Увидев, что Шэн Гуан больше не собирается ничего спрашивать, Ало встала, отряхнула юбку и сказала:
— Проголодалась. Пойду обратно в покои Юнинь. Давно не ела блюд из моей маленькой кухни — даже соскучилась. Эх, тебе тоже пора возвращаться.
Шэн Гуан остался сидеть на месте.
Ало не стала подгонять его и не прогоняла — лишь поклонилась и развернулась, чтобы уйти.
Однако, сделав всего несколько шагов, она вдруг вспомнила что-то и обернулась. Шэн Гуан по-прежнему сидел один под деревом гардении, чьи цветы уже давно опали. Его силуэт был столь безупречно строг и одинок, что вполне мог стать сюжетом для картины.
Ей почему-то стало немного жаль его.
— Шэн Гуан, — окликнула она, — перестань хмуриться… Если я снова уйду, а она вернётся, я придумаю способ послать тебе весть. Обещаю: ты первым узнаешь и сразу же сможешь её увидеть.
Шэн Гуан поднял глаза.
Он, вероятно, хотел отказаться.
Но в итоге лишь слегка кивнул и тихо ответил:
— Хорошо.
…
Цзян Ло перевела взгляд с сидящего перед ней однокурсника на Гу Чэнъюя, застывшего в проходе.
Воздух вдруг стал густым от напряжения, будто сама атмосфера замерла.
Оставшиеся в аудитории студенты, желавшие понаблюдать за драмой, мгновенно ощутили взгляд Цзян Ло. В нём присутствовало то особое величие, которым наделяет императрицу её статус, и никто не выдержал этого давления. Все тут же заторопились собирать вещи и выбежали из класса.
Последний уходящий, сам того не осознавая, даже прикрыл за собой дверь.
Теперь в огромной аудитории никого не осталось. Цзян Ло отвела взгляд и обратилась к однокурснику:
— Братец, позволь представить: это мой жених. Мы помолвлены уже почти три года.
С этими словами она подвинулась, освобождая место рядом, чтобы Гу Чэнъюй мог сесть.
Гу Чэнъюй сел.
И не просто сел — он ещё и облокотился на спинку стула позади Цзян Ло, положив руку так, что хотя и не касался её, но создавал ощущение невероятной близости.
Такое демонстративное проявление интимности заставило однокурсника побледнеть, и даже голос его дрогнул:
— …Правда?
Он был глубоко расстроен. Ни одно из предыдущих отвергнутых признаний не запомнилось так ярко и болезненно.
— Раньше я никогда не слышал об этом. Может, ты просто наняла друга, чтобы разыграть спектакль и обмануть меня?
Цзян Ло покачала головой:
— Не обманываю. Просто думала, что, отказав тебе, избавлюсь от преследований. Не ожидала, что ты так упорно будешь держаться. Посмотри.
Она вытащила из-под блузки серебряную цепочку с кольцом.
— Это моё обручальное кольцо. В первый же день моего поступления кто-то выложил фото этого кольца в сеть. Если бы ты действительно следил за мной, то точно должен был его помнить.
Гу Чэнъюй бросил на неё мимолётный взгляд.
Он прекрасно знал, что она врёт — их настоящее обручальное кольцо выглядело совсем иначе. Но всё равно сделал вид, будто расстроился:
— Прости, Лоло, сегодня забыл надеть своё кольцо. Не злись.
«А… Ало?» — подумала Цзян Ло.
Значит, он тоже понял, что она и Ало — разные люди.
На лице она лишь фыркнула и отвернулась, изображая обиду.
Гу Чэнъюй тут же начал её уламывать, сыпля самыми приторными ласковыми словами — «солнышко», «дорогая», «милая» — пока весь класс не наполнился сладковатым запахом показной любви.
Однокурсник никогда раньше не видел Цзян Ло в таком состоянии. Сердце его разрывалось от горя, и он уже не хотел смотреть дальше.
Он приоткрыл рот, собираясь произнести что-нибудь максимально достойное и безболезненное, как вдруг раздался громкий удар — дверь распахнулась, и в аудиторию ворвался четвёртый участник этой сцены, чей голос прозвучал крайне вызывающе:
— Слышал, опять кто-то делает предложение моей сестре? Сестрёнка, если ты постоянно не отказываешь таким ухажёрам, а только держишь их в напряжении, не боишься, что я расскажу жениху, будто ты водишь сразу двоих?
Услышав этот знакомый хриплый голос, веки Цзян Ло тяжело дрогнули.
Похоже, сегодня ей особенно не везло: как это Цзян Чжи вдруг преодолел расстояние от соседнего университета и заявился сюда?
И вместо того чтобы, как обычно, хвастаться, какие дорогие подарки ему купил отец, он принялся доносить Гу Чэнъюю, с которым до этого ни разу не общался!
Цзян Ло с подозрением уставилась на Цзян Чжи.
Перед ней стоял её сводный брат, напротив сидел однокурсник, который в неё влюблён, а слева — помолвленный жених.
Безусловно, это была её личная «арена ревности». Но почему-то ей казалось, что здесь должна быть не она, а Ало.
…
Ало вернулась в покои Юнинь и немедленно велела подать обед.
Неизвестно, улучшила ли Цзян Ло рецептуру, или повара из управления Шаншицзюй и её маленькой кухни стали готовить лучше, или же просто она сильно скучала по этим блюдам — ведь единственное, что во дворце могло пробудить в ней аппетит, были три ежедневных приёма пищи. Как бы то ни было, она ела с большим удовольствием, пока животик не стал округлым.
Она наелась, и Туаньтуань тоже.
Когда Туаньтуань побежал к ней, то на полпути внезапно остановился, и в его чёрных, как бобы, глазах застыло недоумение. Очевидно, он почувствовал, что перед ним не его настоящая хозяйка. Ало улыбнулась и, наклонившись, похлопала в ладоши:
— Туаньтуань, иди сюда.
Туаньтуань всё же подошёл.
Но, в отличие от обычного, он не стал царапать её юбку, чтобы запрыгнуть на ложе. Вместо этого он только нюхал запах Ало и пару раз гавкнул.
Нун Юэ удивилась:
— Неужели Туаньтуань наконец повзрослел? Даже не лезет на юбку госпожи!
Ало предположила:
— Возможно, ему не нравится сегодняшняя пудра, которой я пользовалась?
Нун Юэ согласилась:
— И правда, запах слишком резкий. Лучше уберём эту пудру и больше не будем использовать.
— Да, не будем, — кивнула Ало и погладила Туаньтуаня по голове. — Я сейчас вздремну, иди гулять.
Туаньтуань явно понял последнюю фразу, ещё раз гавкнул и убежал.
Ало мысленно отметила: «Верный пёс», — и отправилась отдыхать.
…
Цзян Ло решила, что фраза про «водить сразу двоих» делает Цзян Чжи невероятно глупым.
К счастью, Гу Чэнъюй оказался умнее и сразу парировал:
— Какими глазами ты вообще это увидел? Если они тебе не нужны, можешь пожертвовать их кому-нибудь — хоть какая-то польза обществу.
Цзян Чжи тут же замолчал.
Однако уходить не спешил. Он встал в проходе рядом с Гу Чэнъюем и сказал Цзян Ло:
— Сестра, в выходные моя церемония совершеннолетия. Ты точно не придёшь?
— Нет, — отрезала Цзян Ло.
— Обязательно должна! Если не придёшь, я папе скажу, что ты водишь сразу двоих!
Цзян Ло: «…»
В чём же дело? Гены отца испорчены или у любовницы? Как так получилось, что мать родила её такой умной, а Цзян Чжи — таким идиотом?
Даже его мама не поверила бы в такую чушь!
Гу Чэнъюй нахмурился:
— Цзян Чжи, похоже, тебе правда глаза не нужны.
Однокурсник, тоже знавший Цзян Чжи, добавил:
— Цзян Чжи, еду можно есть как попало, а слова — нет.
Цзян Чжи сжался, но всё равно упрямо выпалил:
— Мне всё равно! На моей церемонии совершеннолетия обязательно должна быть моя сестра! Иначе папа арендовал целый пятизвёздочный отель, пригласил столько народу, потратил кучу денег — всё зря окажется!
Гу Чэнъюй фыркнул:
— Цзян Чжи, да ты больной.
Однокурсник тоже поддержал:
— Это же твоя церемония. Какое отношение к ней имеет Цзян Ло?
Цзян Ло молчала.
Она встала, потянулась, скрестив пальцы, а затем поманила Цзян Чжи пальцем.
Цзян Чжи, ничего не понимая, приблизился.
БАМ!
Прямой удар кулаком точно пришёлся ему под подбородок. Цзян Чжи замер на секунду, а потом завопил от боли.
Он схватился за челюсть, отшатнулся на несколько шагов назад, и в его широко раскрытых глазах моментально выступили слёзы:
— Ты ударила меня?!
— Ты же зовёшь меня сестрой? — невозмутимо ответила Цзян Ло. — Если младший брат ведёт себя как идиот, старшая сестра имеет полное право его отлупить. Это же очевидно?
С этими словами она повертела запястьем, намекая, что может продолжить. Глаза Цзян Чжи распахнулись ещё шире. Он бросил: «Погоди, я папе всё расскажу!» — и пулей вылетел из аудитории.
Разобравшись с Цзян Чжи одним ударом, Цзян Ло повернулась к однокурснику:
— Спасибо, братец, что за меня заступился. Дома дела, мне пора.
Однокурсник, никогда не видевший Цзян Ло в бою, всё ещё находился в шоке. Услышав её слова, он машинально кивнул:
— Хорошо.
Цзян Ло взяла сумку и вышла.
Гу Чэнъюй последовал за ней.
Лишь выйдя из аудитории, он тихо спросил:
— Лоло, что с тобой сегодня?
Цзян Ло поняла, что он имеет в виду различия в её поведении и отношении к нему по сравнению с Ало. Она небрежно ответила:
— Наверное, потому что скоро начнутся месячные. Не провожай, мой водитель уже ждёт у входа. До встречи.
Гу Чэнъюй помолчал несколько секунд и только потом сказал:
— …Хорошо. До встречи.
…
Ало проснулась после дневного сна и некоторое время просто лежала, глядя в потолок.
Ей приснилось, будто она занимается скалолазанием вместе с Гу Чэнъюем.
Неужели она слишком много смотрела видео по скалолазанию в эти дни? Ведь она никогда не пробовала это на практике — откуда тогда такой сон?
Ало хлопнула себя по лбу и решила прогуляться, чтобы прийти в себя.
Так она обошла покои Цзинлань наложницы Му, покои Цзинлань наложницы Сюэ, покои Цюнхуа наложницы Чжао, недавно заселённые покои Ийчунь наложницы Ли и даже покои Нинъюнь Баолинь Чэнь, которая всё ещё находилась под домашним арестом…
Чем дальше она шла, тем труднее было остановиться. А чем труднее было остановиться, тем больше хотелось идти.
Ведь никто не знал, когда она снова окажется в мире Цзян Ло — и, возможно, уже никогда не вернётся обратно.
Ало вздохнула с грустью.
Завтра нужно пригласить мать во дворец и обязательно найти способ повидать отца.
А ещё написать брату письмо.
Практически обойдя весь Запретный город, она остановилась, когда солнце уже клонилось к закату. Тайком потоптавшись на месте — ноги болели от долгой ходьбы — Ало подумала, что вечером обязательно хорошенько распарит их в ванне.
…
Цзян Ло вернулась в виллу и позвонила маме по видеосвязи, чтобы пожаловаться на глупость Цзян Чжи.
У мамы там было утро. Она весело смеялась, завтракая, и сказала, что глупость Цзян Чжи с каждым днём становится всё мощнее.
Пожаловавшись, Цзян Ло поела западную еду, открыла бутылку шампанского и отправилась в ванну.
Пока пила шампанское, она вспоминала свой первый день после возвращения — день выдался поистине бурным.
Затем она склонила голову и снова уснула прямо в ванне.
…
Цзян Ло проснулась от холода.
Плечи, долго находившиеся на воздухе, стали ледяными. Она открыла глаза: вокруг клубился пар, поверхность воды усыпана лепестками, из позолоченных звериных головок непрерывно лилась тёплая вода. Она снова оказалась в покои Юнинь.
Цзян Ло помолчала.
Только когда Фу Юй у двери окликнула: «Госпожа!», она очнулась и медленно выбралась из воды.
Когда на ней уже была ночная рубашка, а волосы вытерты насухо, Цзян Ло махнула рукой, отпуская служанок — ей хотелось побыть одной.
Служанки ушли.
Цзян Ло подошла к окну и села.
Внезапно в окно что-то стукнуло. Она обернулась и увидела под деревом во дворе фигуру, озарённую лунным светом. Он стоял тише самой луны.
Узнав в нём Шэн Гуана, Цзян Ло очень удивилась.
Это же покои императрицы!
Что он здесь делает?
— Как ты сюда попал? — спросила она.
Шэн Гуан долго молчал, прежде чем ответить:
— Я целый день тебя не видел… Вдруг захотелось увидеть. Пришёл просто взглянуть.
Как раз в этот момент лунный свет струился, как вода, а ветерок был лёгок и нежен. Его голос, принесённый ветром, тоже был тихим — казалось, стоит лишь дунуть, и он рассыплется.
— …Посмотрю и уйду, — добавил он.
Но, сказав это, он так и не двинулся с места.
Он просто стоял в лунном свете, пристально глядя на неё. Его глаза были темнее самой ночи.
Цзян Ло не ответила.
Она подняла с подоконника маленький камешек, которым он только что бросил в окно, положила его на ладонь, подбросила вверх и поймала. Потом снова подбросила и снова поймала.
http://bllate.org/book/9611/871047
Готово:
