Эту вторую половину фразы я почему-то так и не смогла произнести вслух.
Ещё мгновение назад я была полна решимости, но вдруг без всякой видимой причины почувствовала лёгкое дрожание в груди и невольно отвела взгляд, слегка надув губы, устремив глаза на стайку карпов, медленно расходившихся по пруду.
Тук… тук…
Сердце забилось быстрее, и в эту зловещую тишину маленького мостика вдруг вплыл мягкий, как нефрит, голос мужчины:
— Могу ли я… не быть «чужим»?
В ту ночь я впервые в жизни не сомкнула глаз.
В голове снова и снова звучали слова Су Цинъюаня — его интонация, выражение лица… Если бы мне удалось спокойно уснуть, это было бы просто чудом.
Да ведь «чужой»… А кто тогда «свой»? Разве не «внутренний человек»?
Хотя я и не была настолько наивной, чтобы не знать обычного значения этого выражения, всё же сердце моё трепетало от того, как он особенно выделил слово «чужой».
Мне казалось… что в этих немногих словах он не просто стал «своим», но ещё и как-то…
Ох!
Я прижала ладони к слегка раскрасневшимся щекам и провела всю ночь без сна — сердце колотилось, будто барабан.
С тех пор каждый раз, встречая Су Цинъюаня, я чувствовала, как моё сердечко начинает биться неровно.
Так продолжалось почти до самого конца глубокой осени — до того самого сентября, когда, впервые с момента моего восшествия на престол, я по-настоящему растерялась.
Я до сих пор отчётливо помню: в тот день было необычайно холодно, будто зима уже наступила. Я, как обычно, сидела в императорском кабинете и просматривала меморандумы, отобранные дядей-императором Цзи Цзыя, но от холода в руках и ногах невольно вспомнила наставления наставника Цзюэ:
«Не позволяй себе пугаться холода или жары…» Но сейчас мне действительно было холодно…
Я украдкой взглянула на старого наставника Цзюэ, углублённого в древние тексты, потом на третьего дядю-императора, быстро пробегавшего глазами документы, и задумалась, не послать ли Цинь Юя за грелкой.
Именно в этот момент в комнату ворвалась запыхавшаяся фигура.
— Ва… ваше величество! Доложить… доложить… — запинаясь, проговорил посыльный евнух из дворца Чаоъе, привлекая внимание всех присутствующих. Я смотрела, как он в панике падает на колени, ещё не понимая, что случилось.
— Что за суматоха? Перед лицом императора нельзя вести себя столь непристойно! — не успела я даже спросить, как заговорил мой третий дядя-император, сидевший рядом.
— Да! Да-да! Виноват! Виноват! — евнух, услышав упрёк регента, очнулся и начал кланяться третьему дяде-императору, прося прощения.
— Ладно. Говори, в чём дело? — к счастью, третий дядя-император не собирался его наказывать и, слегка нахмурившись, перешёл к сути.
— Да! Да! — евнух торопливо кивнул, затем, запутавшись в коленях, развернулся ко мне, императрице: — Ваше величество! Срочное донесение из южных префектур! Принц… принц Чэн… поднял войска и… и… объявил мятеж!
Когда он замолчал, я застыла на месте — оцепенело глядя вниз на дрожащего евнуха.
Нет, я просто не могла поверить своим ушам. Мне даже показалось, что я всё ещё во сне.
— Ты… что сказал? — поэтому я, бледная и дрожащая, попросила повторить.
— Отвечаю… отвечаю вашему величеству… — евнух лежал ниц, не смея поднять глаза, — Его высочество принц Чэн… в южном лагере… поднял войска… и… и объявил мятеж…
— Невозможно! — на этот раз я чётко расслышала каждое слово — и вскочила с места, невольно вскрикнув.
Эхо моего крика ещё звенело под сводами, когда я вдруг осознала свою несдержанность — и одновременно почувствовала резкую боль в животе.
— Ох… ох… — вскоре я, широко раскрыв глаза, согнулась, прижимая руки к животу.
— Ваше величество? Ваше величество! — первым опомнился Цинь Юй и бросился меня поддерживать.
Затем в комнате раздались возгласы других — самый громкий и испуганный, как ни странно, принадлежал тому самому мужчине, который всегда был спокоен, даже если перед ним рушится гора.
Я почувствовала, как из меня хлынуло что-то тёплое, и не понимала, что происходит. И тело, и душа погрузились в хаос — пока вдруг не оказались в крепких, уверенных объятиях.
— Созовите лекаря!!!
— Ах! На одежде императрицы кровь!
— Ваше величество!
— И на кресле тоже!
— Ваше величество! Ваше величество!
Я слышала, как третий дядя-император велел вызвать лекаря, как какая-то служанка в ужасе закричала, вызвав всеобщую панику.
Только когда третий дядя-император уложил меня на ложе, а лекарь примчался и начал осмотр, все немного успокоились.
— Докладываю регенту: у императрицы… началась менструация… Так как это первый раз и у неё имеется некоторый дисбаланс ци и крови, то…
Дальше лекарь что-то говорил, но я уже не слушала. В голове царил полный хаос. Мне было не до того, чтобы радоваться взрослению, и уж точно не до смущения от того, что, возможно, я стала первой императрицей в истории Тяньцзи, оставившей след на троне. В мыслях крутилось лишь одно: ужасное известие.
Третий брат поднял мятеж… Третий брат поднял мятеж… Нет, этого не может быть! Не может!
Уверенная в этом, я всё же провалилась в сон.
Когда сознание вернулось, уже садилось солнце. Я медленно открыла глаза и увидела, как в комнате смешались тусклые вечерние лучи и мерцающий свет свечей. Вскочив с постели, я окликнула:
— Цинь Юй! Цинь Юй! Ох… ай… — но тут же почувствовала новую боль внизу живота.
— Ваше величество проснулись?! — Цинь Юй быстро вошёл, и я тут же схватила его за руки.
— Дело с третьим братом! Что случилось с третьим братом?! — выпалила я.
— Ваше величество! Успокойтесь! — Цинь Юй, как всегда, просил сохранять спокойствие, но я видела: и он впервые был по-настоящему встревожен.
— Нет! Третий брат не мог поднять мятеж! Не мог!
— Я знаю! Знаю! Ваше величество, успокойтесь!
Он крепко сжал мои руки, и я, глядя в его обеспокоенные, но собранные глаза, постепенно пришла в себя.
— Что… что мне делать… Что вообще произошло? Почему всё так изменилось?! — я металась взглядом, не находя себе места. — Нет! Мне нужно поговорить с ними! Мне нужно всё выяснить!
— Ваше величество! — Цинь Юй, увидев, что я собираюсь встать, быстро придержал меня.
Я недоумённо и нетерпеливо посмотрела на него.
— Ваше величество, я уже слышал от регента… Его высочество принц Чэн собрал войска за пределами южных городов и ночью внезапно напал на префектуру… Теперь он намерен двигаться на север… прямо к столице.
— Почему Фэнсин вдруг напал на префектуру? Это бессмысленно! Разве он не должен был находиться в лагере на учениях?!
Говоря это, я вдруг вспомнила нечто важное — и побледнела.
Да, внешне отец-император отправил третьего брата в лагерь для закалки, но на самом деле передал ему контроль над теми войсками.
Как старшая сестра Фэнсина, я никогда не возражала против этого решения отца. Но теперь… именно это стало основанием для обвинения моего брата в мятеже.
Если бы отец не дал ему права командовать, сегодня никто не смог бы обвинить его в измене. Но ведь именно так и получилось…
Понимая это, я всё равно не могла успокоиться и настояла на том, чтобы узнать правду лично. Цинь Юй, не в силах переубедить меня, помог мне встать и направиться в дворец Чаоъе.
Но в императорском кабинете никого из нужных людей не оказалось: третий дядя-император исчез, как и наставник Цзюэ, который ещё утром был здесь.
Я спросила придворных, но они ничего не знали.
Отчаявшись получить хоть какие-то сведения, я приказала:
— Найдите… найдите третьего дядю-императора!
Служанки переглянулись, но никто не двинулся с места. Тогда я закричала:
— Быстро!
Но едва выкрикнув это, я почувствовала слабость, голова закружилась, и ноги подкосились. К счастью, Цинь Юй вовремя подхватил меня.
Видимо, придворные, привыкшие к моей мягкости, наконец испугались и заспешили выполнять приказ.
Но даже спустя час никто так и не появился.
В ту ночь я впервые по-настоящему поняла, что такое «холодность мира» и «полное одиночество».
Неужели это судьба императора без власти? Даже когда с родным братом случилась беда, ты не можешь узнать, жив ли он?
Нет… Нет! Кто-нибудь, скажите мне! Пожалуйста, скажите! Фэнсин… с тобой ничего не случилось, правда?
В ту ночь я даже не думала ложиться спать.
Целую ночь я не получила никаких новостей — будто кто-то специально запер меня в комнате, отрезав от всего мира. А ведь мне так хотелось узнать правду! Без неё я не могла найти покоя.
Так я провела всю ночь с открытыми глазами и к рассвету отправилась на утреннюю аудиенцию.
Я думала: после такого события на дворе обязательно будут обсуждать случившееся — и я смогу приблизиться к истине.
Но на следующий день, когда я, волнуясь больше обычного, заняла своё место на троне, меня ждало нечто совершенно неожиданное: министры единогласно подали прошение о немедленном подавлении мятежа.
В тот момент я полностью растерялась.
Нет… Как так? Как это возможно?! Дело ещё не выяснено — как они могут так поступить?! Как могут?!
http://bllate.org/book/9643/873857
Готово:
