревья.
Фэй Вэньцзин велела принести кресло и удобно устроилась на галерее. Увидев господина Вана, она поманила его:
— Трудитесь, господин Ван.
Ван Цюань низко поклонился:
— Ваше величество слишком милостивы. Для меня — честь служить вам.
Фэй Вэньцзин мягко рассмеялась:
— Садись.
Служанки быстро принесли табурет. Когда Ван Цюань сел, Фэй Вэньцзин спросила:
— Господин Ван, вы прочли ту книгу?
— Да, ваше величество. В ней описаны удивительные методы ухода за османтусами — даже в нашем управлении таких нет. Откуда вы раздобыли такую книгу?
Фэй Вэньцзин опустила глаза. Она поняла, что Ван Цюань на самом деле спрашивает о подвеске. Но она не спешила отвечать, неторопливо отведала новое пирожное из императорской кухни и лишь потом сказала:
— Моя матушка любила книги и собирала сочинения на все темы. Когда я въезжала во дворец, родители привезли мне целый сундук книг. Эта книга была среди них. Если она вам понравилась, дарю вам. Мне она не особенно нужна.
Сказав это, она изящно поднесла чашку к губам и сделала глоток чая.
Ван Цюань прекрасно понял смысл слов тайхоу. Но он всё равно был потрясён. Когда он впервые имел с ней дело, тайхоу казалась наивной и ничего не понимающей. А теперь, всего за два месяца, она так изменилась.
Если бы он не видел этого собственными глазами, он бы подумал, что перед ним совсем другой человек.
Видимо, дворец снова поймал в свои сети ещё одну душу.
— Благодарю за дар, ваше величество, — Ван Цюань преклонил колени и торжественно поблагодарил.
Фэй Вэньцзин прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась:
— Садитесь, господин Ван. Я никогда не видела, как пересаживают деревья. Сегодня проведу время с вами. Если что-то окажется непонятным, надеюсь на вашу помощь.
Ван Цюань склонил голову:
— Слушаюсь, ваше величество.
Во дворе пятеро-шестеро людей окружили ближайшее к воротам дерево и аккуратно копали вокруг него.
Ван Цюань думал, что тайхоу просто ищет повод оставить его подольше, но вскоре понял, что она действительно интересуется процессом пересадки.
— Господин Ван, куда девают эти деревья после выкапывания? Они выживут?
— Ваше величество, их отвозят в питомник управления садами и парков и высаживают там.
Фэй Вэньцзин кивнула. Её заинтересовало упомянутое место:
— А где этот питомник?
— На горе Пэнлай, ваше величество. Если вам интересно, я могу проводить вас туда.
Глаза Фэй Вэньцзин загорелись:
— Гора Пэнлай… Говорят, что гора Пэнлай в императорском городе — место, достойное бессмертных, необычайно прекрасное. Я бы хотела прогуляться и увидеть это земное чудо.
Однако, поднявшись на гору, Фэй Вэньцзин сильно разочаровалась:
— Видимо, гора Пэнлай славится лишь по слухам.
Ван Цюань, следовавший за ней, пояснил:
— Ваше величество, весной гора Пэнлай преображается. Тогда цветут сотни видов цветов, прилетают птицы со снежных земель, а в озере появляются лебеди. Если вы придёте тогда, увидите настоящее земное чудо.
Фэй Вэньцзин с интересом воскликнула:
— Вот как!
Когда они почти добрались до питомника, Фэй Вэньцзин велела всем остаться на месте.
http://bllate.org/book/9644/873904
Готово:
