Она ни за что не допустит, чтобы Юанься пострадала из-за неё — иначе Цзян Чу будет мучить чувство вины всю жизнь.
Цзян Чу бежала без оглядки, когда жар, казалось бы отступивший, вдруг вернулся с удвоенной силой. Тело её обмякло, перед глазами всё залилось красным, и чётко различить что-либо стало невозможно.
Горло жгло, будто раскалённым железом, ноги налились свинцом — каждое движение давалось с невероятным трудом.
Ещё немного — и она выберется из задворок дворца!
Цзян Чу прикусила нижнюю губу до крови; металлический привкус разлился во рту, и боль на миг прояснила сознание.
Наконец миновав последний поворот за пределами внутреннего двора, она увидела у ворот знакомую фигуру.
Цзян Чу только собралась что-то сказать, как тот человек без малейших колебаний бросился к ней и крепко прижал её горячее тело к себе.
— Чу-Чу, что с тобой? — голос Шэн Юня, обычно такой уверенный, теперь дрожал.
— Ваше Высочество… спасите Юанься, — выдохнула Цзян Чу и полностью утратила рассудок.
Перед глазами всё заволокло туманом. Действуя на инстинктах, она стала рвать на нём одежду.
— Так жарко… мне так жарко… — бормотала она. Щёки её пылали румянцем, пальцы судорожно стягивали с него одежду, одновременно терзая собственную.
Шэн Юнь сразу понял, в чём дело.
Он немедленно отправил слугу с императорской печатью в Дворец Чанси спасать Юанься, а сам, подхватив Цзян Чу, взмыл в воздух, используя лёгкие шаги, и помчался прямиком в резиденцию циньского принца.
— Быстро зовите старейшину Линя! — крикнул он, пинком распахивая дверь спальни стоявшему у входа стражнику.
— Слушаюсь! — отозвался тот и исчез.
Шэн Юнь осторожно уложил её на постель и уже собрался взять прохладное полотенце, чтобы немного сбить жар, но она не отпускала его за полу одежды.
— Чу-Чу, хорошая девочка, отпусти меня — я принесу тебе что-нибудь прохладное, — мягко уговаривал он, охватив её маленькую руку своей большой ладонью.
Но Цзян Чу уже ничего не соображала.
— Ваше Высочество… мне так плохо… — жалобно простонала она, голос дрожал, будто вот-вот зарыдает.
Лицо девушки пылало, алый румянец разливался по щекам. Обычно ясные миндальные глаза теперь были полны слёз, ноздри трепетали, выдыхая обжигающий воздух. Её нежные губы были разорваны, а по уголку рта стекала капля крови — зрелище было сердечко раздирающее.
У Шэн Юня сердце сжалось от боли.
Тот, кто осмелился так поступить с его Чу-Чу, заслуживает смерти.
Взгляд его упал на кровавую полоску на её губе — и это показалось ему невыносимым. Он наклонился и поцеловал её, желая слизать эту кровь.
Цзян Чу, томимая жаром, почувствовала внезапную прохладу и машинально обвила руками его шею, высунув язычок и беспорядочно тыкаясь им в его губы.
Мягкое, нежное прикосновение заставило Шэн Юня оглушительно грохнуть в голове. Всё тело напряглось, и он мгновенно ощутил ответную реакцию.
— Кхм-кхм… Похоже, вы заняты, — раздался в этот момент голос старейшины Линя.
Шэн Юнь с сожалением отстранился от её губ и пригласил старейшину подойти для осмотра.
Цзян Чу недовольно ворчала: её «прохладный камушек» ускользнул! Она продолжала обнимать его за шею и прижимала его голову к своей шее, не позволяя уйти.
Аромат её тела опьянял. Шэн Юнь почувствовал, как кровь прилила к лицу, а в теле вновь вспыхнул жар.
Его глаза потемнели, а на руках, поддерживающих вес девушки, вздулись жилы.
— Так можно и пульс измерить, не двигаясь, — заметил старейшина Линь, прекрасно понимая затруднение принца, и сосредоточенно начал прощупывать пульс Цзян Чу.
Спустя несколько мгновений он убрал руку и с улыбкой произнёс:
— Не волнуйтесь, это обычная отрава. Я сварю противоядие — пусть выпьет, и всё пройдёт.
— Благодарю вас, — пробормотал Шэн Юнь, прижавшись лицом к груди Цзян Чу, уши его покраснели.
Старейшина Линь, видя его смущение, тактично вышел из комнаты, направившись в аптеку варить лекарство.
Пока готовилось снадобье, Шэн Юнь боялся, что жар повредит её здоровью, и с нежностью приложил свой лоб к её лбу, надеясь хоть немного облегчить страдания.
Он не мог отойти, поэтому велел стражнику принести прохладное полотенце и аккуратно протирал ей лицо и шею.
Цзян Чу чувствовала себя так, будто её положили на раскалённую сковороду. Жажда мучила, а внутри разгоралось странное, непонятное томление — какая-то неутолимая жажда чего-то неизвестного.
Не зная, как быть, она лишь инстинктивно терлась о Шэн Юня, пытаясь впитать его прохладу.
— Чу-Чу, хорошая девочка, не вертись… Скоро всё пройдёт, — просил он, сам находясь на грани срыва. Его состояние было не лучше её — каждое её движение выводило его из равновесия.
Цзян Чу жалобно застонала — жар был невыносим.
Глаза её наполнились слезами, и она всхлипнула:
— Так плохо… так жарко… жарко…
Шэн Юнь мысленно сотню раз придумал мучительную кару тому, кто дал ей это зелье.
— Не плачь… Я здесь. Скоро станет легче, — шептал он, вытирая слёзы с её ресниц, сердце его разрывалось от жалости.
Когда температура у Цзян Чу вместо того, чтобы спадать, начала расти ещё сильнее, он долго колебался, но всё же решился: медленно расстегнул её одежду и снял верхнюю тунику, оставив лишь белоснежное нижнее платье.
Цзян Чу, совершенно измученная, вдруг вцепилась зубами ему в шею.
Тело Шэн Юня замерло, горло перехватило, и он не смел пошевелиться.
Но Цзян Чу не знала о его мучениях и продолжала извиваться, то целуя, то кусая его.
Какая сила может быть у избалованной девушки?
Её укус в ключицу не причинял боли — скорее, вызывал щекотливое ощущение, от которого пламя в груди Шэн Юня вспыхивало ещё ярче.
Если бы они уже были мужем и женой, он бы не стал больше сдерживаться.
Но он обязан был терпеть.
Его Чу-Чу была так прекрасна — он хотел, чтобы их брачная ночь стала совершенной, без единого сожаления.
— Чу-Чу, хорошая девочка… скоро всё пройдёт, — повторял он снова и снова, даже не зная, слышит ли она его.
Когда старейшина Линь вошёл с чашей тёмного отвара, он увидел Шэн Юня в полном беспорядке: одежда почти превратилась в лохмотья, причёска растрёпана, длинные чёрные волосы рассыпаны по спине.
А виновница всего этого хаоса, ничего не подозревая, всё ещё рвала на нём одежду.
Шэн Юнь боялся, что ткань поранит её руки, и нарочно разорвал на груди широкую дыру, чтобы ей было легче рвать дальше.
Старейшина Линь впервые видел принца в таком жалком виде.
Его внешняя мантия была почти превращена в тряпки, но он не злился — лишь с нежностью смотрел на свою Чу-Чу.
Старейшина Линь про себя подумал: даже самый суровый мужчина становится глупцом рядом с любимой. Оставив чашу, он тихо вышел.
Шэн Юнь поднял Цзян Чу на руки и уселся с ней за стол.
Одной рукой он придерживал её за плечи, другой — зачерпнул ложку горького отвара и поднёс к её губам.
Цзян Чу, почувствовав горечь, тут же нахмурилась и начала упрямо вертеть головой, отказываясь пить.
— Чу-Чу, хорошая девочка… выпей лекарство — станет легче, — терпеливо уговаривал он.
Но девушка ничего не понимала и извивалась всё сильнее, уклоняясь от ложки.
Шэн Юнь не знал, что делать. Он набрал немного отвара в рот, приподнял её подбородок и прильнул губами к её губам, передавая лекарство.
Цзян Чу не могла уклониться и проглотила горькую жидкость, брови её нахмурились ещё сильнее.
Пока он кормил её, Шэн Юнь тихо приказал стражнику принести мёдовые финики.
Боясь, что она поперхнётся, он давал ей по чуть-чуть — целую чашу пришлось разделить на десятки глотков.
Когда стражник принёс финики, Шэн Юнь сначала хотел просто положить их ей в рот, но передумал.
Язычок Цзян Чу уже потянулся к сладкому финику, собираясь втянуть его внутрь, но вдруг сладость исчезла.
Она обиженно фыркнула и начала беспорядочно вертеться, пока не почувствовала у губ что-то мягкое.
У Чу-Чу зазвенел внутренний колокольчик тревоги: именно этим «мягким» её только что заставили проглотить горькое зелье!
Она крепко сжала губы, решив больше ничего не принимать.
Шэн Юнь несколько раз пытался вложить финик, но безуспешно. В конце концов ему пришлось языком раздвинуть её зубы и передать сладость.
Раз уж он уже вошёл — неужели уйдёт ни с чем?
Пока Чу-Чу с наслаждением смаковала сладость, Шэн Юнь вдоволь насладился её вкусом, исследуя каждый уголок её рта.
Он машинально понёс её к кровати.
Только через некоторое время Чу-Чу наконец проглотила финик.
Шэн Юнь уложил её на постель, его массивное тело нависло над ней, и он вновь прильнул к её губам, целуя с жадностью и нежностью.
Если бы Цзян Чу сейчас проснулась, она непременно сгорела бы от стыда при звуках этих поцелуев.
— М-м… — наконец, задохнувшись, она тихо простонала.
Только тогда он неохотно отстранился.
На самом деле, едва коснувшись её губ, Шэн Юнь уже пожалел.
Но его самообладание давно испарилось в присутствии Чу-Чу, и он всё равно углубил поцелуй.
Он подумал: если сейчас не найдёт способа облегчить своё состояние, то, возможно, не сможет подарить Чу-Чу незабываемую брачную ночь.
К этому времени Цзян Чу уже успокоилась и крепко спала. Дыхание стало ровным, а ненормальный румянец сошёл с лица.
Шэн Юнь решил, что она надолго погрузилась в сон, и перевернулся на бок рядом с ней.
Через некоторое время он тихо застонал.
Лёжа на спине и глядя в балдахин кровати, он наконец пришёл в себя и осознал, что натворил. Ему стало стыдно.
Первым делом он посмотрел на Чу-Чу.
Хорошо, она ещё не проснулась.
Он быстро встал, велел стражникам принести воды и совершил омовение.
Когда Шэн Юнь, облачённый в ночную рубашку, собрался привести постель в порядок, Цзян Чу тихо застонала и открыла глаза.
— Ваше Высочество… — Увидев своего принца, она тут же расплакалась — слёзы хлынули рекой и никак не могли остановиться.
Будто ребёнок, которому пришлось терпеть обиду в одиночку, но лишь увидев родного человека, наконец позволяет себе выплакаться.
Потому что знает: он защитит её и восстановит справедливость.
Шэн Юнь услышал в её голосе полную зависимость и доверие — его сердце растаяло, как вода.
Он быстро подошёл, помог ей сесть и прижал к своему плечу.
— Ваше Высочество, а Юанься? — Цзян Чу не помнила, что происходило в бреду.
Первой её мыслью было спросить о ком-то другом?
Шэн Юнь почувствовал лёгкую ревность, но не показал вида и успокоил:
— Юанься уже вне дворца. С ней всё в порядке.
Только теперь Цзян Чу смогла расслабиться.
— Ваше Высочество… что случилось раньше? — Голос её был хриплым от жара и сухости в горле, совсем не таким звонким, как обычно.
Шэн Юнь подал ей чашку чая:
— Сначала увлажни горло, потом поговорим.
Это был цветочный чай с целебными травами для смягчения горла — он велел приготовить его ещё до омовения.
Цзян Чу сделала несколько маленьких глотков прямо из его рук и действительно почувствовала облегчение.
Сладкий цветочный чай, казалось, стекал не только в горло, но и прямо в сердце.
http://bllate.org/book/9610/870953
Готово:
