Было уже поздно, и Инь Минлуань клевала носом, но всё же собралась с духом и произнесла:
— Благодарю вас, матушка. Няня, оставьте это пока здесь.
Но няня Чжан по-прежнему улыбалась:
— Госпожа императрица-вдова желает завтра вместе с принцессой читать сутры. Значит, сегодня ночью вы должны переписать всё до конца.
Улыбка Инь Минлуань слегка застыла, и она выдавила лишь одно слово:
— Хорошо.
Няня Чжан кивнула, довольная, и вышла.
Инь Минлуань с досадой взяла кисть. Юйцю принялась растирать тушь, а Тандун зажгла ещё несколько свечей и с тревогой проговорила:
— Ночью писать и читать — глаза испортишь.
Инь Минлуань подумала об Инь Цюе.
Говорили, он не ложится спать до глубокой ночи, постоянно разбирает меморандумы при свечах. Если даже такой, как Инь Цюй, не ослеп, то уж точно не ей первой слепнуть.
Она успокоила служанку:
— Ничего страшного. Писать ночью даже спокойнее на душе.
Тандун возразила:
— Принцесса не должна быть небрежной. В детстве у нас рядом жила вышивальщица. Её глаза так выпучились, что было страшно смотреть. Мама говорила: из-за того, что та постоянно шила по ночам. А ведь раньше была красавицей!
Хотя Инь Минлуань всё ещё сомневалась, она не осмелилась рисковать своей внешностью и переменила решение:
— Юйцю, зажги все свечи.
Юйцю тотчас исполнила приказ и зажгла все свечи в покоях, но принцессе всё равно показалось недостаточно светло. Тогда Юйцю отправилась в кладовую и обнаружила, что туда пробрались мыши и объели весь воск.
Испорченные свечи нельзя было давать принцессе, а свечи для прислуги были явно не для неё.
Вернувшись, Юйцю доложила об этом. Инь Минлуань сказала:
— Сходи в Управление придворных служб, посмотри, что там есть.
Юйцю вышла из дворца Лицюань и направилась в Управление придворных служб. Эта суматоха дошла до дворца Цынин, где находилась няня Чжан.
Императрица-вдова Сюй уже спала, и такое мелкое дело не стоило её будить. Однако няня Чжан не поверила, что принцесса просто захотела свечей.
Разве не очевидно, что, устроив такой переполох глубокой ночью и отправившись в Управление придворных служб, она хочет привлечь внимание Его Величества?
Няня Чжан позвала одного из евнухов:
— Сходи в Управление придворных служб и посмотри, чего добивается дворец Лицюань. Будь осторожен.
Евнух из дворца Цынин, Ван Шэнь, получив поручение от няни Чжан, сразу же возгордился, словно сама императрица-вдова стояла за его спиной. Он был человеком из Цынина и не мог не нести с собой высокомерия этого двора. Придя в Управление придворных служб, он увидел круглолицую служанку, выходившую с золотым подносом в руках, и окликнул:
— Постой!
Ван Шэнь откинул ткань и увидел на подносе десятки свечей. От них исходил тонкий аромат, а сами они были обвиты золотыми и серебряными нитями — сразу было ясно, что это не простые свечи.
Ван Шэнь не мог допустить, чтобы дворцу Лицюань досталось что-то хорошее. Вспомнив старую вражду между императрицей-вдовой Сюй и благородной наложницей Ли, он сказал:
— Такие прекрасные свечи даже законнорождённой принцессе Цзяян не достались, а вы их отдаёте дворцу Лицюань? Вы так усердно угождаете благородной наложнице Ли — не хотите ли вслед за ней отправиться в храм Линцзюэ?
Круглолицая служанка испугалась и поспешила заверить, что не смела бы.
Тогда Ван Шэнь продолжил:
— Я помню, два года назад во дворце появились свечи из бараньего жира. Вот их и отдайте принцессе Чанълэ.
Служанка не посмела возразить.
Те свечи из бараньего жира были бракованными — при горении от них шёл сильный запах баранины. Их давно убрали на дно сундука, и никто не осмеливался давать их знатным особам.
Пока они разговаривали, сбоку подошла служанка в жёлтом платье. Она фыркнула на круглолицую девушку, а затем льстиво обратилась к Ван Шэню:
— Господин евнух прав. Эта маленькая нахалка Шуанъянь всегда только и делает, что льстит. Из-за неё в Управлении придворных служб уже ничего хорошего не осталось. Даже когда императрица-вдова просит что-то, порой не хватает. Всё из-за этой девчонки — она расточает драгоценности!
Шуанъянь взволнованно воскликнула:
— Ваша служанка не делала ничего подобного!
Жёлтая служанка подошла и дала ей две пощёчины, после чего вытащила из самого нижнего ящика поднос со свечами из бараньего жира и с насмешливой улыбкой протянула его Юйцю.
Ван Шэнь остался доволен поведением жёлтой служанки и спросил:
— Как тебя зовут?
— Цзинь Цяо, — ответила та.
Ван Шэнь тут же решил:
— Я полагаю, вы обе отвечаете за кладовую, но ты явно сообразительнее её. Передай вашей начальнице: по моему мнению, отныне кладовую должна ведать только ты, а эта круглолицая пусть занимается черновой работой без надобности думать.
Цзинь Цяо возгордилась и тут же заговорила с видом хозяйки:
— Шуанъянь, пол грязный — иди подмети.
Юйцю, держа в руках поднос со свечами из бараньего жира, сдерживала гнев. Видя, как Ван Шэнь и Цзинь Цяо унижают Шуанъянь, которая хотела помочь дворцу Лицюань, она не удержалась и сделала шаг вперёд.
Ван Шэнь съязвил:
— Что случилось, госпожа Юйцю?
Юйцю на мгновение задумалась и сдержалась. Сегодня ночью нельзя устраивать скандал — иначе императрица-вдова снова ухватится за повод, чтобы упрекнуть их принцессу.
Она улыбнулась и поблагодарила служанку из Управления придворных служб, а затем поклонилась Ван Шэню:
— Господин евнух Ван.
Ван Шэнь высокомерно кивнул.
Вернувшись во дворец Цынин, он доложил няне Чжан, что ничего особенного не произошло, и он заменил свечи из кладовой на бараньи для дворца Лицюань.
Няня Чжан ничего не сказала.
Ведь во дворце Цынин живёт мать той, что во дворце Лицюань. Поэтому всё, что делает Цынин, Лицюань обязан терпеть.
Это само собой разумеется.
Юйцю вернулась во дворец Лицюань и выложила свечи из бараньего жира. Инь Минлуань тут же зажала нос. Тандун закричала:
— Уберите их! Уберите! Принцессу воняет!
Юйцю не обратила на неё внимания и спросила Инь Минлуань:
— Принцесса, дворец Цынин так явно против нас действует. Что нам теперь делать?
Тандун предложила план:
— У меня есть идея. Пусть принцесса сегодня всю ночь посидит при этих свечах. Завтра пойдёт к Его Величеству, и он обязательно спросит, отчего от неё такой странный запах. Тогда он всё поймёт.
Инь Минлуань поморщилась:
— Это ещё обиднее, чем переписывать «Наставления женщинам». Ни за что!
Она снова усердно занялась письмом, потерла глаза, и Юйцю тут же подбежала, чтобы убрать её руку:
— Принцесса, берегите глаза!
Инь Минлуань с досадой опустила руку.
Она долго переписывала текст, потом подняла глаза и посмотрела в окно — луна была окутана лёгкой дымкой.
Она окунула кисть в тушь и только собралась положить её на бумагу, как вдруг вошла Тандун:
— Принцесса, пришёл господин евнух Чжан Фушань из дворца Цяньцин.
Юйцю и Тандун переглянулись — не зная, радоваться или тревожиться.
Инь Минлуань на мгновение растерялась, а потом обеспокоилась: неужели из-за того, что её служанки устроили шум из-за свечей, Инь Цюй решил, будто она нарушила порядок?
Заметив, что Юйцю и Тандун совсем не проявляют должной осторожности при появлении человека из дворца Цяньцин, Инь Минлуань почувствовала неладное.
Она серьёзно сказала:
— Впредь относитесь ко всем из дворца Цяньцин с почтением.
Ведь она всего лишь поддельная принцесса. Если она начнёт вести себя слишком вызывающе, Инь Цюй, возможно, при следующей чистке домов Сюй и Пэй прикажет заодно разобраться и с ней.
Юйцю и Тандун снова переглянулись — обе были в полном недоумении.
Вошёл Чжан Фушань, за ним следовали Цюаньси и Дуошань, каждый с подносом в руках.
Инь Минлуань спросила:
— Господин евнух Чжан, так поздно… Его Величество что-то приказал передать?
Чжан Фушань, хоть и был главным евнухом при императоре, вёл себя с Инь Минлуань крайне учтиво и дружелюбно:
— Его Величество услышал, что принцесса ночью читает, и велел мне доставить свечи.
Инь Минлуань удивилась.
Юйцю и Тандун подошли принять подносы. Сквозь алую ткань Юйцю угадала форму свечей, а вот содержимое подноса Тандун было неясно.
Чжан Фушань указал на поднос Тандун:
— В этом подносе — то, что Его Величество лично велел достать из сокровищницы. Принцесса может смело расставить — будет достаточно светло.
Инь Минлуань на миг застыла, а потом с благодарной улыбкой поблагодарила Чжан Фушаня.
Когда Чжан Фушань ушёл, она услышала, как Тандун удивлённо вскрикнула.
Хотя Тандун обычно была живой и весёлой, как старшая служанка дворца Лицюань она старалась держаться сдержанно. Такое восклицание от неё было редкостью.
Юйцю сняла алую ткань с подноса.
В ту же секунду комната наполнилась мягким, но ярким сиянием.
На подносе лежали пять сияющих жемчужин.
Инь Минлуань с трудом вспомнила:
— Это… ночные жемчужины, которые когда-то прислали из государства Наньюэ?
Три служанки растерялись, не зная, что делать.
Но Инь Минлуань приказала:
— Это дар Его Величества. Расставьте их.
После ухода Чжан Фушаня Тандун подшутила:
— Чего принцесса так боится? Господин евнух Чжан — человек Его Величества, конечно же, он на вашей стороне. Конечно, почтение уместно, но не стоит терять близости.
Юйцю кивнула в знак согласия.
Инь Минлуань вздохнула. Всё дело в том, что она знает слишком много.
Тандун снова рассмеялась:
— В эти дни принцесса при виде Его Величества дрожит, как заяц перед ястребом. Что же такого плохого вы натворили? Не волнуйтесь, мы сохраним вашу тайну!
В комнате раздался весёлый смех.
В ту ночь дворец Лицюань сиял, словно белый день.
***
Чжан Фушань шёл по коридору, за ним следовали Цюаньси и Дуошань.
Цюаньси тихо похвалил Дуошаня:
— Сегодня ты был очень сообразителен.
Дуошань ухмыльнулся:
— Всё благодаря наставлению учителя.
Дуошань всегда интересовался делами дворца Лицюань. Ранее он услышал, как кто-то упомянул принцессу Чанълэ. Узнав подробности, он выяснил, что принцессу Чанълэ глубокой ночью наказали переписывать тексты по приказу императрицы-вдовы Сюй, и во дворце Лицюань не хватило свечей, поэтому они послали служанку в Управление придворных служб.
Дуошань запомнил это и вскоре встретил своего учителя Цюаньси.
Зная, что Цюаньси — приёмный сын Чжан Фушаня, Дуошань нарочно упомянул об этом при нём. Цюаньси подумал немного и рассказал всё Чжан Фушаню, который в свою очередь нашёл подходящий момент и сообщил об этом Инь Цюю.
Так и состоялся этот ночной визит.
Чжан Фушань шёл впереди и слышал шёпот своего приёмного сына и внука-ученика, но не обращал на это внимания.
Он вспомнил момент, когда упомянул об этом деле.
Было уже поздно. Чжан Фушань помогал Инь Цюю снять императорскую диадему.
Инь Цюй взглянул на него и не спешил ложиться спать.
Чжан Фушань воспользовался моментом и слегка упомянул о дворце Лицюань.
Но почему-то, вспоминая выражение лица Его Величества, Чжан Фушань чувствовал, что даже если бы он ничего не сказал, Инь Цюй всё равно знал бы.
***
На следующее утро Юйцю вытащила Инь Минлуань из постели — императрица-вдова Сюй требовала, чтобы принцесса читала ей сутры.
Всё утро Инь Минлуань была в полусне, но, к счастью, сумела сохранить осторожность и не допустила ошибок.
К вечеру, как и предполагала Инь Минлуань накануне, снова пришла няня Чжан.
Няня Чжан опять улыбалась:
— Госпожа императрица-вдова проверила переписанные принцессой «Наставления женщинам» и «Внутренние наставления» и заметила, что почерк небрежен. Прошу принцессу потрудиться и переписать ещё раз.
Инь Минлуань также повесила на лицо фальшивую улыбку:
— Проводите няню Чжан.
Тандун возмутилась:
— Его Величество уже знает! Почему принцессу всё ещё заставляют переписывать?
Инь Минлуань объяснила:
— Императрица-вдова Сюй — законная мать Его Величества. По долгу сыновней почтительности он не может её переспорить. То, что он прислал мне жемчужины прошлой ночью, — уже предостережение для императрицы-вдовы. Но послушает она его или нет — другой вопрос.
Тандун обеспокоенно спросила:
— Так что же теперь делать, принцесса?
Инь Минлуань два дня переписывала «Наставления женщинам». На третий день няня Чжан не появилась.
Инь Минлуань удивилась:
— Что случилось?
Тандун поймала Дуошаня за пределами дворца и выяснила причину.
Оказалось, что история о том, как во дворце Лицюань освещают комнаты ночными жемчужинами из даров государства Наньюэ, разнеслась по всему дворцу и даже достигла ушей за его стенами.
На утреннем совете Маркиз Хуэйчан подал доклад, осуждая Инь Цюя за чрезмерную любовь к сестре и обвиняя принцессу Чанълэ в роскошестве и расточительстве.
Дядя Инь Минлуань, Маркиз Фупин, вступился за неё, заявив, что принцессе необходимо освещение для ночных занятий чтением и письмом.
Генерал Чжэн, вернувшийся в столицу для отчёта, сделал вид, что ничего не знает, и спросил, почему золотая ветвь и нефритовая листва принцессы вынуждены заниматься ночью.
Маркиз Фупин ответил, что это наказание императрицы-вдовы Сюй — заставить принцессу переписывать «Наставления женщинам».
Генерал Чжэн, хоть и выглядел грубоватым, был на самом деле весьма находчивым человеком. Он тут же начал громко обвинять императрицу-вдову в жестокости к принцессе Чанълэ, а затем без обиняков рассказал о том, как младший сын Маркиза Хуэйчана, Сюй Шаолян, потратил огромные деньги на роскошный особняк для своей наложницы. От этого Маркиз Хуэйчан потерял лицо, а репутация императрицы-вдовы пострадала.
После такого скандала императрица-вдова, конечно, не осмелилась продолжать наказывать Инь Минлуань, чтобы не испортить свой образ заботливой матери.
Во внутренних покоях тоже поднялась небольшая волна.
Императрица Сюй плакала перед императрицей-вдовой:
— Жемчужина с моей императорской диадемы пропала. Его Величество знает об этом, но вместо того чтобы подарить мне ночные жемчужины из Наньюэ, он отдал их принцессе Чанълэ для освещения комнаты!
Лицо императрицы-вдовы потемнело.
Ночные жемчужины из Наньюэ были невероятно ценными. Императрица-вдова считала, что Инь Цюй непременно преподнесёт их ей в качестве подарка на предстоящий юбилей через несколько месяцев. Но вместо этого они достались этой девчонке Инь Минлуань.
Однако ещё больше её разозлило то, что при дворе нашлись министры, осмелившиеся выступить против рода Сюй.
Император дал молчаливое согласие, Маркиз Фупин начал нападение, а Генерал Чжэн подлил масла в огонь.
Она начала подозревать, что всё это — ловушка, которую Инь Цюй и Инь Минлуань устроили специально для неё.
http://bllate.org/book/9598/870130
Готово:
