Лань Фэйфэй вздохнула, глядя на меня:
— С прошлой ночи и до сегодняшнего дня императорский дворец словно мёртв — ни звука, ни движения. Линь Момо, ты заставила меня, Лань Фэйфэй, по-новому взглянуть на тебя! Такая безразличная к титулу императрицы — ты первая!
Я чуть приподняла уголки губ:
— А женщина, столь же равнодушная к званию царской супруги, как ты, тоже одна на свете!
Мы переглянулись — и рассмеялись. Это чувство было поистине волшебным!
На самом деле я от природы любопытна, и стоило Лань Фэйфэй сказать, что во дворце царит уныние, как мне нестерпимо захотелось узнать, что случилось после того пожара.
— Вижу, глаза твои горят любопытством! Хочешь узнать, как дела у Наньгуна Цзымо?
— Да ладно тебе! Кто его знать хочет! Мне жаль двух служанок.
Лань Фэйфэй кивнула:
— Твои служанки? Одна в обморок упала, другая бросилась в огонь, но её успели схватить и одним ударом по шее вырубили.
Она приподняла бровь и пристально посмотрела на меня:
— Ещё что-нибудь хочешь узнать?
Я закатила глаза. Эта девчонка явно издевается надо мной!
— Ладно, ладно, не хочу знать!
«Упрямая утка» — это про меня. На самом деле мне очень хотелось узнать, как Наньгун Цзымо отреагировал на всё это, но признаваться не собиралась.
Я также не спросила Лань Фэйфэй, куда она меня везёт. Всё равно, наверное, в безопасное место!
Не знаю, как там Наньгун Цзымо…
Не знаю, как мой старший брат Линь Вэньу…
И передал ли Наньгун Цзысюань моё послание Наньгуну Цзымо?
Чем громче я твердила, что мне всё равно, тем сильнее сердце рвалось от тревоги. Классический пример лицемерия!
Мы добрались до маленького городка, название которого я не знала.
Лань Фэйфэй велела вознице остановиться, и мы вышли из кареты, направившись в трактир.
— Здесь ты узнаешь всё, что хочешь!
Я на секунду замерла, а потом поняла: она имеет в виду пожар в императорском дворце и всё, что после него произошло! Неужели эта девушка умеет читать мысли?
Ноги сами повели меня за ней. Мы заняли место на первом этаже и заказали несколько блюд.
Вокруг стоял невообразимый гул: все только и говорили о пожаре в императорском дворце в канун Нового года.
— Слышали? Вчера ночью императрица погибла в огне!
— Ещё бы! У моего двоюродного брата жена работает во дворце, так она сказала: когда пожар потушили, сам император лично искал императрицу. Говорят, нашёл только белые кости…
— Верно! У моего шурина служба у ворот дворца. Он сказал, что с вчерашней ночи и до сегодняшнего утра государь не отходил от останков супруги и даже не провёл утреннюю аудиенцию…
Я машинально потянулась к кружке и сделала глоток, но тут же закашлялась — это оказался алкоголь.
— Зачем налили вино?
— Ты же на свободе! Разве не повод выпить?
Лань Фэйфэй чокнулась со мной и одним глотком осушила свою чашу.
Я была поражена её удалью. Сестрица, это же не сладкое гуйхуа-цзю, а крепкое жгучее вино — и ты его залпом!
Но, подумав, решила: «Пусть будет так. Выпью — и забуду все печали!»
Вино обожгло горло, будто пламя разлилось по всему телу.
— Если не умеешь пить, не подражай мне. А то опьянеешь — и я начну тебя приставать!
— Да ладно! — махнула я рукой и потянула Лань Фэйфэй за рукав. — Пойдём!
Алкоголь быстро ударил в голову. Перед глазами всё закружилось, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
В карете Лань Фэйфэй намочила платок и приложила ко лбу. Я постепенно провалилась в сон.
Мне приснился Наньгун Цзымо — такой измождённый, он молча смотрел на белые кости на ложе. Сердце сжалось от боли…
Я резко села, испугавшись собственного сна. Оказалось, я лежу в постели. Лань Фэйфэй стояла у двери и, заметив, что я проснулась, подошла ближе.
— Ты в порядке?
— Да, просто перебрала с вином.
— Сама приняла решение, — сказала она спокойно, но в её словах звучала глубокая мудрость. — Будь оно верным или ошибочным, принимай его с достоинством. «Императрица Линь Момо» мертва. Теперь ты — совершенно новый человек. У тебя есть лучший выбор.
Я кивнула. Да, это я сама выбрала уйти из дворца, оставить Наньгуна Цзымо. То место мне не подходило. Зачем же тогда противиться собственному сердцу? Но сейчас я уже не понимала, чего хочет моё сердце. Я добилась своего — сбежала из дворца, заставила Наньгуна Цзымо поверить, что я погибла. Почему же внутри так пусто и тревожно?
Сжимая край одеяла, я поняла: мне нужно хорошенько разобраться в своих чувствах.
Лань Фэйфэй положила передо мной стопку серебряных билетов и странный предмет, похожий на хлопушку.
— Этого хватит, чтобы жить вольной жизнью. А это — «Цветущий огонь». Если окажешься в беде, подожги его — и я приду.
— А ты? — вырвалось у меня.
— Прошло уже три дня, а Цзыи так и не связался со мной. Мне нужно вернуться в столицу Южной Мо и выяснить, что происходит.
Она вынула из рукава маленькую шкатулку.
— Здесь маски: целые и наполовину закрывающие лицо. Оставляю тебе. Выбирай сама.
Поставив шкатулку на стол, Лань Фэйфэй исчезла. Я огляделась: где я вообще? Она сказала, что прошло три дня? Я помнила, как пила вино на следующий день после пожара… Неужели я спала больше суток?
Эта мысль ударила, как гром среди ясного неба. Хотела спросить у Лань Фэйфэй, но вспомнила — её уже нет.
Я встала с кровати и подошла к столу. Передо мной лежали серебряные билеты, «Цветущий огонь» и шкатулка с масками.
Выглянув за дверь, я увидела солнце над горизонтом. Вечер или утро? Понятия не имею.
Открыв шкатулку, я увидела внутри маски. Поднеся к зеркалу одну из них — ту, что закрывала правый глаз, — я стала примерять. Согласно инструкции на листке, я смочила маску водой и приложила к лицу. В зеркале отразилась совсем другая женщина. Правый глаз скрывало пятно насыщенного малинового цвета, будто родимое пятно. Я провела пальцем по нему — никаких швов, никаких границ. Просто кожа!
Прекрасно! Теперь даже Наньгун Цзымо не узнает меня.
Я подкрасила губы и добавила родинку у рта. Получилось немного похоже на сваху, но ничего — главное, чтобы никто не узнал.
Полюбовавшись новым обликом, я собрала вещички и вышла из комнаты. Но, кажется, уже вечер…
Решив не рисковать, я вернулась и легла спать, чтобы завтра отправиться в путь.
Сидя на кровати, я задумалась: чем заняться? Нужно зарабатывать, иначе скоро всё серебро кончится!
Но в древности женщинам трудно найти работу. Может, стирать бельё? Боюсь, порву чужие одежды!
Или открыть своё дело? Но я же плохо считаю — точно разорюсь!
Ладно, займусь старым добрым делом — буду писать книги!
Решение дало мне покой. По крайней мере, я уже продумала план на будущее.
Вдруг подумалось: а если бы автором был красавец-мужчина, книги бы лучше продавались! В прошлый раз, когда я была парнем, это было в Восточной Ли, в Павильоне переодеваний. Может, снова туда отправиться?
Идея показалась отличной! В прошлый раз я не успела осмотреть окрестности Восточной Ли. Теперь же можно и разбогатеть!
Решено! Вперёд, Восточная Ли!
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, я отправилась в новую жизнь. Первый пункт назначения — Восточная Ли!
Я вышла из дома (чей он, так и не узнала) и оставила на столе один серебряный билет, придавив его чашкой.
Узнав у прохожих дорогу в Восточную Ли, я вышла на большую дорогу. Хотелось купить коня, но в незнакомом месте не знала, где их продают.
Решила попутешествовать: остановлю кого-нибудь и заплачу за проезд.
Дорога разделялась: одна вела в Восточную Ли, другая — в Южную Мо.
Я шла весь день и наконец увидела всадника, направлявшегося в Восточную Ли.
Он скакал на чёрном коне в тёмном одеянии. Чем ближе он подъезжал, тем яснее становилось — мужчина!
Сердце заколотилось: останавливать или нет? У него всего один конь — неужели придётся ехать вдвоём?
«Ну и ладно!» — решила я и раскинула руки, преграждая ему путь.
— Стой!
Он резко натянул поводья и сверху вниз посмотрел на меня.
— Ищешь смерти?
Голос ледяной. Я невольно сглотнула.
Медленно начала отступать в сторону. Этот тип страшный!
Я уже готова была уступить дорогу, но он вдруг остановился и пристально уставился на меня.
«Что сказать?» — метались мысли. «Зачем я его остановила?!»
— Из всех женщин ты первая, кто осмелился остановить моего коня! — холодно произнёс он.
«Да ладно тебе!» — закрутилось в голове. «Кто ты такой, чтобы так важничать?»
Я подняла глаза… и замерла.
Одноглазых красавцев я видела немало, но такого — никогда. Соблазнительные губы, высокий нос, чёрные глаза, резкие черты лица… Я снова сглотнула. Чёрт, да он невероятно красив!
Он фыркнул, резко наклонился и, прежде чем я успела опомниться, подхватил меня и усадил перед собой на коня. Затем пришпорил скакуна:
— Пошёл!
Только и слышно было — стук копыт. Я сидела, окаменев от шока. Что за чёрт?
— Женщина, моя езда не так плоха, — донёсся его голос у самого уха.
— А? — машинально вырвалось у меня.
— Тебе не обязательно выглядеть так, будто ведут на казнь.
— Пфф… — фыркнула я. Неужели я и правда выгляжу столь трагично? Хотя… фраза получилась довольно забавной. Или это чёрный юмор?
Я сижу на одном коне с незнакомцем! Сердце колотится, как сумасшедшее. С чего это вдруг?
— Кто ты? — спросила я.
Цзяо Мо Жожуань:
вторая глава.
— Женщина, ты остановила моего коня, но не знаешь, кто я? — продолжал он холодно называть меня «женщиной», и мне уже хотелось дать ему пощёчину!
— Обычно я плохо запоминаю имена, так что откуда мне знать, кто ты! — честно ответила я. Если бы я знала, кто он, зачем бы я его останавливалa посреди дороги?
Но этот тип раздражает! Одно «женщина» за другим — неловко становится. Да и сейчас-то я с этим огромным малиновым пятном на лице — разве он не видит? Или слепой?
— Чу Си. Моё имя.
Как только это имя прозвучало в моих ушах, мир вокруг перевернулся. Чу Си?! Ведь именно так зовут возлюбленного Тяньтянь!
Неужели это он? Боже мой, я случайно остановила сердце Тяньтянь! Какой же у меня везучий день! Всё рушится.
Поездка в Восточную Ли теперь точно не будет простой. Что подумает Тяньтянь, увидев, как Чу Си везёт какую-то женщину?
http://bllate.org/book/9642/873640
Готово:
