Рот пересох так сильно, что даже в груди будто огонь разгорелся. Тело ныло невыносимо, и внезапно меня пронзило осознание — это не просто жажда!
Я уставилась на чашку, которую только что поставила на стол.
— Чай… ты…
— Ты не станешь императрицей, — спокойно произнесла императрица-мать. — Но я же обещала: не обижу тебя!
Когда терпеть стало невозможно, перед глазами возник силуэт мужчины. Я невольно сглотнула и жадно уставилась на него — словно передо мной была не личность, а лишь плоть, способная утолить эту муку…
Тело больше не слушалось. В голове кричал лишь один голос: «Невыносимо! Так больно!»
Сознание таяло, как лёд под палящим солнцем. Меня палило изнутри, и я судорожно рвала на себе одежду, пытаясь хоть немного остыть!
Внезапно чёрный плащ накрыл меня целиком. Меня крепко обняли и прижали к себе. Я повисла на нём, отчаянно стремясь к большему. Теперь всё ясно: я проиграла. Императрица-мать заманила меня в ловушку.
Цзяо Мо Жожуань:
Первая часть готова~~~~~~~~~~ Угадайте, кто этот мужчина? Кто же он?
Меня палило изнутри, и сознания почти не осталось.
Сквозь дрожащий взор я видела Наньгуна Цзыи в чёрном одеянии. Последняя крупица разума шептала: «Очнись, Мо Мо! Ни в коем случае нельзя этого допустить! Если между мной и Наньгуном Цзыи что-то случится, с Наньгуном Цзымо всё будет кончено».
Зная характер Наньгуна Цзымо, он запросто мог убить нас обоих!
Наньгун Цзыи мчал меня сквозь ночь, и даже сквозь плащ я чувствовала ледяной порыв ветра.
Но холод не помогал — внутри всё ещё бушевал огонь. Мои руки сами собой рвали одежду, будто мой разум больше не командовал телом. Возможно, сейчас я и вправду была безмозглой куклой.
— Жарко… так плохо…
— Тише, Мо-эр, скоро станет легче. Потерпи чуть-чуть.
«Нельзя! Нельзя предавать Наньгуна Цзымо!» — пронеслось в голове. Я судорожно нащупала на голове шпильку, вырвала её и занесла над собственным телом, чтобы болью вернуть ясность.
Но едва остриё коснулось кожи, как Наньгун Цзыи перехватил мою руку. Он забрал шпильку и быстро проставил точки, блокируя движение ци.
— Не бойся, Мо-эр. Брат Цзыи тебя не обидит.
Его голос звучал так тепло и спокойно, что мне даже показалось — в его глазах мелькнула боль. Хотя, скорее всего, я ошиблась.
Но стоило вспомнить, каким жестоким он был в прошлый раз, как сознание на миг прояснилось. Однако даже заблокированные точки не могли унять пламя желания внутри. Оно разгоралось всё сильнее, будто вода в котле вот-вот закипит, и я сама готова была вспыхнуть.
Наньгун Цзыи аккуратно укрыл меня одеялом и, перед тем как выйти, сказал:
— Лежи смирно, брат Цзыи сейчас кого-нибудь найдёт!
«Какого ещё „кого-нибудь“?! — мысленно завопила я. — Только не приводи Наньгуна Цзымо! Прошу, не губи меня!»
От жара внутри меня и так трясло, а теперь ещё и одеяло! Я будто лежала в пароварке — раскалённая изнутри и снаружи!
Когда снова открылась дверь, я уже не различала, кто вошёл. Слышала лишь встревоженный голос Наньгуна Цзыи:
— Посмотри на неё! Спаси её!
Тот, другой, хмыкнул с вызывающей усмешкой:
— Разве ты сам не лучшее лекарство от такого зелья?
Это был последний фрагмент, который я запомнила, прежде чем окончательно потерять сознание.
Проснулась я на следующий день с ощущением, будто всё тело разбито, особенно шея — наверное, застудила.
Потирая затекшую шею, я медленно выбралась из-под одеяла и попыталась восстановить в памяти события минувшей ночи. Да, я ходила к императрице-матери… и попалась в её ловушку.
Потом меня увёз Наньгун Цзыи…
Кажется, я ещё видела, как он разговаривал с Лань Фэйфэй, но потом всё стёрлось.
Вспомнив, каким бесстыдным было моё поведение, я покраснела до корней волос. Какой позор!
Пока я корилась в унижении, дверь скрипнула. На пороге появилась Лань Фэйфэй в алых одеждах, озарённая утренним светом.
— Очнулась! Похоже, с тобой всё в порядке! — сказала она, прислонившись к косяку.
Затем, облизнув губы с хищной ухмылкой, добавила:
— Не поверишь, но первой женщиной, которая провела ночь в постели Цзыи, стала именно ты, Линь Момо!
— Что?! — вскрикнула я, будто меня обожгло, и резко вскочила с кровати, оглядывая комнату. Это же покои Наньгуна Цзыи! Я спала в его постели?!
Я инстинктивно прикрыла грудь. Неужели между нами…
— Не прячься, — невозмутимо сказала Лань Фэйфэй. — Я уже всё видела!
И с гордостью добавила:
— С таким хрупким телом тебе стоит чаще пить мои снадобья. Тогда хотя бы эти маленькие булочки превратятся в настоящие!
Её взгляд скользнул по моей груди, и я вспыхнула ещё сильнее. Боже, какая наглая девица!
Но по её поведению я поняла: ничего недозволенного между мной и Наньгуном Цзыи не произошло.
Я помнила, как он говорил с Лань Фэйфэй, а потом потеряла сознание. Что они со мной делали дальше?
— Что вы со мной сделали после того, как я отключилась? — требовательно спросила я. — Я имею право знать!
Лань Фэйфэй неторопливо прошла к восьмигранному столику, села на стул и налила себе чаю.
— Знаешь, я тебе завидую!
Я опешила.
— Чему именно?
— Цзыи согласился жениться на мне… из-за тебя! Впервые в жизни я проиграла так безоговорочно!
Она смотрела на меня поверх чашки, и в её голосе звенела обида.
— Жениться на тебе? Из-за меня? — Я растерялась. — При чём тут я?
— Хочешь узнать, о чём мы говорили, пока ты была без сознания?
Я кивнула. Конечно, хочу!
Лань Фэйфэй поставила чашку, скрестила руки на груди и начала пересказывать события минувшей ночи. Перед моими глазами словно развернулась картина:
— Лань Фэйфэй, спаси её! Назови любое условие! — сказал он.
Лань Фэйфэй подошла ко мне, легко коснулась груди и, прищурившись, с вызовом произнесла:
— Какая прелестная красавица! Разве не именно такой образец женской прелести мужчины ценят больше всего?
— Мне нужно, чтобы ты вылечила её! Такое зелье для главы Куньхуагуна — пустяк!
— Ты сам сказал: условие выбираю я. А если я потребую, чтобы ты женился на мне? — Лань Фэйфэй кокетливо улыбнулась.
На этом моменте рассказ Лань Фэйфэй оборвался, и видение исчезло.
— Так он согласился? — спросила я, всё ещё не веря.
Она кивнула. Я была потрясена. Наньгун Цзыи действительно дал согласие!
В прошлый раз он показал себя жестоким и безжалостным, но теперь… Он ведь мог воспользоваться ситуацией. Любому мужчине было бы легко оправдать свои действия необходимостью «лечения». Но вместо этого он сохранил честь и даже пошёл на унизительные условия ради моего спасения.
Лёд, которым я давно окружила своё сердце по отношению к нему, начал таять под тёплым дождём его поступка. Глаза защипало от слёз.
В памяти всплыло детское воспоминание: мы бегали вокруг дерева фэньли, я упала, а он поднял меня, дул на ушибленное место и говорил: «Брат Цзыи подует — и не будет больно…»
— Мне нужно увидеть Наньгуна Цзыи! Где он? — выпалила я.
— В саду тренируется. Сама найдёшь дорогу? — Лань Фэйфэй кивнула в сторону двери, а сама направилась к кровати. — Я-то ни разу в его постели не спала, а вот ты — целую ночь!
Я не стала отвечать на её колкости. Сейчас важнее было найти Цзыи, чтобы поблагодарить и извиниться за прежние подозрения.
В саду он действительно занимался мечом. Я тихо встала под деревом фэньли и смотрела, как он двигается. Сегодня он казался особенно прекрасным.
Возможно, просто моё отношение к нему изменилось — и теперь он мне нравился всё больше. Люди ведь не могут смотреть на других объективно.
Он почувствовал моё присутствие, красиво завершил движение, спрятал клинок за спину и шагнул ко мне. Лёгкий ветерок играл лепестками фэньли, и он, улыбаясь, шёл навстречу сквозь розовый дождь.
Остановившись передо мной, он поднял руку. Я машинально отпрянула, но он рассмеялся:
— Не двигайся, Мо-эр. У тебя в волосах лепестки.
Я послушно замерла. Он бережно снял с моих волос несколько розовых лепестков…
Что-то в этом жесте показалось странным. Такой Наньгун Цзыи не походил на того, кого я знала раньше. Но его образ всё больше сливался с образом того мальчика из детства. И я невольно прошептала:
— Брат Цзыи…
Осознав, что сорвалось с языка, я остолбенела. Я только что назвала его «брат Цзыи»? И даже не почувствовала неловкости?
«Это не я! — подумала я в панике. — Это прежняя Линь Момо пытается меня поглотить!»
— Присядем в павильоне? — предложил он.
Я кивнула.
Мы устроились в беседке. Я опустила глаза, чувствуя неловкость.
— Лань Фэйфэй сказала, что ты согласился на брак с ней.
Наньгун Цзыи кивнул и налил мне чай.
— Я предпочёл жениться на ней, чем отдать тебя Наньгуну Цзымо.
Я онемела. Сердце заколотилось, и я потянулась к чашке, чтобы скрыть замешательство.
Такой Цзыи пугал меня. А когда его образ наслаивался на воспоминания о детстве, страх становился ещё сильнее.
Не успела я прийти в себя, как в сад вошёл управляющий и сообщил:
— Его величество Наньгун Цзымо прибыл!
— Наньгун Цзымо? — вырвалось у меня. — Откуда он знает, что я здесь, во Владениях Шестого принца?
А вдруг он подумает, что между мной и Цзыи что-то было? Сердце подскочило к горлу.
Наньгун Цзыи передал меч управляющему и собрался идти навстречу брату, но на прощание обернулся ко мне:
— Возвращайся в ту комнату. Лань Фэйфэй отвезёт тебя домой.
Он думал обо мне… От этого осознания в груди стало странно тепло.
Я вышла вслед за ним из павильона. Мы должны были расстаться, но, едва свернув за угол, столкнулись лицом к лицу с Наньгуном Цзымо.
Тот лишь мельком взглянул на меня, затем обратился к Цзыи:
— Шестой брат сегодня так вольно обращается с обязанностями: даже на утреннюю аудиенцию не явился!
Я удивлённо посмотрела на Цзыи. Он и правда пропустил аудиенцию?
— А император разве не так же поступил? — парировал Цзыи. Их диалог напоминал столкновение двух клинков — ни один не уступал другому.
Я стояла, сжав губы, не зная, что делать. Наконец Цзымо повернулся ко мне:
— Императрица тоже решила заглянуть в резиденцию Шестого принца? Матушка-императрица даже не упомянула, что её величество провела ночь вне императорского дворца.
«Императрица-мать!» — закипела я. Опять он приходит, чтобы выводить меня из себя?
— Почему я оказалась во Владениях Шестого принца, лучше всего знает именно императрица-мать!
— Императрица становится всё более дерзкой, — холодно произнёс Цзымо, подходя ближе и сжимая моё запястье так, что я вскрикнула от боли. — Объяснись насчёт выкидыша у Яо-эр!
— Ваше величество! — начал было Цзыи, но Цзымо резко оборвал его:
— Это касается меня и моей супруги. Не слишком ли много вмешивается Шестой брат?
Он рванул меня за собой, выволок из резиденции и буквально швырнул в карету, стоявшую у ворот.
Пока я приходила в себя, его ледяной голос прозвучал из-за занавески:
— Может, императрица объяснит, почему считает, что можно избежать ответственности за выкидыш Яо-эр, укрывшись в резиденции Шестого брата?
Цзяо Мо Жожуань:
Вторая часть~~~~~~~~·
http://bllate.org/book/9642/873637
Готово:
