— Его высочество так добр к ней — обо всём позаботился.
— Тебе подсыпали зелье, но теперь оно уже вышло из тела, — сказал Шэн Юнь и одним глотком осушил остатки цветочного чая.
Их губы коснулись одного и того же места на краю чашки.
— Ваше высочество… — не успела Цзян Чу его остановить, как он уже допил всё до капли.
Девушка покраснела от стыда, потупила взор, робко моргнула влажными миндалевидными глазами, а уши её раскалились так сильно, будто вот-вот закапают кровью.
Шэн Юнь не удержался: рука сама потянулась к ней. Он притянул её к себе и двумя пальцами бережно сжал горячий мочек уха.
— Ваше высочество, — прошептала она, прижавшись к нему почти ласково.
— Я здесь, — пробормотал он, беря её мочек в рот и слегка облизывая. Голос стал хриплым и неясным.
— Что случилось с одеждой Вашего высочества? — спросила Цзян Чу, заметив на постели ещё не убранные полоски ткани.
Шэн Юнь вспомнил её недавнюю «страсть», сглотнул и низким, чуть охрипшим голосом ответил:
— Это порвала ты, Чу-Чу.
— А?! — Цзян Чу мгновенно вскочила с его колен, широко распахнув глаза от изумления.
Тепло в его объятиях исчезло, и сердце Шэн Юня словно опустело.
На её ушках ещё блестела капелька влаги, но сама она этого не замечала.
— Ты была под действием зелья, я знаю, что это было не по твоей воле. Не виню тебя, — начал он, собираясь подразнить её, но, вспомнив, какой страх она испытала сегодня, сжался и не стал доводить.
— Простите меня, Ваше высочество… — прошептала Цзян Чу, стиснув нижнюю губу зубами и заливаясь краской.
— Я же сказал — не виню. Всего лишь одежда, — мягко произнёс он и снова притянул её к себе, крепко обнимая.
Видя, что она всё ещё чувствует вину, Шэн Юнь ласково щёлкнул её по носику:
— Глупышка, у твоего жениха полно серебра — сможем купить сколько угодно одежд.
— Спасибо, Ваше высочество, — кивнула она послушно, и в груди разлилась сладкая теплота.
Его высочество и правда невероятно добр к ней.
Она совершила ошибку, а он не только не упрекнул, но ещё и так нежно утешил.
Как же хорошо…
Пара немного пригрелась друг к другу, когда вдруг Цзян Чу принюхалась и удивлённо спросила:
— Ваше высочество, почему в комнате стоит странный запах?
— Какой запах? — Шэн Юнь ничего не уловил.
Ароматические палочки в его покоях давно погасли — запаха быть не должно.
— Хм… трудно объяснить, — задумалась она, прижав палец к уголку рта. — А, вспомнила! Это запах цветов каштана. Летом в Доме маркиза Пинъян их всегда жгут.
Цветы каштана, будучи подожжёнными, дают дым, отпугивающий комаров.
Шэн Юнь, конечно, тоже знал этот запах.
Но в этот миг тело его напряглось — он вдруг вспомнил, что внутри постели ещё не убрал кое-что.
Уши его потемнели от стыда, и он инстинктивно переместил Цзян Чу ближе к краю кровати.
— У Вас в покоях есть цветы каштана? — спросила она, широко раскрыв глаза и глядя на него с невинным любопытством.
Шэн Юнь кивнул, чувствуя себя виноватым.
И тут, словно одержимый, добавил:
— Чу-Чу, тебе нравится этот запах?
Она склонила голову, размышляя:
— Не то чтобы нравится… но и не противна.
— Тогда хорошо, — сказал он, крепче прижимая её к себе и позволяя своим тёмным мыслям свободно расти.
Хорошо, что свадьба совсем скоро.
Цзян Чу смотрела на него с недоумением: почему это вдруг «хорошо», если она просто сказала, что не против запаха?
Шэн Юнь сделал вид, что не заметил её растерянности, и ловко перевёл разговор на другую тему.
Когда они поженятся, Чу-Чу всё поймёт сама.
— Ваше высочество, как вы там оказались? — спросила она, вспомнив, что перед тем, как потерять сознание от жара, будто бы увидела его у ворот дворца.
Губы Шэн Юня сжались в тонкую линию, а в глазах мелькнула ледяная ярость:
— Я услышал, что наложница Си вызвала тебя во дворец, и решил подождать тебя на выходе — мне было неспокойно.
Если бы он знал, насколько велика дерзость наложницы Си — осмелиться открыто причинить вред кому-то прямо во дворце, — он бы не стал соблюдать придворный этикет и ждать за пределами гарема, а стоял бы прямо у врат Дворца Чанси.
Хорошо, что его храбрая девушка сумела добежать до него. Иначе…
Одной этой мысли было достаточно, чтобы по спине Шэн Юня пробежал холодный пот. Он не осмеливался думать дальше.
Цзян Чу не понимала, зачем наложнице Си понадобилось её губить и подсыпать такое странное зелье.
— Хочешь отомстить, Чу-Чу? — спросил Шэн Юнь, не вынося её нахмуренного личика, и провёл пальцем по морщинке между бровями.
Цзян Чу машинально кивнула, но тут же передумала: а вдруг его высочество действительно решит мстить за неё?
Наложница Си — императорская супруга, женщина его старшего брата. Любые его действия будут неуместны.
Она быстро замотала головой:
— Нет, не надо.
— Значит, хочешь проглотить эту обиду и сделать вид, будто ничего не случилось? — Шэн Юнь заметил её внутренний конфликт и удивился.
Цзян Чу надула губки, обиженно отвернувшись.
Сделать вид, будто ничего не произошло? Никогда!
Тогда ей было так жарко, что она думала — сейчас умрёт.
— Я сама найду способ отомстить. Ваше высочество, вам не нужно ничего делать, — заявила она, сжав кулачки.
Шэн Юнь наконец понял: его глупышка переживает за него и боится, что он попадёт в беду.
В груди вдруг расцвела тёплая волна благодарности. Не зря он так её любит.
Он развернул её лицом к себе и нежно прижал к себе.
Затем его горячие губы опустились на её, и он прошептал, почти касаясь её рта:
— Тебе не нужно думать об этом, Чу-Чу. Оставь всё своему жениху.
— Ммм… — неожиданный поцелуй заставил её вздрогнуть. По телу разлилась дрожь, а в ушах забарабанил учащённый стук сердца, будто сотни барабанов били в такт.
Их тела плотно прижались друг к другу, горячее дыхание смешалось, создавая вокруг них облако томной близости.
Цзян Чу задыхалась от поцелуя. Её миндалевидные глаза затуманились, белоснежные щёки пылали, а ушки снова стали горячими и алыми.
Шэн Юнь отстранился, но не разжал объятий.
Её губки, которые он только что ласкал, теперь казались ещё сочнее, слегка припухшие и блестящие от влаги.
Горло Шэн Юня перехватило, а взгляд потемнел.
— Думай только обо мне, Чу-Чу, — прошептал он ей на ухо хриплым, твёрдым голосом, окружая её жарким дыханием. — Остальное оставь мне.
Сердце Цзян Чу, только что начавшее успокаиваться, снова заколотилось в бешеном ритме.
— Ваше высочество, я… — вся тяжесть её тела приходилась на Шэн Юня. Она оперлась ладонями на его тёплую грудь, а в глазах плескалась растерянность — она не знала, что сказать.
Девушка отчаянно хотела выразить ему свою благодарность.
Нет, не благодарность… что-то большее.
Это чувство было новым, неизведанным, и она не могла найти для него слов.
Глядя на черты лица его высочества, так близкие, что она видела своё отражение в его узких глазах, она чувствовала, как сердце вырывается из груди, стуча всё быстрее и быстрее.
Даже дыхание стало горячим и прерывистым, будто чего-то жаждущим.
Шэн Юнь затаил дыхание и с нетерпением ждал её признания.
Но вместо слов он увидел, как на глазах у неё выступили слёзы.
— Не спеши, — мягко сказал он, выпуская тёплый воздух. — Скажешь, когда захочешь.
Эта глупышка чуть не расплакалась из-за одного предложения. Как же она мила!
Цзян Чу, вся в стыде, зарылась лицом ему в грудь.
Шэн Юнь продолжал держать её, ласково поглаживая по спине, чтобы успокоить.
Хоть ему и очень хотелось услышать, как она скажет, что любит его, он не осмеливался торопить её.
Его девочка только начинает понимать свои чувства — нельзя её пугать.
Цзян Чу доверчиво прижалась к нему, нашла удобное местечко и даже слегка потерлась щёчкой о его одежду.
Вокруг неё витал приятный аромат сандала, веки становились всё тяжелее, и вскоре она уснула.
— Чу-Чу, что ты хочешь поесть? — спросил Шэн Юнь, не получая ответа.
Он опустил взгляд и увидел, что она уже мирно спит, крепко сжимая в кулачке его воротник.
Во сне она была такой же послушной — свернулась калачиком, маленькие ноздри мягко шевелились при каждом вдохе, а розовые губки были плотно сжаты, словно молочная зайчиха.
Шэн Юнь молча смотрел на неё, даже не заметив, как уголки его губ сами собой приподнялись в улыбке.
Хотелось держать Чу-Чу вечно. Хорошо, что свадьба совсем близко.
До их бракосочетания осталось совсем немного — возможно, именно поэтому наложница Си решилась на отчаянный шаг.
Шэн Юнь не мог понять истинных целей наложницы Си. Его интуиция подсказывала: всё гораздо сложнее, чем простая страсть Шэн Цзиня.
Но какими бы ни были планы этой пары — матери и сына, — он больше не даст им ни единого шанса причинить вред Чу-Чу.
Сейчас все его мысли должны быть заняты подготовкой к свадьбе. Нет времени тратить силы на этих двоих — пока что он лишь «немного» накажет их.
*
Цзян Чу проснулась уже в Доме маркиза Пинъян. У изголовья кровати стояла Юанься.
— Юанься, спасибо тебе! Хорошо, что с тобой всё в порядке, — воскликнула Цзян Чу, радостно хватая служанку за руки и чуть не запинаясь от волнения.
Юанься игриво улыбнулась:
— Разве я посмею пострадать? Иначе госпожа будет грустить.
Поболтав немного, Юанься помогла ей встать, умыться и переодеться.
— Госпожа, его высочество только что ушёл из кабинета — разговаривал с маркизом, — сообщила Юанься, расчёсывая ей волосы.
Цзян Чу сразу поняла.
Её вызвали во дворец по приказу наложницы Си, а вернулась она в сопровождении его высочества. Отец, конечно, обеспокоился и захотел узнать, что произошло. Поэтому его высочество и зашёл к нему — чтобы всё объяснить и не дать повода для тревог.
Обо всём, что касается её, его высочество думает заранее.
До свадьбы оставалось совсем немного, и Цзян Чу уже думала, что он перестанет присылать ей подарки. Но каждое утро, как обычно, приходили корзинки с лакомствами и игрушками.
В последние дни среди подарков появилась ещё и маленькая чашечка вина.
— Какое вкусное! Юанься, ты не просила у людей его высочества, чтобы в следующий раз привезли побольше этого вина? — Цзян Чу уже допила крошечную чашку и с сожалением облизнула губы.
Вино было сладким, с фруктовым привкусом, и после одного глотка во рту долго оставалась нежная сладость.
Это был её первый опыт дегустации вина.
Пару дней назад, допив подаренное вино, она захотела ещё и тайком попробовала отцовское.
От одного глотка у неё чуть слёзы не выступили — больше она не осмеливалась.
Потом послала Юанься купить такое же — но нигде не нашли.
— Я просила, — ответила Юанься, стоя рядом. — Но человек его высочества сказал, что это приказ самого его высочества: пить можно только по одной маленькой чашке.
Цзян Чу надула губки:
— Какой скупой!
Про себя она решила: после свадьбы обязательно выпьет всё вино его высочества до капли.
Мысль о том, что после свадьбы вино будет каждый день, немного рассеяла её тревогу.
Тем временем Шэн Юнь спрятал кувшин вина в их будущей спальне.
*
Чем ближе подходил день свадьбы, тем быстрее летело время.
Казалось, мгновение — и настал день, когда Цзян Чу должна была выйти замуж.
Рассвет ещё не занялся, а её уже вытащили из постели и усадили перед туалетным столиком.
Полоскание рта, умывание, причёска, макияж, одевание…
Каждый шаг совершался по строгому ритуалу. Даже расчёсывание волос сопровождалось благопожеланиями.
Когда все церемонии завершились, Цзян Чу наконец почувствовала реальность происходящего: она действительно выходит замуж.
В зеркале отражалась девушка с плотным слоем румян и ярко-алой помадой на губах.
Но даже густой макияж не мог скрыть её неземной красоты. Белоснежная кожа, изящные черты лица, ясные глаза и алые губы — всё это дополнялось цветочной наклейкой между бровями, придающей образу лёгкую соблазнительность.
Чистые, совершенные черты в сочетании с томным макияжем не выглядели противоестественно — напротив, она казалась одновременно небесной феей и земной соблазнительницей, недосягаемой и загадочной.
http://bllate.org/book/9610/870954
Готово:
