Такая несравненная красота навеки запечатлелась бы в сердце любого, кто её увидит — забыть её было бы невозможно.
Перед глазами опустился ярко-алый платок и заслонил весь обзор.
Цзян Чу вывели из дверей, поддерживая под руки, и уложили на крепкую спину.
— Второй брат, — тихо окликнула она того, на ком лежала.
Её провожал в замужество Цзян Минчэн.
Старший брат Цзян Минъян два дня назад упал с коня и повредил ногу, поэтому эту обязанность взял на себя второй брат.
Цзян Минчэн отозвался и тихо сказал:
— Не бойся. Его высочество Циньский князь — достойный мужчина, он обязательно будет хорошо обращаться с тобой.
Брат с сестрой не успели переброситься и несколькими словами, как уже оказались у ворот.
Цзян Чу почувствовала, как её ладонь оказалась в большой тёплой руке, а знакомый аромат обволок со всех сторон. Ей не нужно было смотреть — она и так знала, кто это.
Шэн Юнь помог ей сесть в паланкин.
За пределами паланкина гремели барабаны и звенели гонги, но Цзян Чу отчётливо слышала лишь стук собственного сердца.
Перед глазами всё было залито густым алым цветом из-под свадебного покрывала.
Вчера его высочество прислал ей подарки и вложил записку.
Там не было любовного стихотворения — лишь сообщалось, что в стенке свадебного паланкина спрятана еда; если она проголодается, пусть достанет и перекусит.
Цзян Чу осторожно потянула за ящичек. Он находился совсем рядом, и, не приподнимая покрывала, она могла разглядеть содержимое сквозь щель снизу.
Внутри действительно лежала целая тарелка сладостей. Вероятно, боясь, что она испачкает одежду, все угощения были подобраны так, чтобы не крошиться.
Она мысленно восхитилась заботливостью Шэн Юня, но не стала брать ни одного кусочка, аккуратно задвинув ящичек обратно.
Паланкин покачивался в такт шагам, и вскоре они добрались до резиденции Циньского князя.
Цзян Чу вошла в ворота, держась за руку Шэн Юня.
Поздравления окружающих доносились смутно, но она чётко помнила ту большую ладонь — жаркую и твёрдую, — что вела её вперёд.
Тепло его руки будто выжгло след прямо в её сердце.
Под ногами лежал мягкий алый шёлк, ведущий прямиком в главный зал.
Цзян Чу казалось, будто она плывёт по облакам, а не ступает по земле.
Сердце колотилось сильнее, чем когда-либо, но впервые она ощутила неведомое доселе спокойствие.
Вот и настало время выходить замуж.
Шэн Юнь повёл её кланяться Небу и Земле.
Когда они поклонились друг другу, даже сквозь алую ткань она чувствовала его пылающий, пронизывающий взгляд — будто он хотел проглотить её целиком. От этого жара у неё закружилась голова.
Затем они взяли каждый за свой конец алого шёлкового шнура, и он повёл её в свадебные покои.
Когда шум и гам за дверью стихли, она услышала низкий голос Шэн Юня у самого уха:
— Подожди меня. Если проголодаешься — ешь.
За его размеренными шагами последовал скрип двери, и в комнате снова воцарилась тишина.
Живот урчал от голода, но Цзян Чу сидела на краю кровати, не шевелясь, ожидая возвращения своего князя.
Прошло неизвестно сколько времени, и она уже начала клевать носом, когда дверь распахнулась, и в комнату вошёл Шэн Юнь, весь пропахший вином.
Хотя он выпил немало, в глазах не было и следа опьянения.
Это была их первая брачная ночь — он ждал этого дня, как звёзд и луны, и ни за что не позволил бы себе напиться.
Знакомые шаги приближались.
Сердце Цзян Чу забилось ещё быстрее, вся сонливость мгновенно исчезла, и её миндальные глаза заблестели, словно полные осенней воды.
Белоснежные пальцы нервно сжимали колени, судорожно сминая алый свадебный наряд.
Увидев, что еда на столе нетронута, Шэн Юнь тревожно сжался внутри и быстро поднял покрывало весёлой чашей.
Поднимая покрывало, он ещё думал: не оголодала ли его девочка до беспамятства?
— Почему не ела…
Но, увидев под покрывалом лицо, пылающее румянцем и ослепительно прекрасное, он осёкся на полуслове.
Это был первый раз, когда он видел Цзян Чу с полным свадебным гримом.
Свадебные свечи мерцали, отражаясь в её совершенных чертах: томные глаза, изящный носик, алые губы — всё сливалось в ослепительное зрелище.
Достаточно было одного взгляда, чтобы в теле Шэн Юня вспыхнул огонь — жгучий и мучительный.
За этим последовало безграничное желание.
Глоток слюды с трудом прошёл по горлу, и громкое «глот» прозвучало особенно отчётливо в тишине комнаты.
— Ваше высочество, — робко моргнула Цзян Чу, и её ресницы затрепетали.
Горло Шэн Юня сжалось, дыхание стало горячим и прерывистым, и он не удержался — резко прижал Цзян Чу к постели.
Она уже собралась вскрикнуть, но её вишнёвые губы тут же накрыл мягкий, тёплый рот.
Она не могла вырваться — его тело плотно прижимало её к постели.
Жаркое дыхание обжигало щёки, и Цзян Чу растерянно закрыла свои томные глаза.
Пламя в груди разгоралось всё сильнее.
Лишь когда её щёки стали пунцовыми, а дыхание начало сбиваться, он наконец отстранился.
Малышка жалобно лежала под ним: ресницы дрожали, миндальные глаза наполнились туманом, а слегка припухшие губы то открывались, то закрывались, стремясь вдохнуть побольше воздуха.
Даже помада с губ размазалась от его порывистых движений.
— Прости, — голос Шэн Юня стал чище, — я не сдержался.
Он нежно помог ей сесть, усадив к себе на колени.
Потом протянул руку, чтобы стереть размазанную помаду с уголков её губ, но только усугубил ситуацию.
В конце концов, он махнул рукой и отказался от этой затеи.
Цзян Чу была напугана — её тело, обычно такое расслабленное, теперь напряглось, и даже дыхание она старалась делать тише.
Шэн Юнь глубоко сожалел: как он мог быть таким грубым? Наверняка напугал свою Цзян Чу.
Заметив, что на голове у неё ещё тяжёлый свадебный убор, он принялся снимать украшения.
Он никогда раньше не имел дела с женскими безделушками и поначалу то и дело задевал её волосы, но вскоре разобрался и стал действовать осторожно, чтобы не причинить боль.
Цзян Чу собрала свои густые, как облако, волосы назад и заколола их алой шпилькой, оставив большую часть прядей свободно ниспадающими по спине.
Шэн Юнь подавил вновь вспыхнувшее желание и помог ей сесть за стол.
К тому времени большая часть блюд уже остыла, и он велел убрать всё, заменив свежеприготовленными яствами.
Зная, как устала Цзян Чу после целого дня в тяжёлом уборе, он нежно помассировал ей шею, пока ждали еду.
— Почему раньше не поела? — спросил он. Хотя он никогда не занимался прислуживанием, его движения то были слишком лёгкими, то слишком сильными.
Но Цзян Чу казалось, что после его прикосновений вся усталость исчезла.
— Я… не очень голодна, — соврала она.
С самого утра она ничего не ела, и сейчас, когда уже стемнело, как можно было не голодать?
Просто она слышала, что свадебное покрывало должен снять жених весёлой чашей — только тогда их жизнь будет счастливой.
Раньше Цзян Чу никогда не верила в такие глупые приметы и подумала бы: какая связь между покрывалом и будущим счастьем?
Но на этот раз ей почему-то захотелось сделать всё идеально.
Поэтому она и не решалась сама снять покрывало, чтобы поесть.
— Сначала перекуси, а то потом сил не хватит, — сказал Шэн Юнь, усаживая её к себе на колени и накладывая в маленькую пиалу много еды.
«Потом»? Что именно они собирались делать потом? И почему для этого нужны силы?
Цзян Чу недоумевала, но не спросила вслух. Она подумала, что он передаст ей пиалу, и протянула руки.
Но Шэн Юнь поступил иначе: одной рукой он держал пиалу, другой — палочками поднёс к её губам ломтик прозрачного мяса гуся.
Цзян Чу машинально открыла рот и взяла кусочек.
— Ваше высочество… — проглотив мясо, она хотела что-то сказать, но тут же в рот попало новое угощение.
Пока ела, Цзян Чу не осмеливалась говорить — боялась показаться невежливой.
Так, не успев возразить, она быстро наелась.
Шэн Юнь щипнул её пухлую щёчку, наслаждаясь процессом кормления, и с сожалением произнёс:
— Ещё немного.
Цзян Чу поспешно замотала головой, давая понять, что уже сыта.
Затем она позвала Юанься, и та помогла ей прополоскать рот и умыться.
Юанься заметила, что помада с губ полностью размазана, и решила, что нет смысла наносить заново — просто смыла весь грим.
Шэн Юнь мысленно одобрил: умница, догадалась.
Ему совсем не хотелось целовать слой пудры — он мечтал поцеловать нежную, как шёлк, кожу своей Цзян Чу.
Какой бы ни была аромат косметики, он всё равно не сравнится с её собственным запахом.
И Цзян Чу тоже чувствовала себя гораздо комфортнее без толстого слоя пудры на лице.
Когда Юанься не спешила уходить, аура Шэн Юня стала всё мрачнее, и холодный, пронзительный взгляд упал на служанку.
Юанься забеспокоилась, но не могла уйти, не закончив уход за госпожой.
Собравшись с духом, она быстро вытерла влажные пряди волос и поспешила прочь, будто за ней гнался сам страх.
В комнате снова остались только Шэн Юнь и Цзян Чу.
Шэн Юнь налил вино в две чаши. Эти чаши были особенными: по отдельности они не стояли, а только вместе образовывали устойчивую пару. На них были выгравированы симметричные узоры.
Как только Цзян Чу почувствовала сладковатый аромат вина, она сразу узнала любимое фруктовое вино и с нетерпением схватила чашу, глаза её засияли от предвкушения.
Шэн Юнь не отрывал от неё взгляда, находя её невероятно милой — точь-в-точь как котёнок, увидевший сушеную рыбу.
Цзян Чу уже собралась выпить залпом, но он остановил её.
— Ваше высочество, — мягко позвала она, и в её голосе сама собой прозвучала просьба.
Сердце Шэн Юня защекотало, будто по нему прошлись коготками, и он потемнел взглядом, сдерживая волнение.
Затем он усадил её на соседний стул и, наклонившись к уху, объяснил, как правильно пить «вино единения».
— Это… — горячее дыхание щекотало ухо, и Цзян Чу и так уже краснела, а теперь ещё и узнала, что пить вино нужно каким-то особенным, стыдливым способом.
Она смутно представляла себе эти правила — наставница по этикету даже не успела войти в спальню, как Шэн Юнь приказал её выгнать.
Он не хотел, чтобы Цзян Чу слушала чужие наставления. Он сам покажет ей всё, шаг за шагом.
— Цзян Чу, давай, — Шэн Юнь поднёс чашу к губам и выпил половину.
Щёки Цзян Чу вспыхнули, и она, подражая ему, осторожно отпила половину.
Затем они переплели руки и допили вино из чаш друг друга.
http://bllate.org/book/9610/870955
Готово:
