С появлением постороннего Чэн Исинь заметно утих и вновь обрёл прежнее спокойствие — вся та развязная мина, что была на нём минуту назад, исчезла, уйдя глубоко внутрь.
Он взял пиалу с лекарством, осторожно подул на неё, чтобы охладить, даже попробовал на языке, убедился, что не горячо, и лишь тогда начал поить Шу Цзинъюнь. Каждую ложку — так же бережно.
Эта нежность в сочетании с его хмурым лицом выглядела странно. У Инъэр, до того тревожившейся, в душе прибавилось растерянности и радостного волнения.
«Главное, чтобы госпожа была счастлива», — подумала она.
Женщина, что сейчас прижималась к мужчине, была слаба, но щёки её пылали румянцем, а в потускневших глазах светилась безмерная радость и нежность.
Фейерверки над столицей, казалось, никогда не прекратятся: одна волна за другой, и ночное небо ни на миг не погружалось во тьму. Дымка, окутавшая город, добавляла всему сказочности.
«Сегодня день, когда все семьи празднуют вместе, — думала Шу Цзинъюнь. — А рядом со мной только Чэн Исинь… Но и этого достаточно».
Тот полусонный «сон» только что словно пропустил сквозь неё всю прошлую жизнь Шу Цзинъюнь из книги — будто она сама стала ею по-настоящему.
Внезапно она обвила руками талию стоявшего рядом человека, уткнулась лицом ему в грудь и потерлась щекой.
— С тобой так хорошо! — тихо прошептала она.
За спиной Чэн Исиня в этот миг расцвела огромная ракета. Золотой дракон на его одежде то вспыхивал, то мерк, будто обретая жизнь от волшебного штриха художника.
Неожиданное объятие застало Чэн Исиня врасплох. Он замер на мгновение, уголки губ невольно приподнялись. Положив ложку обратно в пиалу, он одной рукой обнял её и лёгкими похлопываниями успокоил.
Инъэр, проявив недюжинную сметку, тут же забрала у него чашу с подносом, тихонько улыбнулась и на цыпочках вышла из комнаты.
— Император всегда будет рядом, — утешил он. — Любой, кто посмеет причинить тебе зло, получит сполна!
— Мм… Так ты хочешь, чтобы императрица-мать получила сполна? — Шу Цзинъюнь прижалась к его груди, сквозь слои ткани чувствуя ровное биение его сердца. Ей было спокойно и надёжно.
Чэн Исинь слегка удивился:
— Мать? Ты имеешь в виду не Сюйню?
— Конечно! — Шу Цзинъюнь приподнялась и, притворно сердито глядя на него, сказала: — И вообще, как ты ласково зовёшь её «Сюйня, Сюйня»!
— Наложница Цай, — немедленно поправился Чэн Исинь. — Почему ты думаешь, что это мать?
Он снял сапоги и тоже залез под одеяло, усевшись рядом с ней. За окном всё ещё вспыхивали фейерверки, а в воздухе витал резкий запах пороха.
— Ты же весь в пыли! Не смей лезть! — Шу Цзинъюнь попыталась оттолкнуть его, но безуспешно: рука на её талии лишь крепче сжала. Она вздохнула и сдалась.
— Я сама слышала! Те служанки сказали, что это указ императрицы-матери.
— А вдруг это подстава? — спросил Чэн Исинь. Ведь такой важный секрет вряд ли стали бы так легко раскрывать.
— Может быть, — Шу Цзинъюнь опустила голову ему на плечо и закрыла глаза. — Люди слишком непонятны…
«Надо было прочитать книгу до конца, прежде чем начинать её критиковать, — подумала она. — Как теперь угадывать сюжет дальше? Это же просто ад!»
Её тёплое дыхание, отдававшее лёгкой страстью, коснулось носа Чэн Исиня. Его кадык дрогнул — он явно сдерживал себя.
Прошло немало времени, пока в ушах не раздалось ровное дыхание. Он тихо вздохнул, осторожно уложил Шу Цзинъюнь и укрыл одеялом.
— Спи.
Он поцеловал её во лбу — кожа там была чуть влажной от тонкого слоя испарины. Он с нежностью вытер её платком.
Раздевшись и лёгши рядом, он обнял её, свернувшуюся клубочком, крепко-крепко, будто прижимая к себе бесценное сокровище.
Благодаря лекарству Шу Цзинъюнь спала спокойно и крепко. Проснувшись, она увидела, что уже светло, а Чэн Исинь всё ещё рядом, мирно спит.
Губы пересохли и потрескались. Она провела по ним языком, но это не помогло. Попыталась встать, чтобы попить воды, но обнаружила, что рука Чэн Исиня всё ещё лежит у неё на талии, согревая.
Она осторожно пошевелилась — и тут же разбудила его.
— Проснулась? — проговорил он сонным, ленивым голосом, от которого хотелось снова закрыть глаза.
— Мм.
Чэн Исинь сжал её руку, не давая пошевелиться, и, не открывая глаз, прошептал:
— Поспи ещё.
— Мне пить, — ответила она хрипловато, слабо.
Чэн Исинь мгновенно открыл глаза.
— Голова ещё болит?
— Нет, просто хочется пить, — покачала она головой.
— Император принесёт тебе воды.
Не дожидаясь отказа, он уже встал и вскоре вернулся с чашей. Шу Цзинъюнь сидела, прислонившись к изголовью, и смотрела на него, спешащего к ней.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросил он, осторожно поя её водой.
Её губы, увлажнённые водой, стали алыми, а голос — звонким.
— Я думаю: как человек такой нежный, как ты, мог дойти до того, что остался один на один со всем миром?
После вчерашней ночи она говорила с ним всё более непринуждённо, без прежнего почтительного отчуждения.
Чэн Исинь поставил чашу на столик у кровати и посмотрел ей в глаза. В её зрачках он увидел своё отражение и за спиной — тёплый зимний свет, проникающий сквозь окно.
— Пока ты рядом со мной, я не один, — твёрдо и нежно сказал он.
— Жаль, что я не смогу быть с тобой до самого конца, — в её голосе прозвучала грусть.
— Что за глупости ты несёшь! — резко оборвал он, и в голосе его прозвучала тревога.
Шу Цзинъюнь горько усмехнулась:
— Да, правда, глупости… ведь я же Шу Цзинъюнь! — Головная боль ещё не совсем прошла, и она стала сентиментальной. Но, глядя на Чэн Исиня, почувствовала, как в ней рождается сила. — Я обязательно изменю свою судьбу… и твою тоже.
Она ослепительно улыбнулась ему — так же ярко, как утреннее солнце за окном.
Чэн Исинь потрепал её по волосам:
— Оставь всё это императору. Просто будь прежней собой. — Хотя раньше он именно так и поступал, но в последние годы лишь отдалял её всё больше.
— Не смей недооценивать меня! — возразила Шу Цзинъюнь. — С ними я справлюсь без труда.
— Император знает… Просто…
— Ты начал расследование дела о связи наложницы Цай со стражником? — перебила она, не желая слушать его уговоры, и сразу перешла к сути.
Чэн Исинь на миг замешкался, потом неуверенно спросил:
— Ты тогда серьёзно говорила?
— Конечно! — не задумываясь ответила Шу Цзинъюнь. Цай Сюйнун — главная героиня этой книги. Разберись с ней — остальные сами исчезнут.
— По словам придворного врача, в вино подмешали возбуждающий порошок, и это вино предназначалось тебе. То есть хотели, чтобы ты…
Взгляд Шу Цзинъюнь был многозначителен, а улыбка — насмешливой. Она явно ждала зрелища.
— Кто же окажется столь «счастливой», чтобы получить твою милость? Вероятно, только императрица-мать знает. Но скорее всего — наложница Цай.
— Но какова цель матери? — спросил Чэн Исинь. Обычно он не вмешивался в дела гарема; единственной его заботой была Шу Цзинъюнь.
— Возможно, они сговорились. Или кто-то из её людей перехватил тебя по пути — например, та служанка, что вела тебя обратно. При такой силе зелья ты вряд ли добрался бы до Павильона Юэцин, не случись чего по дороге. А может быть…
Шу Цзинъюнь осеклась, но в глазах её плясали искорки веселья.
— А может быть что? — спросил Чэн Исинь, хотя уже чувствовал, что за этой улыбкой скрывается нечто недоброе.
— Может, императрица-мать хочет, чтобы ты при всех потерял контроль и опозорился.
— …
Увидев, как у него дёрнулось веко, Шу Цзинъюнь тут же отступила:
— Впрочем, при любом раскладе сейчас всё иначе: первое число первого месяца, а императрица лежит больная.
Солнечный свет, отражаясь от листа бумаги на письменном столе, показался ей особенно ярким. Она вскочила с постели:
— Который час?
Чэн Исинь взглянул сквозь оконную бумагу на солнце:
— Примерно первый час дня.
В отличие от его спокойствия, Шу Цзинъюнь в панике натягивала туфли, бормоча:
— Всё пропало! Не успею на утреннее приветствие императрице-матери! Теперь точно конец! Раньше Шу Цзинъюнь из-за этого не раз страдала.
Прошлой ночью, когда её переодевали, она была в полусне, и служанки не осмеливались сильно трясти — поэтому завязки на нижнем белье оказались ослаблены. Когда она наклонилась, перед ней предстало весьма откровенное зрелище, но она этого не замечала.
Наконец запихнув ноги в туфли, она подняла глаза — и увидела, что Чэн Исинь смотрит на неё, заворожённый. Ей даже показалось, что она услышала, как он сглотнул, но, прислушавшись внимательнее, слышала лишь щебет птиц за окном.
Но сейчас ей было не до его странного поведения.
— Чего стоишь? Зови служанок! Ведь в первый день года император и императрица обязаны приветствовать императрицу-мать! Ты разве забыл?
Воспоминания прежней Шу Цзинъюнь внезапно накрыли её, и выражение лица стало грустным.
— Хотя… раньше ты всегда ходил один или с наложницей Цай. Откуда тебе знать обо мне?
Сказав это, она сама удивилась: будто слилась с прежней Шу Цзинъюнь, и воспоминания казались своими собственными. Оттого слова вырвались сами собой — такие, какие она бы никогда не произнесла.
Ей стало страшно: а вдруг она постепенно забудет себя настоящую и превратится в ту, что принадлежит только этому миру?
Поэтому она поспешила оправдаться:
— Конечно, ты имеешь право не замечать меня. Мне от этого ни жарко ни холодно.
Она уже не та Шу Цзинъюнь, что ставила всё на Чэн Исиня.
Эта грусть больно кольнула Чэн Исиня в сердце, а её слова — будто самоутешение — ранили ещё сильнее.
— А если бы император действительно изменил тебе с другой женщиной… Ты бы огорчилась? — спросил он хриплым голосом, будто собрав всю решимость.
— Конечно нет, — подавив чужую боль, ответила Шу Цзинъюнь. — Ты же государь, у тебя три тысячи наложниц. Если бы я из-за каждой грустила, то каждый день рыдала бы в подушку.
— А если бы ты была моей единственной женщиной?
— А?.. — Шу Цзинъюнь растерялась. Такое признание, пусть и странное, застало её врасплох.
— Подожди… Ты хочешь сказать, что между тобой и наложницей Цай ничего не было?
На лице Чэн Исиня наконец появилась радость.
— Да.
— Есть только одна истина! — воскликнула Шу Цзинъюнь, вытянув руку в классическом жесте Конана: большой и указательный пальцы образовали прямой угол, направленный в пустоту.
Это был уже настоящий она — из реального мира, даже в трудностях сохраняющая дух аниме-фаната.
Свечка над кроватью вдруг погасла, выпустив тонкую струйку дыма — будто подчёркивая неловкость момента, способную заморозить само время.
Шу Цзинъюнь поскорее убрала руку, прочистила горло и сказала:
— Я всё поняла!
Подойдя к Чэн Исиню, она похлопала его по худому, но крепкому плечу и с деланной серьёзностью произнесла:
— Пусть реальность будет жестокой, но ты держись!
— А?
— Поздравляю, скоро станешь отцом… Только ребёнок не твой. — Её лицо выражало скорбь, но в хвостике фразы слышалась еле уловимая насмешка. — По моим догадкам, ребёнок наложницы Цай почти наверняка от Фан Чжэнчэня.
В памяти прежней Шу Цзинъюнь образ Фан Чжэнчэня был смутным: учились вместе, да, и он был довольно сообразительным. Но тогда всё её внимание было приковано к Чэн Исиню.
Судя по тем скупым сведениям, он вовсе не походил на человека, способного соблазнить наложницу. Его семья, должность, богатство — среди сверстников были далеко не лучшими, хотя и весьма приличными. Зачем ему рисковать? Неужели ради любви?
Пока она размышляла, Чэн Исинь всё ещё был в прострации. Она забеспокоилась.
Любой человек не вынес бы измены близкого человека, не говоря уже об императоре. Узнать, что надел рога, — для него должно быть ударом.
Поэтому она решила утешить «несчастного» государя:
— Не переживай. Ты же её не любишь, верно? Пусть считает, что получила свободу.
— Тебе весело? — Чэн Исинь очнулся, и на лице его появилось просветление.
Шу Цзинъюнь поспешно замахала руками, пряча улыбку:
— Нет-нет, совсем нет.
Ну, может, чуть-чуть.
http://bllate.org/book/9608/870827
Готово:
