— Я знаю, — сказала Цзян Чу, поднимая голову от его груди. На её крошечном личике ясно читалось восхищение. — Ваше высочество — великий герой, вам нельзя всё время проводить рядом со мной.
Взгляд Шэн Юня потемнел, в груди заныло.
Если бы только можно было… Он с радостью остался бы рядом с Чу-Чу навсегда.
Только с ней он мог по-настоящему расслабиться и ощутить ту простую, обыденную радость, что доступна простым людям.
Но он был принцем, и на его плечах лежала тяжёлая ответственность.
— Как только представится возможность, сразу приеду к тебе, — тихо сказал Шэн Юнь и наклонился, чтобы поцеловать её в лоб. Поцелуй был едва ощутимым, прохладным и лишённым малейшего намёка на желание — просто обычный, полный нежности и заботы.
Цзян Чу невольно зажмурилась, и сердце её наполнилось сладкой теплотой.
Страх перед предстоящим теперь не казался таким уж страшным.
— Пойдём, — сказал Шэн Юнь, беря её за руку, и они вместе направились в дом.
— Хорошо, — прошептала Цзян Чу. Щёки её залились румянцем, и, лишь мельком взглянув на него, она тут же отвела глаза, будто обожглась.
Шэн Юнь заметил этот жест краем глаза и чуть сильнее сжал её ладонь, безмолвно передавая поддержку.
Переступая порог, Цзян Чу слышала собственное сердце — громкое, чёткое, стучащее так сильно, будто хотело вырваться из груди.
*
На этот раз Шэн Юнь действительно сдержал слово и отпустил её рано.
Они уснули, обнявшись, а на следующее утро проснулись одновременно.
Как только Цзян Чу открыла глаза, она увидела, что Его Высочество с улыбкой смотрит на неё.
На щеках ещё играл утренний румянец, но, встретившись с ним взглядом, она покраснела ещё сильнее.
— Ваше высочество, — тихо позвала она, и на губах заиграла сладкая улыбка, обрамлённая лёгкими ямочками.
Шэн Юнь протянул руку и аккуратно убрал выбившуюся прядь волос за её ухо. Голос его был хрипловатым и низким:
— Вставать?
— Да, — Цзян Чу потерла глаза, села и потянулась.
Они оделись: Чу-Чу осталась в комнате умываться, а Шэн Юнь отправился в боковую.
Когда оба были готовы, Шэн Юнь усадил её за стол, и они неторопливо позавтракали.
— Сегодня днём у меня свободно, — сказал он, подняв на неё глаза. — Куда хочешь сходить, Чу-Чу?
Цзян Чу склонила голову, задумалась, а потом ответила:
— Ваше высочество, отведите меня проведать двоюродного брата.
Шэн Юнь на мгновение опешил и не нашёл повода отказать, поэтому неохотно кивнул.
Будь это родной брат Чу-Чу, он бы и ревновать не стал.
Но ведь тот — всего лишь двоюродный!
Говорят, отношения между двоюродными братом и сестрой особенно близкие. От этой мысли Шэн Юню стало не по себе.
После завтрака он немного пообщался с Чу-Чу, но вскоре понял, что больше задерживаться нельзя, и с трудом расстался с ней.
Выйдя за ворота особняка, он вскочил на коня и направился за город по делам.
Он уже проехал порядочное расстояние, но вдруг развернул коня и поскакал обратно.
Лан Фэн подумал, что у Его Высочества возникло что-то важное, и тут же подбежал, чтобы выслушать приказ.
Шэн Юнь помедлил, но в конце концов, с лёгким смущением, тихо велел:
— Э-э… Узнай всё о двоюродном брате моей супруги. И чтобы она ни о чём не узнала.
Это дело никак нельзя было доводить до сведения Чу-Чу — иначе она точно обидится на его ревнивость.
— Слушаюсь, — Лан Фэн на миг замер, а затем поклонился.
Шэн Юнь резко пришпорил коня.
Ланьюэ рванул вперёд, подняв за собой клубы пыли.
После его ухода Лан Фэн, разумеется, чётко исполнил приказ.
А Цзян Чу тем временем проводила день в одиночестве: то вышивала, то читала, то играла с Юнь-Юнем, а иногда болтала с Юанься.
Настроение у неё было прекрасное, и утро пролетело незаметно.
На этот раз Шэн Юнь, вернувшись, не пошёл сразу к Чу-Чу, а направился в кабинет, чтобы выслушать доклад Лан Фэна о Янь Хэ.
Услышав, что Янь Хэ с детства любил фехтование и даже стал военным знатоком, Шэн Юнь усмехнулся.
Чу-Чу явно не тянет к таким типам.
Что может противопоставить ему этот грубиян с широкими плечами и чёрной кожей?
Успокоившись, Шэн Юнь даже не стал дослушивать остальное и отправился в их совместные покои.
За обедом они снова кормили друг друга с ложечки и весело болтали.
После короткого отдыха и освежения они сели в карету и поехали в дом, где временно остановился Янь Хэ.
По дороге Цзян Чу была в приподнятом настроении.
Ведь она так давно не видела двоюродного брата! А вчера и поговорить как следует не успела.
Шэн Юнь внутри кипел от ревности, но внешне сохранял спокойную улыбку, чтобы Чу-Чу ничего не заподозрила.
Дом Янь Хэ находился совсем недалеко, поэтому они быстро добрались.
Как только карета остановилась, Чу-Чу радостно выпрыгнула наружу.
Правда, она не забыла и про Шэн Юня — дождалась, пока он тоже спустится, и взяла его тёплую большую ладонь в свою, прежде чем направиться к воротам двора.
Янь Хэ, услышав шум, вышел встречать гостей.
— Братец! — обрадованно окликнула его Цзян Чу.
Шэн Юнь, взглянув на Янь Хэ, внутренне похолодел.
Разве это тот самый грубый здоровяк с чёрной кожей, о котором говорили?
Перед ним стоял юноша с лицом, белым, как нефрит, и пронзительными, строгими глазами.
Скорее уж он походил на холодного и отстранённого учёного, а не на военного знатока.
Вовсе не соответствовал образу чжуанъюаня.
Автор примечает: Его Высочество: Мне так кисло...
Это первая часть сегодняшнего обновления. Позже выйдут вторая и третья части — обязательно наберу десять тысяч иероглифов!
— Чу-Чу, вы пришли, — сказал Янь Хэ и тут же поклонился Шэн Юню: — Приветствую Ваше Высочество.
Отношение его к Цзян Чу и к принцу было словно небо и земля: к одной — тепло и по-родственному, к другому — холодно и отстранённо.
Он даже не назвал её «кузиной», и от этого Шэн Юню стало ещё тяжелее на душе.
Но видя, как радуется Чу-Чу при встрече с роднёй, он не мог позволить себе вспылить и проглотил обиду.
— Не нужно церемониться, господин Янь, — сказал Шэн Юнь, слегка поддержав его под локоть.
Янь Хэ опустил руку и, подняв глаза, встретился взглядом с Шэн Юнем. Его чёрные, как смоль, глаза метнули холодный луч.
Шэн Юнь без колебаний ответил тем же — его взгляд был глубок, как ледяное озеро.
Их взгляды столкнулись в воздухе, и Шэн Юнь отчётливо уловил в глазах Янь Хэ враждебность.
Причину он понимал прекрасно.
Янь Хэ явно питает к Чу-Чу недозволенные чувства.
Лишь одно озадачивало: почему он до сих пор не смирился, если Чу-Чу уже вышла замуж? Как он осмеливается демонстрировать свои намерения прямо при нём?
Неужели не боится, что принц устроит ему препятствия и не даст остаться в столице?
Янь Хэ первым отвёл взгляд.
Втроём они вошли в дом. Кроме Цзян Чу, оба мужчины думали о своём.
Цзян Чу и Шэн Юнь сели на одну сторону, Янь Хэ — напротив.
Но он уселся не напротив принца, а напротив Чу-Чу.
Хотя между ними было приличное расстояние, Шэн Юнь всё равно почувствовал себя некомфортно.
Но ведь это же мелочь! Если упомянуть — будет выглядеть мелочно.
Тем не менее, Шэн Юнь мысленно отметил этот поступок себе на память.
— Братец, как поживают дедушка с бабушкой и дядя? — не замечая напряжения, Цзян Чу, едва усевшись, засыпала вопросами.
Янь Хэ кивнул. На лице его не было эмоций, но когда он смотрел на неё, взгляд становился мягче.
— Все здоровы, Чу-Чу. Не переживай. А ты как? Как жизнь в столице?
— У меня всё хорошо, — Цзян Чу машинально посмотрела на Шэн Юня рядом и улыбнулась ему сладко, с лёгкими ямочками на щеках.
Если бы не встретила Его Высочество, в этой жизни она, возможно, повторила бы судьбу прошлой — беззащитную, одинокую.
Ведь у неё тогда не было никого, кому можно было бы довериться. Отец полностью верил госпоже Чэнь, и даже зная обо всём наперёд, она не смогла бы спастись.
К счастью, рядом оказался Его Высочество.
Шэн Юнь, видя её сияющее лицо, мгновенно забыл всю досаду. Тучи в душе рассеялись, и настроение вновь стало светлым.
Он вдруг понял: все эти мелочи, которые его раздражали, вовсе не важны.
Пусть у Янь Хэ хоть тысяча хитростей — он всё равно опоздал.
Чу-Чу уже его жена, и в её сердце есть для него место. Этого Янь Хэ никогда не сможет отнять.
— Это хорошо, — Янь Хэ, казалось, ничуть не расстроился и продолжил спокойно беседовать с Чу-Чу. — Через несколько дней мой дом будет отремонтирован. Приходите с Его Высочеством взглянуть.
В прошлой жизни должность, которая должна была достаться ему, забрали под предлогом его болезни — он якобы не мог встать с постели. Поэтому он так и не попал в столицу.
Но на этот раз, как только вернул память, он успел перехватить назначение.
По плану он должен был дождаться окончания ремонта и лишь потом приехать из Цзяннани. Но, услышав, что Чу-Чу выходит замуж, он не удержался — вскочил на коня и помчался сюда, даже не взяв с собой охрану.
— Конечно! Обязательно зайдём, — весело согласилась Цзян Чу.
На самом деле, она почти не чувствовала связи с семьёй матери — с детства почти не общалась с ними.
Поболтав немного, она перевела разговор на самого брата:
— Братец, как ты вдруг получил назначение?
На самом деле, она хотела понять: почему события этой жизни отличаются от прошлой?
Неужели и у брата тоже кто-то переродился?
— Говорят, прежний заместитель командующего напился, подрался и сломал ногу. Место освободилось — и досталось мне, — ответил Янь Хэ.
— Вот как… — Цзян Чу машинально прикусила губу.
Она не помнила, случилось ли то же самое в прошлой жизни, поэтому не могла понять, почему ход событий изменился.
Они обменялись ещё несколькими обычными фразами, и ни одна из них не была неуместной.
Но затем Янь Хэ осмелился сказать:
— Ваше Высочество, мне нужно кое-что обсудить с Чу-Чу наедине. Не могли бы вы…
У него тоже были вопросы, которые он не хотел задавать при постороннем.
Цзян Чу решила, что речь о семейных делах, возможно, связанных с матерью, и повернулась к Шэн Юню с немым вопросом в глазах.
Как он мог отказать её просьбе?
— Я прогуляюсь по двору, — сказал Шэн Юнь, выходя. Но, пока Чу-Чу отворачивалась, он бросил на Янь Хэ такой взгляд, что тот, казалось, должен был вспыхнуть.
Янь Хэ оставался невозмутимым, но в уголках глаз мелькнула насмешливая дерзость.
Шэн Юнь встал и вышел, длинными шагами покидая комнату.
Выходя, он всё ещё думал: на что же надеется этот Янь Хэ, чтобы так открыто бросать ему вызов?
У Янь Хэ, конечно, был свой план.
Как только Шэн Юнь ушёл, Янь Хэ собрался заговорить, но Цзян Чу опередила его:
— Братец, из-за чего у моей матери возник конфликт с семьёй дедушки?
Она никак не могла понять.
Даже если мать совершила ужасную ошибку, она ведь уже умерла.
Три года назад дедушка с бабушкой даже не приехали проститься с ней.
— Не знаю. Дома дедушка запрещает упоминать тётю, — с сожалением ответил Янь Хэ. Он тоже мало что знал об этом.
Когда мать Чу-Чу умерла, он как раз сдавал экзамены и стал чжуанъюанем. Ему удалось побывать в столице и немного побыть с кузиной, утешить её.
Но вскоре пришло письмо с требованием вернуться домой.
Янь Хэ думал, что дед с бабкой всё же приедут в столицу, поэтому послушно вернулся.
Однако, едва оказавшись дома, он был взят под домашний арест, а тётя стала запретной темой для всей семьи.
— Значит, ненависть так велика… — горько усмехнулась Цзян Чу.
В прошлой жизни она этого не замечала, но теперь, прожив заново, поняла: она почти ничего не знала о своей матери.
Мать выросла в знатной семье. Дедушка имел нескольких жён, и мать прекрасно знала, какие коварные интриги творятся во внутренних покоях. Почему же она никогда не учила дочь этим хитростям? Только заставляла учиться музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, велела ни во что не вмешиваться.
Будто хотела воспитать из неё беспомощную куклу, украшение для дома.
И в воспоминаниях мать всегда относилась к ней прохладно.
http://bllate.org/book/9610/870968
Готово:
