У двери я услышала разговор Наньгуна Цзымо с Цзян Фэнъэр:
— Цзымо, что это такое?
— Ничего. Пойдём обратно в комнату!
Ещё «пойдём»! Хмф! Наньгун Цзымо, с тобой я не кончу!
Я вся кипела от злости. Говорят: «Разозлился — и есть не хочешь», но для меня, профессиональной обжоры, ничто не сравнится с едой. Особенно когда настроение плохое — я могу съесть столько, что другим становится страшно.
Я спустилась в холл первого этажа и уселась за свободный столик.
— Молодой господин, принесите-ка мне самые лучшие блюда из вашего меню! — гордо заказала я целый стол еды. Я превращу свою злость в объёмы желудка!
После такого обеда мне стало по-настоящему хорошо! Вся досада и раздражение будто растворились в моём животе, и теперь я была в прекрасном расположении духа!
Когда я позвала слугу расплатиться, то вдруг поняла: у меня нет ни монеток, ни бумажных денег.
— Э-э-э… молодой господин, деньги у моего мужа. Он живёт в первой комнате слева на втором этаже. Сходи к нему, пусть заплатит.
Слуга посмотрел на меня и усмехнулся:
— Девушка, если у вас нет денег, не тратьте чужие. Тот господин сейчас занят со своей женой — не хочу я вмешиваться в дела супружеской пары.
Меня взорвало! Как это — «не тратьте чужие»? Я что, похожа на служанку?
Я окинула взглядом свою одежду — да, простовата, но всё же не до такой степени, чтобы принимать меня за горничную!
Я посмотрела на опустошённый стол и потрогала плоский кошелёк. Ни монет, ни билетов!
Только что я капризничала и дулась на Наньгуна Цзымо, а теперь унижаться ради счёта? Это совсем не в моём стиле, Линь Момо!
— Послушай, молодой господин, — сказала я слуге, — если ты не пойдёшь за деньгами в первую комнату второго этажа, у меня просто нет средств тебе заплатить. Что если я поработаю у вас вместо оплаты?
Я ведь работаю за еду — нормально же!
— Работать? У нас и так слишком много работников! Да и честно говоря, девушка, за то, что вы заказали, вам придётся мыть посуду целый месяц!
— Целый месяц?! — воскликнула я. — Да вы издеваетесь!
Я нащупала на голове единственную заколку.
— Посмотри-ка на эту шпильку, молодой господин! Это же настоящий шедевр! Такая резьба, такой изящный узор…
Я начала рекламировать её, как ведущая шопинг-канала: «Всего за девятьсот девяносто восемь! Всего за девятьсот девяносто восемь!»
Слуга взял шпильку, бросил на неё беглый взгляд и фыркнул:
— Подделка!
Да как он смеет! Я что, так похожа на нищенку?
Ладно, пусть считает меня служанкой — терпимо. Пусть называет мою шпильку подделкой — тоже терпимо. Но чтобы заставить меня самой идти к Наньгуну Цзымо за деньгами? Этого я не переживу!
Я всё ещё колебалась, как вдруг на угол моего стола легла серебряная слитка.
— Хватит?
Чудо какое! Прямо небеса помогли!
— Благодарю вас, госпожа! — слуга взял серебро и быстро исчез.
Сначала мне показалось, что это настоящее чудо, но стоило мне разглядеть, кто передо мной, — и радость сменилась ужасом.
Передо мной стояла Цзян Фэнъэр.
— Не стоит благодарности. Это деньги Цзымо, — сказала она и сразу же направилась наверх.
— Кто вообще собирался тебя благодарить? — проворчала я вслед и тоже поднялась на второй этаж в свою комнату.
Лёжа на кровати, я никак не могла уснуть. А вдруг Наньгун Цзымо и Цзян Фэнъэр сейчас делят одну постель? Может, она уже прижалась к нему и сладко спит в его объятиях?
Чем больше я думала, тем меньше спалось. Голова будто готова была лопнуть.
Вдруг в окно ворвался ветерок. Я подняла глаза — и увидела стройную фигуру Наньгуна Цзымо у окна. Он тихо закрыл створку и подошёл к моей кровати, начав без церемоний раздеваться.
— Знал, что ты забудешь закрыть окно, — сказал он и, совершенно не стесняясь, улёгся рядом со мной.
Я напряглась. Как он здесь оказался? Разве он не должен быть в постели Цзян Фэнъэр?
— Завтра уже приедем. Спи скорее, — прошептал он, привычно притянув меня к себе, и почти сразу заснул.
Я удивилась: он так быстро уснул?
Глядя на его спящее лицо, на эти чувственные губы, блестящие и алые, я словно в трансе склонилась и поцеловала их. Это было похоже на воровство — волнительно и стыдно!
— Жена, не шали, — прошептал он, открывая глаза и поймав меня на месте преступления.
Мне стало невероятно неловко — попалась за делом!
— А почему ты не в соседней комнате? — спросила я. Ведь там же Цзян Фэнъэр.
Он лёгким движением коснулся моих губ:
— Потому что здесь моя маленькая домашняя кошечка, которая любит тайком объедаться.
Пусть будет «домашняя кошечка» — лучше, чем «дикая». По крайней мере, это значит, что я своя, а не чужая!
Ночь в объятиях Наньгуна Цзымо прошла спокойно. Я уже привыкла к этому теплу — рядом с ним я всегда сплю как убитая.
На следующее утро мы втроём — я, Наньгун Цзымо и Цзян Фэнъэр — позавтракали и снова отправились в путь.
Под вечерними лучами солнца мы наконец вернулись в столицу Южной Мо. Вид императорских ворот вызвал во мне странное чувство.
Неужели я так соскучилась по своему дворцу? Или просто привязалась к этому месту?
Здесь я уже чувствую себя как дома. Наконец-то у меня есть свой дом. Я посмотрела на Наньгуна Цзымо — и в тот же миг он взглянул на меня. От этого молчаливого согласия сердце забилось быстрее.
Я ведь обещала ему: как только вернёмся домой, сразу…
Он — нормальный мужчина, но сумел сдержать своё слово. Даже морозился в ледяной воде, лишь бы не принуждать меня. За это я ему бесконечно благодарна.
Раньше я боялась, что он меня не любит, и поэтому не хотела делить с ним самое сокровенное. Но теперь всё иначе. Этот мужчина — тот, кого я хочу. Тот, кого я люблю…
От одной мысли становилось стыдно. Конечно, я готова, но не стану же я прямо заявлять ему: «Муж, давай сегодня ночью совершим брачный обряд!»
Как вообще намекают на такое?
Я растерялась. Как вообще люди в этом мире дают такие намёки?!
Это же целая наука!
Наша карета въехала прямо во дворец. Цзян Фэнъэр, как всегда, ехала верхом. И правда, очень эффектно смотрелась.
Карета остановилась. Наньгун Цзымо первым вышел и помог мне спуститься, а затем подхватил и Цзян Фэнъэр с коня.
Я наблюдала за этим и думала про себя: «Ну конечно, какой же он заботливый! Даже вспомнил, что Цзян Фэнъэр всё ещё на лошади! Все ли добрые мужчины такие внимательные?»
— Цзымо, я пойду в свои покои, — сказала Цзян Фэнъэр, слегка поклонившись ему, и ушла.
Это ненормально! Цзян Фэнъэр просто ушла?!
Я посмотрела на Наньгуна Цзымо. Что он ей такого наговорил?
Ведь раньше она могла из-за печати императрицы устроить скандал даже с Хэ Цзыяо! А теперь спокойно уходит, будто ничего и не было?
Мир сошёл с ума!
Наньгун Цзымо естественно взял меня за руку и повёл к павильону Лунъянь.
— Ваше величество, — поддразнила я его, — не следует ли мне сначала вернуться во дворец Вэйян и ждать вашего призыва?
— Императрица ошибается, — ответил он. — Мне прямо сейчас нужна моя супруга рядом.
Действительно, счастье — это когда находишь человека, с которым можно говорить в унисон!
— О, старший брат и сестра невестка вернулись! — раздался голос Наньгуна Цзысюаня. Он был повсюду!
Он оглянулся назад и удивлённо спросил:
— А где Фэнъэр?
«Фэнъэр»? Седьмой принц, тебе не кажется, что другие могут неправильно понять?
— Она пошла в свои покои, — ответила я.
Цзысюань перевёл взгляд на наши сплетённые руки и усмехнулся:
— Ццц… Старший брат, ведь ты выезжал с Фэнъэр, а вернулся — с супругой в ещё большей близости? Интересно, очень интересно!
— Седьмой брат, — холодно произнёс Наньгун Цзымо, — тебе явно слишком скучно. У меня для тебя есть дело.
— Братец, хоть что угодно поручи, только не забирай опять моего старину Юя! Каждый раз, когда вы уезжаете, вы берёте его с собой и оставляете меня одного. Как же мне одиноко и жалко!
Мне хотелось дать ему пощёчину и спросить: «Не забыл добавить “и трагично”?!»
— Иди сначала во дворец Вэйян, — сказал мне Цзымо. — Мне нужно кое-что обсудить с Седьмым братом.
Почему именно сейчас? О чём они собираются говорить?
Ладно, мужские дела — не моё дело.
— Тогда я пойду, — сказала я Цзымо и показала Цзысюаню язык. — Ухожу!
Вернувшись во дворец Вэйян, я обнаружила, что весь персонал в полном возбуждении. Неужели они так рады меня видеть?
Хотя именно из-за меня всех здесь посадили под домашний арест! Мне даже немного стыдно стало.
— Рабыни кланяются Её Величеству, да здравствует императрица! — хором приветствовали меня служанки.
— Вставайте скорее, не надо этого! — Я не любила, когда мне кланялись. Казалось, я этого не заслуживаю.
— Ваше Величество, вы наконец вернулись! Если бы вы задержались ещё немного, то…
Я нахмурилась. Что случилось? Я внимательно оглядела толпу служанок. Что-то с ними не так! Раньше они тоже соблюдали правила, но никогда не кланялись так низко — почти ползком!
— Вставайте! — повторила я. Но никто не послушался. — ВСТАВАЙТЕ! — крикнула я разъярённо.
Служанки задрожали и медленно поднялись. Я была и зла, и растеряна. Что происходит?
— Ты, которая только что говорила! — указала я на одну из девушек. — Продолжай!
Что значило «если бы я не вернулась вовремя — тогда что»?
— Ваше Величество, защитите нас! — хором воскликнули служанки.
Голоса были такими синхронными, будто они репетировали это сотни раз! Теперь я растерялась окончательно. Только что я их подняла криком, а теперь все снова на коленях, да ещё и всхлипывают! Вся комната наполнилась скорбью.
Что за чертовщина?
— ВСТАВАЙТЕ! Говорите стоя! — закричала я. Больше всего на свете я ненавидела, когда люди падали на колени при каждом слове. Все мы рождены от отца и матери — зачем кланяться?
Служанки переглянулись. Я закатила глаза:
— Что, мои слова ничего не значат? Вставайте! Кто ещё раз упадёт на колени — немедленно покинет дворец Вэйян!
Как только я это сказала, все мгновенно вскочили на ноги. Я глубоко вздохнула. Вот так-то лучше! Иногда приходится повысить голос, чтобы тебя услышали!
Я сделала глоток чая и осмотрела стоящих передо мной девушек:
— Ну же, рассказывайте, в чём дело?
Пока я крутила в пальцах прядь волос и попивала чай, мне вдруг почудилось, что я — не я, а сама Няньхуа из «Императрицы Чжэньхуань»! Я так долго играла с волосами, что служанки всё ещё не решались заговорить.
Тишина стояла гробовая. Я холодно усмехнулась и, отпустив прядь, прошлась перед ними, указывая пальцем:
— Либо говорите, либо уходите! Не говорите потом, что я была жестока!
Правда, не моя вина — они сами довели до абсурда. Разве так трудно сказать, что случилось? Когда стояли на коленях — болтали без умолку, а теперь, стоя, замолчали?
— Ваше Величество, позвольте мне рассказать! — наконец вышла вперёд одна из служанок.
Я кивнула. Наконец-то хоть одна умница!
— Как тебя зовут?
— Пинъэр.
— Говори, в чём дело.
Я давно хотела знать, что происходит, но эти девушки всё молчали.
— Мы… мы просим Ваше Величество умолить Его Величество вернуть вам полномочия!
http://bllate.org/book/9642/873627
Готово:
