— Пойдём, переоденемся и отправимся во владения Шестого брата! — Он вдруг отпустил мою талию.
Я пошатнулась, не удержавшись на ногах, и снова рухнула ему в объятия. Он усмехнулся:
— Императрица так торопится?
От этих слов мне мгновенно стало не так неловко и стыдно. Я бросила взгляд на траву под ногами — густая, сочная. Вроде бы не больно будет упасть!
Решив не раздумывать, я резко оттолкнулась и повалила Наньгуна Цзымо прямо на газон. Оказалась сверху, нависая над ним, будто распутный повеса, пристающий к скромной девушке.
— Красавица, дай-ка дяденьке поцеловать…
— Кхм-кхм! Продолжайте, продолжайте…
Мы с Наньгуном Цзымо застыли. Повернули головы и увидели Седьмого принца Наньгуна Цзысюаня, который, откуда ни возьмись, уже стоял рядом.
Он выглядел совершенно невозмутимым, спокойно уселся на скамью неподалёку и уставился на нас.
Стыдно-то как! Я быстро вскочила с Наньгуна Цзымо, отряхнула травинки с одежды и протянула ему руку, чтобы помочь встать.
Видимо, у Наньгуна Цзымо кожа на лице толще моей: мне, увидевшей, как меня застукали в такой позе, было хоть куда провалиться, а он будто ничего не произошло — прошёл к скамье, где сидел Наньгун Цзысюань, и уселся рядом.
— У Седьмого брата что, совсем дел нет?
Голос его, как всегда, звучал холодно, но у меня возникло дурное предчувствие: бедному Цзысюаню сейчас не поздоровится.
— Да нет, нет! Просто соскучился по старшему брату, зашёл во дворец проведать… Не ожидал увидеть такие… э-э-э… интимные сценки между вами!
При этом он бросил на меня косой взгляд, в глазах которого еле сдерживался смех.
— Нет дел? Значит, до сих пор не выяснил, кто стоял за покушением на Сямяо?
— Старший брат, да ты же знаешь — в последнее время я так усердно работаю, что даже старого Юй не видел!
— Раз уж скоро выборы невест, пусть твоя сестра-невестка подберёт тебе достойную Седьмую принцессу!
Наньгун Цзысюань мгновенно вскочил, вытянулся во фрунт и поклонился мне:
— Сестра-невестка, Седьмой брат клянётся — он ничего не видел! Ты вовсе не нападала на старшего брата!
Затем он развернулся и поклонился Наньгуну Цзымо:
— Старший брат, Седьмой брат клянётся — он ничего не видел! Тебя вовсе не прижимала к себе сестра-невестка!
И, громко провозгласив:
— У Седьмого брата ещё куча дел по расследованию! Не стану мешать вашей… э-э-э… романтической прогулке!
— он мгновенно исчез из виду!
Ветер шелестел бамбуковыми листьями, издавая тихий шорох.
Я смущённо посмотрела на Наньгуна Цзымо. Вот ведь незадача — прилюдно пристаивать к мужу и быть застигнутой! Лицо моё, наверное, пылало.
Я сделала вид, что любуюсь пейзажем, и упорно не смотрела на Наньгуна Цзымо. Но он подошёл ко мне, хитро усмехнулся и сказал:
— Когда императрица проявляет инициативу, это особенно пикантно!
— Пойдём во владения Шестого брата!
Я шла за ним следом, мечтая врезать ему кулаком в эту самодовольную ухмылку. Когда он холоден — это чертовски круто. Когда коварен — чертовски красиво. А когда вот так хитро улыбается — будто система даёт сбой! Особенно в этот момент он напоминает мне хитрого старого лиса.
Вернувшись во дворец Вэйян, я переоделась в слугинскую одежду — с головы до ног чёрную. Взглянула на своего благородного супруга: белоснежные одежды с узором из чёрного бамбука делали его похожим на небесного отшельника, сошедшего с облаков. Такой красавец, будь он на улице, одной лишь своей аурой покорил бы сердца сотен девушек.
Я надула губы. Зачем он так выделывается? Хочет похвастаться своей красотой?
Перед выходом я специально напомнила ему взять деньги. Без денег гулять по городу — плохая привычка. А вдруг мне захочется что-нибудь купить? Конечно, платить будет он! Такого выгодного мужа даром не использовать!
Так мы, чёрно-белая пара, отправились инкогнито во владения Шестого принца!
Он — в белоснежных одеждах, словно бессмертный из сказки. Я — в грубой чёрной одежде, будто носильщик нечистот…
Улицы за пределами дворца были полны жизни: толпы людей, лавки по обе стороны дороги, всякие безделушки — глаза разбегались.
О! Здесь тоже продают карамелизированные ягоды на палочке! Значит, это лакомство действительно дошло до наших дней из глубокой древности.
Конечно же, надо попробовать!
— Хочу вот те! — указала я пальцем на карамелизированные ягоды и обратилась к Наньгуну Цзымо.
Он кивнул и купил мне одну палочку.
Мне показалось, что девушки на этой улице смотрят на меня с глубокой враждебностью… Я подняла свою палочку с карамелью и показала им язык!
Ха-ха! У меня есть муж — я горжусь! Мой муж красавец — я в восторге!
* * *
Хотя я и горжусь его красотой, все женщины на улице буквально впивались в него взглядами. А он ещё и улыбался им, кивал так приветливо… Во мне вдруг вскипела кислота, будто перевернули целую бочку старого уксуса.
— Чего уставились?! Не видели чужого мужа, что ли?! — зарычала я, как настоящая «львица с востока», и сверкнула глазами на всех этих влюблённых дур.
Потом схватила Наньгуна Цзымо за руку и потащила вперёд.
Он низко и хрипло рассмеялся. Я резко повернулась к нему:
— Чего смеёшься?!
— Ничего, ничего… Просто жена моя оказалась такой свирепой! Впервые вижу такое!
Он поправил рукава и спокойно добавил:
— Неужели жена не знает, где находятся владения Шестого брата?
Я замерла. А должна ли я знать, где живёт Наньгун Цзыи?.
— Ты же сам сказал, что поведёшь меня! Значит, веди! Я уж точно не поведу!
Наньгун Цзымо взглянул на меня и развернулся в обратную сторону:
— Направление не то!
Не то… Значит, надо было идти туда…
— Я же говорила, что ты поведёшь! Хи-хи…
Слушая Наньгуна Цзымо, я поняла: прежняя императрица, должно быть, отлично знала, где живёт Наньгун Цзыи, и, возможно, у них были тёплые отношения. Неужели мой император-муж снова злится? Если раньше между мной и Наньгуном Цзыи действительно было что-то, тогда в тот раз, когда он застал нас в пещере, обнявшихся… ему, наверное, было не просто неловко, а чертовски злобно!
Я робко посмотрела на спину Наньгуна Цзымо:
— Наньгун!
Он остановился, но не обернулся.
Между нами было всего несколько шагов, но в тот момент, когда я произнесла его имя, весь мир будто замер, а расстояние между нами стало бесконечным.
Я медленно подошла к нему. Шум и суета улицы больше не имели для меня значения.
Впервые я по-настоящему коснулась его рукава, искренне желая, чтобы этот мужчина наконец отделил меня — Линь Момо — от той прежней императрицы.
— Наньгун, я — Линь Момо. И только Линь Момо. Не помню и не хочу помнить, что делала раньше я или ты. Про пещеру я ничего не объясняла, потому что понимаю: если ты мне не веришь, любые слова — пустая трата времени. Не знаю, какие у вас с братьями отношения, но надеюсь, сегодня, в доме Шестого принца, вы не станете устраивать из-за меня чего-то ненужного.
Я встала перед ним и посмотрела прямо в глаза:
— Наньгун, я хочу, чтобы ты видел во мне только Линь Момо. Просто Линь Момо.
В этот момент я почувствовала себя почти что робкой девчонкой. Хотя я люблю весёлую и беззаботную жизнь, иногда быть немного женственной — тоже счастье…
Но почему я вообще говорю ему всё это? Что со мной происходит?
Я же собиралась собрать вокруг себя кучу красавцев! Я же собиралась флиртовать с доктором Юй и другими красавцами! А теперь, стоит оказаться рядом с Наньгуном Цзымо — и я будто теряю голову. Он ведь даже ничего особенного не делает, а мне всё больше хочется быть ближе к нему… Неужели я больна?
— Прежняя ты вызывала жалость… А нынешняя — совсем не даёт покоя…
Он взял меня за руку, и мы пошли по улице, которую только что прошли в обратную сторону.
Неужели именно поэтому он до сих пор оставляет за мной титул императрицы?
Да какая разница! Главное — от того, что он держит мою руку, у меня голова идёт кругом, и мысли путаются…
Пока я предавалась мечтам, он остановился у ворот одного из особняков. Я подняла глаза на вывеску — «Владения Шестого принца». Уже пришли? Я удивилась: время пролетело незаметно!
Прислуга у ворот сразу узнала его и хотела кланяться, но он махнул рукой, остановив их. Мы беспрепятственно вошли внутрь.
Так вот как выглядят владения Шестого принца… Пейзаж здесь, надо сказать, очень просторный и величественный. Перед глазами — большое озеро, через которое ведёт арочный мост. По обе стороны дороги — высокие деревья. Всё вместе создаёт впечатление суровой, но благородной мощи.
— Что? — спросил Наньгун Цзымо, заметив моё выражение лица.
Мы шли по мосту, и я с недоумением спросила:
— Мы просто так можем прийти? Он знает, что мы здесь?
— Если захочет — узнает, сколько раз в день ты ешь.
Он больше не говорил, лишь взглянул на меня с моста и сошёл вниз.
Что он этим хотел сказать?
Неужели Наньгун Цзыи уже знал о нашем визите?
Такое возможно? Он осмеливается следить за передвижениями императора? У Наньгуна Цзыи такие смелые замашки?
Я тряхнула головой. Нет, лучше не думать об этом. В делах императорской семьи каждый найдёт оправдание своим поступкам, а я ведь ничего не понимаю!
Я последовала за Наньгуном Цзымо. Чем дальше мы шли, тем громче становилась музыка… Я приподняла бровь. Жизнь у него, видимо, идёт весьма беззаботно!
Действительно, Наньгун Цзыи играл на цитре. Звуки были прекрасны, но в них чувствовалась грусть… Слушая его мелодию, я задумалась: кого он вспоминает?
Я хотела сказать что-то другое, но вырвалось:
— Ты играешь на цитре, а она танцует… Тебе не хватает принцессы. На церемонии выбора невест я помогу тебе подобрать подходящую…
Музыка резко оборвалась. Наньгун Цзыи и Наньгун Цзымо уставились на меня. Я онемела: кажется, ляпнула что-то не то…
— Старший брат пожаловал! Младший брат не успел встретить вас как следует. Прошу прощения, — Наньгун Цзыи отложил цитру и встал, учтиво поклонившись Наньгуну Цзымо. Выглядел он истинным джентльменом — вежливым и благородным.
Но я-то помнила его нахальство и двойственность и опасалась: вдруг сейчас этот учтивый джентльмен превратится в настоящего монстра.
— Твой брат пришёл по делам. Я же просто хотела проверить, зажил ли твой недавний порез, и поблагодарить за спасение в прошлый раз, — сказала я.
Раз он уже играет на цитре, значит, здоров. Зачем тогда вообще пришла? Не знаю почему, но внутри у меня возникло смутное беспокойство от предстоящей встречи с ним.
Я тактично уселась на стул в стороне:
— У вас есть дела — обсуждайте спокойно. Я пока погуляю по твоим владениям.
И, развернувшись, вышла из двора.
Когда мужчины обсуждают дела, женщине лучше уйти — откуда-то я это слышала. Так или иначе, я ушла.
Выйдя из двора, я заскучала. Неужели мне правда стоит осматривать пейзажи его особняка?
Ладно, подует ветерок — тоже неплохо! Я присела под деревом, прислонилась к стволу и закрыла глаза.
— О-о-о! Да у Седьмого брата и сестры-невестки, видимо, судьба неразрывна!
Насмешливый голос заставил меня лениво открыть глаза. Передо мной, загораживая солнце, стояли Наньгун Цзысюань и молчаливый доктор Юй.
Доктор Юй! Я мгновенно пришла в себя. Этого красавца я не видела целую вечность! Без него жизнь будто теряет краски!
Но как доктор Юй и Седьмой принц оказались вместе во владениях Шестого принца?
— Вы здесь что делаете? — спросила я.
Во дворце Цзысюань сказал, что занят расследованием, а доктор Юй в тот момент, наверное, был в Императорской аптеке. Как они оба так быстро оказались здесь?
— Сестра-невестка, если я скажу, что мы встретились благодаря судьбе, ты не прикончишь меня?
Я оттолкнула приблизившегося Цзысюаня:
— Судьба тут ни при чём!
И улыбнулась доктору Юю:
— С доктором Юй — да, судьба! А не с тобой!
Когда я очнулась в этом мире, первой увидела портрет доктора Юя. А теперь этот человек из портрета стоит передо мной во плоти — разве это не самая настоящая судьба? Вот только моя нынешняя роль — замужняя женщина, да ещё и императрица… С такими обстоятельствами флиртовать будет непросто!
— Сестра-невестка, так ты обижаешь моё сердце! — театрально прижав руку к груди, Цзысюань направился к доктору Юю. — Старый Юй, моё сердце ранено! Подуй на него, пожалуйста…
http://bllate.org/book/9642/873564
Готово:
