К тому же я не могла сказать Тяньтянь, что я — Линь Момо: она наверняка уже знала, что Линь Момо сгорела заживо. Боже мой, похоже, спокойно разбогатеть в Восточной Ли мне теперь точно не светит.
Может, и не ехать туда вовсе? Лучше найти какой-нибудь захолустный городок на границе Южной Мо и поселиться там.
— Э-э… господин, я передумала — не поеду в Восточную Ли. Просто высадите меня у дороги! — Чем скорее я сбегу, тем лучше. Если вдруг встречусь с Тяньтянь, мне не отвертеться.
Он холодно усмехнулся:
— Женщина, ты думаешь, любой может просто так вскочить ко мне на коня?
Этот мерзавец… Я попыталась напугать его своим родимым пятном:
— Господин, вы такой статный и красивый, а я рядом только испорчу ваш облик. Пожалуйста, высадите меня!
Он легко коснулся пальцем моего правого глаза и тихо рассмеялся:
— Под этим малиновым пятном, вероятно, скрывается цветущее лицо! Разве Госпожа Лань не сказала тебе, что для такого маска лучше всего использовать речную воду?
Что он сказал?! Госпожа Лань? Имеет ли он в виду Лань Фэйфэй? И как он вообще понял, что это пятно — маска? Почему именно речная вода?!
У меня голова пошла кругом. Кто этот человек?! Он всё угадал безошибочно. Хотя я и не понимала, в чём разница между речной водой и обычной умывальной, тот факт, что он упомянул Лань Фэйфэй, потряс меня до глубины души.
— Мы получим то, что нам нужно: я доставлю тебя в Восточную Ли, а ты сопроводишь меня на один вечерний приём.
Легко ему говорить! В таком виде меня на приём?! Надевать ли маску или снять её? А если сниму — меня точно узнают в Восточной Ли!
— Послушайте, господин, возьмите любую из тех множества женщин, о которых говорили, а меня просто высадите у дороги! — Я не осмеливалась рисковать. Если меня опознают, мне конец.
Ведь совсем недавно я облила Юнь Тяньхэ чаем, а теперь ещё и еду в Восточную Ли вместе с Чу Си! Если Тяньтянь увидит нас, неизвестно, что со мной сделает!
С этой девочкой можно договориться обо всём, кроме одного — если дело касается Чу Си, она теряет всякое самообладание.
Внезапно я поняла: в Восточной Ли мне будет куда опаснее. Но сейчас, сидя на коне Чу Си, я чувствовала себя ещё менее безопасно. Он упрямо не позволял мне слезть и даже пришпорил коня, так что я чуть не вывалилась из седла от тряски.
Так я оказалась вынуждена согласиться сопровождать его на приём, хотя он пообещал дать мне вуаль, чтобы никто не увидел моего лица.
Меня удивляло, что он вовсе не интересуется, как я выгляжу под маской. Похоже, ему действительно нужен лишь кто-то, кто будет сопровождать его на приёме — желательно человек, который его не знает и не питает к нему никаких чувств.
Вероятно, именно поэтому он выбрал именно меня среди всех тех «множества женщин» — ведь я совершенно чужая ему, и ему будет удобнее действовать.
Но ради чего? И чей это вообще приём?
Пять дней спустя мы наконец добрались до Восточной Ли.
Не знаю почему, но стоило нам появиться на улицах столицы, как все вокруг стали смотреть на него с благоговением, а на меня — со льдастыми стрелами в глазах. Теперь я поверила его словам о «множестве женщин»: Чу Си явно был сердцеедом.
Взгляни на этих девушек — каждая не сводит с него глаз! Боже, сколько раз Тяньтянь, должно быть, ревновала. Этого мужчину обожают все, и, судя по словам Тяньтянь, он всегда сторонился её при встрече. Как же ей было тяжело любить его!
Мне стало больно за мою маленькую принцессу Тяньтянь — влюбиться в такого ледяного человека!
Он остановился у ворот особняка. Я подняла глаза на вывеску: «Дом Чу».
Какой скромный выбор слова для такого надменного человека — просто «дом»!
Хотя обычно те, кто выбирает такое простое название, оказываются людьми необычайной силы. Вспомнить хотя бы «Дом Су» из «Ланъе бана» — скромное жилище, откуда началась буря, перевернувшая весь двор. Не сомневаюсь, Чу Си тоже не прост.
Тяньтянь говорила, что Чу Си и Юнь Тяньхэ друг друга недолюбливают. Я не спрашивала подробностей, но раз он сумел процветать, несмотря на вражду с Юнь Тяньхэ, это внушает уважение!
Войдя во двор, он велел слугам отвести меня в покои, чтобы я привела себя в порядок. Сегодня вечером предстоял приём.
В душе у меня пронеслось десять тысяч верблюдов: да где же человечность?! Я вымотана до предела, а вместо отдыха меня гонят наряжаться и сопровождать его на приём!
Я внутренне сопротивлялась, но раз уж дала слово — придётся держать.
Сначала я искупалась, переоделась в чистую одежду, а потом позволила служанкам причесать меня и нанести косметику.
Моё малиновое «пятно» всё ещё оставалось на месте. Признаюсь, эта штука весьма неплоха — не пойму только, как Чу Си сразу распознал в нём маску.
Когда всё было готово, я взглянула в медное зеркало. Выглядела я не так уж плохо. На мне было белое платье с вышитыми изумрудными бамбуками — элегантное и свежее. Хотя наряд и прекрасен, меня не покидало странное чувство: зачем я так наряжаюсь?
Пока я размышляла, в комнату вошёл Чу Си. Он внимательно осмотрел меня и аккуратно повязал на лицо вуаль, на которой тоже был вышит бамбук — идеально сочеталась с платьем!
Я невольно оценила и его: чёрные одежды с золотыми бамбуками. Да уж, богач! Вместо золотых драконов — золотые бамбуки. Просто расточитель!
Но стоя рядом, в изумрудных и золотых бамбуках, мы выглядели почти как пара в одинаковых нарядах!
Меня будто парализовало. На чей же приём он меня ведёт?!
Я спросила — он не ответил. Лучше бы я и не спрашивала. Уже тошно!
На этот раз мы ехали в карете.
За всю дорогу Чу Си произнёс лишь одну фразу:
— Сегодня на все вопросы ты должна отвечать лишь кивком.
Я не немая! Зачем молчать? Но, подумав о старых знакомых, решила: молчание — золото. Чем меньше буду говорить, тем меньше шансов раскрыться.
За окном уже стемнело, и я не знала, куда он меня везёт.
Наконец карета остановилась. Он впервые проявил настоящую галантность — протянул мне руку, предлагая помочь выйти.
Я нерешительно взяла её и ступила на землю.
Императорский дворец!!! Мы оказались во дворце Восточной Ли!
Какой здесь может быть приём?! Что мне теперь делать?!
«Беги, пока не поздно!» — мелькнуло в голове.
— Чу Си, я ухожу. Такой простолюдинке, как я, не место во дворце, — сказала я и развернулась, чтобы скрыться.
Но не успела сделать и шага, как услышала знакомый голос:
— Си-си…
Я застыла на месте. Тяньтянь уже здесь?!
Господи, теперь я не могла ни уйти, ни остаться.
Чу Си решительно обхватил меня за талию и повёл прямо к Тяньтянь. В тот момент мне хотелось провалиться сквозь землю. Чу Си, ты мерзавец! Как ты можешь так поступать с Тяньтянь!
Но ведь теперь я сама — отброс. Мне ничего не остаётся, кроме как играть свою роль рядом с этим негодяем. Мне так жаль мою Тяньтянь.
Взгляд Юнь Тяньтянь задержался на его руке, обнимающей мою талию. Она долго молчала, а потом спросила:
— Си-си, кто она?
Мне до боли захотелось крикнуть: «Тяньтянь, это я — твоя сестра Линь Момо!» Но я не могла заговорить. Сегодня ночью я не имела права произносить ни слова. Если бы я заговорила, Наньгун Цзымо точно узнал бы, что я жива…
— Приветствую вас, Ваше Высочество! — произнёс Чу Си.
Я с изумлением уставилась на него. Эти слова прозвучали из уст Чу Си! Как же это больно для Тяньтянь!
Мне стало невыносимо. Этот человек — просто яд!
Я и представить не могла, что приём состоится во дворце Восточной Ли, да ещё первым встреченным старым знакомым окажется влюблённая в Чу Си Тяньтянь. Видимо, сегодня я забыла посмотреть в календарь — день точно не задался!
— Кто она? — Юнь Тяньтянь не сводила глаз с Чу Си, но вопрос был обо мне.
Чу Си не взглянул на меня, глядя прямо в глаза принцессе:
— Доложу Вашему Высочеству: это моя невеста.
— Невеста?! Си-си, перестань шутить, пожалуйста… — голос Тяньтянь дрожал от слёз.
Моё сердце сжалось. Я яростно уставилась на Чу Си. Да как он смеет?! Невеста?! Ты специально привёз меня сюда, чтобы вот так заявить Тяньтянь?!
Я спросила его взглядом — и он едва заметно кивнул.
Этого я вынести не могла. Выхватив руку, я со всей силы дала ему пощёчину!
Звук хлопка поразил даже меня саму. Почему он не уклонился?!
Пока я оцепенело стояла, Юнь Тяньтянь уже заботливо прикоснулась к его щеке:
— Си-си, больно?
Тяньтянь, ты что, совсем глупая? Чем больше ты унижаешься перед ним, тем меньше он тебя замечает! Ты же принцесса! Почему я вижу перед собой жалкую, униженную девушку, отчаянно влюблённую в этого льда?
Я не вынесла этого зрелища, вырвалась из объятий Чу Си и побежала прочь.
Мне было невыносимо тяжело от чувства вины. Я просто чудовище!
Не знаю, когда Чу Си догнал меня. Он схватил за руку и буквально затолкал в карету. Внутри я сверлила его взглядом.
Этот проклятый мужчина! Только что он посмел при всех преследовать меня, затащить в карету и уехать, даже не попрощавшись с Тяньтянь!
Как можно так поступать?! Это невыносимо!
— Почему?! Почему ты так с ней поступил?! Как ты можешь быть таким эгоистичным и бесчувственным?! — кричала я, защищая Тяньтянь.
Он холодно посмотрел на меня:
— Эгоистичен? Признаю. Но я эгоистичен открыто. А ты? Почему не раскрыла мою ложь? Ты прячешь свой эгоизм под маской!
Его слова оглушили меня. В горле стоял ком.
Он был прав. Я эгоистка. Боюсь заговорить, потому что тогда Наньгун Цзымо узнает, что я жива… Да, я эгоистка, и мой эгоизм спрятан подальше…
Цзяо Мо Жожуань:
[Глава завершена! Десять тысяч иероглифов переведено!]
......
Всю ночь фраза Чу Си — «Ты прячешь свой эгоизм под маской!» — не давала мне покоя. Я пыталась уснуть, но эти слова, словно заклятие, преследовали меня до самого утра.
На следующий день я смотрела, как за окном свет становился всё ярче — от рассвета до полного дня. Я не спала всю ночь, и подушка была мокрой от слёз.
Я сама не понимала себя. Это решение уйти — моё собственное. Но теперь, когда я действительно покинула того человека, сердце будто лишилось кусочка — будто самая важная часть меня исчезла.
Я находилась в доме Чу Си и должна была проститься и уйти.
Не хочу больше иметь с этим мужчиной ничего общего. Вспомнив вчерашнее выражение Тяньтянь, полное сдерживаемых слёз, я чувствовала невыносимую вину.
Лучше поскорее покинуть его дом — это единственный разумный выход!
Я встала с кровати и тяжело вздохнула. Может, сначала перекусить перед дорогой?
Привычка гурмана: что бы ни случилось, живот важнее всего. Главное — наесться!
Но, подумав ещё раз, я решила: а смогу ли я вообще спокойно поесть и потом неспешно уйти?
Ладно, лучше сразу уходить!
Я взяла свой узелок и подумала: стоит ли хотя бы попрощаться с Чу Си?
— Где ваш господин? Я хотела бы попрощаться с ним, — спросила я служанку.
Она проводила меня через весь двор к одному из внутренних двориков.
— Госпожа, это покои нашего хозяина. Прошу вас!
Я кивнула служанке и вошла во дворик.
Едва я приблизилась к двери, как услышала громкий голос:
— Эй, Чу Си! Ты совсем с ума сошёл?! Чем моя Тяньтянь хуже той женщины, которую ты вчера привёз?! У неё и красота есть, и высокое положение! Если сегодня же не дашь Тяньтянь объяснений, я, графиня, отсюда не уйду!
http://bllate.org/book/9642/873641
Готово:
