— Молодая госпожа, сегодня вы примеряете свадебный наряд, а завтра состоится ваше венчание с молодым господином. Потерпите немного, — снова заговорила та же служанка.
Её слова оглушили меня. Что за чертовщина происходит?
Я подошла к медному зеркалу и уставилась на своё отражение. Когда же исчезло это родимое пятно? Ах да! Вспомнила: на той дороге мне показалось, что оно начало шелушиться, и я просто содрала его целиком. С тех пор на правом глазу больше нет этого малинового пятна. Какая же я дура! Сама себе враг!
Я до сих пор не понимала, в какой ситуации оказалась. Единственное, что было ясно: меня собираются выдать замуж — причём уже завтра! За какого-то там «молодого господина»!
Я моргнула, глядя на своё отражение в зеркале, и постаралась сохранить спокойствие — только так можно придумать выход.
С лёгкой улыбкой я обратилась к женщине:
— Хорошо, я всё поняла. А мои вещи? Это всё, что у меня есть в качестве приданого.
Та посмотрела на меня с выражением «ну хоть соображаешь», кивнула одной из служанок, и та протянула мне мой узелок.
Я взяла его, села на кровать, спрятала под подушку, затем встала и раскинула руки:
— Ну что, меряйте! Наверняка точнее получится, чем когда вы снимали мерки, пока я была без сознания!
Служанки явно не ожидали такой покладистости — сначала замерли, потом быстро и чётко принялись записывать все размеры.
Когда они закончили, я сказала:
— Я проголодалась. Все могут выйти.
Они не двинулись с места. Я нарочито нахмурилась:
— Как так? Я ещё даже не стала женой в этом доме, а уже не могу никого послать?
Этот холодный, повелительный тон, которым я владела ещё будучи императрицей, отлично сработал и здесь.
Из-за двери раздался хлопок в ладоши, и вошла женщина — точнее, роскошно одетая дама в дорогих украшениях.
— Вот так и должна держаться будущая невестка нашего дома! — произнесла она.
Все служанки немедленно склонили головы:
— Госпожа!
Я чуть приподняла бровь. Значит, это мать того самого «молодого господина». Неплохо сохранилась!
Я сидела на кровати и минуту молча смотрела ей в глаза, потом вежливо сказала:
— Здравствуйте, госпожа.
— Мм.
Она повернулась к служанкам:
— Завтра наша молодая госпожа вступит в семью Фан. С этого момента вы должны беспрекословно слушаться её.
— Есть! — ответили те хором.
Мне понравилась эта чёткость и дисциплина — прямо как в армии.
Кхм… Опять унесло не туда.
— Если вам чего-то понадобится, просто прикажите слугам. Завтра вы уже будете нашей невесткой, — сказала госпожа Фан, взяв мою руку в свои. После этих слов она увела за собой всю свиту.
Как только дверь закрылась, я тут же заперла окна и дверь и начала лихорадочно рыться в узелке. Я точно помнила: А Янь дал мне белый нефритовый свисток и сказал, что если мне будет опасно — достаточно свистнуть, и он придёт на помощь.
Но я перерыла всё — свистка нигде не было. Отчаяние накрыло с головой.
Внезапно вспомнила: я зашила его внутрь одного из платьев! Сердце забилось быстрее. Я вытащила нужную вещь, разорвала шов — и вот он, белый нефритовый свисток, лежит внутри.
В этот момент я почувствовала облегчение, будто увидела спасителя. А Янь, всё теперь зависит от тебя! Приди до полудня завтрашнего дня, иначе меня действительно выдадут замуж!
Я аккуратно убрала одежду обратно в узелок, спрятала свисток и изо всех сил несколько раз дунула в него. К счастью, весь дом был погружён в подготовку к свадьбе, и никто не обратил внимания на этот звук.
Спрятав свисток, я услышала, как дверь открылась. Вошла служанка с подносом — еда.
«Ладно, поем», — подумала я, хотя настороженность не покидала.
— Всем выйти! Я не люблю, когда за мной наблюдают во время еды, — приказала я.
Как только они ушли, я осторожно подошла к кровати и вылила всё содержимое миски под неё. Не рискнула есть — мало ли что подсыпали!
Прошло довольно времени, и я притворилась, будто засыпаю, крепко сжимая свисток в руке.
Вскоре в комнату вошли люди. Один из них взглянул на меня и сказал:
— Госпожа права — этот приём сработал. Теперь молодая госпожа никуда не денется.
— Не знаю, где господин раздобыл такую красавицу.
— Да уж, семь невест уже сбежало. Думаю, на этот раз получится.
— Жаль девушку, конечно...
— Ладно, уходим. Запри дверь.
Я лежала, делая вид, что сплю, но каждое их слово заставляло моё сердце замирать. Всё больше тревожась, я мысленно молила: «А Янь, ты обязательно должен услышать! Иначе мне не выбраться!»
Как могла такая доброжелательная на вид женщина устраивать подобные козни?
«Линь Момо, ты слишком наивна. Доверяешь каждому, кто выглядит добрым. Вот и попала из огня да в полымя — сбежала от одной беды, чтобы угодить в другую!»
От «невесты по принуждению» до «молодой госпожи»... Поздравляю, ты настоящая героиня!
Сожгла Цзинъюань? Рассердилась и ушла с поста императрицы? Завидовала? А теперь даже не знаешь, удастся ли сбежать!
Прав ли А Янь? Сможет ли он услышать свисток с такого расстояния?
Сердце разрывалось от тревоги.
Время шло. Ночь опустилась, и впервые в жизни я боялась темноты. Хотелось, чтобы она длилась вечно — тогда я была бы в безопасности.
«Пожалуйста, тянись подольше...»
На всякий случай я приготовила шпильки для волос — если А Янь не придёт, придётся спасаться самой. Прости, молодой господин, если я тебя случайно убью. Вини своего отца!
Я открыла окно и осмотрелась. Бежать невозможно — комната стоит на воде, это настоящий водяной павильон. Под ним через каждые пять шагов стоят стражники. Даже если я прыгну в воду, шум сразу выдаст меня.
Лучше не рисковать — сейчас хотя бы не связана. Если начну выделываться, могут связать или запереть навсегда.
Остаётся только молиться, чтобы А Янь услышал мой свист и мои мысли. Прошу, услышь! Иначе мне конец!
Но ночь, как бы я ни умоляла, упорно уходила. Утро наступило слишком быстро.
Я сидела с тёмными кругами под глазами, когда услышала, как открыли замок. В комнату ворвалась целая толпа служанок. Я продолжала притворяться спящей.
Одна из них мягко потрясла меня за плечо:
— Молодая госпожа, пора просыпаться.
Я «проснулась», потянулась и сказала:
— Вчера так устала, легла — и сразу уснула. Уже утро?
Я сама удивилась, насколько убедительно сыграла — служанки ни на секунду не усомнились.
— Сегодня же ваш свадебный день! Нужно вставать, умываться и наряжаться, — напомнила одна из них.
Я кивнула. «Наряжайтесь...»
«А Янь, ты уже в пути? Пожалуйста, поторопись!»
Меня усадили перед зеркалом, и началась бесконечная процедура: грим, причёска, комплименты вроде «Молодая госпожа прекрасна, как богиня!» Я кивала, глядя в зеркало... и вдруг остолбенела.
Я и правда была потрясающе красива! Неужели я так привыкла к своему неряшливому виду, что теперь не узнаю себя?
Вот оно, чудо макияжа! Теперь я верю поговорке: «Нет некрасивых женщин, есть только ленивые».
Я — живое тому доказательство. С тех пор как покинула императорский дворец, а особенно после переезда в Цзинъюань, я перестала следить за собой. А ведь выгляжу совсем неплохо! Надо чаще наряжаться — ради собственного удовольствия!
— Молодая госпожа, вы самая красивая из всех, кого я видела! — восхищённо сказала одна из служанок.
Я лишь усмехнулась про себя: «Интересно, с кем ты вообще сравниваешь?» Ведь я видела настоящих красавиц — Лэн Цинъюй, Лань Фэйфэй... А уж в моём мире — Сон Хе Гё, Лю Ифэй... Так что комплимент приятен, но самооценку терять не стоит.
Поправив задницу, онемевшую от долгого сидения, я наконец увидела готовую причёску. Работа мастериц впечатляла! Если представится возможность, возьму их к себе.
На лицо и причёску ушло почти два часа — четыре по современным меркам. Я была измотана.
— Молодая госпожа, теперь мы оденем вас в свадебный наряд, — объявила служанка.
Я кивнула. «А Янь, ты уже в пути?»
Как только на мне надели тяжёлый алый свадебный халат, одна из служанок вложила мне в руку большое красное яблоко.
Я тут же откусила.
— Молодая госпожа! Это не для еды! — в ужасе воскликнула служанка.
Я жевала, недоумённо глядя на неё:
— Но я голодна.
— Ах, господи! — вздохнула та и повернулась к остальным. — Быстро найдите ещё одно яблоко! Красное и большое!
— Есть!
Мне было всё равно. В яблоке вряд ли отрава — пусть едят глаза. Надо подкрепиться, чтобы хватило сил сбежать.
Сидя на кровати, я незаметно спрятала шпильки в рукава. «Простите, если раню кого-нибудь — но это оружие самозащиты!»
Служанка быстро вернулась с новым яблоком. Я как раз доела первое.
— Молодая госпожа, это яблоко нужно держать в руках, — пояснила она.
Я кивнула. Наверное, символизирует мир и благополучие.
Время летело. «А Янь...»
Сердце колотилось всё сильнее. «Ты уже в пути? Ты вообще услышишь мой свист?»
Когда пришло время садиться в паланкин, А Яня так и не было. Моё сердце упало в пропасть.
«Конечно, не услышит. Кто вообще бросит всё и помчится за тысячи ли, только потому что кто-то свистнул? Линь Момо, хватит строить из себя принцессу в беде! Ты ему никто. И никогда не будешь».
Разочарование ударило сильнее любого удара. Оно поглотило меня, как ледяной океан.
Служанки накинули мне фату. По обе стороны встали девушки, помогая выйти из комнаты. С каждым шагом моё сердце опускалось всё глубже.
«Линь Момо, вспомни, какой ты была раньше — сильной, независимой. С чего вдруг стала полагаться на мужчин? Только ты сама можешь спасти себя».
Я поклялась себе: если выберусь — вернусь к той, кем была в прошлой жизни. Никаких надежд на «принцев». Только я и мои силы.
Меня усадили в свадебный паланкин. Но вместо того чтобы ехать прямо, носильщики начали кружить по городу.
Я тихо спросила сквозь занавеску:
— Мы куда так долго идём?
— Молодая госпожа, наш господин — правитель Сучжоу. Это называется «обход города» — чтобы весь Сучжоу разделил с нами радость!
http://bllate.org/book/9642/873649
Готово:
