Холодный ветер резал, как лезвие, небо было затянуто мрачными тучами, а в глубине императорского дворца, в зале Лань, стоял леденящий холод.
По обледеневшей стене дворца, шаг за шагом, поднимались маленькие белоснежные ножки. Ветер хлестал подол платья, пальцы ног уже слегка посинели от стужи, но всё равно оставались соблазнительно нежными.
Лу Тяньтянь медленно шла вверх по ступеням, снимая с головы украшения — золотые шпильки, нефритовые ленты. Одна из шпилек упала на землю и порезала белоснежную кожу на голени; капля крови скатилась по лодыжке и исчезла в темноте ступеней.
Если бы Цзинъи увидел это, он бы сошёл с ума от боли.
Когда на ней не осталось ни единого украшения и чёрные волосы рассыпались по плечам, Лу Тяньтянь достигла самой вершины зала Лань — Фэнлинтай.
Этот смотровой павильон построил для неё император Цзинъи. Золотые узоры и нефритовая инкрустация, резные балки и расписные стропила, крыша из нефритовой черепицы и алых черепичных свесов, многоярусные террасы — всё дышало роскошью. Высота сооружения достигала двадцати метров, превосходя даже самые высокие городские стены. На его строительство ушло полгосударственной казны и жизни трёх тысяч рабочих — всё ради её слов: «Хочу каждый день видеть мир с самой высокой точки».
В народе ходила песня: «Три тысячи милостей — одной лишь ей, кровью и золотом выстроен Фэнлинтай». Когда на землю обрушились голод и бедствия, когда враги вторглись и страна рушилась, этот павильон стал символом её вины.
Пусть всё закончится так же, как и началось. Лу Тяньтянь лёгко рассмеялась на вершине Фэнлинтай. Даже в простом белом платье она оставалась ослепительно прекрасной — такой красоты, что люди трепетали перед ней, не могли забыть и думали о ней день и ночь. Затем она без колебаний шагнула в пропасть.
В последнем мгновении ей показалось, будто она видит, как Цзинъи в панике карабкается наверх, его императорская корона съехала набок, а лицо, обычно спокойное и величественное, исказилось от отчаяния.
Прощай, Цзинъи! Она отправляется к маме и папе, к старшему брату и его жене, ко второму, третьему и четвёртому братьям — она так по ним соскучилась.
Но даже в смерти нет покоя!
— Лу Тяньтянь, знаешь ли ты свою вину? — громовым голосом спросил кто-то в зале суда Яньлуо.
Посреди зала на коленях стояла Лу Тяньтянь. Она гордо подняла голову, но ничего не увидела.
— Тяньтянь не знает, — прошептала она, опустив глаза.
Судья ударил по столу деревянным молотком:
— Как ты осмеливаешься говорить, что не знаешь? Из-за тебя в мире воцарились бедствия, войны и миллионы людей погибли!
Голос эхом разносился по залу, смешиваясь с воплями демонов и треском адского пламени. Лу Тяньтянь задрожала. Она всегда была трусливой и боялась всего на свете; единственное смелое дело в её жизни — прыжок с Фэнлинтай.
— Цзинъи… — невольно вырвалось у неё. Всегда, когда ей было страшно, стоило только позвать Цзинъи — и он появлялся рядом. Привычка осталась даже после смерти. Она осеклась, чувствуя себя глупо.
Услышав имя Цзинъи, судья разъярился ещё больше. Он явил своё обличье: глаза, как у пантеры, нос, как у льва, длинная борода, на голове — чёрная официальная шапка. Вся его внешность внушала ужас.
— Лу Тяньтянь, твои преступления беспрецедентны! Во-первых, из-за тебя погибла редкая за тысячу лет звезда императора Лю Чэнь. Во-вторых, из-за тебя уныл и забросил дела благородный министр, звезда литературного таланта Шэнь Цин, оставив миллионы людей без защиты. В-третьих, из-за тебя изменилась судьба четырёх сыновей рода Лу. В-четвёртых, из-за тебя рухнула эпоха процветания. И в-пятых, из-за тебя миллионы людей стали беженцами, страдая от войн и лишений. И ты ещё смеешь говорить, что не виновата!
Лю Чэнь погиб?
Как Цзинъи может быть мёртв?! Она ведь прыгнула, чтобы облегчить ему выбор. Без неё он мог спокойно править страной и создать эпоху величия.
Глаза Лу Тяньтянь покраснели от слёз. Она смотрела на судью, как разъярённый, но беззащитный кролик:
— Ты лжёшь! Цзинъи не умер бы!
— Хм! — фыркнул Яньлуо. — Лю Цзинъи бросился вслед за тобой сразу после твоего прыжка. Лу Тяньтянь, ты — звезда с иных миров. Я пожалел тебя, когда ты умерла в юном возрасте от болезни сердца, и позволил тебе жить здесь. Но ты внесла хаос в этот мир, вызвала войны и изменила судьбы множества людей.
Сердце Лу Тяньтянь сжалось от боли так сильно, что даже смерть от сердечного приступа в прошлой жизни не сравнится с этой болью.
— Не может быть… — бормотала она, её душа то вспыхивала, то гасла.
— Плохо! — воскликнул Яньлуо и быстро наложил заклинание, чтобы стабилизировать её душу. Теперь, когда звезда императора погибла, но не может вернуться на своё место из-за неразрешённой привязанности, именно эта чужеземная звезда должна всё исправить. Иначе в этом мире больше не будет императора, и ответственность за это он не потянет.
— Ваше величество, отправить её обратно? — спросил один из судей-чиновников.
— Да, как можно скорее верните её в мир живых, — приказал Яньлуо и добавил: — Дайте ей память о двух жизнях. Иначе история повторится.
— Тяньтянь, Тяньтянь, моя сладкая девочка, почему ты всё ещё не просыпаешься? — над кроватью склонилась богато одетая пожилая женщина в чёрной повязке на лбу и нежно погладила лицо Лу Тяньтянь.
Рядом стояла средних лет женщина и с любовью смотрела на девушку:
— Матушка, что сказал врач?
— Сказал, что она получила сильное потрясение и несколько дней должна отдохнуть, — ответила бабушка, но при упоминании происшествия её лицо исказилось от гнева. — Чтоб этого мерзавца, посмевшего обидеть нашу Тяньтянь, самого сбросили в реку! Как он посмел прикоснуться к ней и напугать до обморока!
Старшая невестка тоже нахмурилась. Хотя она была женой старшего сына, эту младшую сестру она растила почти как свою дочь. Видеть, как её избалованную и любимую девочку кладут в постель бледной и безжизненной, было невыносимо. Хотелось разорвать того негодяя на части.
В семье Лу за несколько поколений родилась лишь одна девочка. Родители завели ребёнка в преклонном возрасте, да ещё и такую очаровательную и нежную — все в доме баловали её без меры. А вчера прямо у входа в дом её осмелился оскорбить какой-то прохожий!
Это было возмутительно! Из-за этого инцидента дедушка наказал всех четырёх сыновей и трёх внуков. И правильно! Столько мужчин в доме, а не смогли защитить свою сестру и тётю.
А этот Гу Юэ, её жених… Что за бесполезный человек! — мысленно возмущалась старшая невестка, так сильно сжав платок, что чуть не порвала его. Её дорогая малышка… Сердце разрывалось от жалости.
Бабушка ещё раз погладила Лу Тяньтянь, но та спала беспокойно. Тогда она аккуратно задёрнула занавески и вышла из комнаты вместе со старшей невесткой:
— Следите за госпожой. Если с ней что-нибудь случится, кожу с вас спустят.
За дверью в ряд стояли четыре красивые служанки и тихо ответили:
— Есть!
Выйдя из комнаты, старшая невестка спросила:
— Матушка, а свадьба Тяньтянь с Гу Юэ всё ещё состоится в срок? Этот мужчина оказался таким беспомощным.
Бабушка задумалась на мгновение:
— Да, состоится. Мы берём зятя в дом, а не выдаём дочь замуж. Пусть жених будет слабоват — не беда. Тяньтянь слишком красива. После вчерашнего фестиваля фонарей, когда ветер сорвал её покрывало и весь город увидел её улыбку при свете фонарей, многие начали позариться на неё. Лучше побыстрее провести свадьбу.
О красоте младшей дочери рода Лу ходили легенды, но мало кто видел её лично. Вчерашний вечер на фестивале фонарей, когда ветер сдул покрывало и в свете огней она улыбнулась — сердца целого города растаяли. Казалось, её хочется беречь, как драгоценность, держать в ладонях и лелеять всю жизнь.
Лу Тяньтянь лежала в постели и вспоминала свои две короткие жизни.
В первой жизни она жила в современном мире. У неё были богатые родители, брат, и она ни в чём не знала нужды. Хотя из-за врождённого порока сердца она не дожила до восемнадцати лет, но успела вкусить все радости жизни, увидеть множество чудес и даже после смерти оставить нескольких юношей, которые готовы были умереть от тоски по ней.
После смерти она переродилась в древнем мире, полностью забыв о прошлом. Но судьба оказалась ещё благосклоннее: её лелеяли и баловали в семье Лу до шестнадцати лет, а затем она попала во дворец, где юный император обожал её всем сердцем и считал своей самой сокровенной слабостью. Благодаря ей вся семья Лу взлетела на вершину власти.
Но быть любимой наложницей — нелёгкое бремя. Вскоре её окрестили роковой красавицей, погубившей страну. Став слабостью императора, она стала целью для всех — и верных, и коварных министров, которые мечтали о её смерти.
При этой мысли слёзы сами потекли по щекам Лу Тяньтянь. Всю семью Лу — более ста человек — казнили на площади. Это была её вина.
— Почему госпожа плачет? Цуйчжу, скорее принеси платок! — воскликнула старшая служанка Моцзюй.
Цуйчжу осторожно вытерла слёзы своей госпоже шёлковым платком:
— Сестра Моцзюй, госпожа всегда улыбалась. Почему сегодня плачет? Наверное, сильно испугалась.
Она убрала платок и возмущённо добавила:
— Этот мерзавец выглядел благородно, но поступил подло! Как посмел оскорбить госпожу!
Но, вспомнив тот момент, она покраснела. Ей всё ещё казалось, что она чувствует сладостный аромат их поцелуя. Ведь тот юноша был невероятно красив.
Моцзюй лёгким щелчком по лбу укоризненно сказала:
— Ты, маленькая шалунья, о чём задумалась? Лицо покраснело!
— Сестра Моцзюй! — Цуйчжу топнула ногой от смущения.
— Цуйчжу, — строго сказала Моцзюй, — мы должны защищать госпожу. Если бы такое случилось с другой девушкой, это стоило бы ей жизни. Только потому, что нашу госпожу все в доме обожают, никто не требует строгого наказания. Но честь женщины — вещь священная. Не смей терять голову из-за красивого лица!
— Обещаю! — воскликнула Цуйчжу. — Отныне я буду защищать госпожу до последнего! Пусть попробуют причинить ей зло — только через мой труп!
Но, помолчав немного, она снова заговорила:
— Просто госпожа слишком прекрасна. Когда я вижу, как она плачет, у меня сердце разрывается. Хочется отдать ей всё, что у меня есть… Даже поцеловать её!
Она с придурью смотрела на Лу Тяньтянь в постели, пока Моцзюй не оттолкнула её в сторону.
Лу Тяньтянь лежала с закрытыми глазами, её черты были изысканными, кожа — неестественно белой, а губки — сочно-алыми. Она была настоящей красавицей. Но в мире немало прекрасных женщин. Лу Тяньтянь же была словно мак — её красота вызывала привыкание, сочетая в себе невинность и соблазнительность.
Вдруг она забеспокоилась во сне, покрывшись потом:
— Нет, нет!
— Госпожа, проснитесь! — закричала Моцзюй, пытаясь разбудить её.
Лу Тяньтянь, не открывая глаз, всхлипывала:
— Спасите их! Спасите! Цзинъи, нет!
Она судорожно хватала воздух руками.
— Быстрее, позови врача! — приказала Моцзюй, удерживая госпожу, чтобы та не поранилась. — Цуйчжу, беги!
— Да, врач, врач! — запинаясь, побежала Цуйчжу. Но в этот момент Лу Тяньтянь открыла глаза.
— Госпожа, вы очнулись? — Цуйчжу тут же вернулась к кровати.
Лу Тяньтянь медленно села и огляделась. Цуйчжу? Разве она не вышла замуж? Моцзюй тоже здесь… Это же её комната до поступления во дворец.
Моцзюй осторожно спросила:
— Госпожа, вы в сознании?
Лу Тяньтянь посмотрела на неё, всё ещё растерянная:
— Моцзюй… Мы снова встретились.
Значит, она вернулась. Вернулась в прошлое — до дворца.
http://bllate.org/book/9603/870530
Готово:
