Я всё это время так и не спросила, чьи люди устроили ту засаду и с какой целью — хотели убить меня или Наньгуна Цзымо?
Теперь, хорошенько обдумав всё, я поняла: со многими событиями я знакома лишь по ходу их развития, но совершенно не знаю, чем они закончились. То же самое с делом в Ваньчэне… И ещё — мой отец Линь Тяньмин подавал прошение об отречении императрицы, но в итоге всё сошло на нет… Я так и не удосужилась толком разобраться во всём этом. Вчера, встретив отца в павильоне Лунъянь, я ощутила его ледяную отстранённость — ни малейшего намёка на родственную привязанность.
Хотя я прекрасно знаю, что женщине лучше не вмешиваться в дела двора и канцелярии, всё равно не могу удержаться — мне так хочется хоть немного разобраться в происходящем. Наверное, это недуг современного человека.
Раньше, неважно, насколько достоверной была информация, я всё равно смотрела новости, листала «Вэйбо», чтобы быть в курсе государственных дел. А здесь, попав в древние времена, провожу дни в безмятежности: ем, сплю и снова ем… От такой роскошной жизни я уже начинаю превращаться в ленивую, облезлую свинью.
Я думала, Наньгун Цзымо не станет вдаваться в подробности, но он неожиданно заговорил:
— Это другое место, которое можно назвать домом…
Другой дом? Где он жил среди простого народа? Или то место, где его мать воспитывала его в детстве?
Лучше послушать, что он скажет дальше.
— Яньчжи в семье восьмой, поэтому его называют Сяо Ба. Хотя он восьмой по счёту, у него только один старший брат — Гу Синьчжи.
Сердце моё ёкнуло: неужели этот двор принадлежал старшему брату Гу Яньчжи — Гу Синьчжи?
Не может быть! Если это действительно его дом, как он оказался в руках Наньгуна Цзымо?
— Синьчжи мастерски владел искусством цимэнь дуньцзя, знал инь-ян и восемь триграмм, а в боевых искусствах превосходил большинство людей. И этот двор, и тот подземный сад, что мы видели в Цинпиньтане у Сяо Ба, — всё создано руками Синьчжи.
Так и есть — всё дело рук брата Гу Яньчжи! Поразительно. Я не заметила ничего особенного в этом дворике, но тот сад в Цинпиньтане… Честно говоря, если бы я не пережила того лично, подумала бы, что там творится нечистая сила.
— А где сейчас Синьчжи? — спросила я, заметив, как Наньгун Цзымо опустил глаза. Видимо, вопрос был неуместен. Он с трудом выдавил улыбку:
— Сейчас никто не знает, где он. Наверное, живёт там, где мы его не найдём.
— Живёт… А вдруг умер?
— Нет. Другие могут умереть, но только не Синьчжи.
Ладно, забудем. Но ты так веришь в Синьчжи… Знает ли он об этом?
Меня терзали сомнения: как это возможно, что даже Наньгун Цзымо не может найти одного-единственного человека? Ведь у него есть связи и в подпольном мире, и при дворе!
— Хотя планировку этого места создал Синьчжи, всё внутреннее убранство и декор подбирал лично я, — добавил он.
— Ну конечно! Не похвалить тебя — и ты будешь недоволен! — поддразнила я.
Настроение немного улучшилось, но я всё ещё не могла понять природу их дружбы с Синьчжи и не хотела углубляться в судьбу этого человека. Всё моё сердце и все мысли заняты лишь одним мужчиной — Наньгуном Цзымо.
— Я могу теперь часто сюда приходить? Мне очень нравится это место. Здесь нет давящей атмосферы императорского дворца, а наоборот — легко и свободно.
Мы шли по тропинке, лёгкий ветерок играл листьями, журчала вода — всё было так умиротворяюще, словно мы оказались в затерянном раю.
Внезапно мне захотелось пошалить. Я потянула Наньгуна Цзымо за руку:
— Муж, а давай сходим на тот утёс, помнишь?
Честно говоря, то место вызывает у меня смешанные чувства, но повторное путешествие туда кажется заманчивой идеей.
Но лицо Наньгуна Цзымо мгновенно потемнело:
— Жена хочет вспомнить, как целые сутки провела с шестым братом в пещере?
Я коснулась его взгляда — он явно обижался, и это было написано у него на лице.
— Да! Пусть И-гэ тогда и переборщил, но он был таким заботливым! Когда он прыгнул за мной с обрыва, я была до слёз тронута.
Я сделала вид, что не замечаю его недовольства, и нарочито продолжила. На самом деле, это была правда: в тот момент, когда Наньгун Цзыи прыгнул вслед за мной, моё сердце действительно забилось для него.
Сколько таких отважных мужчин, готовых ради тебя броситься в пропасть? Если бы тогда Наньгун Цзымо не поступил так, как поступил, возможно, моё сердце принадлежало бы сейчас кому-то другому!
Иными словами, Наньгун Цзымо даже должен благодарить Наньгуна Цзыи! Ведь именно из-за того прыжка я так долго злилась на Цзыи, и именно это дало Цзымо шанс завоевать моё сердце!
Да, именно шанс!
Как же так получилось, что я влюбилась в этого холодного и надменного мужчину? Даже сейчас, вспоминая прошлое, не могу понять.
Лицо Наньгуна Цзымо приблизилось ко мне. Я невольно сглотнула — что-то пошло не так. Его взгляд стал ледяным, а голос, когда он заговорил, заставил меня задрожать, будто на меня обрушился ледяной шторм:
— Жена так тоскует по шестому брату… Муж глубоко тронут.
— Нет… нет… — я подняла руку, пытаясь остановить его приближение. Он выглядел по-настоящему страшно.
Его лицо озарила улыбка, но в глазах читалась смертельная опасность. Я не выдержала этого взгляда и сдалась без боя.
— Кхе-кхе, муж, я просто говорю правду…
— Правду?
— Э-э… Я хотела сказать, что у каждой девушки есть комплекс героя. Такие чувства — совершенно нормальны.
— Комплекс героя? Совершенно нормальны? Тогда почему жена так нервничает?
— А?! — я запнулась, глядя на него. — Я не нервничаю…
Я шлёпнула себя по лбу и постаралась выдавить улыбку:
— Я не нервничаю!
Он молча подхватил меня на руки и зашагал вперёд.
— Эй, куда ты меня несёшь?!
Один его взгляд заставил меня осознать ошибку. Я тут же переключилась в режим милой и нежной жены:
— Муж, куда ты меня ведёшь?
Похоже, это доставило ему удовольствие. Его суровые черты смягчились, ледяная маска начала таять.
— Отведу жену пережить её комплекс героя.
— Хе-хе… — Я не знала, что ответить. Сама себе в ногу поставила!
Но неужели он ведёт меня в тот бамбуковый лес?
От одной мысли стало волнительно! Там я тогда столько раз упала… И как испугалась, увидев Наньгуна Цзымо с обнажённым мечом! Думала, он сейчас прикончит меня.
Сейчас, вспоминая ту сцену, я невольно улыбаюсь. Как же всё было забавно!
Здесь действительно есть свои тайны: впереди, казалось, нет пути, но Наньгун Цзымо что-то сделал, и внезапно подул ветер. Я спряталась у него в груди, чтобы не попасть под порыв, а когда ветер стих — перед нами открылась тропа. Он без колебаний шагнул вперёд, унося меня с собой.
Воздух здесь был заметно прохладнее, чем во дворике. Всё вокруг окутывал густой туман, словно мы оказались в облаках. Я выскользнула из его объятий и встала рядом, позволяя ему держать мою руку.
— Это и есть тот самый бамбуковый лес?
Но как странно: сейчас полдень, а туман такой плотный, что даже собственные ноги не видно.
Я повернулась к нему:
— Здесь совсем не видно дороги. Пойдём дальше?
— Решать тебе, жена! — Он предоставил мне выбор, и это меня порадовало.
Я обвила его руку:
— А ты сам можешь разглядеть путь в таком тумане?
— Хочешь проверить?
— Конечно! Такое ощущение, будто идёшь по облакам, — случается раз в жизни!
— Жена предпочитает идти, держась за руку, или чтобы я нес её на спине? — спросил Наньгун Цзымо совершенно серьёзно, и я на миг растерялась.
Он вполне мог отказаться — и я бы не обиделась. В таком тумане разумнее вообще не идти. Но сегодня он был необычайно уступчив… или, точнее, уважителен!
Что бы я ни сказала — он соглашался. Вот и сейчас, когда я выразила желание почувствовать себя идущей по облакам, он без колебаний согласился.
Я пожала плечами:
— Пойдём рядом, муж, как тебе такое?
Раз уж идти, то обязательно ступать ногами по земле — иначе нет ощущения полёта! Я подняла ногу и попыталась «пнуть» туман. Он оказался не таким лёгким, как казался, — видимо, насыщен влагой. Туман лишь мягко коснулся моего пальца ноги. Наньгун Цзымо молча наблюдал за мной.
В этот момент он казался мне не человеком, а героем из древней картины: его фигура растворялась в белесой дымке, становясь почти призрачной.
Прямо как сцена из даосского эпоса: мы стоим на горе Пэнлай, готовые взлететь на мечах, а под ногами и вокруг — одни лишь облака. Ощущение поистине волшебное!
Он взял мою руку и повёл сквозь туман, осторожно нащупывая путь.
Сначала, услышав его уверенный тон, я думала, у него есть какой-то секретный способ рассеять туман. Но теперь, глядя на мужчину, который так же, как и я, осторожно тычет ногой вперёд, я поняла: мои надежды на его сверхспособности рухнули.
Действительно, не стоит слишком много ожидать — разочарование будет сильнее.
Мы дошли до бамбуковой рощи. Наконец-то! Зелёные стебли сквозь туман мерцали тусклыми пятнами. Обычно такой цвет радует глаз, но сейчас он казался тусклым и приглушённым.
— Наньгун, ты молодец! Как тебе удалось привести меня так далеко? — Я прислонилась к бамбуку напротив него и не удержалась от комплимента. Весь путь я следовала за ним, ставя ногу точно в его след — мой левый носок касался его правого каблука. Только так я смогла дойти сюда.
Я совершенно не представляла, как искать дорогу, и всё время чувствовала тревожную пустоту внутри.
Он прислонился к бамбуку напротив меня:
— Этот…
Я не успела договорить, как вдруг раздался хруст — и Наньгун Цзымо исчез прямо передо мной!
— Наньгун… — я остолбенела. Куда он делся? В таком тумане его не найти!
Послышался шелест бамбука. Я затаила дыхание и уставилась в ту сторону. Из белой пелены медленно поднялась фигура:
— Этот бамбук, наверное, только что пророс!
Наньгун Цзымо поправлял одежду, и я еле сдерживала смех. Какой же у него странный шанс! Прислонился к самому молодому побегу. Бедный бамбук, годами пробивавшийся сквозь землю, теперь, наверное, вернулся в исходное состояние…
Я старалась не смеяться, но его фраза окончательно меня добила. Я расхохоталась, не стесняясь приличий, но он вдруг резко потянул меня к себе:
— Этот бамбук ненадёжен. Больше не будем к нему прислоняться.
Прижавшись к его груди, я надула губы:
— Ты сам тяжёлый, вот бамбук и не выдержал! Он ведь даже не успел обвинить тебя, а ты уже сваливаешь вину на него! Хмф! Я защищаю бамбук! Я его адвокат!
Но раз он так заботится обо мне… Бамбук, мстить за себя придётся самому. Я не стану вмешиваться в вашу «войну».
http://bllate.org/book/9642/873691
Готово:
