— Тебе всё это приснилось?
Лу Юйань явно не верил её выдумкам. Луань Юй ещё не договорила, как он уже перебил её:
— В окрестностях Яньхая не раз происходили странные явления. У некоторых жителей из колодцев без причины пошла пена, запертый скот по ночам выламывал загоны и носился в панике, а днём целыми толпами в дома забирались крысы и муравьи. Так продолжается уже несколько дней.
Если Луань Юй не ошибается, докладные записки уездного начальника Дэнчжоу сейчас лежат под сукном в Управлении цензоров. И его высочество уже ознакомился с этими записками.
Лу Юйань невольно огляделся, схватил её за руку и потянул в укромные покои, после чего захлопнул за собой дверь.
Внутри стояли две кровати с аккуратно застеленными одеялами, между ними — письменный стол, а в углу шкаф был приоткрыт. Лу Юйань подошёл и тщательно проверил каждую щель.
Убедившись, что никого нет, он снова встал перед Луань Юй.
Его лицо стало непроницаемым, а по спине пробежал холодок. Однако Луань Юй не смутилась и по-прежнему сохраняла лёгкую улыбку.
— Что ты вообще задумала?
— Его высочество боится?
Конечно, он боялся. Боялся, что Луань Юй окажется злой, боялся, что они окажутся по разные стороны баррикад, боялся, что ради карьеры ему придётся самому задушить её.
Но он этого не сделает.
— В этом мире нет ничего, чего бы я, Лу Чаоцзун, боялся. Я тебе верю, но ты должна рассказать мне всё без утайки.
— Разумеется.
Луань Юй уселась за стол и, опершись на ладонь, начала вспоминать точное время.
— Его высочество, наверное, заметил тревогу уездного начальника Дэнчжоу, но сочли его реакцию чрезмерной.
Странные явления в Дэнчжоу длятся уже много дней. Согласно летописям прошлых эпох, вскоре здесь произойдёт катастрофическое наводнение. Если не принять меры, погибнет множество людей, а процветающий и мирный Дэнчжоу в одночасье превратится в адское болото, где повсюду будут слышны стоны отчаяния.
Лу Юйань вспомнил описание поведения жителей в докладных записках и горько покачал головой.
В такое время кто-то ещё молится морскому божеству и устраивает буддийские церемонии… Настоящее невежество.
Но если у простых людей нет другого выхода, чем ещё им заниматься?
— Сейчас главное — возвести дамбы до начала наводнения и эвакуировать население. Кроме того, крайне важно заранее продумать восстановление после бедствия: иначе массовый исход людей во внутренние области вызовет панику и бунты.
Мысли Лу Юйаня были ясны, но он сразу же увидел проблему.
— Гу Баокун — полный ничтожество. Если он способен экономить на строительстве сада Баохэ, то уж тем более обманет на таком масштабном проекте, как дамба Дэнчжоу. Если она не будет соответствовать необходимым стандартам, то окажется бесполезной.
Луань Юй, дамба Дэнчжоу наверняка уже имеет серьёзные дефекты.
Скорее всего, уездный начальник тоже это заметил, но не осмелился прямо указать в докладе. Он лишь отправил несколько срочных записок с просьбой прислать чиновников и немедленно разработать план эвакуации.
Управление цензоров знает, что Гу Баокуна недавно отчитал император Цзиньского государства за сад Баохэ, поэтому они придержали доклады из Дэнчжоу, надеясь, что шум уляжется, и тогда можно будет как-нибудь отмахнуться от проблемы.
— Сейчас уездный начальник Дэнчжоу, должно быть, как на иголках. У него, вероятно, есть план, но без императорского указа он не посмеет действовать самостоятельно.
— Ты права. Он хочет заново построить дамбу и за это время переселить всех жителей на тридцать ли вглубь материка, чтобы даже в случае затопления Яньхая никто не пострадал.
Управление цензоров сочло его предложение смехотворным: ради одного лишь предположения тратить столько сил и средств? В истории государства таких прецедентов не было.
К тому же народ привязан к родной земле, и уговорить их уйти — задача не на один день.
— Его высочество, Луань Юй считает, вам следует добровольно запросить указ на инспекцию окрестностей Цзиньского государства. А затем, используя эти два месяца, возвести новые дамбы и эвакуировать жителей.
— То есть наводнение случится в апреле?
Лу Юйань уловил суть. Луань Юй кивнула и, не дожидаясь его вопроса, добавила:
— Это тоже приснилось во сне.
— О, сны принцессы действительно необычны.
— Тогда остаётся самая сложная задача. Если всё произойдёт так, как во сне, после нашествия саранчи последует чума. После наводнения Дэнчжоу нужно будет восстанавливать. Без денег не обойтись, да и продовольствие с лекарствами следует заготовить заранее.
— Его высочество, у меня есть способ.
……
Во дворце принцессы Гу Хэн висел на балке, широко раскрыв глаза. На кровати человек перевернулся несколько раз, раздражённо закинул правую ногу на согнутое левое колено и хрустнул сочным персиком, от которого сок потёк по шее. Одной рукой он небрежно вытер лицо.
— Мы уже полмесяца смотрим друг другу в глаза. Если ты ко мне неравнодушен, так и скажи — я не прочь ради тебя стать любителем мужчин.
— Противно.
Гу Хэн отвёл взгляд, обхватив меч. В этот момент дверь распахнулась. Луань Юй была одета в мужской наряд, волосы собраны в пучок, на голове — белоснежная повязка; вид у неё был изящный и благородный.
— Чёрт побери! Я ведь ещё не успел пожаловаться на твоё каменное лицо, а ты уже называешь меня противным! Да я красавец, обаятельный, где ни появлюсь — визги! Как ты вообще посмел?
Принцесса, вынеси-ка нам решение! Только заранее предупреждаю — не позволяй ему пинать меня!
Цинь Ван резко сел, держа в руке наполовину съеденный персик, и прикрыл грудь одной рукой. Гу Хэн спрыгнул с балки и приземлился прямо перед Луань Юй.
— Собираетесь выходить?
— Да.
Луань Юй пошла первой, за ней следом двинулся Гу Хэн.
— Выпускаете меня? — Цинь Ван вскочил с кровати, едва сдерживая радость.
— Господин Цинь, мы идём искать «Сто ядов эпохи Чжаньго».
— Небеса! Да вы, оказывается, ещё способны проявить человечность!
Цинь Ван спрыгнул с кровати и заторопился переобуваться и одеваться, при этом половинка персика болталась у него во рту, и он что-то невнятно бормотал.
Луань Юй чувствовала лёгкую вину: в прошлой жизни «Сто ядов эпохи Чжаньго» Цинь Ван нашёл сам, но лишь через несколько лет, когда раскопал гробницу одного из князей прежней эпохи. Из всех сокровищ он взял только ту книгу.
Говорят, сокровища в гробнице того князя были несметными.
Если заполучить эти богатства, можно будет закупить продовольствие и лекарства по всей стране.
Хотя князь Лу Юйжун в прошлой жизни и выложил все свои средства, было уже слишком поздно. В то время в Цзиньском государстве хозяйничали жадные купцы, завышавшие цены на зерно и лекарства, из-за чего возник острый дефицит. Богатые пировали, а на дорогах валялись замёрзшие трупы — зрелище было ужасающее.
Цинь Ван в повозке никак не мог усидеть на месте. Он протянул руку, чтобы откинуть занавеску, но тут же перед его лицом возник меч. Встретившись взглядом с ледяным выражением Гу Хэна, Цинь Ван закатил глаза и послушно уселся обратно.
— Господин Цинь, не волнуйтесь. Когда Гу Хэн на службе, даже муха не пролетит.
— Фу, какая злая женщина!
Повсюду росла высокая трава, лианы оплетали древнее дерево, а пожелтевшие листья, казалось, источали невероятную жизненную силу, стремясь достичь самой вершины.
На ветке сидел чёрный, как смоль, ворон и настороженно оглядывал окрестности. Заскрипели колёса повозки — птица взмахнула крыльями и перелетела на соседнее дерево, сломанное молнией.
Гу Хэн только сошёл с повозки, как услышал подозрительный шорох. Он выхватил меч и уже собирался воткнуть его в землю, как вдруг из-под земли выскочил человек. Он ухмыльнулся, отряхнул грязь с одежды и подошёл ближе.
Однако обращался он не к Гу Хэну, а к Цинь Вану, который сидел в повозке с явным дискомфортом.
— Учитель, я — У Сань.
Он сгорбился, а Цинь Ван с подозрением уставился на него, не зная, стоит ли ступать на протянутую коленку.
Гу Хэн закатил глаза, подхватил Цинь Вана и легко спустил его на землю.
— Чёрт возьми! Моё достоинство!
Цинь Ван слегка вырвался в знак протеста, хотя движения были настолько слабыми, что их почти не было заметно.
У Сань пользовался большим авторитетом в столице, но перед Цинь Ваном вёл себя с такой почтительностью, что было ясно: в их кругу Цинь Ван — почти божество.
— Ты следовал за нами? — нахмурилась Луань Юй и машинально посмотрела на Гу Хэна.
Гу Хэн отвернулся. Он не мог признаться, что последние дни Цинь Ван так его измотал, что даже слух притупился. Короче говоря, он просто не заметил.
— Зная, что принцесса собирается совершить великое дело, я решил помочь и поучиться у учителя, — честно признался У Сань и закатал рукава, готовясь доставать инструменты.
— Чему у меня учиться? — Цинь Ван, заложив руки за спину, осматривал окрестности, но вдруг прищурился и оживился.
— Ах, какое фэншуй-место! Почему я раньше его не замечал? Горы окружают, вода обтекает, лицом на юг, а фиолетовая ци приходит с востока! Жаль, жаль...
— Что жаль, учитель? — У Сань тоже вытянул шею, пытаясь разглядеть.
— Всё в меру хорошо, а сверх меры — плохо, — загадочно произнёс Цинь Ван, поглаживая подбородок.
Гу Хэн отвёл глаза с презрением. Луань Юй и остальные уже приготовились ждать, пока он найдёт вход в гробницу.
— Господин Цинь, можно начинать.
Луань Юй, видя, что он всё ещё не двигается, нетерпеливо подгоняла.
— Нельзя. Сегодня нельзя копать землю.
Цинь Ван поднял глаза к небу, пощёлкал пальцами и вдруг усмехнулся:
— Нам нужно подождать.
— Чего ждать? Чтобы молния тебя прикончила?
Гу Хэн, обнимая меч, уже собирался схватить Цинь Вана за шиворот, но У Сань тут же встал между ними, решительно защищая своего учителя.
— А ты догадлив! Учись дальше! Именно молнии я и жду!
Луань Юй вспомнила ночь, когда подобрала Цинь Вана: гремел гром, а он, весь чёрный, как уголёк, катился с горы — наверняка его и тогда молнией ударило.
— Получается, сегодня зря приехали? Когда же будет молния?
— Не зря. Ведь мы привезли его, — Цинь Ван указал на У Саня, тот недоумённо моргнул.
— Пусть этот крот немного пороется, проверит состояние почвы вокруг.
Цинь Ван нагнулся, зачерпнул горсть земли, внимательно осмотрел и выбросил, затем выкопал глубже, понюхал и выпрямился.
— Говорят, учитель умеет видеть под землёй, читать ветер, чувствовать ци, слышать звуки и различать почву. Это можно передать?
У Сань потёр кулаки, готовый к работе.
— Нет.
Цинь Ван ответил без колебаний.
— По цвету травы видно: лианы здесь растут особенно буйно, в отличие от соседних участков. Значит, хозяин гробницы использовал тройную смесь и цветочную землю для засыпки — чтобы было прочнее и незаметнее.
Это твоя специальность. Спускайся и проверь глубину, но будь осторожен — не наруши порядок.
— Как прикажет учитель.
С этими словами он нырнул в землю, и вскоре половина его тела исчезла — движения были очень проворными.
— Ты сам не умеешь? — спросил Гу Хэн.
Цинь Ван лишь фыркнул:
— Такую грязную работу должен делать я? Нелепость!
«Терплю», — стиснул зубы Гу Хэн, превращая злость в улыбку. Цинь Ван поспешно отступил на несколько шагов.
— Если злишься, лучше выпусти пар. Боюсь, если будешь держать в себе, заболеешь — а я лечить не стану.
— Господин Цинь, когда будет молния?
Луань Юй торопилась. Видя, как он увиливает, она заподозрила, что у него есть какие-то сомнения.
— Это спроси в Управлении астрономии. Кстати, говорят, князь Янь хорошо знаком с ними. Принцесса, не скажу, что не хочу помочь — отличный шанс наладить отношения!
Он наклонился и шепнул ей на ухо, зловеще ухмыляясь.
— Разве господин Цинь не владеет искусством фэншуй и чтения ци? Зачем тогда обращаться в Управление астрономии?
Лицо Луань Юй похолодело. Гу Хэн крепче сжал меч, готовый в любой момент отрезать ему язык.
— Чёрт! Добра не цените!
Цинь Ван плюнул и продолжил:
— Послезавтра будет гроза с глухими раскатами, которые продлятся целый день. Тогда и начнём рыть могилу. Время, место и люди — всё сойдётся. Когда грянет гром, я по звону золота и серебра найду вход. Каждый получит своё, но «Сто ядов эпохи Чжаньго» — только мои!
— Хорошо.
Луань Юй согласилась. Вскоре У Сань выбрался из-под земли, покрытый красноватой глиной, и вместе с ним хлынул запах тлена.
— Точно гробница знатного человека! Очень большая. Я обошёл вокруг — тройная смесь уложена сплошной стеной, входа не нашёл. Наткнулся на две каменные статуи, не стал трогать — боюсь ловушек.
И ещё больше боюсь погибнуть там внизу.
Группа тайком прибыла и с шумом отправилась обратно.
Проезжая через рынок, Луань Юй спрыгнула с повозки, взяв с собой только Жуйи, тоже одетую по-мужски. Они свернули в несколько переулков и направились в особняк Янь-вана.
Войти в особняк оказалось нетрудно. Луань Юй даже не пришлось использовать визитную карточку — у ворот стоял Ху Мао.
http://bllate.org/book/9637/873268
Готово:
