Он удивлённо нахмурился при упоминании денег и насмешливо бросил эту фразу — будто бы мне и вовсе не пристало нуждаться в них!
Я закатила глаза. Да, я императрица, но ведь я ещё и не видела толком никаких денег! Ваша покорная слуга — образцовая честнячка на троне: никого не обирала и ни от кого взяток не брала!
Возможно, вчерашний Наньгун Цзыи вызвал во мне эмоции, которые я сама не в силах контролировать, поэтому я твёрдо решила держаться от него подальше. Обязательно, обязательно нужно соблюдать дистанцию!
Я подошла к самому краю пещеры и села, уставившись на солнце за её пределами.
— Скажи, если мы сидим здесь, внутри пещеры, найдёт ли нас он?
— То есть… я имею в виду — найдут ли нас вообще?
Не знаю почему, но в голову вдруг закралась мысль: а найдёт ли меня Наньгун Цзымо? И не обнимет ли, когда наконец увидит?
Я резко одёрнула себя: любовь в этом мире совсем не такая, как в романах, которые я пишу. Здесь всё по-настоящему — это не вымышленная древность из моих книг, а подлинная эпоха!
Линь Момо, ты не можешь первой в кого-то влюбиться! Ни в коем случае!
Не знаю, уловил ли что-то Наньгун Цзыи, но в этот миг я даже вообразила, как всё было бы, если бы меня спас, прыгнув с обрыва, не он, а Наньгун Цзымо…
Я шлёпнула себя по щекам. Хватит фантазировать! Что за глупости лезут в голову?!
— Момо, тебе так невыносимо находиться со мной? — его голос заставил меня на миг почувствовать иллюзию: неужели рана Наньгуна Цзыи уже зажила? Он вдруг заговорил громко и уверенно, и даже сидя спиной к нему, я ощутила мощную, почти осязаемую ауру.
Я обернулась. Наньгун Цзыи одним стремительным шагом подскочил ко мне, резко поднял с земли у самого входа в пещеру и сжал пальцами мои лопатки.
— Посмотри мне в глаза! — приказал он, заставляя встретиться взглядом.
Тело слегка задрожало. От холода? — спросила я себя. Но дрожь шла изнутри — от глубинного, инстинктивного страха. В уголках глаз стало мокро, и только тогда я поняла: я плачу. Линь Момо впервые заплакала…
Я испугалась. Или, может, это прежнее «я», обитавшее в теле, дрожало от ужаса…
«Линь Момо, теперь это твоё тело. Не бойся! Не позволяй ему управлять тобой!» — приказала я себе и, резко повернув голову, вцепилась зубами в его руку, сжимавшую мои плечи. Во рту разлился солёно-металлический привкус — я точно прокусила кожу до крови!
Он упрямо не отпускал меня, только сильнее сжал лопатки и резким движением прижал к себе, крепко обхватив. У самого уха, без тени эмоций, он произнёс:
— Момо, а что, по-твоему, он сделает, если увидит нас в таком положении?
Пока я не успела опомниться, моё нижнее платье-чжунъи сползло с плеч…
— Ха!
В тот же миг раздалось ледяное фырканье, и свет у входа в пещеру вдруг исчез…
Только тогда я осознала, что происходит. Я резко оттолкнула Наньгуна Цзыи и упала на землю. Почему? Зачем ты так со мной поступил?!
Я подняла с пола чжунъи и медленно натянула его обратно, не желая произносить ни слова…
— Старший брат, между мной и невесткой не было ничего недозволенного, — сказал он.
Его оправдание лишь подлило масла в огонь. Я поднялась с земли, сняла с Наньгуна Цзыи верхнюю рубашку, которую сама ему дала, надела её, подняла с пола меч и посмотрела на стоявшего в проёме пещеры Наньгуна Цзымо:
— Если я скажу, что всё не так, как выглядит, ты поверишь?
Какая же я дура! Всего пару дней назад я ещё думала, что мы с Наньгуном Цзыи прошли через общие испытания… Как можно было поверить в это? Люди из императорской семьи никогда не спасают кого-то просто так! Линь Момо, ты же писательница — как ты могла не предвидеть такой поворот сюжета?
Ты — императрица. Упала с обрыва — и тебя спасает младший брат императора. Разве ты не задумалась, что за этим может стоять цель? Как ты могла быть такой наивной!
Теперь у тебя хоть сто ртов — не оправдаешься. Твой законный супруг застал тебя в пещере в одном нижнем белье, обнявшуюся с шестым братом…
Я глубоко вдохнула. Люди из императорского дома — самые непостижимые из всех. Люди и так сложные существа, а уж императорская семья — вершина этой сложности!
Наньгун Цзымо, кроме того самого холодного «ха!», больше ничего не сказал. Он подошёл ко мне, накинул на плечи свой плащ и, крепко обняв за талию, увёл из пещеры. Обернувшись к Наньгуну Цзыи, он произнёс:
— Шестой брат, твои люди внизу. Я увожу императрицу.
— Да, старший брат.
Он держал меня в объятиях, но я не могла его понять. Совсем не могла! Он молчал, и, возможно, это было затишье перед бурей…
Что ждёт меня в наказание — я не знала… А моя честь? У Линь Момо вообще ещё осталась честь?
Он привёл меня к тому месту, где вчера я заблудилась — к бамбуковой роще. Всё ещё молча, он отпустил мою талию, взял из моих рук меч и, резко вращаясь, одним движением сбил целую цепочку бамбуковых стволов.
«Ну конечно, — подумала я про себя, — ему нужно выплеснуть злость…»
Но вдруг я перестала волноваться. Что он может со мной сделать? В худшем случае я умру ещё раз — и, может, вернусь в современность. От этой мысли настроение сразу поднялось. По крайней мере, сейчас мой «муж»-император выглядит чертовски круто в этом вихревом ударе!
Я нашла каменный табурет и села на него, оперевшись руками на подбородок, и стала смотреть, как мой красавец-супруг исполняет боевую технику с мечом. Надо признать, хоть каждый удар и выдавал его ярость, движения были по-настоящему великолепны! Если уж поза такая крутая, то, пожалуй, всё остальное уже не так важно!
Конечно, не стоило так сильно расслабляться… Я машинально захлопала в ладоши, когда он завершил последнее движение — громкое «хлоп-хлоп-хлоп!» разнеслось по роще.
Глядя, как он с мечом в руке направляется ко мне, я сглотнула. Эта поза просто божественна! Линь Момо, если ты сейчас не перестанешь вести себя как влюблённая дурочка, твоей жизни пришёл конец!
Я быстро спрятала руки за спину и, улыбаясь во все тридцать два зуба, начала лепетать:
— Муженька, я… просто не удержалась — ты так классно двигался…
— …
— Императорский супруг, мои руки ещё пригодятся…
— …
— Муж, мой повелитель! У меня всего две руки! В следующий раз ты сам можешь захлопать в ответ, ладно?
— …
Мой императорский муж излучал холод, как настоящий холодильник!
— Муж, я знаю, ты зол из-за того, что случилось в пещере. Мне тоже неприятно! Меня вдруг обняли, а ты всё это увидел — теперь я и в Жёлтую реку не прыгну, чтобы оправдаться. Ладно, в следующий раз, когда ты будешь обнимать какую-нибудь наложницу, я не буду ревновать и устраивать истерики, хорошо?
Я осторожно наблюдала за ним и мелкими шажками начала пятиться назад. Когда Наньгун Цзымо молчит, он действительно страшен!
— Э-э! — талию стянуло железной хваткой. Я широко распахнула глаза, глядя на Наньгуна Цзымо. — Ты чего?!
— Эй, не надо! Хотя я и твоя императрица, но если тебе нужны физиологические утехи, обратись к наложницам, хорошо?
Он одной рукой обнял меня за талию, а другой начал расстёгивать свою одежду. Меня чуть не пришибло от ужаса!
Я судорожно огляделась — в этой глуши, даже если я закричу до хрипоты, никто не отзовётся… О, Хрипота, где ты? Спаси бедную девочку!
Но он вдруг отпустил меня, и я, потеряв равновесие, снова упала на землю. Чёрт! Сколько же раз я сегодня падаю?!
Я отряхнула подол и уже собиралась что-то сказать, как вдруг замерла, поражённая тем, что увидела: он расстегнул мой плащ и надел на меня своё верхнее одеяние…
— Наньгун… — вырвалось у меня, и я застыла с этими двумя словами на губах.
Он обнял меня за талию и повёл внутрь срубленной им бамбуковой чащи. На мгновение мне показалось, что всё это нереально: ещё секунду назад здесь была густая роща, а теперь перед нами зиял маленький проход…
Он вывел меня из этого прохода, и перед глазами открылся уютный дворик. Место небольшое, но изящное — всё, что нужно, здесь имелось: миниатюрные павильоны, пруд, мостики…
Он поставил меня на землю и, даже не взглянув на меня, направился к арочному мостику.
Где я? Я не знала. И что мне теперь делать?
Знакомый человек здесь только один — император. Значит, идти за ним!
Я быстро пошла следом, но он вдруг обернулся, махнул рукой — и откуда ни возьмись появились две девушки.
Наньгун Цзымо посмотрел на меня и сказал им:
— Отведите госпожу Линь в гостевые покои.
Его силуэт исчез за аркой, а я всё ещё не могла прийти в себя от его слов.
«Госпожу Линь»? «Гостевые покои»?
* * *
**Разные мужья**
«Госпожа Линь»? «Гостевые покои»?
Эти слова не выходили у меня из головы. Что он имел в виду?
Неужели Наньгун Цзымо так рассердился из-за происшествия в пещере, что решил отказаться от меня как от жены?
Человеку нельзя слишком много думать, но я не могла остановиться…
Я ещё не успела как следует освоиться в роли императрицы, а уже грозит быть низложенной? Я похлопала себя по голове. Наньгун Цзымо ведёт себя странно — совсем не так, как обычно!
— Госпожа Линь, пожалуйте, это и есть гостевые покои, — сказала одна из девушек.
Пока я предавалась размышлениям, мы уже дошли до комнаты… Я машинально оглядела изящный дворик и спросила девушек:
— Вы точно не ошиблись?
Неужели такие роскошные покои — просто гостевые? Может, слуги знают, что я императрица, и потому устроили меня получше?
Ха-ха-ха! Наньгун Цзымо, ты и представить не можешь, как твои подчинённые заботятся о твоей императрице! Я же говорила — Линь Момо везде нарасхват!
— Я хочу переодеться. Не могли бы вы…
— Не волнуйтесь, госпожа Линь, одежда и горячая вода для ванны уже приготовлены!
— А где Наньгун Цзымо? — вырвалось у меня. Я тут же отвела взгляд вдаль, чтобы девушки не заметили моей неловкости.
— Обычно в это время господин в тёплом пруду, — ответила одна из них, но тут же, словно сказав лишнее, обе подтолкнули меня в комнату и стремительно исчезли.
Тёплый пруд? Что это за место?
Подхлёстнутая любопытством, я быстро выкупалась и переоделась в наряд, лежавший на кровати.
Едва я вышла из комнаты, как почувствовала сильный голод — ещё сильнее, чем раньше!
Если найти Наньгуна Цзымо, то и еда найдётся! Я двинулась вперёд, полагаясь на интуицию. Дворик оказался маленьким, но уютным — всё есть, хоть и компактно… Именно поэтому я, страдающая от плохой ориентации, совсем запуталась.
Теперь я не могла найти ни дорогу обратно в гостиные покои, ни путь к тому самому «тёплому пруду»…
Бедный мой голодный живот! Бедная моя судьба императрицы!
Если я умру от голода, на моём надгробии напишут: «Первая в истории императрица, умершая от голода…» Какой позор!
Ладно, спрошу у кого-нибудь!
Я бродила по двору, но всё казалось странным… С тех пор как я вошла сюда, видела только двух девушек. Ни горничных, ни слуг — вообще никого. Двор был пугающе тихим!
— Есть кто-нибудь? Эй, отзовитесь! — крикнула я изо всех сил.
В ответ — лишь шелест бамбука на ветру.
«Ничего страшного, — подумала я. — Его слуги, наверное, не обязаны откликаться на мой зов… Но со мной ничего не случится — неужели Наньгун Цзымо станет меня убивать?»
Я продолжала блуждать, надеясь найти хоть кого-то…
Голод сводил с ума — живот урчал, и перед глазами всё плыло… Впервые я поняла, что голод может быть мучительным…
— Нравится смотреть? — раздался холодный, но знакомый голос.
Это был Наньгун Цзымо. Я обернулась с лёгкой радостью:
— Я голодна! Очень! Дай мне хоть что-нибудь поесть!
Лучше умереть сытой! Не дожидаясь его ответа, я обвила его руку и крепко прижалась, надув губы:
— Муж, ты не можешь так со мной поступать! Назвал меня «госпожой Линь», отправил в гостевые покои… Ладно, я не буду об этом думать. Но ты хотя бы накорми меня! Если уж хочешь убить — позволь умереть сытой!
http://bllate.org/book/9642/873562
Готово:
