— Пусть поступает, как хочет, — сказал государь, не желая более вникать в домашние дела Ханьаньской принцессы, если та сама пожелает помириться с мужем. — Если им удастся наладить отношения, это будет неплохо. Её муж — старший сын рода Ван, человек знатного происхождения. А она всё упрямится да упрямится, вот и нет у них детей уже столько лет. А теперь, если между ними воцарится лад, возможно, Ашу вскоре придётся стать тётей.
Брак императора требует почти годовой подготовки со стороны всех ведомств. Если Ханьань забеременеет в это время, роды, скорее всего, придутся как раз на момент её официального провозглашения императрицей.
Вэнь Цзяшую ласково упрекнула его за легкомыслие, а государь, улыбаясь, велел подозвать служанок, чтобы отвести её в покои для омовения и переодевания.
Летнее купание — истинное наслаждение. В бане клубился пар, но Вэнь Цзяшую не любила, когда вокруг слишком много прислуги. Когда ей расчесали волосы и сделали массаж, а она уже собралась погрузиться в воду, она велела всем служанкам выйти, оставив лишь Цилань.
Цилань как раз собиралась долить горячей воды, но хозяйка остановила её:
— Цилань, передай моей матери, что сегодня я, вероятно, задержусь здесь допоздна. Пусть не волнуется.
Цилань кивнула. Государь оставил её госпожу у себя — матери особо нечего тревожиться.
— И ещё… пусть мать поищет в окрестностях Чанъани женщину по имени Ваньин.
Цилань опешила. Женские имена редко становятся достоянием общественности, да и «Ваньин» — имя весьма распространённое. В огромном Чанъани таких сотни. Зачем хозяйке именно эта?
— Если мать спросит, скажи ей, что эта женщина — бывшая служанка принцессы, сопровождавшая её в замужестве. Думаю, принцесса спрятала её где-то в укромном месте.
— Госпожа, зачем вам эта женщина?
— Ты слышала, что у принцесского супруга есть приёмный сын, которого он подобрал?
Цилань кивнула. Говорили, будто он очень любит детей и держит мальчика во внешнем доме, велев слугам называть его «молодым господином».
Вода в ванне плескалась громче обычного — Вэнь Цзяшую нарочно шумела, чтобы заглушить голоса.
— Эта женщина — мать того ребёнка, — с лёгкой усмешкой сказала она. — И бывшая наложница принцесского супруга. Потом, видимо, принцесса пожалела её и вернула обратно.
В прежнем сне примирение Ханьаньской принцессы с мужем и желание развестись возникли уже после войны с Туфаном, так что вопрос о браке с Туфаном тогда не стоял. Чтобы достойно разорвать этот союз, нужен был какой-то рычаг давления на принцесского супруга.
— Выходит, этот ребёнок… внебрачный сын принцесского супруга? — изумилась Цилань. — Как же принцесса, такая гордая, допустила, чтобы её служанка опередила её в рождении наследника?
— Этого я не знаю, — ответила Вэнь Цзяшую, — но мне кажется, Ваньин — весьма интересная личность. Скажи матери, будто я хочу позвать её просто поболтать. Если не найдёте — не беда.
Госпожа Юйвэнь уже много лет правит Южным дворцом, и даже шесть управлений и три службы дворца Тайцзи полны её людей. У меня в дворце нет своих доверенных лиц. Если удастся заполучить козырь против Ханьаньской принцессы, станет легче справиться и с той, что сидит в Южном дворце.
Эксклюзив Jinjiang Literature City
Когда Вэнь Цзяшую вышла из бани, облачённая в лёгкую шёлковую накидку, несколько придворных дам, ранее служивших при ней, уже ждали у туалетного столика.
Служанки отдернули жемчужные занавеси, и Чжан Шанфу в сопровождении женщин с одеждами и украшениями преклонила колени перед ней.
— Рабыня кланяется Её Величеству императрице. Да пребудет Ваше Величество в здравии многие годы!
Вэнь Цзяшую мягко улыбнулась:
— Что вы такое делаете? Государь ещё не издал указа, я пока не императрица. Такой глубокий поклон — вы меня смущаете.
Чжан Шанфу, уже имевшая дело с ней, не подняла головы, продолжая стоять на коленях:
— Государь избрал Вас своей императрицей, потому и повелел нам обращаться с Вами как с владычицей Срединных покоев.
Вступление новой императрицы в покои Цзяофан было лишь делом времени. Раз уж сейчас они находились во дворце Цзючэнгун, стоит заручиться расположением будущей государыни, чтобы потом быть в почёте среди прочих придворных дам.
— Государь чересчур торопится, — сказала Вэнь Цзяшую, велев им встать и позволяя одеть и причёсать себя.
Прислуги в павильоне Цуйвэй заметно прибыло. Украшения и одежды были подобраны по императорскому уставу для императрицы, хотя наряд соответствовал летнему домашнему платью прежних династий: узоры с символами солнца и луны встречались редко, но внешняя туника была насыщенного алого цвета, а вышивка выполнена в императорском жёлтом оттенке. Сама ткань — невероятно лёгкая и дорогая.
Поскольку Вэнь Цзяшую ещё официально не вступила в императорскую семью, служанки уложили её волосы в девичью причёску. Чжан Шанфу знала, что такой наряд не терпит излишне пышных украшений, поэтому выбрала лишь одну подвеску в виде феникса с глазами из рубинов, несколько нефритовых шпилек и диадему с пионами. Сама она тщательно вымыла руки белым шёлковым платком и нанесла хозяйке тонкие брови в стиле «далёких гор».
Служанки поднесли жемчужное ожерелье, серьги и цепочку, и Вэнь Цзяшую сама выбрала подходящие. Лишь когда наряд был завершён, внутренние евнухи вошли, чтобы отвести её в малый покой за императорским кабинетом.
Ханьаньская принцесса с супругом уже прибыли в павильон Цуйвэй, пока она купалась и переодевалась. Но на сей раз, в отличие от прежних разов, когда государь сразу приглашал их в кабинет, на этот раз евнух проводил их в боковой зал и велел подождать.
На принцессе было тяжёлое парадное платье для аудиенции у императора. После пятнадцати часов в карете она чувствовала жар. К полудню, когда она подошла к воротам дворца, солнце палило нещадно, а во дворце лёд в сосудах уже наполовину растаял. Пот начинал размазывать косметику.
Обычно государь, желая показать особое расположение к сводной сестре, всегда приглашал её в кабинет после благодарственного визита, чтобы немного побеседовать. Сейчас же она впервые пожалела, что не последовала примеру других и не ограничилась простым поклоном у ворот.
Отношение брата тревожило её. Хотя мать поддерживала его ещё в бытность наследным принцем, а дядя по-прежнему был опорой государства, вся эта преданность вместе с родственной связью ничего не значила перед лицом государственных интересов. Даже Верховный Император, обычно так её балующий, готов был выдать её замуж за правителя Туфана. Что уж говорить о нынешнем государе?
Время тянулось медленно, и принцесса начала нервничать. Она подозвала ближайшего евнуха и сказала, что если у государя важные дела, они с мужем могут поклониться и уйти. Однако евнух вернулся с ответом: государь просит подождать ещё немного — скоро придёт одна важная особа, и тогда он примет их обоих.
Принцесский супруг, заметив, что даже веер служанки не утоляет раздражения жены, почувствовал облегчение. Он щедро одарил евнуха золотыми тыквами и спокойно уселся пить чай. Он восхищался вольностью вэйцзиньских мудрецов, носил минимум одежды и не пользовался косметикой, поэтому чувствовал себя куда прохладнее жены.
Государь принял нескольких чиновников, и лишь после ухода герцога Цзюйго Вэнь Цзяшую вышла из-за ширмы позади трона и, улыбаясь, прильнула к нему.
— «Очаровательный взгляд, скромно опущенный, алые губы, раскрывающиеся в улыбке». Вот как ты выглядишь в императрицком наряде, Ашу.
Он позволил ей обвить руками шею и любовался её красотой.
— Недавно привезли партию дымчатого шёлка — лёгкий, прохладный и приятный к телу. По возвращении в столицу закажу тебе несколько таких платьев.
— Благодарю за заботу, но впредь не стоит так выставлять напоказ, — пожаловалась она, расправляя рукава. — Даос, этот наряд прекрасен, но я ведь не могу его носить. Это всё равно что надеть парчу ночью — никто не увидит, и толку никакого.
Даос велел придворным дамам сшить ей эти одежды, чтобы продемонстрировать свою любовь, но если она появится в них прилюдно, Цензорат тут же начнёт её преследовать.
— Ты ещё и велел им называть меня императрицей! Люди подумают, что я слишком высокомерна.
— А разве не так? — удивился государь. — Я читал строки: «Чем больше любит государь, тем милее становится возлюбленная; чем больше жалует — тем меньше вины в её поступках». Они называют тебя императрицей по моему повелению. Почему же ты так осторожна?
Императорская милость несёт за собой безграничную власть, а власть — величайшее очарование как для мужчин, так и для женщин. Даос любил её — значит, даже если она нарушала правила, это не имело значения. Но Вэнь Цзяшую думала иначе.
— Даос, великие беды государства часто начинаются с мелочей, — сказала она. — Конечно, приятно обладать правом нарушать правила, но если все будущие императрицы последуют моему примеру, это рано или поздно приведёт к катастрофе.
Малые отступления от норм легко перерастают в привычку. Если она первой нарушит устои, следующие императрицы станут совершать куда более безрассудные поступки.
— Раз ты так говоришь, подождём, пока Чжуншушэн отправит указ о провозглашении императрицы в Мэньсяшэн на обсуждение, — сказал даос, не желая настаивать. — А пока… позволь мне велеть летописцу записать твою мудрость, чтобы будущие императрицы могли учиться у тебя добродетели.
— Это было бы прекрасно, — ответила она, чмокнув его в щёчку, — но попроси их описать меня особенно строго и благородно. Только не говори летописцу, что я это сказала, сидя у тебя на коленях.
— Ладно, ладно, — рассмеялся государь. — Я — безумный правитель, которого нужно увещевать, а ты — мудрейшая из императриц. Так запишем?
— Не обязательно быть мудрейшей, — возразила она. — Просто помнишь историю о Золотом чертоге для Ацзяо? Люди осуждают Ацзяо за роскошь, но сочувствуют Цзыфу, когда она теряет милость. Видимо, быть немного скромнее — всё же выгодно.
После купания в теле всё ещё жарилось, и Вэнь Цзяшую бросила взгляд на чашу с охлаждённым сливовым отваром на императорском столе. Государь, видимо, выпил половину и отставил. На белой керамике выступали капли конденсата.
— Даос, ты сейчас возносишь меня выше солнца и луны, — сказала она, — но если однажды я упаду, это будет настоящая гибель.
Ацзяо и Цзыфу обе опирались на влияние своих родов, но Ацзяо, из-за чрезмерной роскоши и гордости, вызвала недовольство в народе, а её род не внёс вклада в государство, в отличие от семьи Цзыфу. Поэтому историки чаще сочувствуют Цзыфу.
Даос, видя, как она то мечтает о прохладном отваре, то сетует на судьбу, велел Миндэ принести ей тёплый напиток.
Но Вэнь Цзяшую, жаждавшая именно прохлады, тут же остановила евнуха:
— Главный управляющий, не слушайте его! Принесите мне точно такой же, как у государя.
Миндэ, оказавшись между двух огней, вежливо улыбнулся:
— Ваше Величество, государь заботится о вашем здоровье. Позвольте лучше подать тёплый отвар.
Вэнь Цзяшую вздохнула:
— Ладно, тогда не надо. Не утруждайте себя.
Миндэ замер у двери, ожидая указаний государя.
— Только что мерзла, а теперь после бани хочешь холодного? Уже поздно, — сказал государь.
Она промолчала, явно не соглашаясь.
— Вот и проявляется твоя добродетель, — насмешливо заметил он. — Ты даже при посторонних не боишься перечить мне?
— Миндэ — не посторонний, — возразила она. — Он заботится о твоём быте. Даос, сердца людей меняются. Сейчас мне просто хочется выпить.
Миндэ, оказавшийся в неловком положении между «внутренними» и «внешними», поспешил перевести разговор на другое:
— Ваше Величество, Ханьаньская принцесса всё ещё ждёт в боковом зале.
— Крестьяне сейчас в поле трудятся под палящим солнцем и не жалуются, а она сидит в прохладном зале, её веером обмахивают, и всё равно не терпит, — холодно произнёс государь.
Вэнь Цзяшую почувствовала его раздражение.
— Раз уж принцесса приехала в Цзючэнгун, почему не позвать её сразу? Зачем мучить её, будто на огне жаришь?
Она игриво поцеловала его между бровей, оставив след помады на его хмуром лбу, и раздражение даоса мгновенно растаяло в улыбке.
http://bllate.org/book/9607/870773
Готово:
