Он на миг опешил, и куриная ножка, зажатая палочками и уже готовая опуститься в мою миску, застыла в воздухе на целую секунду. Наньгун Цзымо положил её мне в тарелку и лишь тогда произнёс:
— Разве императрица не всегда отдавала предпочтение мясному?
Всегда отдавала предпочтение мясному… Неужели я в последнее время стала такой пошлой? Почему, стоит подумать о мясе, как у меня сразу возникают совсем другие ассоциации…
— Наньгун… — я тыкала палочками в куриную ножку и с грустным укором посмотрела на него. — Ты, наверное, решил откормить меня, а потом развестись. Чтобы я больше никому не пригодилась!
Наньгун Цзымо всегда ел с изысканной элегантностью — настоящий приверженец правила «не говори за едой». Но мой вопрос заставил его поперхнуться… Я поспешила подать ему воды. Да что ж такое! Взрослый человек — и вдруг давится!
Он бросил на меня молчаливый взгляд и вместо слов доказал свою точку зрения: положил мне в миску ещё один кусок свинины в кисло-сладком соусе и спокойно продолжил есть.
Я смотрела на куриное мясо в своей тарелке и чувствовала, будто по душе проносится десять тысяч верблюдов. Ладно, молчание за столом — хорошая привычка у этих древних.
Хоть я и отказывалась от мяса, на самом деле ела с огромным удовольствием!
Наконец трапеза закончилась, слуги убрали посуду. Мы с Наньгуном Цзымо прополоскали рты, умылись и, наконец, смогли лечь в постель.
Я направилась к кровати, но едва сделала шаг, как Наньгун Цзымо резко обхватил меня за талию.
— Позволь императору проверить, где же у его императрицы набрался лишний вес! — с этими словами он ловко развернул меня и притянул к себе.
Он слегка склонил голову, и уголки его губ выдавали, что Наньгун Цзымо сейчас собирается заняться откровенной шалостью!
Так и есть — мерзавец принялся хватать меня за грудь и при этом игриво проворковал:
— У императрицы только грудь немного пополнела. Но если она станет ещё объёмнее, императору будет ещё приятнее!
Чёрт побери! Разве ты не тот самый строгий и величественный правитель Поднебесной? Кто этот пошляк передо мной? Наверняка его одержимость каким-то духом!
Я шлёпнула его блудливую лапу:
— Хватит дурачиться! Мне спать хочется. Завтра ведь нужно встречаться с мудрецом.
Наньгун Цзымо лишь усмехнулся, и в следующее мгновение мир закружился у меня перед глазами — он аккуратно уложил меня на постель.
С хищной улыбкой он прошептал:
— Императрица, родим сына-наследника?
Я смотрела на Наньгуна Цзымо, нависшего надо мной. Его глаза вдруг стали глубоко серьёзными и полными нежности — вся насмешливость исчезла без следа. Как вообще можно так быстро менять выражение лица!
Моя внезапная тишина, видимо, показалась ему отказом. Он перевернулся на бок, обнял меня и мягко сказал:
— Спи. Император ещё молод и не хочет пока делить трон с наследником!
Неужели это самоирония?
Наньгун Цзымо, если однажды ты действительно полюбишь меня, то мне даже не придётся просить тебя о ребёнке — я сама тебя соблазню!
Но я не могу позволить себе проиграть. Ни в любви, ни в браке — всё слишком дорого стоит…
Внезапно в голове всплыл один образ — А Янь. Раз уж я теперь поняла свои чувства, пора найти время и поговорить с ним начистоту. Как я могу причинить боль такому неземному, чистому, словно бессмертный из даосских легенд?
В ту ночь я спала крепко. Проснулась на следующее утро, когда Наньгун Цзымо уже вернулся с утренней аудиенции.
Сначала я подумала, что он вовсе не ходил на совет, но потом поняла: просто я проспала слишком долго.
Я быстро привела себя в порядок, позавтракала и отправилась вместе с Наньгуном Цзымо к тому самому мудрецу.
Предвкушение встречи с ним переполняло меня.
Почему Наньгун Цзымо не обратился к доктору Юй? Ведь тот считается лучшим лекарем Поднебесной! Разве не было бы логичнее доверить это именно ему?
Но неважно, к кому мы идём! Главное — чтобы удалось извлечь этот проклятый гу!
Наньгун Цзымо вывел меня за пределы дворца. На сей раз мы не воспользовались ни коляской, ни паланкином — шли пешком.
— Почему идём пешком? Колесница была бы гораздо быстрее, — удивилась я, не понимая, зачем так медленно прогуливаться.
— У этого человека странная привычка: он любит случайные встречи! — с лёгкой усмешкой пояснил Наньгун Цзымо.
Похоже, он хорошо знает этого мудреца. Интересно, кто же он такой?
Мы долго шли и, наконец, вышли на базарную площадь. По обе стороны улицы сновали торговцы и покупатели, повсюду зазывали гостей лоточники.
Впереди продавали бумажные зонтики. От жары я потянула Наньгуна Цзымо к прилавку — зонт защитит от солнца и поможет не загореть.
Эй! Те люди впереди кажутся знакомыми…
Три девушки в светло-зелёных платьях и один юноша в белом…
Цзяо Мо Жожуань:
Первая глава~~~~~~~~~~· Целую, целую! Императрица капризна, император тоже капризен! Теперь всё ясно с чувствами — посмотрим, как поведёт себя наш император! Но А Янь…
Да это же Гун Сюй!!!
Я быстро подбежала к нему:
— Гун Сюй, когда ты успел приехать?
Какая же я глупая! Раз А Янь здесь, то присутствие Гун Сюя — совершенно естественно!
Ведь Гун Сюй относится к своему приёмному младшему брату А Яню с невероятной заботой!
Я огляделась вокруг — А Яня нигде не было.
— А Янь не вышел прогуляться с тобой?
Изначально я хотела спросить, где они остановились, но вовремя одумалась: если я сейчас скажу, что видела А Яня во дворце, что подумает Наньгун Цзымо?
Разве его дворец — место, куда можно входить и выходить по собственному желанию?
Конечно же, нет! Охрана там строжайшая. А между тем я действительно видела А Яня во дворце…
Гун Сюй опустил зонт и раскрыл веер:
— Вот это да! Какая неожиданная встреча!
В этот момент подошёл Наньгун Цзымо. Он посмотрел то на Гун Сюя, то на меня и с уверенностью произнёс:
— Вы знакомы.
Знакомы! Да, это правда!
Подожди… Неужели и Наньгун Цзымо знает этого парня?
Я недоверчиво взглянула то на одного, то на другого. Эти двое — как небо и земля! Откуда им быть знакомыми?
Однако круг общения Наньгуна Цзымо явно шире, чем кажется. Хотя он и император, среди его друзей немало людей из мира рек и озёр! Вон хоть бы доктор Юй — знаменитый лекарь Цзы Фэй Юй — добровольно согласился стать главным врачом императорского двора. А теперь вот Гун Сюй. Ведь он — глава Чайгуна, у которого под началом бесчисленное множество прекрасных девушек. Конечно, термин «чайгунские кокетки» не имеет ничего общего с современным значением — просто все служанки из Чайгуна называются так из-за названия их заведения. Сам Гун Сюй владеет изысканными домами радостей, где девушки занимаются только искусством, не предлагая интимных услуг.
Гун Сюй взглянул на солнце и легко заметил:
— До третьей четверти часа дня ещё далеко. Видимо, судьба нас свела не случайно!
«Третья четверть часа дня»… Для меня это время ассоциируется с казнями: «Третья четверть часа наступила — привести приговор в исполнение!» Поэтому я всегда считала этот час зловещим, наполненным стонами невинно осуждённых душ.
— Это ваша супруга? — Гун Сюй указал на меня веером и обратился к Наньгуну Цзымо.
Вопрос был задан с изысканной вежливостью. Действительно, когда мы с ними познакомились, я никогда не упоминала ни своего статуса, ни того, что у меня есть муж…
Теперь же, когда обо всём стало известно, мне стало неловко. Казалось, будто я их обманула…
— Именно так, — ответил Наньгун Цзымо. — Сегодня мы встретились именно ради того, чтобы избавить мою супругу от гу…
Боже, неужели он обязан говорить так официально? Мне даже непривычно стало!
— Может, поговорим в «Цинфэнгэ»? — предложил Гун Сюй.
На улице и правда было жарко, поэтому я с энтузиазмом поддержала идею:
— Отлично! Пойдёмте куда-нибудь присядем!
Я отчётливо заметила, как лицо Наньгуна Цзымо слегка помрачнело. Гун Сюй улыбнулся:
— Не волнуйтесь. «Цинфэнгэ» — моё скромное заведение. Пройдём через чёрный ход.
Так мы с Наньгуном Цзымо, Гун Сюем и тремя служанками — Бисилочунь и её подругами — направились к «Цинфэнгэ».
По дороге меня не покидало недоумение: почему Наньгун Цзымо так изменился в лице? Но как только мы пришли, всё стало ясно!
Да это же бордель! Зачем давать такому месту такое благозвучное название?
Мне стало досадно — не стоило соглашаться!
Правда, посещать подобные заведения — интересное занятие, но только если переодеться мужчиной! А так, в женском платье, входить в бордель — ощущение крайне странное!
— Прошу! — Гун Сюй учтиво пригласил нас внутрь.
Нам пришлось войти, хотя и нехотя.
К счастью, было ещё утро, но я не учла одну особенность этого дома: здесь девушки занимаются только искусством, поэтому даже днём здесь полно посетителей! Все столики оказались заняты!
Какой успех! Я искренне удивилась. Гун Сюй спокойно улыбнулся:
— Ничего страшного. Во внутреннем дворике для вас подготовлен отдельный кабинет.
— А… — значит, в борделе можно слушать музыку в изысканной обстановке?
Я промолчала, но мне было неловко. Это уже второй раз, когда я прихожу с супругом в подобное заведение. В первый раз это нельзя было назвать настоящим визитом — мы просто случайно встретились в цветочном доме…
Войдя в так называемый кабинет, я должна признать: интерьер совсем не напоминал типичный бордель. Светло-зелёные занавески были аккуратно подвязаны, у окон стояли кашпо с хлорофитумами, чьи длинные листья ниспадали вниз, создавая ощущение прохлады и уюта. Вся комната была деревянной, но не обычного коричневого оттенка, а тёмно-коричневой, отполированной до блеска. При этом помещение не выглядело мрачным — наоборот, царила атмосфера сдержанной роскоши!
Посередине стоял длинный стол, покрытый дорогой тканью. Гун Сюй кивнул Бисилочунь, и три служанки молча покинули кабинет.
Куда они пошли? Я — человек любопытный от природы, но ведь это меня не касается!
— Куда они? — вырвалось у меня.
Линь Момо, заткнись наконец! Если Гун Сюй услышит твою болтовню, он может вышвырнуть тебя на улицу! — мысленно отругала я себя и замолчала.
Наньгун Цзымо внимательно посмотрел на Гун Сюя, немного помедлил и затем спросил:
— В теле моей супруги находится гу. Могу ли я узнать ваше мнение?
Гун Сюй бросил на меня быстрый взгляд:
— Дайте руку!
Я послушно протянула руку и, глядя на его холодное, почти высокомерное выражение лица, подумала: неужели тот весёлый Гун Сюй и этот — разные люди? Может, у них брат-близнец? Но ведь Бисилочунь здесь — значит, это точно он!
Гун Сюй не стал проверять пульс. Вместо этого он достал из рукава маленький фарфоровый флакончик. Он был настолько прозрачный, что сначала я подумала — стекло. Но блеск выдавал в нём высококачественный нефрит, искусно выточенный до тончайшей прозрачности.
Его рука, уже готовая открыть флакон, на миг замерла. Он повернулся к Наньгуну Цзымо:
— Пожалуйста, завяжите глаза вашей супруге!
Наньгун Цзымо мгновенно встал за моей спиной и закрыл мне глаза! Что происходит?! Кто-нибудь объясните!
Я почувствовала, как по запястью скользит что-то холодное. От этого ощущения по коже побежали мурашки. Чем дольше я думала, тем страшнее становилось. В голове крутились самые жуткие догадки.
Холодное… шевелится… и кажется, будто мельчайшие волоски щекочут кожу! Хочется почесаться!
Боже, что это такое?! Наньгун Цзымо, отпусти меня!
Я начала вырываться, но в итоге меня просто обездвижили — точкой блокировки.
От кончиков пальцев прошла острая игольчатая боль. Я хотела посмотреть, что происходит, но не могла пошевелиться!
Наконец неприятное ощущение на запястье исчезло. Я поняла: Гун Сюй убрал эту штуку обратно во флакон.
Наньгун Цзымо снял блокировку и вернулся на своё место. Он серьёзно спросил Гун Сюя:
— Ну и?
http://bllate.org/book/9642/873591
Готово:
