— Ты ведь приняла меня за Шэнь Цина? — с лёгкой иронией произнёс Лю Чэнь, резко сжав её талию. — Если бы это действительно был он, ты бы бросилась ему в объятия, как сегодня, когда вы вместе скакали верхом?
— Конечно, — ответила Лу Тяньтянь. Её изящное личико в лунном свете казалось прозрачно-белым, будто фарфор. — Ведь он мой жених. А ты мне кто?
— Я люблю его и готова делать для него всё без колебаний.
— «Любишь его?» — тихо повторил он. Его миндалевидные глаза потемнели, став глубокими и непроницаемыми. Нос почти коснулся её носа. — Тогда я убью его.
Голос его прозвучал зловеще.
Сердце Лу Тяньтянь забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она упрямо смотрела ему в глаза:
— Ты не посмеешь. Сейчас в империи бушуют политические страсти, и тебе нужна безоговорочная поддержка господина Шэня.
— Посмотри, посмею ли! — Он пристально смотрел на неё, чеканя каждое слово. — Сегодня каждый, кто видел твой танец и осмелился хоть мысленно прикоснуться к тебе, вызывает у меня желание вырвать ему глаза и вырвать сердце.
Губы Лу Тяньтянь задрожали. Она дрожала от страха. Когда же Цзин И стал таким? Она вскрикнула:
— Нет!
Ночной горный ветер обдувал её хрупкое тело, и она слегка дрожала от холода.
Лю Чэнь внезапно поднял её на руки и направился к дому.
— Что ты делаешь? — слабо сопротивлялась Лу Тяньтянь.
В этот момент подошёл чёрный стражник, держа за шиворот мужчину.
— Ваше Величество, этого человека поймали подозрительно крадущимся около покоев.
Лу Тяньтянь взглянула и вздрогнула, не в силах сдержать обиду:
— Цзин И, этот человек только что пытался причинить мне вред.
Это был тот самый мужчина, который проник в её комнату.
Лю Чэнь ласково погладил её по спине:
— Уведите его. Сначала хорошенько проучите, потом выясните, чей он человек.
Он наклонился к её уху и тихо сказал:
— Не бойся.
Слёзы наконец покатились по щекам Лу Тяньтянь.
Лю Чэнь отнёс её в дом. К ним подошла служанка, но он махнул рукой, отсылая её прочь. Лишь войдя в гостевые покои и плотно закрыв дверь, он наконец опустил её на ноги.
В углах комнаты стояли несколько подсвечников, и мерцающее пламя свечей не только наполняло покои светом, словно днём, но и постепенно согревало Лу Тяньтянь.
Оглядевшись, она поняла: обстановка здесь такая же, как в её комнате, разве что украшений побольше. Очевидно, эти покои подготовили специально для временного отдыха Цзин И.
Она собралась с духом и, опустив глаза, молча смотрела на него. Её уголки глаз были слегка покрасневшими.
В тусклом свете свечей тёмный парчовый халат Лю Чэня отливал глубоким блеском, ещё больше подчёркивая его изысканные черты лица — благородные и прекрасные.
Он протянул ей белый фарфоровый стаканчик и мягко спросил, глядя на неё с лёгкой улыбкой:
— Не замёрзла?
Лу Тяньтянь оцепенела, глядя на чашку, из которой поднимался лёгкий пар. Она протянула руку, чтобы взять её, и в тот момент, когда её пальцы коснулись его, сердце дрогнуло. Она быстро отдернула руку.
— Чего ты боишься? — тихо рассмеялся он, уголки губ приподнялись. — Боишься, что я узнаю… — Он медленно приблизился и прошептал: — На самом деле ты любишь меня!
Лу Тяньтянь глубоко вдохнула, не выдержав тяжёлого взгляда, опустила ресницы. Её тонкая шея изогнулась в изящной дуге, а густые ресницы в свете свечей казались ещё темнее, полностью скрывая её глаза.
— Нет.
Он приблизился и легко, как стрекоза, коснулся губами её губ. Удовлетворённо наблюдая, как она широко раскрыла глаза, он улыбнулся:
— Я верю своим чувствам.
Затем он снова склонился к ней и начал целовать её бледные губы — нежно, бережно, пока они не стали ярко-алыми.
Сердце Лу Тяньтянь трепетало. Лёгкий румянец сам собой разлился по её щекам, а глаза заблестели, словно прозрачное люйли. Он был слишком нежен, и она будто оказалась в облаках, очарованная, околдованная.
Поцелуи Цзин И всегда были страстными, требовательными, будто стремясь растопить её целиком. Такой нежности от него она почти не знала.
Через некоторое время он отстранился, лениво приподняв брови:
— Похоже? Я и Шэнь Цин?
Лу Тяньтянь замерла. Перед ней стоял человек с острыми бровями и сияющими глазами, поразительно красивый, с насмешливой ухмылкой на губах.
— Мои поцелуи похожи на поцелуи Шэнь Цина?
Словно удар в грудь — боль пронзила её до самых внутренностей. Губы задрожали, и она не могла вымолвить ни слова.
— Ты не так привязана к нему, как думаешь, — сказал он, проводя пальцем по её губам. — Признай хотя бы себе: в тот миг ты не сопротивлялась мне.
— Ты… — Лу Тяньтянь вспыхнула от стыда и гнева и попыталась уйти.
Он вздохнул и остановил её, успокаивающе положив руки на плечи:
— Тяньтянь, признайся, ты тоже чувствуешь ко мне что-то. Почему же так противишься жизни во дворце?
— Знаешь ли, каждый день я мучаюсь между желанием обладать тобой и попытками отпустить тебя, — с горечью улыбнулся Лю Чэнь. — Тяньтянь, мне так хочется игнорировать твои желания, похитить тебя и навсегда спрятать ото всех.
Он опустил голову ей на плечо и глухо произнёс:
— Поэтому, Тяньтянь, не делай так со мной. Не будь слишком близка с ним. Я ревную. От ревности мне хочется убить его.
— Дай мне немного времени, хорошо? Мне так тяжело. Пожалуйста, не выводи меня из себя.
Он говорил так тихо и устало, совсем не по-императорски.
— Не надо так, — Лу Тяньтянь мягко оттолкнула его. Она прекрасно понимала, как труден его путь: после кончины императора он унаследовал разваливающуюся империю — коррупция в правительстве, повсеместные бедствия. В шестнадцать лет он взошёл на трон, и последние два года были невероятно тяжёлыми.
Но она действительно не подходила для жизни во дворце. Её душа была проста. В прошлой жизни Цзин И оберегал её, как зеницу ока, но именно это становилось его слабостью при дворе.
Она была той точкой, куда любой мог нанести удар, и он, стоя перед выбором между ней и разумом, всегда терял голову.
Так больше продолжаться не могло. Чем сильнее он в неё влюблялся, тем больше она пугалась. Ей снова мерещился тот трагический финал прошлой жизни — как проклятие, преследующее её.
— Ваше Величество, отпустите Тяньтянь, — тихо сказала она. — Если вам нужно лишь моё тело, я отдам его вам прямо сейчас.
Плечи Лю Чэня внезапно напряглись, и он застыл, будто окаменев.
В комнате воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием императора. Наконец он мягко отпустил её и с горькой усмешкой произнёс:
— Я сошёл с ума, раз заговорил с тобой об этом.
Он опустил голову, и его лицо осталось в тени. Голос прозвучал хрипло:
— Раз тебе так не хочется быть наложницей, будь моей игрушкой.
Лу Тяньтянь перестала дышать. «Игрушкой»? Значит, он хочет, чтобы она оставалась невестой Шэнь Цина, но тайно принадлежала ему?
— Мы не можем так поступать с Шэнь Цином! — в ужасе воскликнула она, лицо побледнело.
— Это зависит от тебя, — холодно ответил Лю Чэнь, подняв голову. Его ледяные пальцы сжали её щёку. Горячее дыхание коснулось её губ, создавая ложное впечатление нежности. — Разве не твоя задача — скрыть это от него, будущая госпожа Шэнь?
Лу Тяньтянь почувствовала, как по всему телу разлился ледяной холод. Особенно от его пальцев — будто когти из преисподней, ледяные и зловещие.
— Сяо Шунь, проводи её.
Ли Шунь, опустив голову, вошёл в комнату:
— Госпожа Лу, прошу за мной.
Он дрожал от страха — всё, что происходило, он слышал за дверью.
— А мой третий брат? — спохватилась Лу Тяньтянь, вспомнив цель своего визита в сад Цинхэ.
— Ха, — холодно рассмеялся Лю Чэнь, его лицо оставалось в тени свечей. — Раз ты теперь моя игрушка, полагаю, следует дать тебе награду. Не волнуйся, завтра твой брат благополучно вернётся домой.
— Благодарю Ваше Величество. Тогда я удаляюсь, — сказала Лу Тяньтянь. Она не могла разглядеть его лица, но чувствовала, как он зол. «Пусть лучше злится, чем потеряет трон или жизнь», — подумала она.
Лю Чэнь, словно чёрный нефрит, пристально следил за её удаляющейся спиной, пока та не исчезла из виду. Эта жестокая женщина даже не обернулась. Ни разу. Хотя бы один раз взглянула бы на него или попросила бы — и он бы передумал.
Когда она ушла, в пустых покоях он вдруг издал два коротких смешка — хриплых и полных боли. Затем начал мучительно кашлять, будто из груди вырывают живой корень, оставляя кровавую рану.
По дороге домой она встретила Шэнь Цина. Он встревоженно осматривал её с головы до ног.
Когда вечером он увидел Цзыаня и тот ничего не сказал о срочных делах, Шэнь Цин сразу заподозрил неладное. А услышав от Цзыаня, что сегодня может быть неспокойно и Ван Цзинъюэ собирается напасть на одну из девушек, он чуть с ума не сошёл от страха.
Чжан Хэн впервые видел своего друга в таком состоянии. Узнав, что приглашение Лу Тяньтянь прислала дочь великого наставника Ван, он сразу понял, что всё сходится. Он настоял, чтобы сопровождать Шэнь Цина.
Под лунным светом Лу Тяньтянь шла без вуали. Её бледное лицо было одновременно прекрасным и растерянным, глаза блестели от слёз, кожа казалась прозрачной, а уголки глаз покраснели. На холодном ветру она выглядела хрупкой, словно затерявшаяся фея цветов.
Шэнь Цин хотел обнять её, но в этот момент Чжан Хэн увидел, как Шэнь Цин нежно прижал Лу Тяньтянь к себе. Впервые в жизни Чжан Хэн почувствовал, что такое ревность.
Благодарим за поддержку [питательной жидкостью]:
Хэй-хэй @_@ — 1 бутылочка;
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
— Господин Шэнь, раз вы здесь, я могу доложить Его Величеству, — неожиданно сказал Ли Шунь.
— Господин Ли? — Шэнь Цин лишь сейчас заметил его за спиной Лу Тяньтянь. Он слегка нахмурился. — Что случилось?
— Госпожа Лу подверглась нападению злодеев, но к счастью, Его Величество спас её.
Чжан Хэн подошёл ближе:
— Приветствую вас, господин Ли. Кто эти злодеи? Пойманы ли они?
Ли Шунь улыбнулся:
— А, господин Чжан из Министерства суда! Как раз кстати. Злодей сейчас у Его Величества. Прошу последовать за мной для допроса.
Лицо Чжан Хэна потемнело. Теперь всё ясно: за этим стояла дочь великого наставника Ван. Сам Ван был человеком коварным и скрытным, редко оставлял за собой следы. Обычно Чжан Хэн не вмешивался в такие дела, но раз его дочь допустила такой промах — пусть пеняет на себя.
— Благодарю, господин Ли. Я провожу Тяньтянь домой, — сказал Шэнь Цин, обменявшись взглядом с Чжан Хэном.
Тот едва заметно кивнул:
— Тогда, господин Ли, пойдёмте.
— Хорошо. Прощайте, господин Шэнь.
— Передайте, пожалуйста, Его Величеству мою благодарность, — вежливо ответил Шэнь Цин.
Перед уходом Чжан Хэн слегка улыбнулся Лу Тяньтянь:
— Опять доставляю вам хлопоты, господин.
— Нет, нет, совсем не хлопоты, — смутился Чжан Хэн.
Он оглянулся на неё ещё раз, уже уходя. Ли Шунь, наблюдая за этим, тихо вздохнул: «Красота, способная погубить государство… Неизвестно, к добру это или к беде».
По дороге домой Лу Тяньтянь шла медленно: действие лекарства ещё не полностью прошло, ноги подкашивались, движения были тяжёлыми.
Не пройдя и нескольких шагов, Шэнь Цин вдруг поднял её на руки.
— Не надо… — тихо вскрикнула она.
Шэнь Цин молчал, шагая быстрым, решительным шагом.
— Прости, — неожиданно мягко извинилась она. — Не злись!
Она чувствовала, как сильно он испугался.
Она протянула палец и легко коснулась его изящных бровей. От холода её пальцы заставили его сердце сжаться. Он не смог удержать суровое выражение лица и улыбнулся:
— Ты… Я не злюсь на тебя. Я злюсь на себя.
— Если бы не Его Величество, что бы с тобой стало? — Он взял её палец в свою ладонь и пристально посмотрел на неё. — Тяньтянь, с тобой больше не должно случиться ничего подобного.
Он крепче прижал её к себе и вдруг спросил:
— Ты видела Его Величество?
Их взгляды встретились. Лу Тяньтянь дрогнула и опустила глаза:
— Только мельком.
…
Шэнь Цин помолчал, затем тихо и решительно произнёс:
— Тяньтянь, давай поженимся.
— Давай поженимся, — ветер поднялся, и он повернулся спиной к горному ветру, защищая её, позволяя развеваться своим волосам и одежде. — Позволь мне заботиться о тебе.
Лу Тяньтянь растерянно смотрела на него. Перед ней стоял мужчина необычайной красоты, талантливый и благородный. Сердце её заныло, вспомнив слова Цзин И, его настойчивость, его угрозы… «Игрушка»? Нет, Цзин И не настолько жесток — он просто пытается вынудить её принять решение.
— …Хорошо…
— Если Тяньтянь не хочет, то ничего страшного, — вздохнул Шэнь Цин. — Я могу… — подождать. Но он не договорил.
— Ты согласилась? — Шэнь Цин не отводил от неё взгляда, его руки слегка дрожали от волнения.
http://bllate.org/book/9603/870545
Готово:
