Наложница Му ответила:
— Разве Байсюээр младшей сестры Сюэ не кошка? Я хочу завести кота. Когда подрастёт, свяжу их в пару — пусть выводят беленьких котят.
Цзян Ло промолчала.
Эти слова будущей свекрови и хозяйки кошек показались ей удивительно знакомыми.
Цзян Ло машинально взглянула на наложницу Ли.
И точно — та, похоже, тоже вспомнила, как сама когда-то говорила нечто подобное, и радостно воскликнула:
— Отличная идея! У моего Юаньюаня и у Туаньтуаня императрицы уже есть пара! Но как же назвать кота фаворитки, если его будут сводить с Байсюээр?
Вопрос действительно стоял непростой.
Наложница Му погрузилась в размышления.
Тут вмешалась наложница Сюэ:
— Почему бы не назвать его Иньшунъэр? «Белый снег и серебряный иней» — звучит как единая пара.
— Красиво, — одобрила Цзян Ло.
— Очень красиво! И даже литературно! — подхватила наложница Ли.
— Значит, будет Иньшунъэр, — решила наложница Му.
Затем она договорилась с наложницей Сюэ: завтра обе отправятся в питомник, посмотрят, какой кот придётся по душе Байсюээр, и того и заберут.
Если же ни один не понравится — прикажут поискать новых за пределами дворца. Обязательно найдут того, кто придётся по сердцу Байсюээр.
Наложница Сюэ мягко улыбнулась в знак согласия.
Наблюдая эту дружную сцену, Цзян Ло взяла маленькие ножницы и срезала цветущую гардению.
Какой чудесный аромат!
Автор примечает:
Покои Чаншэн — спальня императора.
Покои Ганьлу — кабинет императора.
Зал Сюаньчжэн — место, где император проводит аудиенции.
Ранее также упоминались покои Яньцзя — специально предназначенные для банкетов.
—
В следующей главе смена локации~
Сцена из аннотации к роману происходит именно в усадьбе Ваньминь. То, чего вы так ждали, скоро начнётся!
Сегодня совсем нет настроения — писала невероятно медленно. Хотела раздать ещё красные конверты, но заглянула в баланс и тихо убрала руку обратно.
Наложница Му сдержала слово: уже на следующий день она принесла в покои Юнинь Иньшунъэра, которого лично выбрала Байсюээр.
Глядя на белоснежного котёнка, уютно устроившегося у неё на руках, с глазами цвета горного озера — чистыми и прекрасными, — Цзян Ло улыбнулась:
— Иньшунъэр… имя ему в точку.
— Я тоже так думаю. У Байсюээр прекрасный вкус, — ответила наложница Му.
Не то услышав своё имя, не то просто совпав по времени, Байсюээр, сидевшая на коленях у наложницы Сюэ, тут же мяукнула, будто отвечая на слова фаворитки.
Вскоре наложница Му поставила Иньшунъэра на стол и велела ему идти к своей «жене».
Котёнок, словно понимая желания хозяйки, действительно зашагал по розовым подушечкам лапок прямо к Байсюээр. Наложница Му невольно рассмеялась:
— Какая удача! Оказывается, мать Иньшунъэра и отец Цзиньдоуэра — из одного помёта. Выходит, Иньшунъэр — младший брат Цзиньдоуэра.
— Вот это судьба, — сказала Цзян Ло и спросила: — Если не ошибаюсь, Цзиньдоуэр — кошка?
— Да, — подтвердила наложница Му. — У кошек и котов разный характер и восприятие запахов. Я уже распорядилась сделать новые лежанки и миски.
— Коты обычно шаловливее кошек, — заметила Цзян Ло. — Иньшунъэр пока новичок в Цзинланьдяне, но скоро начнёт повсюду носиться. Следите за ним внимательнее.
Наложница Му кивнула в знак согласия.
Тем временем на столе Иньшунъэр и Байсюээр уже терлись друг о друга, а на полу Туаньтуань и Юаньюань играли, поочерёдно кусая друг друга за морду и голову. Взгляд наложницы Ли переместился на Паньху — единственного кота без пары. Он одиноко лежал на коленях у наложницы Чжао, не имея ни детской подруги, ни товарища для игр, и выглядел крайне печальным и покинутым.
Теперь во всём дворце только Паньху остался без компаньона.
Наложница Ли задумалась и спросила наложницу Чжао:
— Сестра Чжао, Паньху — кот или кошка?
— Кот, — ответила та.
— Ага… Тогда я сейчас схожу в питомник и принесу себе рыженькую кошечку.
Наложница Чжао удивилась:
— Ты тоже решила завести кошку?
— Конечно! Такой красавец Иньшунъэр — просто сердце защемило от зависти!
Наложница Чжао прекрасно понимала, что та хочет завести кошку именно для Паньху, и сразу же засмеялась:
— Благодарю за доброту, сестрёнка. Но кошки с собаками не уживаются. Разве ты забыла, как Юаньюань и Паньху чуть не свалились в пруд, дравшись?
— Это потому, что они плохо знакомы! Как только подружатся — перестанут драться. Я видела дома, где живут и кошки, и собаки: те даже спят вместе, и дружба у них крепкая.
Увидев решимость наложницы Ли, наложница Чжао не стала отговаривать её, а просто сказала, что, если возникнут вопросы по уходу, всегда может спросить у неё.
Наложница Ли радостно согласилась.
И уже на следующий день в её руках появилась рыжая кошечка.
Цзян Ло спросила, как её зовут.
— У сестры Чжао кот Паньху, значит, мою назову Фэймао, — ответила наложница Ли. Кошечка, видимо, была особенно ласковой: она лежала на спине и позволяла гладить самый мягкий животик. — Ваше Величество, посмотрите: у неё такой пухлый животик, целая горстка жира! Не зря же зову Фэймао.
— Только не перекармливай, — предостерегла Цзян Ло. — Кошки, как и собаки, от излишнего веса болеют.
— Запомню! — пообещала наложница Ли.
Поговорив немного о содержании питомцев, Цзян Ло сообщила, что завтра рано утром все отправляются в усадьбу Ваньминь, и спросила, начали ли дамы собирать вещи.
Те ответили, что уже приступили. Цзян Ло добавила:
— Никто из нас там ещё не бывал, никто не знает, что там окажется. На всякий случай берите всё необходимое. Если вдруг чего-то не хватит, потом будет слишком хлопотно доставать.
После этого, едва закончив утренний приём, дамы даже не пошли, как обычно, гулять с питомцами по Императорскому саду — весь день они провели, перебирая вещи для переезда в усадьбу Ваньминь.
Одежда, украшения, любимые чашки и вазы, шахматы и книги для досуга — и, конечно же, самые важные предметы: лежанки для кошек, миски для собак, палочки для игр с кошками и мячики для собак. Казалось, они собирались перевезти целые покои.
Сейчас конец мая. По старому обычаю, при императоре-предшественнике, уезжали на лето в августе, после осенней охоты, чтобы вернуться ко Дню середины осени. Значит, в усадьбе Ваньминь им предстояло прожить два-три месяца.
При таком сроке перевоз всего имущества казался вполне оправданным.
Дамы усиленно упаковывались.
Цзян Ло не отставала от них. Она даже велела подготовить серебряные билеты и мелкую монету — медяки и серебряные монетки.
Вдруг удастся выбраться из усадьбы Ваньминь в город? Нун Юэ специально расспросила: оказалось, что усадьба стоит на горе, а у подножия на сотни ли тянутся несколько городков, живописных и уютных.
Закончив сборы, Цзян Ло, как уже стемнело, надела поводок на Туаньтуаня и неспешно направилась в Западный сад Яблонь.
Как обычно, приказав слугам остаться у входа, она подошла к высокому помосту и взглянула вверх. Шэн Гуан уже ждал её.
Она не стала подниматься, а поманила его вниз.
Шэн Гуан спустился.
— Ты сегодня не несёшь гардений? Хочешь сходить в сад и сорвать свежие? — спросил он, заметив, что в руках у неё ничего нет.
Цзян Ло кивнула:
— Сад гардений разбили всего пару дней назад. Ты ещё не был?
— Нет, — ответил он.
— Тогда я покажу тебе.
— Хорошо.
В саду высадили множество сортов гардений: крупнолистные, мелколистные, круглогодичные — все цвели вовсю. Некоторые кусты были такими высокими, что напоминали деревья. Пройдя внутрь, можно было легко потеряться из виду.
Цзян Ло первой вошла в сад и сразу заметила куст с особенно пышным цветением. Она направилась к нему, но тут перед ней мелькнула тень — вошёл Шэн Гуан.
Благодаря своему мастерству, его появление никто, кроме Цзян Ло, не заметил.
Она бросила на него пару взглядов, мысленно позавидовав его лёгкости движений, и спросила:
— Какие цветы тебе нравятся?
Хотя сад и был разбит недавно, благодаря искусству садовников пожелтевшие листья ожили, и теперь всюду царила свежая зелень. Белоснежные цветы источали насыщенный аромат, очаровывая взор.
Шэн Гуан окинул сад взглядом и протянул руку, чтобы сорвать цветок.
— Подожди! Сначала проверь, нет ли внутри червячков, — остановила его Цзян Ло.
— Как проверять?
— Раздвинь лепестки вот так, — она выбрала рядом полураспустившийся бутон, аккуратно раздвинула лепестки и показала: внутри было чисто. — Только такие можно срывать — чтобы сплести венок.
Шэн Гуан понял.
Он не стал ждать, пока она сама всё сделает, а последовал её примеру: проверил несколько цветов, убедился, что внутри нет насекомых, и начал срывать.
Так они оказались у одного куста.
Это был горный сорт гардении, возрастом около двадцати лет, выше Цзян Ло почти на голову. Она выбрала цветы перед собой, а затем заметила наверху особенно красивый бутон. Дотянуться до него не получалось, и она попросила Шэн Гуана:
— Достань, пожалуйста, тот наверху.
Шэн Гуан, высокий и длиннорукий, легко дотянулся.
Но, увы, хоть цветок и был прекрасен, внутри сидел червяк. Цзян Ло долго разглядывала его, не решаясь выбросить, и, приподняв подол, присела на корточки. Осторожно раздвигая лепестки, она начала дуть внутрь и слегка потряхивать цветок, пытаясь стряхнуть насекомое.
В этот момент Шэн Гуан сказал:
— Не двигайся.
Цзян Ло замерла:
— Что такое?
— Тут гусеница.
Обратите внимание: именно «гусеница».
Он имел в виду волосатую гусеницу.
Мало найдётся женщин, которые не боятся волосатых гусениц. Цзян Ло не была исключением.
Она тут же задержала дыхание.
Шэн Гуан сорвал лист гардении и, наклонившись, аккуратно подцепил им гусеницу у неё за ухом.
Лист едва коснулся мочки уха, и Цзян Ло непроизвольно вздрогнула.
Она даже не стала смотреть, как выглядела эта гусеница, которая чуть не упала ей на шею, и, бросив цветок, быстро прикрыла уши и отступила на несколько шагов.
Шэн Гуан уже сложил лист пополам и выбросил вместе с гусеницей. Увидев такую реакцию, он спросил:
— Укусила?
— …Нет.
Цзян Ло крепко прижимала ладони к ушам и отступила ещё дальше.
Шэн Гуан остался на месте и снова спросил:
— Тогда в чём дело?
Цзян Ло покачала головой, не отвечая. Он больше не стал допытываться.
Подняв брошенный ею цветок, он повторил её действия — тщательно проверил каждый лепесток, пока не убедился, что внутри ни одного насекомого. Затем положил цветок к остальным и сказал:
— Этого должно хватить.
— Да, хватит, — ответила Цзян Ло.
Однако руки с ушей она так и не убрала и не подходила ближе, стояла в стороне, будто чего-то опасаясь.
Шэн Гуан пристально посмотрел на неё и улыбнулся.
От этой улыбки весь цветущий сад поблек — среди сотен распустившихся гардений не нашлось ни одного цветка, который мог бы сравниться с его красотой.
— Ещё не прошло? — спросил он, явно понимая причину её поведения.
К счастью, Цзян Ло сумела сохранить самообладание и не покраснела. Она тихонько пробормотала что-то себе под нос, потом потерла уши и, наконец, подошла к нему.
Цзян Ло ведь не была местной героиней этого романа о дворцовых интригах и не знала, насколько «высоким» может быть мастерство боевых искусств. Поэтому её шёпот, который, как она думала, слышала только она сама, на самом деле прекрасно уловил Шэн Гуан.
— «Опять смеётся… Не наигрался, что ли».
Заметив, как на закатном свету её уши покраснели почти до прозрачности, Шэн Гуан ещё больше улыбнулся, но не стал выдавать, что услышал. Вместо этого он снял с пояса шёлковый мешочек и протянул ей:
— Завтра уезжаем из дворца.
Цзян Ло как раз развязывала травяную верёвочку на мешочке и только кивнула.
— У подножия горы, где стоит усадьба Ваньминь, много интересного, — продолжил он.
— Правда? Ты откуда знаешь?
— Только что спросил. Говорят, там много местных лакомств.
— Как здорово!
— Если будет свободное время, можешь взять фаворитку и других дам прогуляться по городку у подножия.
— Посмотрим, — ответила Цзян Ло, не упомянув, что выход во внешний мир зависит от разрешения императора.
Она всё ещё помнила, как Ало сказала, что он из рода Жун.
Раньше Цзян Ло уже подозревала, не император ли он, но каждый раз отбрасывала эту мысль. Теперь же, когда он так непринуждённо заговорил об усадьбе Ваньминь и предложил ей водить туда фаворитку, его тон показался ей странным. Подозрения вновь закрались в её сердце.
http://bllate.org/book/9611/871053
Готово:
