Она сейчас сомневалась в себе из-за одиннадцатого уровня техники «У-сян», а они всё ещё продолжали боготворить её, будто она божество.
По сравнению с одиноким божеством ей гораздо больше нравилось быть человеком.
Второй ученик — сплошная головная боль.
Авторская заметка:
Третья глава сегодня. Следующая завтра утром.
Желание Цинь Суй не могло остановить восхищения воинов племени Жун её силой.
Благодаря турниру храбрецов она за одну ночь стала известной всему племени как маленькая героиня степи.
Проснувшись рано утром, она обнаружила перед входом в свою юрту плотную толпу малышей — собрались все дети племени младше десяти лет.
Они ещё не понимали, что такое стойкость и упорство, и им было совершенно безразлично, кто вызывал слёзы или ликовал на арене.
Их волновало лишь одно: эта крошечная, мягкая на вид девочка легко победила всех взрослых и стала первой воительницей степи.
Кто сказал, что дети не могут участвовать во взрослых состязаниях? Вот вам пример: участвовала — и выиграла! Эта чужеземка здорово подняла престиж племени!
Чжи Ся мечтала о копчёном мясе до исступления и решила напрямую обратиться к этим детям.
Самые маленькие ничего не поняли и просто растерянно метались туда-сюда.
Но те, кто постарше, уже признали Цинь Суй своей предводительницей. А раз старшая служанка их лидера хочет копчёного мяса — проблем нет.
Так Чжи Ся получила желанное копчёное мясо, а Цинь Суй окончательно стала настоящей главой этой детской шайки.
От природы жители племени Жун были крупными и крепкими. Среди этих детей треть была выше неё, треть — тяжелее, а оставшаяся треть — круглее.
Каждый раз, глядя на контраст между принцессой и этими «телятами», Чжи Дун сердцем сжималась от жалости.
— Принцесса выглядит слишком хрупкой. Надо бы покормить её получше. Вечером сварю ей укрепляющий бульон.
Чжи Ся, подкладывая дрова в печь, ответила:
— Бесполезно. Я давно заметила: наша принцесса уже не растёт.
Чжи Дун озабоченно потёрла переносицу.
Цинь Суй целыми днями окружали дети, и хотя теперь она была их бесспорным лидером, она оставалась спокойной и невозмутимой, позволяя им делать всё, что им вздумается.
Привыкшие к постоянным упрёкам со стороны взрослых, эти дети были поражены такой непринуждённой и мягкой начальницей и наперебой старались проявить себя перед ней.
Рон Чэн был не самым старшим среди них, но самым авторитетным. Во-первых, он был живым и находчивым — где бы ни оказался, всегда заводил компанию; во-вторых, его отец был старшим братом Рона Чжи и главным претендентом на пост вождя племени. Если бы Рон Чжи хоть немного ошибся в управлении, именно Рон Чэн стал бы первым кандидатом на трон.
— Я не из тех, кто действует подлостью и коварством, — заявил отец Рон Чэна с презрительной усмешкой, даже не глядя на представленные улики покушения. — Если захочу бороться за власть, сделаю это открыто на арене, лицом к лицу.
— Садись, — спокойно сказал Рон Чжи, давая старшему брату возможность оправдаться.
Если бы не впечатление от отношений Третьего и Одиннадцатого принцев — этих братьев, которые то обвиняли друг друга, то защищали, — он бы не стал показывать улики Рону Да, а сразу приговорил бы его к смерти.
Рон Да понял, что Рон Чжи не собирается лишать его жизни и даёт шанс объясниться.
Но улики выглядели безупречными, железобетонными, и он мог лишь бледно повторять, что никогда не замышлял покушения.
Рон Чжи знал, что брат не виновен. Он верил не столько самому Рону Да, сколько своему собственному чутью: человек, воспитавший такого открытого и бескорыстного ребёнка, как Рон Чэн, вряд ли способен на подобные интриги.
— Ты и сам видишь, что я не подделывал эти улики, — сказал Рон Чжи, потирая переносицу. Теперь он понимал, почему его маленький наставник иногда так устало вздыхает, объясняя очевидные вещи глупцам. — У тебя в рядах предатель.
Глаза Рон Да вспыхнули яростью.
Рон Чжи перестал тереть переносицу и начал массировать виски. Честно говоря, такой вспыльчивый и прямолинейный человек, как Рон Да, в задворках императорского дворца Хоуцинь давно бы погиб от чужих козней. Даже маленький Одиннадцатый принц хитрее его.
— Ладно, оставайся дома с Рон Чэном. Я сам займусь расследованием.
Рон Да даже не подумал, что его отстраняют от дел. Услышав, что брат возьмёт дело в свои руки, он без колебаний согласился:
— Хорошо.
— В эти дни тебе придётся больше заниматься делами племени. А я пойду к маленькой героине — пусть подскажет пару приёмов. Мой сын каждый день учится у неё и уже благодаря технике почти сравнялся со мной. Если я не начну тренироваться, он скоро повалит меня на землю — будет позор!
Рон Чжи помассировал лоб и махнул рукой.
Именно поэтому он так легко получил пост вождя. Рон Да вовсе не стремился к власти.
Высокий и широкоплечий, внешне внушающий уважение, на самом деле он был большим ребёнком, которому давно надоело управлять племенем и который с радостью передал бы бразды правления кому-нибудь другому.
Хотя он и не жаждал власти, у него были свои принципы: он никогда не отдал бы пост тому, кого не уважает или считает недостойным.
Когда Рон Чжи вернулся в племя и провёл с Роном Да долгую беседу при свечах, рассказав о своих планах по реформам и будущему племени, тот без колебаний и без оговорок передал ему власть.
Эта искренность и прямота заставили Рон Чжи отказаться от мысли карать брата и заставить его скрыть улики.
А после того как Рон Чэн постоянно следовал за маленьким наставником, и Рон Чжи много общался с ним, он убедился в истинной натуре Рон Да.
На самом деле подлыми интригами занимался кто-то другой — тот, кто хотел устроить кровавую расправу между братьями.
Цинь Суй медленно вошла в комнату, бросила взгляд на Рон Чжи и на разложенные на столе улики, затем спокойно села рядом.
— Что случилось?
Рон Чжи опустил уголки губ, изобразив обиженного ребёнка, готового заплакать:
— Наставник, быть вождём — это мука. Столько хлопот!
Цинь Суй задумалась на мгновение, затем медленно протянула руку и погладила его по голове:
— Молодец.
Рон Чжи на миг улыбнулся, но тут же скрыл улыбку и жалобно заговорил:
— Все улики указывают на старшего брата… Но как может такой честный и благородный человек, как он, совершить нечто столь подлое? Они жестоки… Хотят заставить нас, братьев, убивать друг друга!
Цинь Суй активировала технику «У-сян» и увидела пятнистую ауру, покрывающую улики.
— Не бойся, — успокоила она, снова погладив своего ученика по голове. По этим следам она сможет методично распутать клубок и найти того, кто стоит за всем этим.
Рон Чжи с облегчением перевёл дух и, подражая Третьему принцу, потерся щекой о ладонь наставника:
— Пока ты рядом, мне ничего не страшно.
В этот момент вошёл Третий принц. Он не стал насмехаться над униженным видом Рон Чжи, а, напротив, одобрительно поддержал:
— Верно! Если небо рухнет, за него подержится маленькая тётушка. Так что бояться нечего.
Он действительно так думал. Маленькая тётушка дарила ему чувство безопасности, которого никогда не давали ни отец-император, ни мать-императрица, позволив спокойно отойти от политических амбиций.
Он прекрасно понимал: неважно, кто займёт трон, пока маленькая тётушка жива, все они, лишённые права на престол, смогут остаться в живых.
Поэтому ему было всё равно, кому достанется императорский трон — ведь он всё равно останется цел и невредим. А если станет слишком тесно в столице, он всегда сможет найти защиту у маленькой тётушки. Ведь она — официально записанная в родословную и утверждённая императорским указом Долголетняя Принцесса Шоусуй. И это не изменится ни при каком правителе.
Рон Чжи активно искал заговорщика. Он знал, что если попросит помощи у маленького наставника, тот быстро выведет его на след.
Но сейчас он был в безопасности, и ему хотелось насладиться процессом поиска, словно это игра в прятки. Самое важное — не момент поимки, а сама охота. Это было увлекательно.
Чжи Ся, благодаря «телятам», купила огромное количество копчёного мяса и теперь целыми днями экспериментировала с новыми рецептами. Единственное, что заботило её помимо вкусных блюд, — хорошо ли поела её принцесса. Остальное её не волновало.
Заботы о судьбе племён Жун и Уцзу и их объединении легли на плечи Третьего принца — единственного постороннего, не связанного кровными узами ни с одним из племён.
— Кроме тренировок мы ещё можем ходить с Рон Чэном пасти скот. А Третий брат не тренируется и не интересуется нашими играми. Ему скучно, — пробормотал Одиннадцатый принц Цинь Суй, размышляя вслух. — Когда человеку скучно, он начинает совать нос не в своё дело.
Третий принц закатил глаза:
— Я жертвую собой ради мира! Это великая любовь ко всему человечеству, вне границ государств и племён. Такое тебе, с низким уровнем понимания, не постичь.
Одиннадцатый принц с сомнением посмотрел на маленькую тётушку.
Цинь Суй медленно кивнула.
Третий принц не ожидал, что его выдумка получит одобрение маленькой тётушки. Его сердце наполнилось вдохновением и благородным порывом. Раньше он занимался переговорами между племенами Жун и Уцзу просто от скуки, но теперь всё изменилось — он обязательно доведёт дело до конца!
Если получится, его авторитет в глазах маленькой тётушки точно поднимется. Ведь он тоже человек с великим сердцем!
Третий принц учился в Императорской академии не хуже Рон Чжи, а значит, ума ему не занимать. А когда он избавился от высокомерия и надменности, то стал куда более гибким и умелым дипломатом, чем Рон Чжи. Ему удалось так ловко наладить диалог между племенами, что объединение началось гладко и без единого возражения.
После этого Одиннадцатый принц стал смотреть на Третьего с новым уважением.
Чжи Ся, не жалея слов, трижды в день расхваливала Третьего принца:
— Он всё уладил, даже не заставив принцессу поднять палец!
— Ну что вы, что вы, — скромно отмахивался Третий принц, не сводя глаз с огромного котла на плите. — Всё получилось благодаря миролюбию и простоте самих жителей племён Жун и Уцзу.
Три дня и три ночи варилось это копчёное мясо, и аромат сводил с ума. Целыми ночами он снился Третьему принцу — видел мясо, трогал его, но не мог отведать.
— До готовности ещё сутки. Терпи, — сказала Чжи Ся, заметив его мучения. Она пообещала ему миску варёного мяса и теперь снисходительно объясняла: — Если украдёшь — не получишь вообще ничего.
Третий принц зажал нос, отвернулся и вышел из кухни. Ещё немного — и он точно не удержится.
На пастбище он увидел, как его маленькая тётушка стригла шерсть с козы. Та даже не успела моргнуть, как всё было кончено.
Неудивительно, что жители племени охотно обменивают копчёное мясо на помощь маленькой принцессы.
Их скоту не приходится мучиться.
Авторская заметка:
Четвёртая глава сегодня, около восьми вечера.
Цинь Суй взяла в аренду всю шерсть всего племени Жун.
Все неукротимые дикие кони племени теперь трепетали перед ней, как послушные котята.
Даже с неприступных скал она сорвала чёрные священные ягоды.
В глазах «телят», неотлучно следовавших за ней, их лидерша была всемогущей.
Эти шалуны, которых родители мечтали отлупить трижды в день, не слушали ни старших братьев, ни родителей — только свою главу.
Глава любила тишину — они становились тихими.
Глава была скупой на слова — они учились читать её взгляды, чтобы понимать желания без единого звука.
Родители с изумлением наблюдали, как их отпрыски усердно стараются угодить.
Было немного обидно, что дети так стараются не для них, а для кого-то другого. Но стоило вспомнить, что объектом поклонения является маленькая героиня, как вся обида испарялась.
Осознав силу Цинь Суй, даже взрослые невольно начинали её уважать.
Успешное сближение племён Жун и Уцзу вынудило заговорщика выйти из тени и допустить серьёзную ошибку. Рон Чжи с сожалением арестовал его — он надеялся, что игра в прятки продлится подольше, но противник оказался слишком нервным.
На кнуте заговорщика Цинь Суй обнаружила фрагмент карты — ещё одну нить, оставленную прежним императором.
— Наставник, что это? — спросил Рон Чжи, нахмурившись при виде собранных фрагментов. Он никогда не слышал о какой-либо карте сокровищ.
— Не знаю.
Третий принц смело предположил:
— Может, это карта сокровищ? Как только соберём всю карту, найдём несметные богатства!
http://bllate.org/book/9640/873451
Готово:
