— Сноха, это я — Юнь Тяньтянь! Мой братец человек хороший, просто иногда так серьёзно нахмурится — аж страшно становится!
Девушка по имени Тяньтянь буквально сбила меня с ног своей горячностью: вмиг подскочила, повисла у меня на руке и уже зовёт «снохой»…
Полный провал! Я же в мужской одежде — как меня сразу раскусили?
Только вот эта Тяньтянь… Зачем она так переживает, что её брату невесты не найти? Посмотри на него: лицо как у бога, в руках нефритовая флейта — наверняка играет превосходно! Да ещё и серебряную слитину без лишних слов выкладывает… Неужели он беден? Такой богатый, красивый и талантливый мужчина разве может остаться без жены? Тяньтянь, ты слишком тревожишься.
— Эй, ты можешь сначала отпустить меня? Ты так крепко держишь, что рука онемела!
Девчонка смотрела на меня так, будто боится, что я сейчас исчезну, и изо всех сил вцепилась в мою руку. Что за ерунда творится?
Она мгновенно отпустила мою ладонь, но тут же потянулась закатать рукав, чтобы осмотреть мою руку:
— Сноха, я не нарочно! Правда не хотела! Просто так обрадовалась, больше ничего!
Девушка, ты чересчур горяча, понимаешь ли?
Юнь Тяньхэ рядом слегка прикрыл ладонью лоб, подошёл ко мне и, глядя на Тяньтянь, которая уже собиралась задрать мне рукав, спокойно произнёс:
— Как только солнце сядет, я прикажу отвезти тебя домой.
Его слова прозвучали мягко, но Тяньтянь сразу замолчала и, умоляюще схватив меня за руку, стала просить:
— Сноха, поговори с братом, ладно? Мне не хочется возвращаться! Я только-только выбралась на волю! Сноха, прошу тебя!
Тяньтянь рыдала, как цветущая груша под дождём, но постоянно повторяла «сноха», «сноха» — мне стало совсем невмоготу.
— Послушай, я точно не твоя сноха! Может, найдём более укромное место для разговора? Мы же на людной улице!
Чёрт возьми! Если Наньгун Цзымо обнаружит, что меня нет, кто знает, чем это обернётся! Хотя… Возможно, он заметит моё отсутствие лишь спустя долгое время. Сейчас он, наверное, весело болтает со своей Фэнъэр и вовсе не вспоминает о Линь Момо.
Мы втроём — я, Юнь Тяньхэ и Юнь Тяньтянь — вышли за городские ворота. Я отправлялась в свободное путешествие по Поднебесью, и первый шаг — покинуть столицу — уже сделан. Но почему-то чувствую, будто что-то забыла, внутри пустота.
— Сноха, сноха! Давай сегодня ночуем вместе? Мне всегда хотелось сестру или подругу, с которой можно играть, а у меня только брат!
— А? Извини, что ты сказала?
— Тяньтянь, хватит шалить! — строго оборвал её Юнь Тяньхэ.
В его голосе зазвучала такая власть, что я невольно взглянула на него с новым уважением. За обедом он был обычным весельчаком, а теперь вмиг превратился в настоящего повелителя.
От этой перемены в голове всплыл образ холодного и коварного Наньгуна Цзымо и того же Цзымо, который нежно баловал меня… Этот мерзавец…
— Сноха, о чём ты задумалась?
— Я же говорила, что не твоя сноха! Ты что, не устанешь?! — В голове крутились мысли о Наньгуне Цзымо и Цзян Фэнъэр, и я уже была на грани. Эта девчонка всё повторяла «сноха», «сноха»… Да пошла она!
Очнувшись, я увидела, что напугала Тяньтянь. С досадой потерев виски, я поняла: злилась без причины. Пришлось извиниться:
— Прости, у меня плохое настроение, не хотела на тебя кричать.
— Тяньтянь, — вмешался Юнь Тяньхэ, — мы с этой девушкой видимся впервые. Не порти ей репутацию.
Было видно, что брату трудно совладать с этой сестрёнкой. Она словно сорока — всё щебечет без умолку. Наверное, просто редко бывает рядом со старшей сестрой, поэтому так ко мне привязалась… Уже начинаю верить, что действительно её сноха.
— Сноха, куда ты направляешься?
— Без определённой цели. Главное — уехать из столицы и почувствовать, что такое свобода в Поднебесье!
Сказав это, я вдруг почувствовала неладное и, посмотрев на неё серьёзно, добавила:
— И запомни: я не твоя сноха! Точка!
Ещё чуть-чуть — и сама бы поверила. Честное слово!
— Раз хочешь странствовать по Поднебесью, почему бы не отправиться вместе? — предложил Юнь Тяньхэ. — Мне тоже давно пора показать сестре мир.
Его слова заинтересовали меня. Говорят, три простых человека умнее одного мудреца. В дороге будет веселее, да и скучать не придётся. Подумав, решила: нельзя позволять другим нести убытки!
Выложила все свои сбережения — серебро и драгоценности, которые вынесла из дворца.
— Вот всё моё имущество. Хватит?
Я вносила свой вклад в общее дело с полной отдачей — выложила всё до копейки!
— Сноха, что ты делаешь?
— Перед тем как стать компаньонами, надо чётко определить имущество! Не хочу слишком много вам обязываться!
— Такое поведение достойно истинной героини Поднебесья! — одобрительно сказал Юнь Тяньхэ.
Конечно! Обязательно! В воображении я уже видела себя — отважная героиня, стремительно мчащаяся по дорогам Поднебесья! Ха-ха! Правильно сделала, что сбежала из дворца! Люди за его стенами такие искренние и щедрые, совсем не похожи на придворных интриганов.
Мы заключили джентльменское соглашение: я не спрашиваю их происхождения, они — моего. Хотя, кажется, я уже раскрылась: когда Юнь Тяньхэ спросил моё имя, я машинально ответила «Линь Момо»…
Надеюсь, он не обратил внимания! Во всяком случае, его сестра Юнь Тяньтянь радостно зовёт меня «снохой» — так часто и так весело, что скоро я сама начну в это верить.
Луна светила ярко и кругло.
Это была моя первая ночь за пределами дворца. Что-то внутри не давало покоя, будто чего-то не хватало. Вспомнилось: такое же чувство возникало, когда Наньгун Цзымо надолго не появлялся во дворце Вэйян…
Возможно, мне не постель не привычна, а отсутствие самого Наньгуна Цзымо.
Что я могу сказать или сделать? Ведь я и не настоящая императрица. Я всего лишь современная девушка из двадцать первого века, случайно попавшая в это тело. Какое право имею рассуждать об этом?
Ладно. Разве он не сказал: «Если бы любил, стал бы заводить Фэнъэр во дворец?» Раз не любит, Линь Момо, тебе не стоит так много думать и страдать из-за этого мужчины. Совсем не стоит!
Многие говорят: если встретила соперницу и сразу отступаешь — позоришь всех женщин двадцать первого века! Во многих романах, даже в тех, что пишу я сама, героиня всегда побеждает благодаря своему «ауре главной героини». Но реальность редко бывает такой благосклонной…
Когда-то я своими глазами видела, как отец убил маму — без малейшего колебания, ведь между ними не было любви… Как я могу первой полюбить того, кто меня не любит? Возможно, я просто пассивна в любви — всегда была такой.
Даже если я кого-то полюблю, пока он не ответит мне взаимностью, я буду тщательно скрывать свои чувства… Пусть это будет моей защитой!
— Тяньтянь уже спит. Прости за сегодняшний день — моя сестрёнка избалована, говорит, не думая. Надеюсь, ты не обиделась.
Юнь Тяньхэ незаметно подошёл ко мне. Мы сидели рядом под кроной османтуса.
Слушая, как он оправдывает сестру, я позавидовала таким девочкам — у которых есть старший брат. Очень завидовала Тяньтянь.
— Ничего страшного. Тяньтянь живая, горячая, очень милая!
Юнь Тяньхэ смотрел на луну и, словно вспомнив что-то, тихо сказал:
— Родители умерли, когда Тяньтянь было пять лет. Я растил её, как зеницу ока. С детства, если ей чего-то хотелось или нравилось, я, как старший брат, обязательно находил это для неё.
В его глазах читались решимость и боль. Он повернулся ко мне и улыбнулся:
— Хотя Тяньтянь зовёт тебя снохой, я не стану тебя принуждать. Прошу лишь на время нашего пути немного присматривать за ней. Видно, что девочка тебя очень полюбила.
Юнь Тяньхэ встал:
— Поздно уже. Пора отдыхать.
Глядя ему вслед, я не знала, правильно ли поступила, сбежав из дворца, и что сейчас происходит там, во дворце.
Зачем столько думать? Лучше спать!
В постели было тепло. Я повернулась и увидела спящую Тяньтянь. Эта девчонка живёт так вкусно! У неё отличный брат!
На следующее утро Тяньтянь уже не было в постели. Стыдно стало: раньше я привыкла долго спать, а теперь выглядела глупо!
На кровати лежал новый женский наряд. Раз уж все знают, что я девушка, переоденусь.
Быстро сменила одежду и вышла из комнаты.
— Вот! Брат, смотри! Я же говорила — сноха в этом платье будет великолепна! Теперь веришь моему вкусу?
Тяньтянь кружилась вокруг меня, восхищённо восклицая.
Я бросила взгляд на Юнь Тяньхэ, потом на своё платье… Чёрт! Что это за ерунда? Комплект?
Одежда была безупречной работы: крой, фасон, ткань — всё высшего качества. Я стояла, крайне смущённая. Тяньтянь, ты просто беда! Это платье, несомненно, приготовила она!
Только как она уговорила Юнь Тяньхэ надеть такой же наряд? В любом случае, в парном наряде мне было крайне неловко! Мы знакомы всего два дня, а уже в комплекте…
Но, увидев искреннюю радость на лице Тяньтянь, я промолчала.
Ну и ладно, всего лишь одежда. Если девочке так приятно — пусть будет!
Покинув деревянный домик, мы по-настоящему отправились в свободное путешествие по Поднебесью!
Дорога оказалась сплошным удовольствием. Восьмой месяц подарил нам ясную, свежую осень — очень комфортно!
Чем дальше мы углублялись в Поднебесье, тем больше я становилась самой собой — свободной и непринуждённой.
Я могла беззаботно веселиться вместе с Тяньтянь. А если что-то пойдёт не так — Юнь Тяньхэ уладит! Это чувство было чертовски приятным…
Во время наших прогулок я всё реже вспоминала Наньгуна Цзымо. Казалось, только по ночам всплывал образ того тёплого мужчины, дарившего мне столько заботы…
Однажды мы прибыли в небольшую деревушку.
Проведя несколько дней в горах, мы вдруг захотели чего-нибудь домашнего — например, риса. Направились в местную таверну.
Только войдя внутрь, я сначала ничего не заметила, но люди у окна на втором этаже показались странными!
Юнь Тяньхэ взглянул на них, ничего не сказал. Когда официант принёс чай, он неторопливо налил себе чашку, но пить не стал. Вместо этого лёгким движением руки отправил чашку прямо на стол к тому господину у окна.
— Давно слышал о славе Гун Сюй. Сегодня судьба свела нас здесь. Позвольте выпить за вас чаем вместо вина.
Одна из девушек в светло-зелёном, сопровождавших того господина, взяла чашку, что-то шепнула ему и передала. Он выпил одним глотком и спокойно, словно дымок, пронёсся его голос:
— Чай уважаемого хозяина Юнь немного терпкий.
Я сидела, ничего не понимая, просто наблюдала за происходящим!
Гун Сюй перевёл взгляд на меня. Его глаза горели, и, прежде чем я успела разозлиться, он равнодушно произнёс:
— Эта девушка рядом с хозяином Юнь кажется мне знакомой. Не встречались ли мы раньше?
Раньше я бы сразу ответила: «Какой наглец! Так пошло знакомиться!» Но сейчас я промолчала — вдруг этот Гун Сюй знал прежнюю Линь Момо или видел её…
— Вы ошибаетесь, господин. Я впервые выехала из дома.
— Верно! Моя сноха впервые в дороге! Вы не могли её знать! — вмешалась Тяньтянь, будто боясь, что Гун Сюй уведёт меня, и загородила меня собой!
Гун Сюй больше ничего не сказал, лишь кивнул Юнь Тяньхэ и ушёл вместе с тремя девушками в светло-зелёном.
Как только они скрылись, моя любопытная натура проснулась:
— Кто он такой?
http://bllate.org/book/9642/873578
Готово:
