Пэн Ижун прислушалась — и сочла слова разумными. Но всё же…
Она колебалась, а Гу Юйцинь уже устремилась к главному крылу. Подойдя туда, она увидела, что собралось немало народу: прибыли не только люди из дома маркиза Хуайаня, но и представители других знатных семей, с которыми дом герцога Аньдиня поддерживал дружеские отношения — все влиятельные особы Яньцзина. Даже сам Цзиньский князь присутствовал. Этот князь Цзинь — родной младший брат нынешнего императора. В прошлой жизни Гу Юйцинь даже кланялась ему лично. Он слыл человеком строгим, чётко следующим правилам и обладающим безупречной репутацией.
Увидев князя Цзиня, Гу Юйцинь на миг почувствовала укол совести. Ведь в прошлой жизни она вышла замуж за Сяо Чжаньчу и, став невесткой императорского дома, была вынуждена соблюдать все придворные правила до мельчайших деталей. Перед такими старшими, как князь Цзинь, она особенно тщательно следила за каждым своим шагом, боясь дать повод для критики.
Однако вскоре она одернула себя: в прошлой жизни она была невесткой императорского дома — а это роль не из лёгких. Но в этой жизни всё иначе! Пока она не выйдет замуж за Сяо Чжаньчу, даже если и уронит лицо перед князем Цзинем — кому это вообще важно?
Кто вообще хочет твоего одобрения!
С этими мыслями она шагнула в цветочный зал.
Едва она вошла, как не только гости, но и сами герцог с герцогиней Аньдинь изумились. Герцогиня Аньдинь тут же поднялась:
— Юйцинь, ты как сюда попала?
Гу Юйцинь не успела ответить — из глаз её уже хлынули слёзы. Она упала на колени и воскликнула:
— Отец! Мать! Умоляю вас, защитите меня! Позвольте мне остричь волосы и уйти в монастырь — я скорее отрекусь от мира, чем выйду замуж в дом маркиза Хуайаня и опозорю свою честь!
Слова её прозвучали крайне тяжело. Лица маркиза Хуайаня и его супруги сразу же потемнели.
Что это за речи? Неужели их дом настолько ужасен?
Но Гу Юйцинь, всхлипывая, продолжала:
— В древности сказано: «Из всех добродетелей первая — благочестие к родителям, из всех пороков главнейший — распутство». Чжао Нинцзинь, будучи в трауре по близкому, завёл наложницу и попрал священный долг сына и внука. Такое развратное поведение недостойно человека, с детства изучавшего священные писания. Как может человек, не исполняющий своего долга перед предками, стать моим мужем? Если я выйду замуж за такого безнравственного и неблагочестивого человека, мне будет стыдно называться дочерью рода Гу, и я опозорю честь дома герцога Аньдиня!
Изначально, когда Гу Юйцинь вошла в зал, почтенные гости, хоть и были удивлены, всё же сочли её поведение дерзким и неуместным. Однако теперь, услышав её искренние, полные слёз слова, все невольно прониклись уважением к её высокой нравственности и чистоте помыслов.
Маркиза Хуайаня всполошилась до слёз.
Если из-за этого её сын лишится невесты, то дело даже не в потере самой Гу Юйцинь. Гораздо хуже, что причина разрыва помолвки неизбежно станет достоянием общественности. А как тогда сыну найти себе жену? Да и репутация дома маркиза Хуайаня будет безвозвратно испорчена!
Она поспешила подойти и взяла Гу Юйцинь за руку:
— Дитя моё! Ты говоришь такие мудрые слова — я и впрямь не зря тебя так высоко ценила! Ты именно та, кто станет достойной хозяйкой дома Хуайаня, истинной супругой нашего рода! Я скорее откажусь от своего бесстыжего сына, чем от такой благородной невесты!
Она рыдала, вытирая слёзы, но суть её слов была ясна: эта невеста им нужна любой ценой!
Гу Юйцинь подняла на неё мокрые глаза и спросила:
— Неужели вы хотите, чтобы я стала вдовой до свадьбы и получила от вас доску целомудрия в награду за верность вашему дому?
Слёзы маркизы застряли где-то в горле.
«…»
Эта девочка, хоть и прекрасна, но как же жестоко говорит! Неужели она проклинает собственного жениха?
Однако маркиза моргнула несколько раз и, сдерживая рыдания, пробормотала:
— Юйцинь, ты добрая девочка…
Гу Юйцинь внутренне возмутилась: «Добрая девочка — и должна быть тряпкой, которую можно мять как угодно? Добрая девочка — значит, её можно обижать?»
И она зарыдала ещё громче:
— Я лишь жалею, что родилась с таким несчастливым жребием! Теперь мне остаётся только остричься и уйти в горы!
Герцогиня Аньдинь, не выдержав, тоже бросилась к дочери, и они обнялись, рыдая.
Вскоре весь цветочный зал наполнился плачем женщин.
Князь Цзинь и другие гости переглянулись. Все они были видными чиновниками, пришедшими сегодня для примирения двух знатных домов. Никто не ожидал, что столкнётся с тремя рыдающими женщинами.
Что теперь делать? Казалось бы, стоит только заговорить — и сразу выглядишь как обидчик слабых и беззащитных.
Герцог Аньдинь тяжело вздохнул:
— Увы, это всё женские слабости… Господин Чжао, прошу простить, не стоит обращать внимания. Женщины ведь ограничены в понимании.
Маркиз Хуайаня покраснел от стыда, будто провалился сквозь землю. Даже юная девушка способна говорить так твёрдо и с достоинством, а его сын… Как он мог вырастить такого бездарного негодяя?!
Тем не менее он глубоко вдохнул. Его сын совершил ошибку, но сейчас главное — сохранить помолвку. Если свадьба состоится, со временем всё уладится. Но если помолвка сорвётся — скандала не избежать!
Поэтому, стиснув зубы, он сказал:
— Господин Гу, ваша дочь умна, образованна и нравственна — вы прекрасно её воспитали. Мой недостойный сын совершил позорный поступок, что свидетельствует о слабости нравов в нашем доме. Это вызывает глубокую скорбь. Но раз уж дело зашло так далеко, нужно найти выход. Через три дня мой сын вернётся в Яньцзин. Пусть он встанет на колени у ворот вашего дома и приползёт сюда, прося прощения. Как вам такое решение?
Герцог Аньдинь нахмурился:
— Это…
Тогда князь Цзинь вынужден был вмешаться и предложить компромисс, ссылаясь на древнюю мудрость: «Кто признаёт ошибку и исправляется — совершает великий подвиг». Остальные тоже стали уговаривать. Герцог Аньдинь молчал.
Герцогиня Аньдинь уже собралась ответить с холодной усмешкой, но Гу Юйцинь, всхлипывая, опередила её:
— Если он действительно раскаивается, пусть приползёт сюда, кланяясь на каждом шагу от ворот дома герцога Аньдиня! Только так можно доказать искренность его раскаяния. Иначе я ни за что не соглашусь!
Маркиза Хуайаня возмутилась: «Неужели она хочет так унизить моего сына? Где же честь нашего дома?»
Гу Юйцинь лишь вытерла слёзы и упрямо замолчала.
Герцог Аньдинь подошёл вперёд:
— У нас в доме только одна дочь. Мы её избаловали — оттого она и стала такой своенравной. Прошу прощения за неё перед вами, господа.
Ясно было, что он давал понять: «Наша дочь такая — и меняться не собирается. Хотите — терпите, но не требуйте от неё невозможного».
Маркиза Хуайаня задохнулась от злости: «Как можно так воспитывать дочь? Ведь мы — её будущие свёкр и свекровь!»
Но маркиз Хуайаня вдруг пришёл в себя. Главное сейчас — сохранить помолвку. Пусть сын и потерпит позор, но если свадьба состоится, через несколько лет все забудут прошлые глупости. А вот если невесту упустить — в Яньцзине ни одна знатная семья не согласится выдать дочь за его сына!
Он резко остановил супругу и твёрдо заявил:
— Хорошо! Раз Гу Юйцинь так сказала, то через три дня, когда мой сын вернётся в столицу, он действительно будет ползти сюда, кланяясь на каждом шагу!
Лицо маркизы изменилось:
— Ты…
Как можно так унижать собственного сына? Где его лицо после этого? Ради такой своенравной девицы?
Но маркиз строго одёрнул её:
— Если бы не твоя излишняя потакание, разве он совершил бы такой неблагочестивый, безнравственный поступок?
Маркиза, услышав упрёк от собственного мужа, заплакала и не смогла вымолвить ни слова.
Князь Цзинь, видя, что дело решено, подвёл итог, и все стали расходиться.
Когда гости ушли, герцог Аньдинь, заложив руки за спину, покачал головой:
— Юйцинь, ты сегодня совсем не в себе. Пришли же все знатные особы — как ты могла вмешаться в разговор?
Гу Юйцинь лишь вытирала слёзы и молчала.
Герцогиня Аньдинь тут же вступилась за дочь:
— Ты ещё смеешь её упрекать!
Герцог, видя, как дочь плачет, смягчился:
— Ладно, ладно… Куплю тебе несколько золотых браслетов.
Гу Юйцинь, которая только что рыдала, тут же улыбнулась сквозь слёзы:
— Правда? Отец, вы не обманете?
Герцог нахмурился и с подозрением посмотрел на неё:
— Ты сейчас искренне расстроена или притворяешься?
За это он получил от жены целую тираду: «Как ты можешь так говорить о собственной дочери? Разве она станет притворяться перед тобой?» В итоге герцог, вздохнув, поспешил уйти под предлогом дел.
Когда они остались одни, герцогиня Аньдинь нетерпеливо схватила дочь за руку и тихо спросила:
— Юйцинь, скажи честно: ты всё ещё собираешься выходить замуж за Чжао Нинцзиня?
Гу Юйцинь улыбнулась.
— Мама, пусть сначала хорошенько опозорится — нам же нужно отвести душу. А насчёт свадьбы… В любом случае она не состоится.
— Не состоится? — удивилась мать.
— Потом увидите, — уклончиво ответила Гу Юйцинь.
Она не могла сказать матери, что Чэнь Цзяюэ уже беременна.
Раз уж у Чжао Нинцзиня будет старший сын от наложницы, то как бы он ни кланялся, помолвка всё равно обречена!
Автор добавляет: В следующей главе наш герой появится во всём своём великолепии.
Целую! Сейчас отправлю красные конверты за предыдущую главу.
Гу Сань пришёл и доложил о дымчатом шёлке: задаток уже внесён, ткань шьют, через месяц будет готова и потребуется оплатить остаток.
Гу Сань нахмурился так, что брови сошлись на переносице:
— Во дворце до сих пор ничего не происходит. А если пришлют товар и потребуют деньги — что тогда? Не только отец с матерью, но и старший брат точно прикажет нам хорошенько отчитаться!
Старший брат больше всех любит Юйцинь — значит, влетит в первую очередь мне.
Гу Юйцинь неторопливо брала маленький кусочек пирожного «Цветок золотой монеты» и ела с явным удовольствием — пирожное было нежным и ароматным.
Гу Сань смотрел на неё с отчаянием:
— И ещё! С Чжао Нинцзинем — как ты вообще решила? Неужели, если он действительно приползёт к нашим воротам, ты выйдешь за него? Такой человек — разве достоин быть мужем?
Гу Юйцинь кивнула:
— Третий брат, я тоже так думаю. Поэтому прошу тебя: в Академии выбери кого-нибудь подходящего — неженатого, и поскорее найди мне хорошего жениха.
Гу Сань чуть не поперхнулся:
— Ты хоть немного стыдись! Какая ты всё-таки девица!
Гу Юйцинь не удержалась от смеха:
— Если слишком стыдиться — хорошего жениха не найдёшь.
Гу Сань покачал головой:
— В моём присутствии можешь говорить что угодно, но чтобы другие услышали — станешь посмешищем!
Он наставлял её ещё некоторое время, а затем уже направился к выходу. Но, переступив порог, вдруг вернулся:
— В ближайшие дни поищу среди сверстников: чтобы были приличной внешности, талантливы и из знатных семей. Посмотрю, кто подойдёт, и покажу тебе.
Гу Юйцинь, глядя ему вслед, улыбнулась. Её брат всё-таки очень заботится о ней.
Хотя найти нового жениха будет непросто: подходящие по возрасту юноши в большинстве уже помолвлены, а те, кто свободен, могут и не прийтись ей по вкусу.
Она медленно доедала пирожное и размышляла о всех молодых людях Яньцзина, как вдруг Сяо Хуэйэр принесла приглашение. В изящном конверте лежала карточка с тонким цветочным узором и аккуратным, изящным почерком. Это было приглашение от Ло Хунсинь — дочери герцога — провести пару дней в их загородной резиденции и полюбоваться осенними пейзажами.
Ло Хунсинь всегда была близкой подругой Гу Юйцинь. В прошлой жизни, когда Гу Юйцинь вышла замуж, из всех подруг именно Ло Хунсинь оставалась с ней в самых тёплых отношениях.
Гу Юйцинь прикинула: сейчас Ло Хунсинь уже должна быть замужем, а её дочке Синьэ — около двух лет.
В прошлой жизни у Гу Юйцинь детей не было, и она особенно любила эту девочку. Поэтому она сразу же отправилась к родителям и попросила разрешения съездить к подруге отдохнуть.
Герцог с супругой как раз боялись, что дочь слишком переживает и заболеет, так что, услышав, что она хочет выехать за город, обрадовались и тут же дали согласие. Была подготовлена роскошная карета, запряжённая скакунами, собраны служанки, няньки и горничные, а сзади потянулся целый воз с припасами.
Поскольку недавно прошёл праздник середины осени, улицы всё ещё украшали красочные флаги и арки, повсюду выступали фокусники и уличные артисты — в городе царило оживление. Гу Юйцинь сидела в карете и с любопытством выглядывала наружу. Увидев у прилавков свежие гранаты, финики и каштаны, она велела Сяо Хуэйэр попросить няньку купить.
Вскоре Сяо Хуэйэр вернулась с корзинкой всевозможных лакомств и ворчала:
— Нянька долго возмущалась: мол, всё это стоит гроши, а во дворце и так полно такого — зачем покупать сразу после выезда?
http://bllate.org/book/9636/873153
Готово:
