— Фу-ух, мне правда срочно нужен доктор Юй! Один мой друг получил ранение и нуждается в лечении.
— Друг ранен? — Наньгун Цзысюань мгновенно подскочил со стула, встал прямо передо мной и удивлённо воскликнул: — Сестра невестка, так у тебя во время прогулки за пределами дворца появились друзья?! Кто он такой? Как выглядит? Где живёт?
— Наньгун Цзысюань! — Этот мерзавец постоянно упускает главное. Я же говорила о том, что мне срочно нужен доктор Юй! Откуда вдруг такой интерес к личности моего друга?
Наньгун Цзысюань поспешно замахал руками:
— Сестра невестка, не бей, не бей! Я внимательно слушаю!
Он взглянул на меня и вернулся на своё место.
— То есть ты хочешь найти доктора Юя, чтобы тот вылечил твоего друга… Значит, сейчас тебе действительно нужно отыскать доктора Юя, верно?
Наконец-то он дошёл до сути! Я кивнула:
— Именно так!
Едва я договорила, как лицо Наньгуна Цзысюаня исказилось, будто его скрутило запором.
— Сестра невестка, боюсь, это будет непросто. Во-первых, я и правда не знаю, где сейчас Седьмой брат и остальные из императорской семьи. А во-вторых, только что в Ваньчэне произошёл взрыв — да ещё и связанный с какой-то чепухой про изготовление посуды ко дню рождения императрицы! Если бы я ничего об этом не знал, то, может, и промолчал бы… Но раз узнал — обязан вмешаться! Честь императорского дома нельзя попирать кому попало! Обязательно найду того, кто стоит за этим!
Говорил он с таким пылом! Конечно, Наньгун Цзысюань, твои намерения достойны всяческих похвал… Но, братец, здесь вопрос жизни и смерти! Твой случай может подождать.
— Ладно, скажи хотя бы, в каком направлении они могут быть. Я сама пойду искать. Ты оставайся здесь и разбирайся со своими делами!
Я встала и направилась к выходу. Пройдя уже половину пути, вдруг вспомнила, что забыла кое-что ему сказать, и резко обернулась:
— Не надо расследовать этот взрыв. Это я сама при обжиге посуды устроила взрыв…
Я быстро вышла, оставив Наньгуна Цзысюаня в полном смятении.
— Сестра невестка, ты… просто невероятна!
Когда я входила в управу, стражники не хотели меня пускать. А теперь все кланялись с почтением. Хотя никто вслух не кричал «Да здравствует императрица!», их тела были красноречивее слов. Глядя на эти поклоны, я невольно подумала: «Вот она, власть — истинный символ этого мира».
От Наньгуна Цзысюаня я не получила никаких сведений, зато узнала, что Наньгун Цзымо тоже прибыл сюда… и привёл с собой красавицу.
Ах ты, Наньгун Цзымо…
Я на секунду замерла, затем шлёпнула себя по лбу:
— Линь Момо, ты что, сама ищешь себе неприятностей?! Зачем вообще думаешь об этом мужчине?!
Я хорошенько отругала себя, надеясь, что это поможет забыть всё. Но вместо этого образ не уходил из головы. Что за чёртовщина?! Что происходит с этим миром?
— Линь Момо, повтори ещё раз: ни в коем случае не позволяй себе испытывать хоть каплю чувств из-за Наньгуна Цзымо! Тебе следует думать о таких, как А Янь — тех, кто всегда ставит тебя на первое место, кто бережёт и балует тебя. Сейчас А Яню нужна твоя помощь!
Какими бы ни были чувства А Яня ко мне, я не могла отрицать, что между нами возникло нечто странное и необъяснимое. Возможно, потому что он первый, кто зашил мне одежду, и первый, кто купил мне сахарную вату…
Я шла по улице, глядя на редких прохожих, и чувствовала одиночество. Раньше улицы тоже были пустынны, но справа рядом был А Янь — и тогда мне никогда не было одиноко…
В голове вдруг возник образ: если А Янь вернётся, мы будем идти по улице, держась за руки. А навстречу нам — Наньгун Цзымо и Цзян Фэнъэр, весело болтающие между собой. Как всё это разыграется дальше? Я не знала… Но была уверена в одном: А Янь обязательно защитит меня… Не знаю почему, но эта уверенность была железной…
А Янь, в конечном счёте, я доверилась тебе. Ты — первый человек в этом древнем мире, которому я смогла поверить…
Глаза защипало. Я подняла взгляд к солнцу:
— А Янь, жди меня! Я скоро найду тебя!
Я вышла за пределы Ваньчэна, совершенно не зная, куда идти. Когда силы окончательно покинули меня, вдруг раздался стук копыт — и я обернулась. Ко мне, ослепительно озарённый солнцем, на быстром коне скакал Наньгун Цзысюань.
— Сестра невестка! — Он спрыгнул с коня и, подойдя ко мне, почтительно склонил голову. — Император прислал приказ: непременно вернуть вас во дворец! Простите, Седьмой брат вынужден ослушаться!
— Погоди! — возмутилась я. — Разве ты не сказал, что не знаешь, где Наньгун Цзымо и остальные? Откуда же он узнал, что я здесь?
Наньгун Цзысюань, я снова поверила твоим словам… А ты не заслуживаешь доверия!
— Простите, Седьмой брат вынужден ослушаться! — повторил он и одним движением закрыл мне точки.
Тут же из-за поворота медленно подкатила карета. Из неё вышла женщина.
Я опешила. Да ведь это те самые четверо! Те самые служанки-телохранители, которых Наньгун Цзымо когда-то назначил мне! Я вспомнила, как тогда отравила их и сбежала из дворца… Интересно, пострадали ли они за это?
— Рабыни кланяются вашему величеству! — хором прозвучало. — Господин велел найти императрицу любой ценой и немедленно вернуть во дворец!
Хорош же ты, Наньгун Цзысюань! Не только соврал, но и помощников привёл! Я ошиблась в тебе!
Наньгун Цзысюань явно почувствовал моё недовольство, но ничего не сказал — лишь махнул рукой четырём служанкам. Те без лишних слов усадили меня в карету.
Сам Цзысюань с нами не поехал, заявив, что дела в Ваньчэне ещё не завершены, и ускакал обратно.
Наньгун Цзысюань, Наньгун Цзымо… Если с А Янем хоть что-то случится, я обязательно спрошу с вас обоих!
Но я даже пошевелиться не могла!
В карете царила тишина — слышался лишь стук колёс.
На протяжении всего пути, как только точки раскрывались сами, их тут же закрывали вновь. Я чувствовала себя марионеткой — безвольной куклой в руках этих мастеров боевых искусств!
Через три дня и четыре ночи беспрерывной езды я всё же вернулась в тот самый дворец, из которого сбежала.
Во дворце Вэйян царила неестественная тишина. Все служанки вели себя тихо и покорно — ни единого звука.
Ха! Неужели все заранее узнали, что я сегодня вернусь? Поэтому и держатся так почтительно, боясь даже дышать? С каких пор мой дворец стал таким подавленным?
Как только я оказалась внутри Вэйяна, служанки наконец освободили мои точки.
Всё тело затекло. Я помассировала руки и потянулась — как же всё это мучительно! Представляете, императрица возвращается во дворец с закрытыми точками!
— Ой, сестрица-императрица! — вдруг раздался насмешливый голос. — Вы что, так усердно молились в храме Шанго, что вернулись совсем измученной?
Передо мной возникла Хэ Цзыяо. Она внимательно оглядела меня с ног до головы, потом принюхалась и с отвращением поморщилась:
— Сестрица-императрица, от вас пахнет чем-то… непереносимым!
Да ты, Хэ Цзыяо, нарвалась! У меня и так настроение ни к чёрту! Не лезь под горячую руку!
Подожди… Это же мой собственный дворец Вэйян! Почему эта женщина здесь?!
Я окинула взглядом всех служанок — все опустили головы, боясь даже взглянуть на меня. Что она им сделала?!
Я прищурилась, уголки губ дернулись в хищной улыбке.
— Ну что ж, Хэ Цзыяо, давай немного поиграем!
Я шагнула вперёд, внезапно ощутив в себе всю мощь главного героя, и железной хваткой сжала её тонкую талию. Ого… какая мягкая талия!
— Ты… что ты делаешь?! — взвизгнула она, покраснев от стыда и гнева.
Что я делаю? То, о чём ты мечтаешь, но Наньгун Цзымо тебе этого не даёт!
Прижав её к себе, я одной рукой подняла её ногу и наклонилась так, что наши носы разделяло всего ноль целых ноль одна миллиметра…
Когда наши носы разделяло всего ноль целых ноль одна миллиметра, Хэ Цзыяо роскошно упала в обморок прямо у меня на руках!
Я еле сдерживала смех. Какая же ты безвкусная! Если бы так поступил с тобой Наньгун Цзымо, ты бы тоже упала в обморок?
Впрочем, эта женщина оказалась тяжеловатой. Да и неважно — я просто разжала пальцы. «Бух!» — Хэ Цзыяо грохнулась на пол. Видимо, боль вернула её к жизни: она слабо застонала, открыла глаза и, обнаружив себя лежащей на земле, уставилась на меня с жалостью, а затем с яростью вскричала:
— Ты… ты бросила меня на пол!!!
— Кто бросил? — невозмутимо ответила я. — Это вы, благородная наложница Цзыяо, не выдержали очарования императрицы и сами преклонили колени перед моей красотой!
Я махнула рукой четырём служанкам-телохранителям:
— Отведите наложницу Цзыяо обратно в её покои. Право слово, я ведь не люблю женщин! А эта наложница совсем потеряла стыд — упала в обморок от моей красоты! Если это разнесётся, каково будет моё доброе имя?
— Ладно, теперь мне нужно искупаться. Никто не смей входить!
Я развернулась и направилась во внутренние покои. От собственного запаха мне стало тошно — четыре дня и три ночи в пути без отдыха… Утомительно до предела! Я взяла чистую одежду и отправилась в павильон горячих источников.
Раньше я бывала здесь лишь однажды — тогда Наньгун Цзымо привёл меня сюда. Сейчас же я пришла сюда впервые одна. Подходя к павильону, я заметила, что все служанки стояли с почтительными поклонами — совсем не так, как в других местах дворца, где часто встречались дерзкие взгляды.
Я усмехнулась про себя: не зря говорят, что прислуга императора отличается особым воспитанием!
Позже я узнала, что этот павильон горячих источников был личной купальней Наньгуна Цзымо. До меня сюда никто, кроме меня, никогда не входил! Когда я услышала это впервые, меня будто парализовало… Значит ли это, что в его сердце для меня всё-таки есть место?
Погрузившись в тёплую воду, я закрыла глаза и задумалась обо всём, что произошло. События развивались совсем не так, как я ожидала. А Янь… этот загадочный и тёплый мужчина… Ты в порядке?
Я уже сотню раз мысленно прокляла Наньгуна Цзымо! Как вообще может существовать такой человек?! Если с А Янем что-нибудь случится, я точно сойду с ума!
Раньше я думала, что мучаюсь из-за беспокойства за здоровье А Яня. Но теперь поняла: ошибалась. На самом деле внутри меня шептал другой голос: «Наньгун Цзымо, где ты сейчас? И кто эта красавица рядом с тобой?..»
Женщины такие… Можно называть нас вертихвостками или изменчивыми — но разве я не имею права одновременно переживать за А Яня и злиться на Наньгуна Цзымо?
Я всё больше теряла себя. Почему, оказавшись среди этих древних людей, я становлюсь всё менее похожей на себя? Что именно пошло не так? Не могу понять!
Попарившись достаточно, я сама оделась и только потом позвала служанок.
Я лежала на ложе для отдыха, пока одна из служанок аккуратно вытирала мои чёрные волосы. Всё было тихо и нежно.
Я открыла глаза и посмотрела на поднимающийся пар:
— Когда император покинул дворец?
— Ваше величество, государь выехал во второй день после вашего отъезда в храм Шанго для тайного инспекционного обхода.
Тайный инспекционный обход? Скорее всего, гуляет с какой-нибудь красавицей!
— Храм Шанго? — Это уже второй раз за сегодня я слышу это название. Храм Шанго… Хэ Цзыяо упомянула его, и теперь служанка. Похоже, мой побег из дворца Наньгун Цзымо представил как паломничество в храм Шанго ради молитв за процветание государства… Зачем он скрывает правду?
Его замысел мне неясен, но одно точно: ему это выгодно!
Ладно, эти интриги слишком утомляют мой мозг. Интриги и коварство — это явно не моё! Зачем мучить себя?
Раз в горах нет тигра, обезьяна станет царём!
Наньгун Цзымо, веселись со своей красавицей! А я повеселюсь в гареме!
Волосы высохли. Я попросила служанку собрать их в простой узел и вышла из павильона горячих источников.
Дворцовые пейзажи, хоть и прекрасны, казались мне неестественными. Слишком много искусственных насаждений. Прямо навстречу мне шла изящная красавица, походка которой напоминала трепет ивы на ветру.
Она неторопливо прогуливалась по императорскому саду — вот она, истинная грация! Даже я, глядя на неё, невольно замирала от восхищения. Какая удивительная девушка!
— Госпожа, поднялся ветер. Может, вернёмся? — предложила её служанка.
— Ничего страшного… Ветер как раз кстати… Пусть дует… — ответила красавица. Её голос звучал, словно бокал персикового вина — томный, мягкий и опьяняющий. Меня охватило лёгкое уныние. Неужели в этом мире действительно существуют такие девушки? Жаль только, что судьба занесла её в императорский дом…
http://bllate.org/book/9642/873585
Готово:
