Неужто в эту эпоху уже существовала шуцзиньти, просто Гу Ди о ней не знал? Всё пропало!
Она прикусила нижнюю губу, лицо её выражало вину, и она не смела смотреть Чэн Исиню в глаза — словно короткоухий котёнок, пойманный после того, как разнес дом, теперь покорно ждал наказания.
— Не ожидал, что у императрицы столь высокое мастерство в каллиграфии, — искренне восхитился Чэн Исинь. — Не могла бы ты научить меня?
В его глазах явственно читалась надежда.
Так у него будет больше времени проводить с ней, верно? Краешки его глаз невольно приподнялись.
Шу Цзинъюнь ничего не знала о его тайных мыслях и с облегчением улыбнулась:
— Конечно!
Но едва слова сорвались с её губ, она поняла, что попала впросак. Чэн Исинь, похоже, улыбался — но эта улыбка показалась ей настолько чужой, что по спине пробежал холодок. Она будто оказалась ягнёнком, попавшим прямо в пасть тигра.
— На самом деле, государь, ваш почерк прекрасен — чёткий и мощный. Зачем же тратить время и учиться у меня? — вежливо отказалась она. — Да и вы так заняты… Приходить в Гуанъаньский дворец через день — это излишне. Вам следует сосредоточиться на делах государства!
— Да, пожалуй, — задумчиво произнёс Чэн Исинь.
Шу Цзинъюнь ещё не успела перевести дух, как он спокойно добавил:
— Тогда, пожалуйста, пусть императрица сама каждый день приходит ко мне.
Уголки его губ уже не скрывали улыбку, а в голосе прозвучала нежность, растопившая многолетний лёд вокруг него.
— Но у меня тоже есть дела! — возразила Шу Цзинъюнь, прекрасно осознавая, что шаг за шагом вступает в заранее расставленную ловушку, но всё ещё пытаясь вырваться. — У вас во дворце красавиц не три тысячи, так уж триста точно найдётся. Даже если никому не понадобится иголка, мне предстоит немало хлопот!
Она чуть приподняла подбородок. Утреннее солнце окутало её мягким золотистым светом; ресницы дрожали, словно стрекоза, коснувшаяся воды, и оставили в сердце Чэн Исиня лёгкие рябины.
Он, сам того не замечая, ответил:
— Трёхсот там точно нет. Максимум тридцать. Если тебе это не нравится, можешь прогнать их всех от моего имени.
Такие наивные слова были совершенно несвойственны прежнему ему и никак не соответствовали его положению. Сегодня он вёл себя очень странно.
«Действительно, все императоры — шизофреники», — про себя вздохнула Шу Цзинъюнь. «Лучше не пытаться его переубедить».
Поэтому она замолчала, не возражая и не соглашаясь.
Она молча стояла у письменного стола, будто ребёнок, которого оставили без внимания, и смотрела на Чэн Исиня, увлечённо разглядывавшего её надписи.
Надо признать, Чэн Исинь был весьма хорош собой: изящные черты лица, гармоничные и в то же время выразительные. Роскошная императорская мантия скрывала его несколько худощавую фигуру. А под этой мантией…
Погружённая в мечты, она не заметила, как он с недоумением на неё посмотрел и даже несколько раз окликнул.
— А Юнь? — наконец позвал он её девичье имя, видя, что она не реагирует. — О чём задумалась?
— Ни о чём! Совсем ни о чём! — поспешно замахала руками Шу Цзинъюнь, будто её поймали на месте преступления. Её глаза метались в поисках спасения, избегая взгляда Чэн Исиня.
— Что означает эта фраза? — спросил он, указывая на один из листов бумаги. — «Будь равнодушен к почестям и позору, спокойно наблюдай, как цветут и увядают цветы перед дворцом; безразличен к приходу и уходу, свободно следи, как облака собираются и рассеиваются в небесах. Жизнь — радость, смерть — не беда».
Разве она действительно такова? Равнодушна к почестям и позору, безразлична к приходу и уходу? Неужели она разочаровалась в нём? В тот самый миг, когда он прочитал эти строки, его сердце дрогнуло, будто он утратил нечто бесконечно ценное.
Услышав его вопрос, сердце Шу Цзинъюнь тоже на миг замерло.
Это цитата из Хун Инмина! Просто ей тогда показалось, что это звучит особенно возвышенно, поэтому она запомнила и теперь машинально вывела при тренировке каллиграфии. Откуда ей знать глубокий смысл этих слов?
Действительно, не стоит пытаться казаться умнее, чем есть. Стоит ошибиться — и всё, маска спадёт, личность раскроется, и тогда ей конец.
— Ну… это просто буквальный смысл! — запинаясь, начала она. — Главное в жизни — быть довольным, не думать лишнего… Особенно не надо тревожиться о том, что имеешь или теряешь… И ещё… — Боже! Больше она просто не могла ничего придумать!
К счастью, на выручку пришла Инъэр вместе с Люйфу и Юэшао:
— Ваше величество, госпожа, пора завтракать.
— Пойдёмте скорее есть! Я умираю от голода! — Шу Цзинъюнь развернулась и уже собралась уходить, но Чэн Исинь остановил её.
— Ты так и собралась выходить? — в его голосе прозвучало сдержанное раздражение и леденящий холод.
Шу Цзинъюнь натянуто улыбнулась:
— Простите, сейчас же переоденусь. Прошу вас, государь, подождите снаружи немного.
Хотя она прекрасно понимала, что это против правил этикета, внутренне она всё ещё не могла с этим смириться.
И почему он вдруг стал таким холодным? Действительно, настроение императора меняется быстрее весеннего ветра.
На удивление, на этот раз Чэн Исинь не стал возражать против её отказа. Он аккуратно пригладил листы бумаги и неспешно вышел.
Уже у самой двери он вдруг обернулся, бросил взгляд на Шу Цзинъюнь, затем — на стопку книг на столе и спокойно произнёс:
— Некоторые книги лучше не читать. Если чего-то не понимаешь, я пришлю тебе старую няню, которая всё объяснит лично.
Он говорил совершенно серьёзно.
С этими словами он вышел, и служанки тут же закрыли за ним дверь. Шу Цзинъюнь с облегчением выдохнула — наконец-то избавилась от этого демона.
Оставшись одна, она недоумённо подошла к столу и увидела, что первой в стопке лежала книга с множеством… неприличных иллюстраций. Щёки её мгновенно вспыхнули от стыда.
Вспомнив, как Чэн Исинь только что говорил об этом с полным достоинством, и услышав тихое хихиканье Люйфу с Юэшао, она готова была провалиться сквозь землю. Как он вообще смог сказать это, не краснея и не смущаясь? Неужели у всех императоров такая толстая кожа?
— Чего смеётесь! — прикрикнула она, стараясь сохранить спокойствие, но нахмуренные брови и надутые щёчки не внушали страха. — Быстрее помогайте мне переодеться!
— Слушаемся, — ответили служанки, пряча улыбки в уголках губ, и засуетились вокруг неё.
— Перестаньте смеяться! — снова прикрикнула Шу Цзинъюнь. — И эту книгу немедленно сожгите! Пусть я больше никогда её не увижу, иначе… вам не поздоровится! — Она не решалась произнести такие угрозы, как «палка в один чжан», и потому осеклась.
— Слушаемся.
…
Чэн Исинь позавтракал и сразу отправился на утреннюю аудиенцию; весь день его не было видно. Это дало Шу Цзинъюнь возможность немного прийти в себя и обдумать всю череду странных событий прошлой ночи.
Прошлой ночью на Чэн Исиня напали и ранили, и, скорее всего, он знал, кто стоял за этим.
А вот почему он пришёл именно в Гуанъаньский дворец и вёл себя так необычно — над этим она размышляла весь день, пока наконец не пришла к выводу: он полностью доверяет ей… точнее, прежней Шу Цзинъюнь.
В оригинальной книге он глубоко любил Шу Цзинъюнь, даже пренебрегал главной героиней Цай Сюйнун ради неё — настолько искренними были его чувства. Но он так и не успел выразить их, ведь Шу Цзинъюнь умерла, и это стало для него тяжелейшим ударом.
Осознав это, Шу Цзинъюнь почувствовала зависть и растерянность.
Она словно воровка, укравшая счастье, предназначенное настоящей Шу Цзинъюнь. Но теперь она и есть Шу Цзинъюнь — как ей быть с этими чувствами?
Это счастье, которое так легко досталось ей, она не хотела выпускать. Особенно после прошлой ночи — Чэн Исинь тогда действительно растревожил её сердце, особенно его тёплые объятия…
— О чём задумалась, госпожа? Неужели скучаешь по государю? — Инъэр вошла в комнату и увидела, как та сидит одна, мечтательно глядя на закат за окном, даже не заметив её появления.
В комнате никого постороннего не было, поэтому Инъэр позволила себе быть менее формальной, как в старые времена, до того как они попали во дворец и могли вволю болтать и шалить.
Она села напротив Шу Цзинъюнь.
— Вы вчера вечером… — многозначительно подняла брови Инъэр, и всё остальное было ясно без слов.
Шу Цзинъюнь резко повернулась и поспешно возразила:
— Ты слишком много воображаешь! Он не способен! Он…
— Кхм-кхм… — раздался кашель у двери.
— Ваше величество! Госпожа! — обе вскочили с мест, испуганно кланяясь и пряча лица.
Закат просвечивал сквозь окно, отбрасывая их длинные тени.
Чэн Исинь, будто ничего не слыша, сохранил своё обычное ледяное выражение лица и приказал служанкам удалиться, оставив наедине только Шу Цзинъюнь.
Как только дверь закрылась, Шу Цзинъюнь неловко улыбнулась:
— Государь, почему вы пришли без предупреждения?
— Почему? Мне нельзя сюда приходить? — лицо Чэн Исиня потемнело, и он медленно приблизился. — Или императрица не рада мне?
Глядя на приближающееся лицо, Шу Цзинъюнь отступала назад, пока не упёрлась в книжный шкаф. Отступать было некуда.
«Только не подходи ближе!» — кричала она про себя. «Ещё чуть-чуть — и я не удержусь! Этот мужчина чертовски притягателен, а я целых восемнадцать лет одна! Удар о книжный шкаф — это не для меня! Хотя… в книге ведь нет закона, но всё же нельзя так безрассудно поступать!»
— И что значит «я не способен»? — его голос стал низким и соблазнительным. Одной рукой он оперся на полку с книгами, другой обхватил её тонкую талию.
Шу Цзинъюнь облизнула пересохшие губы. Её руки, которые инстинктивно поднялись, чтобы отстранить его, дрожали, но она с трудом заставила их опуститься и замереть в воздухе.
Она отвела взгляд в сторону и с трудом выдавила:
— Вы же ранены! Нельзя мочить рану, поэтому… вы не можете принимать ванну.
Ложь вылетела у неё автоматически — инстинкт самосохранения работал на полную.
Руки её уже опустились и даже потянулись, чтобы обнять его, но она изо всех сил сдерживалась, и пальцы слегка дрожали.
— Так ли? — Чэн Исинь не стал разоблачать её нелепую ложь, отпустил её и сел за письменный стол, раскладывая бумагу и чернила.
— Я целый день ждал, но императрица так и не пришла. Пришлось явиться самому. Учитель Шу, начнём занятие!
— А?.. Ах, да! — Шу Цзинъюнь быстро собралась, вырвавшись из плена его красоты, и подошла к столу.
Вдруг в памяти всплыли воспоминания прежней Шу Цзинъюнь: в детстве она всеми силами пыталась заставить Чэн Исиня назвать её «учителем», но так и не добилась своего. А теперь этот титул достался ей — и от этого на душе стало горько-сладко.
— Какие иероглифы желаете отрабатывать, государь? — спросила она, опуская кисть в чернила.
Чэн Исинь пристально смотрел на её профиль, в глазах мелькнула грусть:
— «В этот самый день год назад у этих самых врат / Лицо и цветы персика отражались в красном свете. / Лицо исчезло — не знаю, где теперь, / А персики всё так же смеются весеннему ветру».
Услышав эти строки, Шу Цзинъюнь замерла. Кончик кисти, полный чернил, завис в воздухе. Она прекрасно знала значение этого стихотворения. Он пытался вернуть прежнюю Шу Цзинъюнь.
Вся её радость, волнение и трепет мгновенно испарились. Лицо её потемнело.
Чэн Исинь любил только ту, настоящую Шу Цзинъюнь. А она — всего лишь самозванка, воровка, которая позволяет себе питать иллюзии. Это было слишком смешно.
В ту секунду, когда капля чернил вот-вот должна была упасть, она горько усмехнулась про себя: «Шу Цзинъюнь, это тебя не касается».
Она небрежно начертала строки — но получилось неожиданно красиво, в духе свободной каллиграфии. Положив кисть, она сказала:
— Просто копируйте с этого образца. У меня есть дела, я не могу вас больше сопровождать.
С этими словами она собралась уйти, но Чэн Исинь резко потянул её обратно.
Она потеряла равновесие и упала в тёплые, крепкие объятия. Подняв глаза, она встретила его насмешливый, но мягкий взгляд.
— Учитель Шу, куда так спешишь? — необычайно нежно спросил он. — Я хочу, чтобы ты обучала меня лично, рука в руке!
Слово «учитель» прозвучало для Шу Цзинъюнь особенно колюче. Она попыталась встать, но Чэн Исинь крепко держал её.
— Государь, некоторые люди и некоторые вещи, раз упущенные, уже никогда не вернуть! — её голос был тих, но каждое слово звучало чётко и пронзало самое мягкое место в его душе.
«Та Шу Цзинъюнь, которую ты помнишь, исчезла из этого мира. А я всего лишь самозванка!» — добавила она про себя.
Она отчётливо почувствовала, как тело Чэн Исиня напряглось, а пальцы, сжимавшие её, ослабли. Но едва она попыталась вырваться, как он снова сжал её ещё крепче — и она осталась неподвижной.
— Ты сердишься, что я раньше тебя игнорировал? — Чэн Исинь опустил голову, глядя в её ясные глаза. Вопрос прозвучал искренне, а на лице читалась боль. Он никогда раньше не был так унижен.
Шу Цзинъюнь не знала, что ответить. Какое право имеет она его винить? Она отвела взгляд и уставилась на свисающий край листа бумаги, молча.
Не дождавшись ответа, Чэн Исинь мягко приподнял её лицо и медленно наклонился, чтобы поцеловать.
Глядя на приближающееся лицо, Шу Цзинъюнь не смогла сдержать румянец и закрыла глаза.
— Тук-тук, — раздался лёгкий стук в дверь.
Чэн Исинь недовольно выпрямился, нахмурился и резко спросил:
— Что такое?
— Государь, останетесь ли вы ужинать? — донёсся голос Инъэр из-за двери.
— А как по-твоему?! — гнев Чэн Исиня наконец прорвался наружу. Брови его взметнулись, а глаза сверкали, словно готовы были испепелить всё вокруг.
http://bllate.org/book/9608/870824
Готово:
