Сквозь промежутки между пальцами Шу Цзинъюнь смотрела на полуголого Чэн Исиня и робко прошептала:
— Я не знаю, где бинты.
В её голосе неожиданно прозвучало лёгкое волнение. Одинокая от рождения девушка впервые оказалась наедине с мужчиной — словно невеста впервые садится в свадебные носилки. В голове мелькали самые разные фантазии.
— Ваше величество звали? — раздался стук в дверь и голос Инъэр, прервав её мечты.
Ей показалось, будто её застукали за чем-то постыдным. Щёки вспыхнули ещё ярче и стали горячими.
Она опустила руки чуть ниже, прикрывая ими раскалённое лицо, и приказала:
— Принеси таз с горячей водой и найди бинты.
Под холодным взглядом Чэн Исиня она добавила:
— И никому ни слова!
Опустив руки, она придвинулась поближе к кровати.
Ничего не подозревающая Инъэр обеспокоенно спросила:
— Ваше величество, вы поранились? Может, вызвать придворного врача?
Говоря это, она уже собиралась войти.
— Нет! — поспешно отказалась Шу Цзинъюнь. — Не я! Никому ничего не говори! Быстро иди!
— Слушаюсь, — хоть и была совершенно озадачена, Инъэр всё же отправилась выполнять поручение, но перед уходом напомнила: — Вашему величеству стоит быть осторожнее!
— Знаю! — бросила Шу Цзинъюнь и, обернувшись к Чэн Исиню, принуждённо улыбнулась: — Всё же лучше с чьей-то помощью. Уверяю вас, Инъэр сохранит всё в тайне! — Она хлопнула себя по груди, давая обещание. Инъэр служила Шу Сюйши и не имела никаких причин враждовать с Чэн Исинем, так что точно не проболтается.
Её серьёзный, хоть и немного наивный вид на миг заставил его задуматься.
Через некоторое время Чэн Исинь потянул одеяло и прикрыл ноги, но верхняя часть тела оставалась обнажённой. Рана, покрытая кровью, медленно сочилась, но он аккуратно вытирал свежую струйку своей одеждой.
Подняв глаза на застывшую в замешательстве Шу Цзинъюнь, он холодно произнёс:
— Ты знаешь, что твой отец когда-то замышлял переворот?
— А?.
Свет свечи, льющийся с балдахина кровати, образовывал водопад света, разделявший сидящих у изголовья и у изножья.
Губы Шу Цзинъюнь слегка приоткрылись, но ни звука не вышло. Неожиданно открывшийся скрытый поворот выбил её из колеи. Её блуждающий взгляд случайно столкнулся с чёрными зрачками — словно чёрные дыры, жаждущие поглотить всё вокруг.
Она поспешно отвела глаза и уставилась на вышитого феникса на шёлковом одеяле, пытаясь успокоиться.
Раз он согласился впустить Инъэр, значит, его не ранили люди Шу Сюйши. Значит, их противоречия ещё не дошли до точки невозврата. Всё ещё можно исправить.
— Ваш слуга верит в своего отца. Он никогда не пошёл бы на такое предательство. Вы сказали «замышлял», то есть не совершил, и «когда-то» — возможно, он тогда ошибся, но теперь наверняка одумался. Не поздно остановиться на краю пропасти.
Она ответила весьма дипломатично: и не ослушалась императора, и защитила отца.
— Если бы твой отец действительно поднял мятеж, на чьей бы ты стороне оказалась? — Чэн Исинь положил окровавленную одежду и спросил спокойно, без тени эмоций.
Но Шу Цзинъюнь будто ударило молнией. Её рука, поправлявшая одеяло, замерла.
— Э-э… — Разве мог император задавать такие наивные вопросы? Если бы дело дошло до этого, разве у неё был бы выбор?
— Ваш слуга выбирает народ, — после долгих размышлений она дала максимально общее и безопасное решение. Такой ответ всегда будет правильным.
— Хе-хе, — Чэн Исинь лёгко рассмеялся. Она по-прежнему такая красноречивая.
Но раньше она без колебаний встала бы за его спиной. Действительно, некоторые вещи нельзя откладывать. Никто не будет ждать вечно на том же месте.
Он похлопал ладонью по месту рядом с собой и, томно взглянув на неё, низким голосом сказал:
— Иди сюда.
Шу Цзинъюнь не знала о его внутренних переживаниях. Она лишь чувствовала, что сегодня он ведёт себя очень странно, особенно эта лёгкая усмешка в полумраке казалась ей зловещей.
Покачав головой, она потянула второе одеяло и укуталась в него, словно испуганный оленёнок, прижавшийся к скале.
— Тебе не холодно? — уголки губ Чэн Исиня приподнялись, брови насмешливо вздёрнулись. — Здесь теплее.
Хотя только что накинутое одеяло и было ледяным, Шу Цзинъюнь всё равно отказалась:
— Нет, благодарю. Ваш слуга страдает от холода в теле. Боюсь простудить ваше императорское тело.
Она говорила искренне, но при этом всё глубже заворачивалась в одеяло и даже слегка дрожала.
Гортань Чэн Исиня дрогнула. Он уже собрался что-то сказать, но в этот момент раздался поспешный стук в дверь:
— Ваше величество, горячая вода готова!
Для Шу Цзинъюнь это было словно спасительная соломинка. Она поспешно впустила служанку:
— Заходи!
Хотя она и была готова к такому зрелищу, увидев Чэн Исиня, Инъэр всё же на секунду замерла с тазом и бинтами в руках, не зная, что делать.
— Ваше величество… — начала она, собираясь кланяться.
Шу Цзинъюнь соскочила с кровати и подхватила её, шепнув на ухо:
— Обойдёмся без церемоний! Посмотри, кажется, у него началось воспаление.
Комната была настолько тихой, а расстояние таким малым, что Чэн Исинь, конечно, всё услышал, но сделал вид, будто ничего не заметил.
Инъэр не двинулась с места. Перед императором она всё ещё испытывала благоговейный страх. Только закончив поклон, она поспешно занялась обработкой раны.
Будучи изначально воином, она часто получала травмы и отлично умела перевязывать. Вскоре она вышла из комнаты с тазом, полным крови.
— Постой! — Шу Цзинъюнь последовала за ней и остановила у двери. — А разве не нужно продезинфицировать?
— Продезинфицировать? — удивилась Инъэр. — У Его величества нет воспаления.
— Но ему, кажется, жар. Иначе почему он ведёт себя так странно и говорит всякие глупости?
Инъэр ответила:
— Рана Его величества не затронула жизненно важных органов и не глубока. Кровотечение остановлено, через десять–пятнадцать дней всё заживёт. Вашему величеству не стоит волноваться.
Теперь уже Шу Цзинъюнь растерялась:
— Но ведь он еле стоял на ногах! Мне даже пришлось его поддерживать!
— Тогда прошу прощения, — сказала Инъэр и, пряча улыбку, быстро удалилась, оставив Шу Цзинъюнь в полном недоумении.
Вскоре Инъэр вернулась с императорской одеждой и чистыми вещами для переодевания. Она небрежно свалила разбросанные книги на стол, затем, убирая старую одежду с кровати, тайком взглянула на сидящих по разным концам пару и, улыбаясь, выбежала из комнаты.
В помещении воцарилась тишина. Даже ледяной ветер за окном стих, словно тоже погрузился в сон.
Чэн Исинь, прислонившись к изголовью, произнёс:
— Ложись спать.
Шу Цзинъюнь, которая до этого изо всех сил держалась, будто получила помилование:
— Ззуууу! — и нырнула под одеяло, полностью закрывшись.
Чэн Исинь вздрогнул, потянул за край одеяла рядом с собой, и Шу Цзинъюнь высунула голову, испуганно глядя на него, прикусив губу.
Ему стало забавно. Ведь они официально муж и жена, а он почему-то чувствует себя развратником?
Сдерживая смех, он нарочито строго сказал:
— Ты хочешь, чтобы я нюхал твои ноги?
— Э-э…
Шу Цзинъюнь виновато прижала к себе одеяло, перевернулась и легла рядом с ним, плотно зажмурив глаза и свернувшись клубочком.
Глядя на её напряжённую позу, Чэн Исинь вспомнил их первую ночь после свадьбы — тогда она тоже так нервничала, но в её глазах ещё мелькала надежда. А он тогда…
Горько усмехнувшись, он опустил балдахин, отрезав последние лучи свечи. В кровати стало совсем темно.
Шу Цзинъюнь напряжённо прислушивалась. Когда все шорохи позади прекратились, она осторожно открыла глаза и глубоко вздохнула.
В голове крутились события последнего времени, щёки снова вспыхнули, сердце под лёгкой тканью и шёлковым одеялом бешено колотилось.
— О чём ещё думаешь? — раздался тихий голос Чэн Исиня у неё за спиной. Его тёплое дыхание коснулось уха, вызывая щекотку. Мозг превратился в кашу, мысли исчезли.
Внезапно он резко потянул её за плечо, и она повернулась, уткнувшись прямо ему в грудь — прямо в рану. Он резко втянул воздух от боли.
— Ай! — Шу Цзинъюнь отпрянула. — Вам не больно?
Он, похоже, не обратил внимания и притянул её к себе:
— Не двигайся.
Через одеяло он придержал её трепещущие руки.
В нос ударил лёгкий запах крови и лекарственных трав. Сердце немного успокоилось. Давно никто не обнимал её во сне. Оказывается, это такое чувство.
Не заметив, как, она уснула в его объятиях. Проснулась на рассвете.
— Королева проснулась? — спросил Чэн Исинь, опершись на подушку, и его голос звучал мягко, как утренний свет.
Шу Цзинъюнь, ещё сонная, вдруг полностью очнулась. В её карих глазах читались растерянность и испуг: «Кто я? Кто он? Что между нами?»
Заметив повязку на его талии, она вспомнила всё и немного расслабилась. Ночью ничего не случилось.
Утренний свет, смешавшись со свечным, проникал сквозь балдахин, разделяясь на лучи, которые играли на волосах, теле и книге Чэн Исиня.
Книга?
Шу Цзинъюнь пригляделась и узнала свою «Жестокого принца, который гнался за женой». Она мгновенно выскользнула из-под одеяла, вырвала том из его рук и спрятала под покрывало:
— Такие пустяки недостойны внимания Вашего величества.
— Если королеве можно читать, почему императору нельзя? — усмехнулся он. Сегодня он улыбался чаще обычного.
— Нет, это… это не то, — запнулась она, не зная, как объяснить.
Чэн Исинь откинул одеяло и встал:
— Значит, королеве нравятся такие романы.
Не давая ей возразить, он приказал:
— Одень меня! Иначе…
Его голос стал суровым, холодные глаза скользнули по её испуганному лицу, но за ледяной маской мелькнула насмешливая нежность.
Шу Цзинъюнь не знала, смеяться ей или плакать, но приказ императора — закон. Она поспешно встала, встряхнула императорскую мантию и накинула её на него.
Глядя на его спину, она осторожно заметила:
— То, что делает Ваше величество, — не жестокость, а тирания.
Она опустила голову, пряча всё шире растущую улыбку.
Чэн Исинь обернулся. Его стройная, но крепкая грудь предстала перед её глазами. Щёки снова залились румянцем.
— И ещё… я не умею завязывать это, — её дрожащая рука замерла в воздухе. Столько завязок и лент — она понятия не имела, куда что пристегивать.
— Я научу, — сказал Чэн Исинь, взяв её руку и ловко проводя пальцами по поясу. В мгновение ока все ленты заняли свои места. — Королеве стоит учиться.
Её ладонь слегка дрогнула:
— Вашему величеству не обязательно подражать героям таких книг. Это слишком… приторно.
Чэн Исинь, похоже, не счёл это за проблему:
— Да? А я думаю…
— Тук-тук…
Шу Цзинъюнь поспешно вырвала руку и, стараясь скрыть дрожь в голосе, спросила:
— Кто там?
— Это Инъэр.
— Входи! — облегчённо выдохнула Шу Цзинъюнь и пошла встречать её.
Инъэр явно искала не её. После быстрого поклона она доложила Чэн Исиню:
— Одежду, в которой Вы были прошлой ночью, я посмела сжечь. Прошу наказать меня!
Чэн Исинь, стоявший у письменного стола, поднял глаза:
— Ничего страшного. Можешь идти.
Ледяная аура вокруг него сделала даже утреннее солнце холодным.
— Слушаюсь!
Шу Цзинъюнь уже собралась уйти вслед за Инъэр, но Чэн Исинь остановил её:
— Королева собирается выходить в таком виде?
В его голосе явно слышалось раздражение.
Она взглянула на своё прозрачное нижнее платье. Хотя оно и было тонким, всё необходимое прикрывалось.
Остановившись на полуслове, она надула губы:
— В дворце кроме служанок и евнухов никого нет. Что такого?
— Даже не говоря о стражниках, перед евнухами тоже следует соблюдать приличия, — не глядя на неё, Чэн Исинь продолжал рассматривать бумагу на столе.
Этот мужчина оказался таким собственником! — подумала про себя Шу Цзинъюнь. Если бы он узнал, что его наложница связалась с другим мужчиной, он бы, наверное, вырезал целый род!
Ага, может, стоит заранее сделать ему прививку?
Она подошла ближе и осторожно намекнула:
— Ваш слуга слышал, будто наложница Цай часто встречается с одним стражником по фамилии Фан… Ваше величество?
— Почерк королевы прекрасен. Неужели это работа какого-то великого мастера каллиграфии? — поднял он глаза и спросил.
— А? — Шу Цзинъюнь опешила, но решила использовать вчерашнее объяснение: — Это просто мои наброски, когда скучно.
Пальцы Чэн Исиня скользили по бумаге, издавая шуршащий звук, который, казалось, царапал сердце Шу Цзинъюнь, заставляя её нервничать.
http://bllate.org/book/9608/870823
Готово:
