Цзян Ай поперхнулась и больше не захотела с ним разговаривать. Она просто развернулась и пошла обратно в дом:
— Не хочу идти.
Цзинхэ стояла на месте, не осмеливаясь произнести ни слова. Чёрный Медведь даже не заметил её — он смотрел только на удалявшуюся фигуру женщины, хромающей прочь. На ней всё ещё была простая одежда, одолженная у Цзинхэ: грубая ткань без украшений. Цзинхэ была немного выше, поэтому платье ей не очень подходило — плечи болтались, а когда она перевязала его поясом, талия стала казаться ещё тоньше, будто не шире его ладони.
От этой мысли ладони Чёрного Медведя зачесались.
Он решительно шагнул вперёд и обхватил её тонкую, почти невесомую талию.
Цзян Ай мгновенно обернулась, и взгляд её был полон изумления. В её глазах читалось такое потрясение, будто он совершил что-то по-настоящему чудовищное. На миг Чёрный Медведь растерялся, но тут же взял себя в руки, невозмутимо фыркнул и бросил:
— Тебе не спрашивают!
Какое благовоспитанное девичье могло позволить мужчине так к себе прикасаться? Цзян Ай была поражена до глубины души и на мгновение застыла, не зная, как реагировать. С того самого дня, когда её похитили прямо из свадебных носилок, этот мерзкий бандит снова и снова вынуждал её к телесному контакту. Но раньше, когда он хватал её или нес на руках, это было просто проявлением грубой мужской силы — будто она не женщина, а мешок с песком. А сейчас его рука легла на её талию с такой интонацией и в таком месте, что это явно было оскорбительным домогательством!
Цзян Ай тут же вспомнила тот вечер праздника Шанъюань, когда он спас её жизнь… и воспользовался моментом, чтобы сжать её грудь…
Так и есть — он настоящий распутник и развратник!
В ярости и ужасе она резко оттолкнула его руку и отступила на два шага назад. Правая нога подвела её, и она чуть не упала, успев опереться на стену.
Её разгневанный вид вызвал у Чёрного Медведя смутное чувство вины. Он сам не мог понять, что на него нашло — почему вдруг возникло такое легкомысленное желание?
И тут в памяти всплыли детали, на которые он раньше не обращал внимания. Он вдруг вспомнил, что уже касался её талии раньше. В тот день, когда вытаскивал её из свадебных носилок, его пальцы сжали именно эту тонкую талию. Тогда он лишь удивился, насколько хрупкой может быть женщина. А теперь, вспоминая то ощущение, он с тоской вспомнил ту неописуемую мягкость.
Очень мягкая.
Кажется, он ещё касался чего-то ещё более мягкого…
Ладони внезапно запылали жаром. Такие тайные мысли и странные реакции были для Чёрного Медведя в новинку, и он никак не мог понять, что с ним происходит. Он нервно потер руки о одежду, взглянул на её правую ногу и спросил:
— Почему не хочешь идти? Если из-за ноги — я отнесу тебя.
Цзян Ай прислонилась к стене и отвела лицо, не желая смотреть на него:
— Я не из вашего лагеря. У меня нет причин туда идти.
Она всё ещё мечтает вернуться домой? Брови Чёрного Медведя слегка дрогнули, и он сказал:
— Я хочу, чтобы ты пошла.
— Как же ты упрям! — разозлилась Цзян Ай. — Это ваш праздник в лагере — празднуйте сами! Зачем принуждать меня? Что тебе до того, пойду я или нет?
Чёрный Медведь терпеть не мог многословия. То, что он вообще стоит здесь и говорит с ней, уже было беспрецедентным. Его терпение иссякло, и он, не желая больше тратить слова, просто поднял её на руки.
Возможно, лёгкое томление всё ещё шевелилось в его груди, потому что, держа её так, он вдруг почувствовал странную нежность. Она была такой мягкой… Ему вдруг захотелось узнать, каково это — прижать её к себе.
— Отпусти меня! — покраснев от злости, крикнула Цзян Ай. Он постоянно позволял себе такие вольности! Она беспомощно билась, изо всех сил колотя кулаками ему в грудь, но он даже бровью не повёл, а её собственные руки стали болеть. — Отпусти меня немедленно!
Мастер Дин всё это время стоял в стороне, кипя от возмущения, но теперь окончательно вышел из себя:
— Это же совсем неприлично!
Чёрный Медведь будто не слышал. Он, не обращая внимания на её отчаянные попытки вырваться, уверенно шагнул с крыльца и направился к воротам двора.
— Отпусти! Я сама пойду! — Цзян Ай, сдерживая гнев, наконец сдалась перед его наглостью. Она знала: он способен донести её до самого сборища — он не считается с приличиями, а ей не хотелось унижаться перед всеми.
Чёрный Медведь остановился и опустил её на землю. Он бросил на неё короткий взгляд и небрежно бросил:
— Чего упираешься?
Цзян Ай стиснула зубы от злости. Она забыла обо всём, чему учил её отец — быть мягкой и вежливой с людьми, — и бросила на него полный ненависти взгляд. Щёки её пылали, глаза блестели от слёз, но вместо устрашения она выглядела трогательно. Чёрному Медведю показалось это забавным. Он почесал подбородок и, довольный собой, отправился к мастеру Дину, чтобы тот перевязал ему рану.
— Госпожа, позвольте мне проводить вас, — подошла Цзинхэ и поддержала Цзян Ай. Она наблюдала за всей этой сценой и чувствовала одновременно и веселье, и горечь. Очевидно, что главарь серьёзно увлечён девушкой — иначе зачем настаивать, чтобы она появилась сегодня перед всеми? Раньше он был страшным человеком: кроме нескольких старших товарищей, он никого не замечал, всегда хмурился, и один лишь его взгляд заставлял сердце замирать от страха. А теперь перед этой девушкой он ведёт себя как настоящий нахал!
Но… Цзинхэ взглянула на всё ещё злую Цзян Ай и тихо вздохнула. Скорее всего, обида девушки не скоро рассеется.
— Госпожа, скажу вам по душам, не сердитесь, что я вмешиваюсь, — тихо заговорила Цзинхэ. — Эти мужчины все одинаковы: на грубость не откликаются, особенно такой, как главарь. Он привык приказывать, хочет — делает, и не терпит возражений. Если идти напролом, мы точно проиграем. Лучше быть помягче…
— Я понимаю, — с грустью ответила Цзян Ай. Перед свадьбой мать тоже говорила ей о том, что мягкость побеждает силу, но это относилось к мужу. А перед ней сейчас стоял враг! Она хотела бы выпустить все свои шипы, а не быть «мягкой».
Представить себе, что она будет кокетничать с этим бандитом? Одна мысль вызывала отвращение. Лучше уж схватиться с ним на мечах!
— Чего так медлите?
Неожиданно раздался голос прямо за спиной — обе девушки вздрогнули. Чёрный Медведь, закончив перевязку вместе с мастером Дином и Мутуном, увидел, что они всё ещё топчутся на месте. Он бросил взгляд в сторону пира — до него было ещё далеко — и, не раздумывая, снова подхватил Цзян Ай на руки.
— Что ты делаешь?! — закричала она в ярости. Он нарочно издевается? Почему опять?!
— Пока ты доберёшься туда пешком, пир уже закончится, — сказал он. — Не дергайся. Как придём — сразу поставлю на ноги.
— …Подлец! — прошептала она сквозь слёзы.
Он даже тихо рассмеялся. Цзян Ай стало ещё стыднее. Она отвернулась, и чем больше думала, тем тяжелее становилось на душе — в конце концов, из глаз покатились слёзы. За что ей такое наказание? Почему она встретила этого бесстыдника!
Сзади мастер Дин громко фыркнул. Он знал Чёрного Медведя с детства, но с тех пор, как тот начал использовать снотворное для краж, мастер Дин стал его презирать. А теперь, видя, как тот насильно увозит невинную девушку и унижает её, он чувствовал отвращение, но ничего не мог поделать. Разозлившись, он просто ушёл вперёд, увлекая за собой Мутуна.
Цзинхэ тоже не стала задерживаться и незаметно исчезла.
В лагере Чёрного Медведя уже собрались все. Кто-то демонстрировал фехтование для развлечения — ещё до подхода к пиру до них долетели восторженные крики. Чёрный Медведь всё же сохранил немного такта: ещё до входа на площадку он опустил Цзян Ай на землю. Та, едва коснувшись ногами земли, сразу отвернулась и быстро вытерла глаза.
Чёрный Медведь ничего не заметил и подумал, что она всё ещё дуется. Он тихо бросил:
— Иди за мной.
И первым шагнул вперёд. Цзян Ай боялась, что он устроит какой-нибудь скандал при всех, и неохотно последовала за ним. Она хромала, но бандит, к её удивлению, замедлил шаг, подстраиваясь под неё.
Они подошли как раз вовремя: их появление совпало с окончанием выступления, и все, кто весело пил и болтал, разом повернулись к ним. На мгновение воцарилась тишина.
Чёрный Медведь пользовался большим авторитетом в лагере. Кроме приёмного отца, никто не осмеливался говорить с ним громко. Даже его «дяди» относились к нему с почтением, хотя в обычной жизни вели себя свободно. Остальные же встречали его с глубоким уважением: раньше называли «молодым господином», теперь — «главарём». Только мастер Дин был исключением: всю жизнь посвятив медицине, он никого не боялся и не щадил — говорил кому угодно так, как считал нужным.
Но сейчас все смотрели не на уважаемого главаря, а на женщину за его спиной — хромающую, но от этого лишь более изящную и грациозную. Весь лагерь уже несколько дней судачил о том, что главарь похитил себе невесту, и что та необычайно красива.
Цзинхэ водила Цзян Ай гулять только по внутреннему двору, куда простые бандиты редко заходили, поэтому большинство людей ещё не видели той самой красавицы, о которой ходили слухи. Сегодня же главарь специально вывел её на всеобщее обозрение — это было равносильно официальному признанию её статуса «госпожи лагеря». Поэтому многие сгорали от любопытства и не могли дождаться, чтобы увидеть её собственными глазами.
Однако фигура Чёрного Медведя была настолько массивной, что полностью заслоняла хрупкую женщину своей тенью. Никто не осмеливался вытягивать шею или откровенно глазеть, и долгое время все видели лишь простое серое платье и чёрные волосы, просто собранные в узел без единого украшения.
— Фигура, конечно, изящная, но не такая уж и красивая, как говорили, — шептались некоторые.
— Не спеши судить, — отвечал другой. — Раз главарь так ею очарован, значит, в ней есть что-то особенное.
…
Под этим множеством пристальных взглядов Цзян Ай чувствовала себя крайне неловко и опустила голову, стараясь не смотреть ни на кого.
Чёрный Медведь провёл её к главному месту и остановился перед Дуань Хуном. Только тогда он отступил в сторону, открывая взору всех женщину, которая всё это время пряталась за его спиной.
— Это мой приёмный отец, — сказал он Цзян Ай.
Она машинально подняла глаза и встретилась взглядом с парой спокойных, но проницательных глаз. Этот человек явно был воином: в нём чувствовалась непоколебимая прямота. Он был значительно старше её отца, телом крепок, но в лице читалась тяжёлая болезнь.
Выглядел он как порядочный человек… но разве может быть хорошим приёмный отец такого бандита? Цзян Ай не понимала, зачем главарь представляет ей своего отца. Единственное, что она хотела сказать ему, — это упрёк за то, что он плохо воспитал приёмного сына и позволил ему творить беззаконие. Но сейчас все смотрели на неё, и воспитание заставило её сделать лёгкий реверанс. Не зная, как обратиться, она просто опустила голову и промолчала.
Дуань Хун, напротив, был тронут. Он тяжело вздохнул:
— Прости, что тебе пришлось через это пройти. Садись.
В его голосе звучало искреннее сожаление. Цзян Ай на миг смягчилась и, прежде чем Чёрный Медведь снова заслонил её собой, бросила взгляд на этого больного старика.
Чёрный Медведь усадил её рядом с собой.
Пир постепенно возвращался к прежней весёлости, но некоторые всё ещё следили за ними. Когда «госпожа лагеря» наконец повернулась, те, кто увидел её лицо, тут же сжали кубки в руках. Да, она действительно красива! На лице не было ни капли косметики, но оно сияло свежестью и яркостью. Кожа была нежной, как яичная скорлупа, а на щеках играл румянец — такой трогательный и соблазнительный, что хотелось дотронуться.
Особенно глаза: чёрные, блестящие, с лёгкой краснотой вокруг — как у испуганного зверька, которому очень хочется пожалеть.
— Главарь, тебе повезло! — пробормотал кто-то с завистью. Такую нежную и милую красотку каждый бы хотел приласкать…
Цзян Ай крайне не хотела сидеть за одним столом с этим бандитом. Она не знала, намеренно ли он так делает, но понимала, как это выглядит в глазах окружающих. Однако теперь она боялась этого наглеца и не осмеливалась провоцировать его. К счастью, вскоре после того, как они сели, его позвали, и он встал и ушёл.
Без него стало легче дышать, подумала она про себя.
Но не успела она перевести дух, как к ней подошла ярко одетая женщина с томным, соблазнительным голосом:
— Вы, должно быть, госпожа Цзян?
Её голос был мягким и манящим, но при этих словах Цзян Ай вздрогнула — она тут же вспомнила то, что случайно услышала днём: страстные стоны и шёпот из кустов…
Она не подала виду и молча выслушала, как женщина продолжила:
— Я ещё не имела случая с вами встретиться. Раз уж вы сумели покорить нашего Чёрного Медведя, значит, вы и вправду необыкновенно прекрасны. Теперь мы одна семья. Зовите меня четвёртой тётей.
— Зовите меня четвёртой тётей.
http://bllate.org/book/9614/871351
Готово:
