Вэй Цисин почесал ухо, распрямил руку и метнул нефритовое украшение — получился отличный бросок.
Мгновенно оно со свистом улетело вдаль, оставляя за собой жалобные вопли, и исчезло где-то на чужой крыше.
Он не обращал внимания на изумлённые взгляды прохожих, с удовольствием захлопал в ладоши и, обернувшись к Цинь Цзинь, стоявшей позади, весело крикнул:
— Рада?
Цинь Цзинь молчала, пристально глядя на него. Долгое мгновение её лицо оставалось непроницаемым, но затем на нежной щёчке вдруг проступила ямочка.
Надо признать — это было по-настоящему приятно.
Вэй Цисин выпрямился и быстрым шагом направился к ней. Вынув женскую подвеску, он помахал ею перед её глазами:
— Видишь? Всё это дерьмо про «человеколюбие, справедливость, благородство, мудрость и верность»!
— И всё это дерьмо про «вежливость, доброту, уважение, скромность и уступчивость»!
— Хорошо или плохо — мы сами знаем в сердце. Зачем нам мёртвый предмет, чтобы нас связывать?
Цинь Цзинь смотрела на его дерзкое, непокорное лицо и вдруг почувствовала, будто весь мир, освещённый тысячами фонарей, задрожал. Казалось, земля вот-вот начнёт трястись именно вокруг них, а потом рухнет.
— Цинь Цзинь, — Вэй Цисин держал женскую подвеску, лицо его стало серьёзным, а глаза потемнели. — Я знаю, как давно ты хочешь занять место регента. Тянись за ним.
— Я верю, что у тебя есть чувство меры и принципы.
Он стоял на дрожащей улице, крепко сжимая в руке изумрудную нефритовую подвеску. Спокойно отступил на несколько шагов и, когда рядом с ним начал рушиться черепичный дом, на губах его заиграла яркая улыбка.
В этой улыбке чувствовалась вся его страстная непокорность.
Цинь Цзинь не могла вымолвить ни слова. В ушах звенело. Она машинально сделала два шага вперёд и с ужасом наблюдала, как град черепицы и кирпичей обрушился прямо на этого высокомерного юного господина.
Вэй Цисин бросил последний взгляд на рану у виска Цинь Цзинь, отвёл глаза и поднял голову, встречая летящие балки и черепицу.
На этот раз боль сломанной ноги была ему по сердцу.
Он даже хотел поблагодарить Небеса: пусть он станет калекой, лишь бы этот день исчез навсегда.
Пусть у Цинь Цзинь будет спокойный и безмятежный праздник Чунъян, девятого числа девятого месяца.
На этот раз нога сломалась из-за землетрясения, причём пострадал только тот дом, возле которого стоял Вэй Цисин.
Цинь Цзинь же осталась совершенно невредима.
Вэй Цисин считал, что такая особенность подвески явно указывает: Небеса нарочно издеваются над ним.
Люди на улице давно разбежались от страха, и лишь Цинь Цзинь в одиночку вытащила его из-под завалов.
Как говорится, красавец не держится и трёх секунд. Только что он томно взирал на прекрасную девушку, а теперь лежал на земле растрёпанный и грязный, жалобно стонал:
— Ай-ай, как больно…
Действительно, выглядело это жалко.
Цинь Цзинь закрыла ему точки кровотечения, затем взглянула на его онемевшие ноги и, сжав губы, промолчала. На лице её мелькнуло сочувствие.
Вэй Цисин украдкой взглянул на неё, покатал глазами и тут же стал ещё более измождённым, слабым голосом произнёс:
— Ах… с детства больше всего боюсь боли…
— Но… ради того, чтобы этот день повторился… это… этого стоило.
Он смотрел на Цинь Цзинь с искренностью, прерывисто договорил и, стиснув зубы от боли, выдавил мужественную улыбку.
— Ваше высочество, — внезапно Цинь Цзинь опустилась на колени рядом с ним, прижалась к нему и, дрожащим голосом, прикрыв глаза, словно хрупкий и робкий цветок, спросила: — Очень больно?
Что с ней такое?
Вэй Цисин почувствовал странность, но всё же твёрдо ответил:
— Конечно, очень больно…
Цинь Цзинь медленно убрала руки с глаз и, моргнув влажными ресницами, ослепительно улыбнулась:
— Тогда позвольте помочь вам, ваше высочество.
— Что…
Сердце Вэй Цисина мгновенно сжалось от дурного предчувствия, но он не успел договорить — в шее вспыхнула резкая боль, и всё потемнело.
Проклятье! Эта бесчувственная и жестокая женщина!
Цинь Цзинь, взглянув на без сознания лежащего молодого князя, убрала улыбку, встала и отряхнула ладони:
— Хватит целыми днями изображать жалкого, чтобы вызывать сочувствие.
И театральные актёры на сцене меньше тебя играют.
Хотя так она и говорила, но, видя его бледное лицо, растрёпанные волосы и плотно сомкнутые веки на холодной земле, ресницы Цинь Цзинь дрогнули. Она почти неслышно вздохнула и подняла его на руки.
Аккуратно поправила выбившиеся пряди у его висков.
Если бы Вэй Цисин сейчас очнулся и понял, что его несёт женщина, он бы точно умер от стыда и гнева.
Поэтому она просто блокировала ему точку сна.
Так ему не придётся мучиться от боли.
Сегодняшний день был полон опасностей. Сама Цинь Цзинь получила немало внутренних травм, но всё равно стиснула зубы и, крепко держа Вэй Цисина, донесла его до кареты и проводила обратно во дворец князя.
Когда она наконец вернулась домой, уже взошла луна, и повсюду раздавался звук барабанов ночного дозора.
— Госпожа! — У Цин давно ждала у главных ворот. Увидев, как та выходит из кареты, она бросилась навстречу, тревожно и обеспокоенно, забыв о субординации, упрекнула: — Канцлер уже присылал людей расспросить вас раз семь или восемь! Вы ранены и должны были сразу обработать раны, да ещё сегодня случилось землетрясение — почему вы возвращаетесь так поздно?
Цинь Цзинь знала: это землетрясение было лишь способом сделать наследного князя калекой. Завтра никто, кроме них двоих, ничего не вспомнит.
Она выглядела уставшей и даже не хотела говорить, лишь покачала головой и, опершись на У Цин, медленно направилась в павильон Ци Юэ.
У Цин с сочувствием поддерживала её, но не забыла о долге и тихо доложила:
— Не волнуйтесь, монахи в храме уже нашли Ань-гэ’эра и передали нам. Мальчик в порядке, просто проголодался.
— Хм, — Цинь Цзинь потерла виски. — Удалось ли установить личности тех замаскированных убийц?
— Двоих тяжело ранили, но они оба приняли яд. Под масками оказались обычные лица. Мозоли на руках очень толстые — явно обученные убийцы.
— А метательные звёздочки?
У Цин запнулась:
— Без знаков. Невозможно определить, откуда они.
— …Они спускались вниз по утёсу искать его?
— Мои люди долго засиживались в засаде, но безрезультатно. Похоже, они сразу ушли.
Цинь Цзинь замолчала.
В саду бамбуковые тени колыхались в лунном свете, листья шелестели, словно перешёптывались.
— Госпожа, что делать теперь?
У Цин колебалась.
Наконец Цинь Цзинь подняла холодные глаза и спокойно уставилась на алую стену и деревья:
— Не торопись.
— Завтра снова можно будет расследовать.
Завтра? У Цин ничего не поняла, но, видя, что та не собирается объяснять, сменила тему и помогла ей дойти до комнаты, после чего быстро побежала за мазью для ран.
Как только пробил полночь, день вновь вернулся к празднику Чунъян — ничто не произошло.
На рассвете Цинь Цзинь вырвалась из объятий сна и медленно открыла глаза.
Она растерялась, села и осторожно проверила своё тело.
Всё было в порядке — ни боли, ни дискомфорта.
Она взяла нефритовое украшение с тумбочки и, глядя сквозь него на размытый, мерцающий мир, прошептала:
— Так у тебя ещё и такое свойство.
Подвеска была холодной. Иероглиф «мудрость» светился белым, а остальные четыре — «человеколюбие», «справедливость», «благородство» и «верность» — выглядели серыми.
Выражение лица Цинь Цзинь изменилось. Она перевернула подвеску и внимательно осмотрела её со всех сторон.
Да, иероглифы «человеколюбие», «справедливость», «благородство» и «верность» действительно изменились с чёрного на серый.
Когда все пять станут белыми, тогда они и вырвутся из этого ада?
Она почувствовала прилив энергии, крепко сжала подвеску, откинула одеяло и встала с постели:
— У Цин! Созови всех теневых стражей!
Если день Чунъян сбросился, значит, прямо сейчас те убийцы уже должны быть в районе храма Яншань, готовясь к засаде.
Цинь Цзинь собрала чёрные волосы в узел, натянула сапоги, взяла острый клинок и, легко вскочив на коня, выглядела великолепно и решительно.
Она натянула поводья, сверху оглядела своих людей и холодно приказала:
— У Шо, сегодня ты с отрядом «Чжуцюэ» сопровождаешь канцлера на пир. Остальные — со мной в храм Яншань.
Богомол ловит цикаду, а жёлтая птица — богомола.
Раз уж можно начать заново, сегодня она непременно поймает своих врагов.
***
— Ваше высочество, что с вами случилось?
Управляющий Ли с беспокойством смотрел на своего господина, который с самого утра сидел и глупо улыбался.
Не сошёл ли он с ума?
Вэй Цисин его не слушал. В руках он держал свиток, будто читал, но улыбка на лице не исчезала:
— Стоило оно того, стоило.
— Да, точно стоило. Даже очень.
Даже сам Вэнь Циндэ, пришедший давать уроки, покачал головой и тихо сказал управляющему Ли:
— Похоже, сегодня князю не до учёбы. Пожалуй, я лучше уйду.
Управляющий Ли поспешил извиниться и проводил старого учёного из кабинета.
В комнате воцарилась тишина, но вскоре снова раздался возбуждённый голос Вэй Цисина:
— Нет, подожди! Это не просто «стоило» — это настоящая удача!
Он бодро вскочил с мягкого кресла, удовлетворённо взглянул на свои ноги и громко крикнул:
— Эй, готовьте карету! Сегодня я еду в храм Яншань!
Красные кленовые листья кружились в воздухе, колокольный звон разносился по лесу. Храм Яншань, величественный и строгий, возвышался среди деревьев.
Мягкие носилки доставили молодого князя от подножия горы прямо к воротам храма.
Он был одет в чёрную одежду с золотыми вышитыми журавлями, которые будто готовы были взлететь. На голове — фиолетовая нефритовая диадема, а уголки губ изгибались в улыбке. Его чёрные одежды развевались на ветру.
Вэй Цисин напевал себе под нос, переступил порог храма и схватил одного из юных монахов:
— Мастер, сегодня сюда не приходил какой-нибудь юноша из знатного рода, чуть-чуть менее красивый меня?
Монах онемел.
Вэй Цисин терпеливо пояснил:
— Ну, такой, что с первого взгляда кажется очень красивым, но всё равно проигрывает мне.
Что за чушь?
Монах затруднился ответить. Он внимательно оглядел лицо Вэй Цисина, подумал и, сложив ладони, честно ответил:
— Почтенный даритель, такого не было.
— Не может быть…
Вэй Цисин нахмурился и стал оглядываться по сторонам. Вдруг его взгляд упал на фигуру в одежде цвета лунного света, выходившую из зала Бодхисаттвы Манджушри.
— Жань Бай! — он тут же окликнул того и, обернувшись к монаху, возмутился: — Буддисты не лгут! Ты же сказал, что нет, а вот он — прямо там!
С этими словами Вэй Цисин раскрыл веер, гордо и самоуверенно направился к Жань Баю, который поднял голову.
Монах, прижимая к груди метлу, с грустью посмотрел на того юношу в белоснежной одежде, чья улыбка была подобна ясному ветру и светлой луне.
— Какой самообманчивый даритель.
— Почему ваше высочество сегодня решил побывать в храме? — спросил Жань Бай, заметив приближение Вэй Цисина. Он был удивлён, но всё же вежливо поклонился.
Странно. Они встречались всего несколько раз. Неужели этот наследный князь такой общительный?
— Я пришёл помолиться. А вот вы, господин Жань, пришли по той же причине?
Вэй Цисин улыбался, приглашая Жань Бая прогуляться и поболтать, и незаметно внимательно его осмотрел.
Хм, парень явно специально нарядился.
— Что вы имеете в виду, ваше высочество?
— Хватит притворяться, — Вэй Цисин потерял терпение, захлопнул веер и презрительно бросил: — Просто скажите прямо: откуда вы узнали, что Цинь Цзинь сегодня приедет в храм Яншань?
— Вы имеете в виду дочь канцлера? — глаза Жань Бая потемнели, но ответил он безупречно: — Я и не знал. Просто совпадение.
— Да бросьте. — Вэй Цисин громко рассмеялся, хлопнул Жань Бая по плечу, и в его миндалевидных глазах блеснула маленькая хитрость и самодовольство: — Не ждите. Она не придёт.
Незаметно они дошли до глубин храма. Перед ними лежало прозрачное озерцо, вокруг высокие кусты, извилистая тропинка — всё было тихо и уединённо.
Жань Бай остановился и повернулся к Вэй Цисину:
— А вы откуда знаете её планы?
— Это не твоё дело, — Вэй Цисин уселся на камень, поднял край одежды и, закинув ногу на ногу, лениво произнёс: — Во всяком случае, в вопросах Цинь Цзинь я знаю её гораздо лучше тебя.
Жань Бай молчал.
— Что ты вообще о ней знаешь? Только то, что она единственная дочь канцлера, красива и умна, поэтому хочешь сделать предложение.
— А разве ваше высочество не таков? По вашему характеру, стремление к красоте вполне естественно.
— Вздор! — Вэй Цисин не вынес такого насмешливого тона, вспыхнул гневом: — В последние дни она сломала мне ногу раз за разом! Я отлично знаю, какова она на самом деле!
Это вырвалось само собой, но тут же он осёкся, сожалея о сказанном.
— Сломала ногу? — Жань Бай ухватился за ключевое слово и посмотрел на его здоровые ноги: — Что это значит?
— Делай вид, что не слышал, — Вэй Цисин махнул рукой с раздражением. — Короче, прекрати преследовать Цинь Цзинь. У неё нет времени на тебя.
К его удивлению, Жань Бай не рассердился, а тихо рассмеялся:
— А от чьего имени вы мне это сообщаете?
Вэй Цисин широко распахнул глаза.
http://bllate.org/book/9601/870419
Готово:
