— Первое дело в том, что лгать — это очень плохо, — ведьма была совершенно растеряна: как можно не быть искренним с собственным другом? Ведь таких друзей так трудно найти — они настоящее сокровище! — Пока ты не вернёшь моё доверие, всё, что ты скажешь, я буду считать либо ложью, либо неполной правдой!
— Я временно не верю тебе.
Система, пожинавшая плоды собственных поступков: «……!!!»
— Что до второго… — тут она сделала паузу.
Лу Си думала: Ахильд ради того лишь, чтобы узнать её маленький секрет, вывалил на неё столько сладких слов, что уши заложило. Он даже поцеловал её за ухо — как те легкомысленные парни в школе, все они такие одинаковые.
Но от этого у неё сердце забилось так, будто она ночью поймала пятьдесят-шестьдесят пушистых монстриков — почему же она так разволновалась?
Лу Си немало времени провела на школьном форуме Биласо, посвящённом романтике, и даже завела там аккаунт под ником 【Любительница маленьких ведьминских мышек】. Поэтому сейчас ей не нужны были чужие подсказки — очевидный факт лежал прямо перед глазами.
— Мне нравится Ахильд, — сказала она, размышляя вслух. — Это не просто обычная симпатия, как к другу или однокласснику. Мне кажется, я люблю его так, как засушливая мышка жаждет дождя, когда прыгает под деревом эльфов, исполняя танец вызова дождя; стоит только подумать о нём — и я начинаю кататься по кровати, словно маленькая жаба во время брачного периода, переворачивающаяся на спину; а увидев его…
— Будто перед глазами замаячил сочный, пухлый хвост!
Обладающая богатым словарным запасом ведьма живописно описала своё нынешнее состояние.
— Ах! — но странно: стоило ей дойти до этого места, как девочка невольно вздохнула.
В этот момент из-за пещеры донёсся знакомый шорох, и она стремглав выбежала наружу:
— Гав-гав!
— Странно, ведь сегодня не день трёх кристаллов, — Лу Си подняла его и потрясла за хвостик. — Почему ты пришёл?
Ахильд, который не прошло и двух часов после расставания с ведьмой уже не выдержал и выпил зелье превращения, чтобы скорее к ней вернуться, не произнёс ни слова. Он просто зарылся мордочкой ей в грудь и позволил ведьме унести себя внутрь.
Та же продолжила делиться с системой своими девичьими переживаниями.
— Хотя теперь я осознала, что он мне нравится, — говорила она, увлечённо разгорячась и не в силах остановиться, — он чересчур искусен в соблазнении! Даже лучше Сэрчины — неудивительно, ведь они родные брат с сестрой. Если бы не ядовитость чёрно-драконьей субстанции и его популярность, он бы давно завёл кучу возлюбленных! И детей, наверное, тоже!
Система: «……»
Монстр: «……»
Ведьма тревожно вздохнула:
— Ты тогда был прав: даже если я люблю его, и он действительно любит меня — любовь может исчезнуть из-за его непостоянства. Ахильд так легко сыплет любовными речами и целует кого попало без всяких колебаний… Это до сих пор поражает меня, когда я успокаиваюсь и думаю об этом трезво.
Вспомнив, как он брал её за руку с такой лёгкостью и уверенностью, она решила: будущий Ахильд точно будет таким же ветреным, как Сэрчила!
— Ладно, — напомнила себе ведьма, вспомнив совет профессора Цзинь, — мужчины — фиг с ними, надо учиться.
Она посадила растерянного монстра себе на голову и достала из рюкзака учебник. Сказав это, она действительно углубилась в занятия.
……
Зелье любви вот-вот должно было быть готово, но Лу Си вдруг поняла, что больше не нуждается в нём — она уже полюбила объект своего задания.
Однако тот оказался настоящим сердцеедом, способным соблазнять женщин длинными ресницами и мягкими чувственными губами. Это внушало ведьме серьёзные опасения: ведьмы в любви преданы до конца.
После того как она снимет проклятие с Ахильда, Лу Си решила, что сразу же всё ему выскажет и признается в своих чувствах. Если он откажет — ещё не беда.
Но если согласится…
Она непременно предупредит его: стоит ему изменить или завести интрижки с другими во время их отношений — она первой переломает ему ноги!
Автор говорит:
Сегодня ведьма ещё не вступила в отношения, а уже готова переломать своему избраннику ноги.
—
Немного обновила главу, чтобы показать: я не застряла, просто вчера упала от усталости.
Несмотря на то что ночь была такой же, как обычно, Ахильд чувствовал: ведьма спала, надувшись от злости, будто сердилась на какую-то надуманную обиду.
Но наутро, как и всякий раз, она полностью забыла о вчерашних тревогах и с радостным видом вскочила с постели.
……
— Доброе утро, гав-гав! — в туманном полумрачном лесу, где сквозь вход в пещеру пробивались первые лучи утреннего солнца, Лу Си с воодушевлением вдыхала аромат пушистого хвостика у себя на руках.
Затем она ловко соскочила с лабораторного стола и побежала умываться, чистить зубы и принимать лекарства.
— Гу-гу, — тоже поздоровался монстр, помахав лапкой в её сторону.
Ведьма суетилась, готовясь к новому дню, но Ахильд не двигался с места.
Второй день спортивных состязаний проходил днём, и принцу-монстру не нужно было соблюдать придворный этикет. Он лениво растянулся на одеяле, всё ещё тёплом от ведьминого тела, и, болтая пушистым хвостом, с интересом наблюдал, чем займётся его соседка по парте после пробуждения. Он повернул голову и уставился на неё.
После умывания они съели по паре маленьких жаб, пойманных ведьмой (мясо их нежное и отлично подходит для завтрака), и по куску чёрного хлеба, твёрдого, как камень, который пришлось предварительно замочить в горячей воде (видимо, ведьма купила просроченный товар, пытаясь сэкономить).
Потом она отправилась собирать растения, появляющиеся только по утрам. Ахильд заметил, как ведьма умело использовала прищепки для белья, чтобы зажать корни разных трав и высушить их вверх ногами — так влага испарялась, не повреждая растения прямым солнцем.
Раз в школу торопиться не нужно было, после сбора свежих трав она усердно занялась приготовлением зелий прямо в пещере.
Умывание, сушка трав, варка зелий…
Ахильд внимательно запоминал каждое её действие.
Вскоре в тесной пещере зашипело и забулькало, выпуская густые фиолетовые пузыри. Лу Си сняла с маленькой сети несколько зелёных кузнечиков, выдавила из них сок и тщательно продезинфицировала руки.
Она работала сосредоточенно и серьёзно — казалось, приготовление зелий для неё священный ритуал, требующий полной отдачи.
Для принца выражение лица ведьмы, погружённой в учёбу, было особенно притягательным. Он не отрывал от неё глаз, наблюдая, как она практикуется в алхимии и повторяет уроки.
Так прошло всё утро, минута за минутой.
……
Прошло несколько часов. Лу Си углубилась в чтение потрёпанной чёрной книги заклинаний, края которой были измяты до дыр.
Она время от времени делала пометки пером и тихо шептала про себя. Вдруг, словно кто-то напомнил ей об этом, ведьма резко вскочила.
— Уже полдень? Ах, неудивительно, что я снова проголодалась.
Она взглянула на часы и поняла, в чём дело.
Отложив перо, она стремглав подбежала к монстрику, которого так долго игнорировала, подняла его и потрясла за хвостик:
— Гав-гав, чего ты хочешь на обед?
— Раз ему всё равно днём в школу, — обратилась она мысленно к системе, — может, отвезу его туда и пообедаем в столовой?
Говоря это, она вновь вспомнила вопрос, который вчера из-за злости на Ахильда за его ветреность забыла задать: почему монстр появился у входа в её пещеру, если сегодня не день трёх кристаллов?
— Неужели его проклятие усиливается?
К тому же она никогда не видела, как Ахильд превращается из человека в монстра или наоборот. Сегодня она большую часть утра читала мамину книгу заклинаний, хотя и поверхностно, но особое внимание уделила разделу о дьявольских проклятиях и сделала подробные заметки.
Там неоднократно подчёркивалось: в отличие от глупых и разрозненных демонов, хитрые и расчётливые дьяволы всегда соблюдают принцип равного обмена.
— Значит, ты обязательно что-то получил от Него, раз пришлось заплатить соответствующую — или даже большую — цену. Теперь вопрос в том, что именно Ахильд запросил у того дьявола-герцога.
— Что же ты у него попросил… — тихо спросила ведьма.
Лу Си размышляла всерьёз, но в этот момент Ахильд, казалось, внезапно очнулся от её голоса.
Он растерянно моргнул своими ярко-красными, будто разбитыми глазами.
Сквозь всё более жаркие лучи лесного солнца он вдруг осознал, что, словно околдованный, пристально смотрел на неё целое утро и ничего больше не делал.
«Я становлюсь всё больше похожим на отца», — задумался Ахильд.
В детстве он часто видел, как отец, волоча за собой длинный чёрно-драконий хвост с шипами, следовал повсюду за занятой матерью, пока та не сказала, что такое поведение неприлично, и не запретила ему это делать.
Но ему повезло больше отца: та, кто ему нравится, ещё не знает правды. Она считает его потерянным лесным зверьком и проявляет к нему заботу и нежность, несмотря на его уродство.
А вчера вечером он лично услышал, как она сказала, что любит его.
— Она. Сказала. Что. Любит. Его.
— …
Сколько людей просыпаются с утра под лучами солнца в объятиях того, кто им взаимно дорог?
Это уже само по себе редчайшая удача. Он подумал об этом.
Монстр прикрыл лапками щёчки и слегка потер их.
Ему казалось, что он сейчас находится в самом прекрасном сне.
*
*
*
Когда Лу Си днём пришла в школу, ей показалось, что Ахильд ведёт себя странно.
Он не участвовал в соревнованиях (на вопрос ответил, что всё уже закончилось) и следовал за ней повсюду.
«Видимо, вчера его так напугали фанатки, рвавшие на нём мантию», — подумала ведьма.
Сама она в таких людных местах тоже носила капюшон, чтобы не привлекать внимания.
Но сегодня она просто бродила без цели, заглядывая в разные уголки, чтобы поймать бесплатные подарки.
Во время массовых мероприятий многие секции раздавали призы за минимальное участие:
маги-воины дарили куски вкуснейшего угля-жареного мяса великанов размером с кулак;
у некоторых стендов алхимиков можно было бесплатно получить металлический скребок для спины, которым легко сдиралась шкура даже с медведя-монстра;
пестроликие маги раздавали неправильной формы жвачки, от которых зубы на время становились радужными (бесполезная вещь, но раз бесплатная — ведьма взяла);
а лучшей оказалась алхимическая секция: там дарили практичные лабораторные перчатки, весы из белой меди, ложки из жёлтой груши и даже дезинфицирующий раствор из слизней — причём в ограниченном количестве!!!
……
— Как же весело на спортивных праздниках! — Чтобы получить раствор слизней второй раз, ведьма, любящая мелкие выгоды, специально сняла капюшон. Получив заветный флакончик, она снова надела его и воскликнула:
— В прошлые годы младшие курсы почти не участвовали, я думала, будет скучно. Ты не пойдёшь с Хоуксом на боксёрские поединки?
Она спрашивала Ахильда о главном событии магическо-боевой секции. Только что она встретила радостную Сэрчилу, которая как раз оттуда вернулась.
Серебряноволосая рыцарша болталась руками, перепачканными чужой кровью, и сказала, что там очень интересно: можно зарегистрироваться прямо на месте, даже если ты не из этой секции.
— Обязательные задания я уже выполнил, — ответил Ахильд, лениво помахав кошачьим хвостом.
Увидев серебряноволосого дурачка, он особенно порадовался своему решению не идти туда днём.
Он следовал за ведьмой не только потому, что не хотел с ней расставаться, но и потому что:
— Там повсюду пыль и пот, — поморщился он. — Слишком грязно.
Чтобы избежать назойливых поклонниц, он превратился в маленького чёрного котёнка и устроился у неё в капюшоне.
— Ладно, — ведьма не настаивала. Она любила Ахильда и любила котят, так что не возражала против его компании и была готова провести так весь день. — Куда пойдём дальше?
— Туда, — маленький чёрный котёнок показал розовой лапкой направление, а возвращая лапку, нежно ткнул ею её в щёчку. Только что он применил магию прозрения и узнал, что вокруг происходит.
http://bllate.org/book/9629/872628
Готово:
