Внутренние методы школы «Звёзды и Луны» делятся на два — инь и ян: они дополняют друг друга и взаимно усиливают. Если при лечении ран объединить инь и ян, выздоровление, возможно, пойдёт быстрее? — размышляла Фу Жочу. Её знания о Звёздной ветви были крайне скудны: в прошлой жизни матушка оставила несколько записок, где упоминания о Звёздной ветви и школе «Звёзды и Луны» занимали всего несколько строк. Лишь теперь, применяя методы на практике и исцеляя Мэн Жучуаня, она начала смутно понимать их суть.
— Неужели именно так действует этот внутренний метод — гармонизируя ци и выравнивая меридианы через сочетание инь и ян? — подумала она. — Если бы я могла практиковать двойное культивирование инь и ян, прогресс был бы вдвое быстрее.
Метод Мэн Жучуаня, вероятно, не принадлежит Звёздной ветви, но вполне может быть унаследован от Лунной ветви или даже от Тайной ветви. Ведь методы Звёздной ветви лучше подходят женщинам: все предыдущие главы передавались только по женской линии. В записках матушки это было чётко сказано.
— Жу Чуань, ты ученик Тайной ветви? — спросила Фу Жочу серьёзно.
Мэн Жучуань покачал головой:
— Я не знаю. Всё, чему я обучаюсь, — это тайные свитки и мечевые трактаты, найденные матерью.
Фу Жочу задумалась: неужели под «двойным культивированием» подразумевается супружеская близость или полное доверие друг другу? Такие деликатные вопросы нужно обсудить с матушкой, а не строить догадки самой. Если удастся подтвердить, что метод Жу Чуаня действительно происходит от Лунной ветви, какими средствами ей убедить его совместно практиковать боевые искусства, сохранив при этом его молчание о её истинной личности наследного принца?
Мэн Жучуаню показалось, что взгляд господина Фу стал странным — будто ястреб, заметивший зайца на земле. Но ему нравилось, когда господин Фу смотрел на него пристально: это давало ощущение собственного существования, чувствовать, что кто-то обращает на него внимание. Даже если интерес вызван лишь уликами по «Карте Гор и Морей», он всё равно остаётся нужным.
— Господин, остались ли у вас ещё вопросы? — спросил он.
— В твоём методе есть какие-нибудь странные места? — осторожно поинтересовалась Фу Жочу.
— Последние две страницы отсутствуют. Мать сказала, что они мне бесполезны, и уничтожила их, передав мне сам метод, — честно ответил Мэн Жучуань.
Фу Жочу про себя подумала: неужели именно там описывалось двойное культивирование? Нет, о чём она вообще думает? Ей ведь всего четырнадцать лет, в теле девочки, в которой ещё нет и намёка на женскую привлекательность! Не стоит торопиться. Лучше укрепить с Жу Чуанем дружбу, а планы строить лет через пять, когда вернётся в Бэйянь.
В этот момент у двери доложили:
— Господину доложить: видели, как ученик Медик-святого вернулся в аптеку.
— Пусть Чэнь Фэн подготовит визитную карточку и осведомится, когда ученик Медик-святого сможет принять нас, — распорядилась Фу Жочу.
Чэнь Фэн хорошо владел пером: вся переписка дома заложника велась им. Фу Жочу проверяла тексты и ставила печать. В прошлой жизни её больше интересовали шитьё и кулинария, чем поэзия и риторика.
Но десять лет, проведённых в Наньчжао в качестве заложницы, не позволяли касаться женских занятий. Лишь под именем Юэсян она приглашала в дом мастериц из Ханчэна, чтобы те обсуждали рукоделие и кулинарию, а сама тайком слушала за ширмой, ни разу не пробуя сама.
Она думала, что, выйдя замуж, наконец сможет заняться любимым делом. Но мужу было совершенно безразлично, умеет ли она что-то. Во внутренних покоях за всё отвечали служанки: стоило ей попробовать что-то сшить или приготовить, слуги тут же хвалили, не осмеливаясь сказать правду. А раз никто не ценил её труд, занятия быстро наскучили.
В этой жизни она решила: до тех пор, пока не унаследует трон, жить в образе женщины невозможно. Даже принцесса в этом мире имеет меньше свободы, чем простой юноша.
Шитьё она больше не станет трогать, но кулинарию для выживания — обязательно освоит, чтобы в случае побега не умереть с голоду. Для умиротворения души — музыка на цитре, а для развлечения — беседы с таким красавцем, как Мэн Жучуань.
Той ночью, после того как Фу Жочу в очередной раз помогла Жу Чуаню упорядочить ци, она отправила его отдыхать в соседнюю комнату.
Несколько дней подряд она ощущала присутствие невидимого мастера искусства лёгкого тела, следовавшего за ними. Каждый раз, как только Мэн Жучуань покидал её спальню, тот уходил прочь. Какова цель этого человека? Если бы он хотел похитить Жу Чуаня, разве не следовало напасть, когда тот один? Возможно, он просто проверяет, жив ли Жу Чуань? По логике, если бы Жу Чуань уже выдал все секреты «Карты Гор и Морей», его давно бы устранили. Его выживание означает, что заложник из Бэйяня ещё не достиг цели. Или же у Жу Чуаня вообще нет никаких тайн, и всё это ловушка регента? Тогда чья это игра?
Сведения о «Карте Гор и Морей» не могут быть известны всем. Новый император и регент уже заявили о своих намерениях, школа «Звёзды и Луны» тоже в курсе. Неужели это сторонники прежнего принца И? Например, Ваньтин и её люди? Почему Ваньтин до сих пор не связывается с Жу Чуанем — боится методов регента или строит свои планы?
Этот мастер искусства лёгкого тела не уступал Цзян Юнгэ и умел отлично маскироваться, всегда держась на расстоянии от теневых стражей. Если бы Жу Чуань не указал на него в прошлый раз, Фу Жочу вряд ли заметила бы его присутствие.
Ни один из её подчинённых не мог угнаться за таким мастером. Попытка проследить за ним лишь спугнёт. Но если он днём тоже рядом, возможно, заметит Цзян Юнгэ. Это было бы любопытно.
— Господин, о чём вы так пристально задумались? — Юэсян укрыла Фу Жочу одеялом и сама легла поверх одежды у края кровати. За пределами дома заложника она почти никогда не раздевалась полностью: в случае тревоги неудобно будет терять время на одевание и тем более — опозорить господина своим видом.
Фу Жочу улыбнулась:
— Да ни о чём особенном. Завтра, если удастся встретиться с учеником Медик-святого, получу лекарство и избавлюсь от множества проблем.
— Но господин сам просит лекарство, делающее голос хриплым… Разве это не вызовет подозрений? Сможете ли вы обмануть ученика Медик-святого? — обеспокоенно спросила Юэсян.
— Не волнуйся, история уже готова. Слушай внимательно… — Фу Жочу прошептала ей на ухо. Юэсян, выслушав, широко улыбнулась.
Медик-святой Наньчжао, известный под именем Облачный Отшельник, отличался от странствующих целителей Лунной ветви: его семья веками занималась медициной, он придерживался древних методов и иглоукалывания и критиковал радикальные методы Лунной ветви, вроде вскрытия тел.
Когда император Наньчжао начал покровительствовать школе «Звёзды и Луны», Облачный Отшельник поклялся не служить двору и не лечить знать. Лишь после исчезновения главы школы он вышел из уединения, принял титул «Медик-святой» и основал аптеку на горе Лунъинь в Ханчэне, взяв нескольких учеников и начав принимать знатных пациентов.
Большинство учеников оказались посредственными и вскоре были отосланы, получив лишь статус внешних учеников. Лишь один — Циншаньцзы — унаследовал дело учителя и получил титул ученика Медик-святого.
Циншаньцзы был сиротой, найденным Облачным Отшельником в горах. Он почитал учителя как родного отца, похоронил его и отслужил траур, но не остался в аптеке, предпочтя странствовать по миру, набираясь опыта и обсуждая сложные случаи с другими врачами. Для него не существовало ни славы, ни богатства: за редкие болезни он лечил бесплатно, а обычных пациентов направлял своим ученикам, не желая тратить на них время.
Фу Жочу подумала, что если отравление Мэн Жучуаня с рождения действительно уникально, Циншаньцзы может проявить интерес. Что до лекарства — если придуманная история не сработает, можно попробовать подкупить или убедить искренностью. В крайнем случае, подойдёт и обычное средство.
В визитной карточке Чэнь Фэн лишь намекнул, что заложник из Бэйяня ищет лекарство, не уточняя диагноз. Циншаньцзы, получив послание, не отказал.
Каждый раз, возвращаясь в аптеку, кроме поминовения учителя, Циншаньцзы делал это ради денег.
Стоило ему появиться в аптеке и дать понять, что принимает пациентов, как знать спешила к нему. Он выбирал богатых клиентов с быстрыми недугами, брал щедрую плату и копил средства на следующее путешествие и исследования. А если попадался редкий случай — считал это удачей.
На этот раз Фу Жочу заранее уведомила людей регента. Снаружи её сопровождала скромная свита, но в тени прятались лучшие мастера регента, обеспечивая полную безопасность.
У ворот аптеки уже выстроилась очередь — в основном слуги, принёсшие визитные карточки от хозяев или надеявшиеся на удачу. У входа стоял мальчик, принимавший послания, но никого пока не впускали во двор.
Слуга Фу Жочу назвал имя заложника из Бэйяня — и их тут же пригласили в приёмную. Внутрь пустили только Юэсян; даже Мэн Жучуаня оставили ждать во дворе.
Те, кого оставили снаружи, загудели:
— Говорят, это заложник из Бэйяня. Интересно, какая у него тайная болезнь?
— Заложник из Бэйяня? Неудивительно. Все остальные присылают слуг, а он сам примчался — наверное, при смерти.
Слуги Фу Жочу привыкли к насмешкам наньчжаосцев и стояли, словно статуи. Мэн Жучуань же забеспокоился: неужели у господина Фу действительно есть скрытая болезнь? Он ведь говорил, что повезли его ради осмотра — неужели это не просто утешение?
Хотя и считал непристойным подслушивать чужие тайны, Жу Чуань всё же напряг слух, пытаясь уловить разговор в приёмной.
Голос господина Фу был тих, но благодаря внутренней силе Жу Чуань сумел уловить обрывки фраз и сложил общую картину.
Оказалось, господин Фу просит лекарство для старшего брата Юэсян. Их семья — потомки осуждённых чиновников Бэйяня; женщин превратили в служанок, а брата Юэсян подвергли кастрации. Позже императрица Цзян реабилитировала их род. Из-за кастрации брат Юэсян даже во взрослом возрасте не отращивает бороду и говорит тонким голосом, из-за чего его постоянно насмехаются, называя недомужчиной. Теперь они ищут средство, чтобы сделать его голос грубее — хоть как-то скрыть позор.
В глазах наньчжаосцев Бэйянь — варварский север, где нет ни культуры, ни цивилизации. Но в медицине все признают авторитет ученика Медик-святого.
Что господин Фу заботится о своей служанке и просит лекарство для её брата — вполне объяснимо.
Циншаньцзы, однако, задумался:
— Обычные аптеки тоже могут предложить подобное средство. Зачем обращаться ко мне?
— От любого лекарства остаётся вред, — ответила Фу Жочу. — Многие яды портят голос, но легко оставить скрытые последствия. Я слышала, что ученик Медик-святого особенно любит сложные задачи в медицине. Ваш рецепт наверняка будет продуманнее, чем у простого лекаря.
Циншаньцзы погладил свою бородку:
— Тогда пусть сам больной придёт. Лекарство должно учитывать состояние тела. Вдруг у него другая болезнь? Ошибка в долю зерна — и вместо хрипоты он навсегда потеряет голос.
Фу Жочу искренне возразила:
— Он далеко, в Бэйяне, ведёт торговлю. После войны пересечь границу непросто, особенно купцам. Может пройти три-пять лет, прежде чем он доберётся сюда, а вы не станете ждать. Сегодня такая удача — встретиться с вами. Прошу, дайте рецепт. Мы передадим его в Бэйянь, и там подберут дозировку, учитывая его состояние. Да и не чиновник он какой — если вдруг случится беда, значит, такова его судьба.
Циншаньцзы возмутился:
— Ни за что! Если мой рецепт навредит больному, мой авторитет пострадает. Нет и ещё раз нет!
Фу Жочу не ожидала такого упрямства. Тогда она позвала Мэн Жучуаня:
— Если сегодня дадите мне рецепт, я передам вам пациента с редким отравлением. Иначе…
— Постойте! Вы сказали — редкое отравление? — Циншаньцзы вспыхнул интересом, подскочил к Мэн Жучуаню и стал его разглядывать. — Этот юноша бледен, слаб духом, кашляет, но не от обычной болезни. Дайте-ка пульс проверить.
Мэн Жучуань, однако, спрятал руки за спину и ловко увильнул, не дав врачу дотронуться.
http://bllate.org/book/9602/870473
Готово:
